Ехать на велосипеде против ветра очень утомительно. Против ветра и в горку - еще хуже. Против ветра, в горку и с сердцем в пятках от паники - невозможно. Грета перестала бороться с педалями, признала свое поражение, спустилась на землю и стала толкать велосипед вверх, проходя под деревьями у обочины дороги. На голых ветках появились первые розовые цветы, обрамленные голубым небом с тонкими полосками облаков. Она пришла на перекресток с улицей Джентилини на ватных ногах и с сердцем, клокотавшим в горле, сжимая руль Мерлина, как штурвал корабля во время шторма, уверенная в том, что вот-вот придет огромная волна и накроет ее.
Волн пришло сразу две: Эмма и Лючия. Девочки просидели в засаде за углом почти полчаса, поджидая добычу.
- Привет, Грета! Какое совпадение! - пропела Эмма, размахивая руками, чтобы привлечь ее внимание.
- Ой, что ты тут делаешь? - спросила Лючия с невинным видом.
Грета вдруг почувствовала странное облегчение. Впервые в жизни она была рада увидеть эту парочку.
- Мне надо проверить тормоза. А вы?
Лючия раскрыла картонную коробку, в которой лежала новая камера, и с гордостью показала ее велосипедистке.
- Мне нужен был предлог, чтобы еще раз встретиться с тем парнем, - защебетала она. - С тех пор как я его увидела, я только о нем и думаю.
- А я думаю обо всем остальном, - добавила Эмма.
Грета улыбнулась, не размыкая губ и опустив глаза. Эту гримасу трудно было принять за улыбку, и тем не менее это была улыбка. И она была искренней.
- Значит, пойдем вместе, - заключила она, направляясь к большому винту у входа в мастерскую.
Лючия изумленно посмотрела на нее:
- Абалдеть. Я думала, она на нас разозлится.
- Я же говорила, что она притворяется… - подмигнула ей Эмма.
Красота
Увидев трех девочек лет тринадцати, входящих в его мастерскую, Гвидо тут же решил, что они заблудились, особенно потому, что рыжеволосая выглядела как кинозвезда, отдыхающая на Французской Ривьере. Потом его взгляд упал на старый проржавевший "Ольмо", и он понял, что перед ним многообещающее трио.
- Добрый день, - начала самая маленькая, с пухленьким личиком, - мы искали па…
Рыжая толкнула ее локтем в бок, не дав закончить фразу:
- Подарок! Мы искали подарок!
Гвидо развел руками, показывая пространство вокруг себя:
- Здесь только велосипеды…
- А нам как раз и нужен велосипед - а иначе, зачем бы мы сюда пришли, да?! - импровизировала рыжая.
- Да, - улыбнулась маленькая с пухленьким личиком.
Гвидо кивнул и подошел к Мерлину.
- Я вижу, один у вас уже есть. Довольно редкая и очень красивая модель, - сказал он, улыбаясь Грете. - Вам нравятся велосипеды?
- Очень нравятся! - ответила Эмма.
- Это хорошо, - одобрил Гвидо, - значит, вы не ошиблись, придя сюда.
Лючия разочарованно смотрела кругом.
- Но его нет… - выдохнула она полушепотом.
- Так даже лучше, мы воспользуемся его отсутствием, чтобы собрать кое-какую информацию, - зашептала Эмма. - А когда он вернется, ты будешь знать, как себя вести.
Брови Лючии превратились в два вопросительных знака. Она хотела спросить у Эммы, что та имела в виду, как вдруг поняла, что в мастерской повисла полная тишина.
Гвидо осматривал раму "Ольмо" с таким вниманием, будто это была самая удивительная вещь, какую он когда-либо видел.
- Мне нужно сменить тормоза, - пояснила Грета.
- Нет, - сухо ответил механик, - тормоза в отличном состоянии.
Грета покраснела: она не хотела рассказывать о дорожной полиции, ей было стыдно. Но еще досаднее было выглядеть дурочкой, которая ничего не понимает в велосипедах. И она попыталась исправить положение:
- Я знаю, но мне сказали, что надо пройти техосмотр…
- Тебе это сказал велосипедист?
- Не совсем…
- Кто не ездит сам, тот ничего не понимает, - отрезал Гвидо.
Точно, Грета тоже всегда так думала. И она впервые в жизни почувствовала, что она не одинока. Это было приятное ощущение. Очень приятное.
- Бог мой, сколько ржавчины! - сказал голос у них за плечами.
Обернувшись, Грета увидела юношу с кисточкой в руках, испачканных розовой краской.
- Будет весело, - добавил Шагалыч, - бери наждачку… Как тебя зовут?
- Грета.
- Очень приятно. Коррадо. Но здесь меня все зовут "Шагалыч". Потому что я художник.
С этими словами художник ткнул в большой рулон наждачной бумаги, прислоненной к стене с инструментами:
- Давай-ка подновим старичка.
Это он о ее велосипеде? Он назвал его "старичком"? Эта мастерская нравилась ей все больше. Грета подошла к стене и оторвала кусок жесткой бумаги:
- И что теперь?
- А теперь скреби!
- Подожди, сначала надень вот это, - вмешался Гвидо, протягивая девочке пару рабочих рукавиц.
Грета надела рукавицы и тут же принялась за работу, в точности следуя всем советам художника. Гвидо повернулся к Эмме и Лючии, предлагая и им по паре рукавиц.
- Нет, спасибо, - вежливо отказалась Эмма. - Я вам очень признательна, но у меня нет способностей к ручному труду.
- Хотя, если надо помочь подруге, мы не будем стоять в стороне, правда, Эмма? - сказала Лючия тоном, не допускавшим возражений. Она бы сделала что угодно, лишь бы остаться в этом месте как можно дольше. Парень ее мечты так и не появился, но, может, он придет позже. Девочка надела рукавицы и с большим усердием принялась тереть ржавчину.
- Здорово! Ты молодец! - похвалил ее Шагалыч.
- Спасибо! - хихикнула польщенная Лючия.
Эмма посмотрела, как пухлые руки подруги стали надраивать раму наждачной бумагой, и неодобрительно покачала головой. Она пришла сюда не для того, чтобы чистить ржавые велосипеды, а для того, чтобы вести расследование о таинственном незнакомце. И ее только что посетила мысль, каким образом можно собрать о нем больше сведений.
- Придется нам вдвоем заняться подарком, - радостно предложила она Гвидо.
- Вы думали о каком-то конкретном типе велосипеда?
- Да, нам нужна мужская модель, для молодого человека лет семнадцати… он высокий, худой… я не очень хорошо знаю его вкусы, но вам, наверное, приходилось продавать велосипеды таким парням.
- Да, - лаконично ответил Гвидо.
- И что бы вы мне посоветовали?
Гвидо пересек комнату, направляясь к велосипедам, которые он только что отремонтировал. Эмма подмигнула Лючии и двинулась за ним, как заправская ищейка в поисках следа… И вдруг увидела его: он притаился за колонной, тот самый "Бианки" светло-зеленого цвета. Велосипед, на котором объект ее расследования был в тот день, когда они встретились.
- Я хочу вот этот, - и Эмма ткнула в велосипед пальцем. Гвидо покачал головой:
- Он не продается.
- Почему?
- Это велосипед моего сына.
Отлично, она раздобыла первую информацию. Теперь ее никто не остановит: она загонит этого человека в угол и выудит все, что ей нужно. Для начала можно сказать какой-нибудь комплимент, чтобы немного задобрить добычу.
- Какой красивый! - сказала Эмма, подходя к рулю. - И, кажется, в отличном состоянии.
- Я закончил его реставрацию несколько дней назад.
- Впечатляет… Поздравляю, прекрасная работа!
Эмма заметила, что на лице Гвидо появилась довольная улыбка: ее план сработал, пора переходить в наступление. Она давно поняла, что притвориться глупой и безобидной - лучший способ получить то, что ты хочешь.
- А эта надпись на раме - посвящение вашему сыну?
- Нет, эта марка велосипеда, - ответил Гвидо с улыбкой.
- Ах да, конечно, какая же я глупая! А как зовут вашего сына?
Гвидо недоверчиво посмотрел на девочку. Эмме показалось, что он разгадал ее игру, но все равно решил ответить:
- Ансельмо.
Какое странное имя. Старинное и редкое. Эмма попыталась понять, как кому-то может прийти в голову назвать этим именем маленькое, только что родившееся существо, но не смогла.
- Потрясающее имя! - вздохнула Лючия, подслушивавшая весь разговор. Грета почувствовала, как у нее что-то сжалось в животе, но сделала вид, что ничего не слышит, сосредоточившись на ржавчине. Допрос меж тем продолжался:
- А где сейчас Ансельмо?
На этот раз Гвидо попытался увильнуть.
- Ходит где-то, - сказал он неопределенно и, ухватив за руль вишнево-красный "Туринг", вывел велосипед вперед. - Как вам этот? Тут надо заменить несколько спиц, это не займет много времени.
- Я в нерешительности, - тянула время Эмма, - мне обязательно нужен совет какого-нибудь молодого человека… Когда вернется ваш сын?
- Не знаю. Думаю, мастерская будет уже закрыта, - поспешно ответил отец.
- Не-е-ет… - прошептала у него за спиной Лючия.
У Эммы сложилось ясное ощущение, что этот человек не хочет говорить ни о своем сыне, ни о том, что тот сейчас делает. Осталось выяснить почему. В любом случае ждать Ансельмо в мастерской было бесполезно. Понятно, что сегодня они его здесь не встретят. Но перед уходом ей хотелось сделать еще кое-что.
- Хорошо, я подумаю, - протянула она, будто покупала пару туфель.
- А я, пожалуй, все равно начну его ремонтировать, - сказал Гвидо, присаживаясь на корточки перед велосипедом.