"Третья Варя" - повесть о трех поколениях русских женщин, чьи судьбы переплетались с судьбой братского болгарского народа.
Мария Прилежаева
ТРЕТЬЯ ВАРЯ
1
Варе шел пятнадцатый год, когда произошли события, о которых рассказывается в этой повести. Лето только наступило. Оставалось три дня занятий, после чего семиклассников без экзаменов переведут в восьмые классы, при условии, разумеется, приличных отметок. Варе беспокоиться не приходилось. Училась она хорошо. Более того: "Исключительно ответственная девочка!" - хвалила Варю учительница истории Валентина Михайловна.
- Исключительно ответственная, редкой примерности! - говорила она Вариному деду, Арсению Сергеевичу, когда он приходил в школу на родительские собрания.
Густые, как щетки, белые брови деда лезли на лоб. Лицо принимало язвительное выражение:
- Что за штука примерность?
- Ну… скромность.
- Копейка цена вашей скромности, ежели ничего кроме нету, - отвечал Варин дед.
- Но как же… Другая бы на ее месте…
- Значит, дура эта ваша другая.
Валентина Михайловна не спорила. Валентина Михайловна была молода, основной чертои ее характера была романтичность, оттого к Варе и Вариному деду она питала особое чувство, нечто вроде влюбленности.
Варин дед в Отечественную войну был начальником войсковой разведки армии, теперь полковник в отставке. Мать умерла. Варе не было году, когда она умерла, а отец… Видно, отец был плохим человеком, если мама от него ушла. Во всем белом свете у Вари был один дед.
Но, конечно, у романтической Валентины Михайловны были особые причины относиться особенно к семье полковника в отставке Арсения Сергеевича Лыкова. Об этом речь впереди.
В день, с которого начинается наша повесть, Варину школу посетила иностранная делегация.
В Москве постоянно гостят делегации из разных стран. Некоторые из них интересуются постановкой школьного дела в Советском Союзе. Так как Варина школа была в Министерстве просвещения на хорошем счету, гостей нередко направляли сюда. Учителя и ребята привыкли к таким посещениям, им даже надоели эти визиты. Особенно сейчас, к концу года, иностранная делегация вовсе была не ко времени, но отказаться принять гостей невозможно - долг гостеприимства требует. Да и министерство!
В седьмой класс на урок Валентины Михайловны делегация пришла незадолго до звонка. Директор без предупреждения привел ее и торопливо бросил учительнице:
- Побеседуйте с нашими зарубежными друзьями, пока я вернусь, - и исчез, озабоченный делами: надвигающимися экзаменами, успеваемостью, ремонтом, производственной практикой и прочим.
- Здравствуйте, дорогие друзья! - любезно приветствовала Валентина Михайловна.
Директор не сказал, откуда они прибыли, но это неважно. Важно, что друзья. Ласковость так и лилась, так и струилась из жизнерадостно сияющих глаз Валентины Михайловны, - как не заулыбаться в ответ! Иностранные гости заулыбались, закивали, и сразу, как пишут в газетах, создалась теплая атмосфера взаимопонимания.
Гостей было трое - пожилой, тихий мужчина и две женщины средних лет в пестрых джемперах, темноволосые, смуглые и любопытные. Мужчина молчал, видимо не все понимая в разговоре, а женщины хорошо знали по-русски и быстро вступили в оживленное общение с учительницей.
- Да, да! - кивали они, слушая ее.
Валентина Михайловна, как обычно, давала положительную характеристику классу: дружный, способный, на втором месте в школьных соревнованиях по спорту, участвует в олимпиаде по физике, а через три дня, когда окончатся уроки, весь бывший седьмой, как один, всем коллективом, отправится на практику (наш метод воспитания - труд!): мальчики - на завод, а девочки - в цветочное хозяйство Ве-Де-Эн-Ха.
- Да-да! - кивали иностранные гости.
- Да-а? - вопросительно протянула одна, услышав "Ве-Де-Эн-Ха".
- Выставка достижений народного хозяйства, - жизнерадостно расшифровала Валентина Михайловна. - Возможно, многие девочки в результате практики в цветочном хозяйстве изберут профессию цветоводов. Красивая профессия - украшать землю цветами, правда? - Валентина Михайловна любила произносить трогательные слова.
Одна гостья, с тонким лицом мадонны и блестящими черными, низко опущенными вдоль щек волосами, притронулась к локтю учительницы:
- У нас в стране есть Долина Роз. Вы идете, идете и видите красные, желтые, белые розы… черные розы…
Валентина Михайловна покачала головой:
- Чудеса!
Наступила короткая пауза.
- Варька, сейчас тебя будут показывать, - шепнула Варина подружка по парте.
Действительно, Валентина Михайловна, кашлянув для торжественности, позвала:
- Теперь, Варя Лыкова, выйди сюда.
Пока Варя шла между партами к доске, гости дружелюбно ее рассматривали, а та, у которой гладкие черные волосы были низко начесаны на щеки, с улыбкой сказала:
- Мы, болгары, очень сердечно, всей душой любим советские и русские люди!
- Всей душой! - подтвердила вторая болгарка, горбоносая, с темным влажным взглядом из-под темных ресниц.
- Вы из Болгарии? - вскричала Валентина Михайловна. - Что вы говорите, вы из Болгарии? Ребята, ребята! Кто, какой наш великий классик…
- Тургенев! "Накануне"! Инсаров! - завопили ребята.
- Но Тургенев не всё. Но вы даже догадаться не можете! - ахая и возбужденно терзая платочек, заговорила Валентина Михайловна. - У нас впервые болгарская делегация. Такое стечение обстоятельств! Вы не представляете! Нет, это… Вот посмотрите, вот Варя Лыкова… Слушайте, это удивительно, слушайте!
И она рассказала о Варе. Верное, не о ней, а, как обычно, о Вариной прабабке Варваре Викентьевне, которая…
Варя привыкла, что после рассказа слушатели старались всячески ее приласкать, оказать какие-то знаки внимания.
На этот раз произошло по-другому. Случилось нечто неожиданное. Первая болгарка, с тонким лицом и блестящими черными волосами, отзывавшаяся на все активнее и быстрее других, приблизилась к Варе, оперлась ладонью ей на плечо и проникновенно сказала:
- Я много знаю о Варваре Викентьевне!
- Как? - задохнулась Варя. - Как?! - воскликнула она одновременно с учительницей.
Все замерли. Класс из тридцати учеников весь обратился в слух и внимание.
- Я знаю одного товарища, одну… которая много знает о Варваре Викентьевне, - ответила болгарка.
- Чудеса! - растерянно проговорила Валентина Михайловна.
Варя во все глаза глядела на болгарку. Л она торопливо принялась что-то рассказывать своим спутникам; они кивали, улыбались и хмурились, даже тихий пожилой мужчина разговорился на своем болгарском языке, в котором слышались знакомые слова, но, в общем-то, непонятном.
- Чудеса, чудеса! - изумленно повторяла Валентина Михайловна. - До сих пор, кроме нас, никто не знал о Варваре Викентьевне! Нельзя поверить, фантастика! Я как историк не могу сразу все это переварить.
- Тоже Варя? - кивая на Варю, спросила болгарка с блестящими волосами.
- У них во всех поколениях первую дочь называют Варварой, - сказала учительница.
- Поезд уходит в шесть, - сказала болгарка. - Как жаль, что мы поздно увиделись! Только увиделись и сегодня в шесть уезжаем.
- А Хадживасилева, ай-ай! - сожалея, проговорила вторая. - Если бы мы пришли сюда, в школу, вчера!
- Если бы мы пришли вчера, Хадживасилева была бы с нами!
- Хадживасилева не знает, что есть еще одна Варя, как удивительно!
- Мы не знали, что есть еще одна Варя, - говорили болгарки, целуя и обнимая ее. - Такая встреча! Хадживасилева будет жалеть. Это она нам рассказала о прабабушке Вари, - говорили они.
Первая болгарка вынула из сумочки открытку, написала что-то на обороте и дала Варе:
- На память о нашей встрече в Москве. Шипка.
"Откуда Хадживасилева знает?" - хотела спросить Варя. Но зазвенел звонок, ребята повскакали с мест, окружили Варю.
Открытка уплыла из ее рук и пошла гулять по рукам. Открытка изображала массивную четырехугольную башню на вершине пустынной горы, с одного края которой высились зубчатые скалы. Над горой низко нависло сумрачное, серое небо, дымясь облаками; края облаков цеплялись за башню. Это был памятник воинам русско-турецкой войны и болгарским дружинникам, погибшим на Шипке. Что-то торжественное, величаво одинокое было в пустынности неба и Шипки.
- На туру похожа, - сказал один мальчик, Витька Шустиков. - Там, я читал, тучи всегда над Шипкой. Зимой снегу навалит. А турки вон откуда лезли, по крутизне, из-за скал…
В седьмом классе, где историю преподавала Валентина Михайловна, ребята знали о IIIпике. Еще бы им не знать! Дайте только освоиться, уж они найдут, о чем потолковать с болгарской делегацией!