- А где твоя, сыновья?! - спросила Ксения Игнатьевна с такой болью и горем, что сын оторопел, и призраки суда и тяжкой службы еще год или два в дисциплинарном батальоне жестким январским морозом поползли ему под рубашку. Он весь сжался, посерел. Только теперь до него стала доходить своя преступная легкомысленность и все то горе, которое он принес матери и которое сейчас она не смогла удержать в себе. Только собрав в себе остатки того доброго, что в нем осталось, он решился еще раз попросить мать о помощи:
- Если сможешь, помоги мне, мама, хоть чем-нибудь. В последний раз. Без твоей любви я пропаду. Постараюсь больше не приносить тебе горя. Поверь. Прошу.
Так настойчиво и страстно сын никогда не просил ее, и Ксения Игнатьевна метнулась к нему, обхватила его голову. По силе, с которой прижала его к себе мать, Губанов почувствовал, что она его любит по-прежнему, но в этой любви ощущалась требовательность, которая не простит ему еще одной обиды.
Открыв дверь, Горин пристально посмотрел на Губанова. Тот вскочил и принял строгую стойку. Проходя мимо, комдив заглянул ему в глаза. Солдат выдержал, не отвел взгляд. У стола Горин обратился к Ксении Игнатьевне:
- Я задам вашему сыну несколько вопросов. Присядьте. Скажите, - перевел Горин взгляд на Губанова, - вы понимаете тяжесть своего проступка?
- Понимаю.
- И что вам может быть за него?
- Да, дисциплинарный батальон.
- Что ж… попробую поверить вам еще один, и последний, раз. Ради матери и отца вашего. Но знайте: оступитесь, все вам припомнится и мера наказания будет умножена. Можете идти.
Бесшумно закрылась дверь, Горин и Ксения Игнатьевна снова остались одни. Помолчали. Михаил Сергеевич спросил:
- Что намерены сегодня делать?
- Схожу к родителям девушки сына. Поговорю.
- Хорошо. Вас подвезут на моей машине.
- Спасибо.
Ксения Игнатьевна встала и медленно пошла к двери.
Вошел Сердич.
- У меня в кабинете… Лариса Константиновна, - проговорил он, запнувшись. - Она хочет поговорить с вами.
Горин хотел пойти сам к ней, но возникшая в нем скованность заставила задержаться.
- Хотел спросить вас и забыл: как отнеслись инспектирующие к вашему начинанию по НОТ?
- Хорошо. Доложили Лукину. Сказал, пусть кумекают. Так что можем развернуть поиски шире.
- Давайте соберем людей и обстоятельно поговорим. Готовьте доклад. А теперь проводите ко мне Ларису Константиновну.
Раздался несмелый стук. На пороге показалась Лариса Константиновна. Вид ее, как всегда, был чем-то необычен и поразил Горина. Одета она была в светло-серый, строгий и удивительно шедший к ней костюм. Особенно к выражению лица, тоже собранного и строгого и все же, не жесткого, наоборот, какого-то доброго и глубоко уставшего.
Михаил Сергеевич пошел ей навстречу. Когда поздоровались, на ее лице под тонким слоем пудры различил пепельные тени и догадался, каких трудов ей стоило, и стоит скрыть от посторонних семейные невзгоды.
- Вы, кажется, не ожидали моего прихода?
- Не ожидал, - признался Горин. - Несчастья как-то закрутили, завертели меня, и я забыл о существовании друзей.
- А я пришла. Не могла не прийти. Захотелось, насколько удобно и возможно, именно сегодня сказать вам спасибо за терпение к мужу.
- Спасибо и вам.
- Чем все это может кончиться для вас? - спросила тихо Лариса Константиновна.
- Надеюсь, разберутся, поймут.
Лариса Константиновна дотронулась пальцами до узла косы и в этот момент взглянула на Горина тем взглядом, в котором выразились стыд, безвыходность, просьба понять ее и отнестись без обиды, если она когда-либо причинила ее ему. Горин хотел помочь ей, сам заговорить о судьбе ее мужа, она опередила его.
- Скажите, Михаил Сергеевич, как велики вина и беда моего мужа?
- Насколько можно судить по рассказу очевидца, беда случилась от растерянности Геннадия Васильевича, он долго решался, чей приказ выполнять, мой или Амбаровского. Расценить это могут по-разному.
- А вы?.. - замерла Лариса Константиновна.
- Я? Я и Знобин решили ему помочь. Думается, он понял, чем болен. Надо дать время поправиться.
- Спасибо, Михаил Сергеевич. Об этом я хотела просить вас. Понимаете, как трудно мне было решиться на это?
- Почему?
- Мне казалось, вы все еще в обиде на меня - после моего приезда не пришли к нам.
- Не из-за вас. Я не хожу в гости к тем, с кем еще ясно не определились отношения. Наше прежнее знакомство или нечто большее могло усложнить их.
- Для меня до сих пор, Михаил Сергеевич, загадка, - облегченно вздохнула Лариса Константиновна, - почему еще там, в академии, вы так резко изменились ко мне?
Горин грустно улыбнулся.
- От любви до ненависти тоже бывает всего один шаг. Часто необдуманный и потому особенно горький. Пока я был для вас только слушатель, я терпеливо ждал, когда смогу пригласить вас в театр, на концерт. Дождался, вы ввели меня в свою семью, и вдруг однажды отказались со мной идти в театр. Я тоже не пошел. И увидел вас в Сокольниках. Не одну.
- Не помню, с кем я могла быть.
- Такой высокий, изящный. В сравнении с ним я показался себе невзрачным мальчишкой.
- А… это был полковник Другов. Сын очень близкого товарища папы, - вспомнила Лариса Константиновна и посмотрела на свои руки, раздумывая, говорить ли Михаилу Сергеевичу все или только то немногое, что снимало бы с нее вину за разрыв их дружбы. Этим немногим могли быть слова: нельзя отказать в просьбе человеку, надолго покидающему страну, побыть с ним один-два вечера вместе. Но в них была не вся правда, и желание как-то оправдаться рядом с искренней доброжелательностью Михаила Сергеевича ей показалось мелким. Виновато вскинув глаза, Лариса Константиновна призналась:
- Он знал меня девочкой. После возвращения из-за границы встретил совсем взрослой и по-родному, по-русски, как он позже сказал, интересной. Интересен и он был мне: знал пять языков, изъездил всю Европу… И туда же возвращался. Надолго. Он не мог ничего обещать и не хотел, чтоб его ждали. Поэтому кроме хорошей дружбы между нами ничего не могло быть. Тот вечер, когда вы нас увидели, был в сущности одним из прощальных. Отказать ему я не могла, хотя он и не очень настаивал. Советовал даже предупредить вас, но я этого не сделала.
- Что ж… несбывшегося не вернешь.
От признания, хотя и запоздалого, обоим стало и тепло, и грустно. Хотелось молчать, и они молчали. Каждый думал: "Если бы это объяснение состоялось раньше, в молодости! Насколько все было бы лучше! Но сейчас, когда молодость позади, пусть все, что было между нами, останется только воспоминанием".
- Надеюсь, Михаил Сергеевич, теперь вы не будете обходить нас?
- Не опасно? - скупо улыбнулся Горин.
- Ничего менять ведь мы не будем?
- Нет.
- Тогда пусть нас извинят, если мы изредка поговорим как давние друзья.
24
Лукин терпеть не мог жалобщиков. И вот неожиданно на прием к нему с жалобой попросились сразу два полковника, фамилии которых даже не упоминались в разборе и, следовательно, им ничего не грозило. Пришлось принять. Когда они вошли, генерал просверлил их недружелюбным взглядом. Сам не сел и им не предложил.
- Слушаю вас.
Начал Амирджанов:
- Мы по делу полковника Горина.
- Почему он не приехал сам?
- Считает неудобным защищать себя.
- А… Ну выкладывайте, каким образом думаете защищать его вы.
Амирджанова раздражала насмешливая придирчивость генерала, и его голос налился медью.
- Для дивизии полковник Горин - все, ее честь ж совесть. Очерните его - запачкана будет вся дивизия.
Дерзко-требовательная защита Горина подчиненными задела Лукина. Выходило, он тоже виноват в том, что у кого-то сложилось о комдиве неважное мнение. Но видя, что его хмурый взгляд лишь подтянул, а не утихомирил полковников, он простил им запальчивость - любят своего командира и любят, кажется, по-настоящему.
- Садитесь, - подобрел он. - И подавайте мне только факты.
Сердич развернул карту, раскрыл папку с документами. Лукин внимательно изучил любовно отделанную карту, затем просмотрел документы. На каждом была пометка посредника. Действительно, тот не преувеличивал достоинств и командира и его штаба. Генерала еще раз порадовал изящный маневр, который совершил полковник Берчук со своим полком. Задержался на радиограмме. Куцая, обрубленная, она предоставляла право командиру действовать по-своему, хотя при желании и можно было понять, чего от него требовал Амбаровский. Умышленно или нет комдив пошел на риск - не это сейчас самое важное. Главное, комдив умен. Лишь бы не начал злоупотреблять, щеголять самостоятельностью. Поговорить с ним, узнать лучше, при надобности предупредить: устав - свод правил с допустимыми исключениями, но нельзя исключения делать правилами.
Лукин поднял голову.
- Все ясно. Решение мое узнаете завтра на разборе. За факты спасибо, они помогли мне кое-что уточнить.
Решение окончательное и бесповоротное уже было принято. Генералу лишь хотелось убедиться, поймут ли его справедливость и необходимость два человека - два генерала.
Первым вошел Амбаровский, четко, внешне уверенно, подав корпус вперед, вторым - Герасимов, чуть сзади и робко.
- Садитесь, - Лукин встал, закинул руки за спину и принялся ходить по комнате.
- Так. Успели подумать над своими решениями на учении?
- Да, товарищ генерал армии, - ответил за обоих Амбаровский.
- К каким же мыслям пришли? Ну, хотя бы по решению, которое вы приняли в районе полигона?