— Какая же разница? — засмеялся Виктор. — Ты на коленях выше, чем я стоя.
— Разница есть, — серьезно ответил Мирон. — Центр тяжести ниже, если помнишь физику.
— Едва ли ты сам знаешь, где у тебя центр тяжести, — недовольно буркнул Виктор.
Мирон греб осторожно, размеренно и сильно. Челнок двигался довольно быстро. Вот приблизились первые кусты, кое-где из воды торчит сухой камыш: значит, озеро кончилось и начался берег. Но вскоре открылось другое, меньшее озеро.
— Ишь ты, как оно тут, — озера идут одно за другим, — заметил Виктор.
— Это еще неизвестно. Может, под нами болото. Кто его теперь разберет? — сказал Мирон.
Сильная светлая струя, словно река, пересекла им дорогу, и челнок начало относить в сторону. Мирон упрямо боролся с течением.
— Берегись! — вдруг крикнул Виктор.
На них неслась огромная рогатая коряга. Столкновение было неизбежно: разминуться с корягой на таком неуклюжем судне было просто невозможно.
— Ложись! — крикнул Мирон и сам прижался ко дну лодки. Потом протянул вперед весло, уперся в корягу и постепенно начал ослаблять руки, чтобы уменьшить удар. Коряга не столкнулась с челноком, но зато крепко сцепилась с ним, и дальше они поплыли уже вместе.
— Вот принесло ее лихо на нашу голову! — сердился Виктор. — Как же теперь от нее отцепиться?
— Подожди, не горячись, отцепимся, — спокойно сказал Мирон и постепенно, не торопясь, освободил челнок.
Миновали озерцо, снова пошли кусты. Временами они казались островами, но когда челнок приближался, он легко пересекал эти «острова» прямо по воде. Попадались и деревья: березки, ольха, даже ели.
Впереди, уже недалеко, виднелся густой синий бор.
— А он, кажется, стоит высоко, на сухом месте, — сказал Виктор и тихонько встал, чтобы посмотреть. — Хочется ноги выпрямить, затекли…
— Да подожди ты, не вставай, сейчас приедем, — сказал Мирон, но и сам не удержался, привстал и начал всматриваться в лес.
— Кажется, песчаный пригорок виднеется, — произнес он, глядя из-под руки.
А челнок тем временем попал в не замеченный путешественниками водоворот, и не успели друзья опомниться, как их закрутило и стукнуло об ольху. Удар был несильный, он не причинил бы большой беды, если б они сидели на дне. А теперь — Виктор сразу полетел под олешину.
— У-ух! — вскрикнул он не то от страха, не то от холода, не то от неожиданности, а скорее от всего вместе.
Челнок от его движения так закачался и закрутился, что Мирок едва усидел, вцепившись руками в борта. Однако, растерявшись, он выпустил из рук весло. Течение подхватило беспомощный челн и понесло дальше, к другой ольхе. Поравнявшись с нею, Мирон ухватился за ветви. Он чувствовал, что челнок выскальзывает из-под него. Держась за сук, висящий почти над водой, Мирон старался подтянуть к себе челнок ногами, но кончилось это тем, что сук обломился, парень полетел в воду вверх ногами, а челнок, получив последний толчок, поворачиваясь из стороны в сторону, быстро понесся вперед. Пока Мирон снова ухватился за дерево и огляделся, утлое суденышко было уже на таком расстоянии, что догнать его нечего было и думать, тем более в намокшей, отяжелевшей одежде.
Все произошло так быстро, что Виктор, пытавшийся в это время взобраться на дерево, даже не заметил, что делается за его спиной. А Мирон, барахтаясь в воде, не издал ни звука.
Оглянулся Виктор — ни челнока, ни друга! Что за черт?
— Миро-он! — крикнул он.
— Ну! — послышалось совсем близко. Глянул Виктор — и глазам своим не поверил.
— А где челнок?
— Не знаю.
— Как не знаешь?
— Да так. Поехал…
— Что ж это такое? — в отчаянии крикнул Виктор.
— Приключение, — спокойно ответил Мирон со своего дерева.