* * *
Было уже около трёх, когда они вышли на набережную.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Роберт.
- Хорошо, а ты?
- Совсем хорошо.
- Вот что значит воздух! - сказал Георгий.
- Тем более морской воздух, - добавил Роберт. - В нём очень много полезных элементов.
- Хорошо бы придумать такую штуку, - вздохнул Георгий, - в которой постоянно хранился бы морской воздух, и постоянно носить её с собой в кармане. Ты представляешь, сидишь в каком-нибудь подвальчике. Духота, угарно, тяжёлая атмосфера. Достал из кармана коробочку, нажал на какую-то пупочку, вдохнул и сидишь, как новенький.
- Такие работы уже ведутся, - сказал Роберт.
- Ты шутишь!
- Мне говорил один друг. Он инженер и точно знает.
- Замечательно, - сказал Георгий. - Изобретатель будет иметь огромные заслуги перед всем миром.
- Ещё бы!
- Сильно придётся ему поработать, - вздохнул Георгий.
- Ничего, - сказал Роберт. - Для настоящих людей в работе вся радость.
- Есть люди, которые этого не понимают, - сказал Георгий.
Роберт пожал плечами.
- Их можно только пожалеть.
- Который час? - спросил Роберт. - Смотри, уже пять минут четвёртого.
Георгий догадливо улыбнулся.
- Ты, наверно, хочешь обедать?
- Да, - признался Роберт. - Я обычно обедаю в это время. А ты?
- Около этого. У нас всё совпадает.
- Это очень показательно, - сказал Роберт.
Георгий пожал ему руку. Внезапно лицо его затуманилось.
- Какой я… - Он что-то хотел сказать, но передумал.
Роберт взволновался.
- В чём дело?
- Я совсем забыл, - простонал Георгий. - В три часа у почты она меня ждёт.
- Кто ждёт?
- Вчерашняя официантка, помнишь? Из "Прибоя".
Роберт нахмурился.
- Она всё-таки навязала тебе своё общество?
- Понимаешь, иначе получалось невежливо.
- Ты напрасно пошёл у неё на поводу, - вздохнул Роберт. - Они сразу видят, с кем имеют дело.
- В том-то и штука, - сказал Георгий. - Я органически не способен нанести женщине какую-нибудь обиду.
- Прекрасно тебя понимаю, - сказал Роберт. - Я сам такой. Ну, хорошо, идём к почте.
* * *
Они прошли мимо почты раз, другой. На третий раз к ним подошла девушка.
- Долго так будете ходить? - спросила она.
- Ах, это вы? - изумился Георгий.
- Здравствуйте, - протянула она не то насмешливо, не то обиженно. - По-моему, вы меня не узнали.
- Как вы так можете говорить? - Георгий был потрясён.
- Конечно, не узнали. Ходите туда-сюда.
- Знаешь, - сказал Георгий Роберту, - девушки меня просто поражают. Поранить человека им ничего не стоит.
- Галя, как вам не стыдно? - Роберт вспомнил имя. - Он о вас второй день говорит.
- Так я вам и поверила.
- Я не понимаю, - вздохнул Георгий. - Что за люди вас окружают? Вы, наверно, страшно обожглись в жизни.
- Так я вам и сказала.
- Напрасно вы обижаете Георгия, - сказал Роберт. - Георгий искренний и прямой человек. И вы действительно произвели на него большое впечатление.
- Слышите? - оказал Георгий торжествующе. - Ну что, стыдно вам?
- Так это ж ваш друг говорит.
- Ну и что, если он друг! Если друг, так не человек, что ли? Кстати, я вас ещё не познакомил.
Девушка протянула ладошку со сжатыми пальцами.
- Галя.
- Роберт.
- Вы знаете, кто он? - спросил Георгий. - Знаменитый архитектор.
- Скажите пожалуйста…
- Он сюда приехал работать. Он создаёт Дворец пионеров.
- Георгий тоже приехал сюда трудиться, - сказал Роберт. - Он пишет симфонию. Он уже нашёл главную тему.
- Может быть, я ему помешала? - сказала Галя кокетливо.
- Что делать? - Роберт развёл руками. - Говорю же вам, вы произвели на него впечатление…
- Прямо уж… - протянула она недоверчиво. Но чувствовалось, что девушка довольна.
- Сколько в ней подозрительности, - сказал Георгий печально.
- Не суди её, - остановил его Роберт. - Просто она мало знает южан.
- А чем вы, южане, такие особенные? - спросила Галя, взяв их под руки.
- Мы не особенные, - объяснил ей Роберт, - мы очень искренние и прямые.
* * *
Они поравнялись с ресторанчиком, и Роберт вслух прочёл вывеску:
- "Ядвига"!
Почему-то название его восхитило, и он восторженно произнёс:
- Какая прелесть!
- Все одобряют, - сказала Галя.
- Так зайдём внутрь, - предложил Георгий. - Тем более, час обеда давно настал.
Они вошли в небольшой овальный зал, отделанный под орех.
С потолка свисали багровые фонари, мерцавшие тусклым загадочным светом.
- Сергуня, - сказала Галя официанту, - мы к тебе сядем.
Официант вяло кивнул.
- Этот юноша может обслужить, когда в настроении, - сказала Галя.
- Настроение мы ему создадим, - посулил Георгий.
Они сделали заказ, и официант удалился.
- Значит, тебе здесь нравится? - спросил Георгий.
- Ничего, - кивнул Роберт, - но дизайн оставляет желать лучшего.
- Ты полагаешь?
- Дали бы мне эту "Ядвигу" на полгода, я бы сделал из неё конфетку.
- У него поразительный вкус, - сказал Георгий девушке.
- Пусть она сама составит мнение, - сказал Роберт. - В наши годы надо жить своей головой. Во всяком случае, в мои годы.
- Какой старый, - засмеялась Галя. - А какие ваши годы?
- Мне уже двадцать шестой пошёл.
- А мне двадцать пять, - сказал Георгий озабоченно.
- Ты ещё молодой, - сказал Роберт.
- Не скажи, - сказал Георгий.
- Да будет вам, - засмеялась Галя. - Это я старая, мне уж двадцать второй. Для девушки страшный возраст.
- Вы выглядите моложе своих лет, - сказал Роберт. - Ваше здоровье! Я очень рад, что мой друг Георгий встретил вас на своём творческом пути.
- Я тоже рад, - сказал Георгий, - хотя её насмешливость и подозрительность меня огорчают.
- Это пройдёт, - выразил надежду Роберт. - Просто она общалась с северянами, и они её ожесточили.
- Почём вы знаете, с кем я общалась? - сказала Галя недовольно. - Какие наблюдательные.
- Слушай, - сказал Георгий растерянно, - она обиделась.
- Стану я на всех обижаться…
- Галя, успокойтесь, - сказал Роберт. - Наш Георгий тут совсем ни при чём. Он человек очень солидный. Не далее как вчера он мне говорил, что мечтает создать домашний очаг.
- А я так говорил? - спросил Георгий.
- Конечно, говорил, - сказал Роберт. - Ты уже ничего не помнишь.
- Удивительное дело, - произнёс Георгий озабоченно.
Он положил руку на плечо Гале и мягким баритоном пропел:
- Если ты живёшь на свете, это хорошо. Знают взрослые и дети: это хорошо…
К столику подошёл Сергей и сказал:
- Петь не нужно.
- Почему? - спросил Георгий.
- Гости обижаются.
- А на что они обижаются? - Георгий был уязвлён. - Может быть, я фальшивлю?
- Ничего ты не фальшивишь, - сказал Роберт. - Ты идеально верно спел. Они не догадываются, что ты и музыка - всё равно, что брат и сестра.
- Открой рояль, - предложил Георгий, - я им докажу.
- Нельзя, - сказал Сергей. - Невозможно.
- Тогда подай счёт, - потребовал Георгий. - Я минуты здесь не останусь.
- Можешь передать своим гостям, что они сами себя наказали, - сказал Роберт. - Люди его песни за деньги слушают, а им их дарили от чистой души…
Галя их остерегла:
- Мальчики, не заводитесь.
- Не волнуйтесь, - успокоил её Роберт, - мы культурные люди и умеем себя держать. Чихал я на эту "Ядвигу".
Сергей принёс листок, испещрённый цифрами, и Георгий щедро расплатился.
Когда они вышли, Галя сказала:
- Много ты ему дал.
Георгий отмахнулся.
- Какая разница.
- Он после смеяться будет.
- Будет смеяться, отберём, - сказал Роберт.
- Поэтому нам, южанам, трудно, - сказал Георгий. - Мы очень бескорыстные.
- Мы камня за пазухой не держим, - подтвердил Роберт. - Нас можно голыми руками взять.
- Если ты живёшь на свете, это хорошо! - пропел Георгий.