- Господ здесь нет, только рыбаки, - резко ответила женщина и уже приветливо добавила: - Входите! Разве в такую погоду рыбак выходит в море?
Впустив пришельцев в темные сени, она с силой захлопнула дверь.
- Проходите дальше. Он сидит там, в большой комнате.
"Большая комната" оказалась узким, темным помещением с закопченными стенами и потолком. За столом сидел седоватый мужчина в поношенной рабочей куртке, с обветренным, загоревшим на весеннем солнце лицом. Взглянув с недоумением на пришельцев, он вдруг поспешно встал и кинулся на шею старшему.
- Янис Олиньш! - радостно воскликнул он. - Каким ветром тебя занесло?
- Весенним ветром, - ответил тот, целуя заросшую щетиной щеку Мартыня. Освободившись от объятий друга, Янис Олиньш повернулся к своему спутнику, который стоял рядом, комкая в руках синий берет. - Мартынь, познакомься с моим другом! Эдгар Слейнис, студент университета, журналист.
- Никогда еще столь высокие гости не посещали мою лачугу, - смеялся Мартынь, подавая Эдгару Слейнису жесткую руку. - Ну что? Бросьте куда-нибудь свои рюкзаки, снимайте пальто и будьте как дома! Истинные друзья бедности не стыдятся. Салака для голодного желудка найдется, спать уложу на пол. Садитесь за стол, дорогие гости!
Молодые люди сбросили рюкзаки, сняли пальто и сели за стол. Мартынь Кадикис тем временем принес бутылку горькой и несколько десятков нанизанной на водоросли копченой салаки. Паулина положила на стол каравай хлеба и отрезала каждому по душистому ломтю. Кадикис наполнил стакан и стукнул кулаком по столу.
- Черт побери, вот это событие - такие гости! А помнишь, как несколько лет назад мы с тобой стояли на рижской бирже труда в очереди безработных? Помнишь?
- Как же можно об этом забыть! - воскликнул Олиньш.
- А помнишь, как мне здорово попало от полицейских, когда была демонстрация безработных?
- Но им тоже от тебя досталось, - смеясь, добавил Янис.
- Еще бы! - гордо сказал Мартынь. - Уж если кого ударю, так почувствует.
- Он и теперь все такой же сумасшедший, - заметила жена, ставя на стол масленку и усаживаясь с малышом на руках. - Знала бы, не вышла за него замуж.
- Теперь уж не то… - покачал он головой и поднял стакан, чтобы чокнуться. - Если бы не ты, Паулина, и наш маленький Петерит, меня бы давно здесь не было.
- Куда ты опять надумал бежать? - возмутилась жена. - Будто бес в нем сидит и не дает покоя.
- И не будет покоя, - решительно сказал Мартынь. - Пока не сломают себе шею такие, как Гитлер и Муссолини, не может быть покоя. Друзья, выпьем за тех, кто сегодня в Испании борется против фашизма! Выпьем за свободу испанского народа! За победу республиканцев, Друзья!
Все чокнулись и выпили. Оба гостя заметно повеселели.
- Мы с Эдгаром думаем так же.
- Думать-то думаете, - наполняя стаканы, начал Мартынь. - А я бы так долго думать не стал. На вашем месте я бы уже находился там. Как называется бригада в Испании, которая состоит из иностранных добровольцев?
- Интернациональная бригада.
- Ваше место там, - убежденно проговорил Мартынь. - А я не могу. Сами понимаете, жена, ребенок, да еще долг за эту лачугу камнем висит на шее. А вы что?
- Мы? - впервые вмешался в разговор Эдгар Слейнис, и в его глазах, обращенных к хозяину дома, засветилась надежда. - За этим-то мы и пришли сюда. Но скажите, пожалуйста, как туда добраться?
- Не каждый может получить заграничный паспорт, - заметил Янис Олиньш. - Кроме того, законом запрещен въезд в республиканскую Испанию. Ну скажи, Мартынь, как туда, добраться? Посоветуй нам. Мы к тебе за этим и пришли.
- Ну и хитрецы! - воскликнул Мартынь и задумался. Немного погодя он поднял голову и пристально посмотрел на юношей. - Вы это серьезно говорите?
- От всей души! - воскликнул Янис. - Ты угадал наши мысли.
- Только мы боялись… - хотел помочь другу Эдгар.
Мартынь возмутился:
- Что?! Бояться меня?! Да я вас сегодня ночью за море переброшу. Хоть сегодня, даже в шторм.
- Ври, да знай меру! - сердито вмешалась жена. - Известно, пьяному море по колено. Никуда ты не поедешь и никого не перебросишь. Кончайте - и живо спать! Вам, молодые люди, я постелила на сеновале. Пойдем, старик! Спокойной ночи!
Отправив мужа с сыном спать, Паулина сама проводила гостей на сеновал и устроила их на ночлег. Когда хозяйка с фонарем спустилась по лесенке вниз и закрыла за собой дверь, Эдгар прошептал:
- Видишь, как нехорошо получилось!
- Я еще не теряю надежды, - укутываясь плотнее одеялом, ответил Янис. - В крайнем случае он подскажет нам выход. Назад мы не вернемся. Я уже передал товарищам свою подпольную работу, отказался от меблированной комнаты.
- В последние дни за мной неотступно следовали шпики, - озабоченно проговорил Эдгар. - Наверно, пронюхали, что я пишу фельетоны в нелегальной печати…
- Да и я еще не арестован только потому, что они хотели выследить местонахождение нашей подпольной типографии. А теперь спать! - решительно приказал Янис. - Утро вечера мудренее.
Янис заснул сразу, а Эдгару не спалось. Как обычно в незнакомом месте, его мучила бессонница, а тут еще прибавилась тревога за дальнейшую судьбу. Удастся ли осуществить заветную мечту - попасть в республиканскую Испанию и в рядах Интернациональной бригады бороться с фашизмом? Не хотелось думать, что начатый путь оборвется на морском побережье, содрогающемся в эту ночь от шторма и ударов волн. Может быть, отправиться в Лиепайский порт и попытаться проникнуть в угольный бункер какого-нибудь иностранного корабля? Или тайно перейти границу и дальше отправиться пешком? Янис рассказывал, что одному подпольщику это удалось. Он дошел до Испании пешком. Шесть раз ловили его на границе, шесть раз сидел он в тюрьме, но, выйдя оттуда, опять пускался в путь. Через семь месяцев он все-таки успешно добрался до заветной цели и теперь сражается в Мадриде.
Ветер злобно трепал дранку на крыше и раскачивал скрипучий журавль на колодце. И вдруг сквозь этот шум Эдгар услышал, как хлопнула дверь хлева. Внизу кто-то кашлянул, сонно промычала корова, заблеяла овца. В отверстие люка блеснул луч света. Кто-то с электрическим фонариком в руках поднимался вверх по лесенке. Наконец в освещенном квадрате люка показалась голова. Это был Мартынь.
- Мальчики, вы уже спите? - спросил он, направляя на лежащих луч света. Эдгар поднялся, сел и стал будить друга.
Мартынь присел рядом.
- Вот какое дело: хочу поговорить с вами наедине. Не слушайте жену. Что поделаешь, она боится за меня. Но я вас отвезу на тот берег, к шведским шхерам. Дальше добирайтесь как знаете! Как только немного стихнет, отправимся в путь. Лишь об одном прошу - жене ни слова. И не попадайтесь на глаза соседям! О том, что вы здесь, никто не должен знать. Я скажу Паулине, что мне нужно вас тайно доставить в большой порт и устроить на корабль. На это она согласится. А дальше будем действовать как захотим. Понятно?
Крупная фигура Мартыня тихо скользнула в освещенный люк. Хлопнула дверь хлева, и свет погас. А за стенами по-прежнему бушевал и злобно, по-собачьи, выл ветер, раскачивая покосившиеся изгороди. Волны яростно бились о берег, точно хотели перехлестнуть через дюны и затопить погруженную во мрак землю.
На следующий день шторм утих. Поздно вечером моторка вышла в море. За рулем сидел Мартынь. Янис и Эдгар лежали на дне лодки под брезентом, чтобы их не заметил чей-нибудь недобрый глаз. Они еще не могли привыкнуть к мысли, что родной берег уже покинут и начат далекий путь в Испанию.
В открытом море Мартынь повернул лодку на северо-запад и крикнул:
- Поднимайтесь! Берег скрылся!
Юноши сбросили брезент и сели.
- Далеко ли до Швеции? - спросил Янис.
- Я довезу вас до стокгольмских шхер. Это примерно в семидесяти морских милях отсюда. Если удержится хорошая погода, туда тридцать часов ходу.
- Значит, послезавтра утром? - переспросил Эдгар.
- Да, рано утром послезавтра, чтобы я незамеченный мог вернуться назад в море.
Наступила тишина. Ветер унялся, лишь беспокойно стучал мотор, гнавший лодку по гладкой поверхности воды. Подолгу не произнося ни слова, неслись они все дальше и дальше на северо-запад, думая каждый свою думу и мечтая о заветном. Темная зеркальная поверхность воды временами фосфоресцировала, словно расплавленная медь, и где-то глубоко в пучине отражалось звездное небо. Ярче всех сверкало золотое мотовило Ориона, и Янис подумал о том, что, может быть, и защитники Мадрида, лежа после тяжелых дневных боев в окопах, смотрят сегодня ночью на это созвездие. Если дело пойдет хорошо, они с Эдгаром тоже скоро будут там. Только бы все обошлось благополучно!
Ночь прошла спокойно. Лишь под утро, мигая бортовыми огнями, показался какой-то корабль. Не желая встречаться с ним, Кадикис повернул лодку в сторону.
Наступил серебристо-сероватый рассвет, постепенно становившийся все более прозрачным. Когда серебристую мглу ярко озарило розовым светом солнце, Мартынь заговорил:
- Что вы сидите, точно воды в рот набрали? Заснули бы, что ли…
- Разве можно сейчас спать! - воскликнул Янис. - Сам знаешь, Мартынь, нам есть о чем подумать.
- Думайте скорее! - усмехнулся Мартынь. - Может быть, еще придется возвращаться обратно.
- Только не это, - запротестовал Эдгар.
- В таком случае я бы вам посоветовал открыть банки с консервами. Одними мечтами сыт не будешь. Янис, действуй! Да и мой мотор требует горючего.
Янис с Эдгаром развязали мешки и приготовили завтрак. Мартынь остановил лодку и уселся рядом со своими пассажирами.
- Пока отдыхает мотор, закусим. Сегодняшний день будет нелегким. Посмотри, восток хмурится.