В екатерининском зале с двумя рядами коринфских колонн огромный портрет государя. Кружевная мраморная ротонда, составленная из гербов уездных городов, залита солнцем. Вдоль стен, затянутых старинными обоями с акварельными рисунками, длинные столы, заваленные яствами. Высокими пирамидами уложены бархатные шапки, опушенные мехом, с серебряными позументами, заказанные белопашцам от дворянства. На голландских скатертях, жестких от крахмала, деревянная посуда - чашки, тарелки, кружки. Пурпурные. Резные. Деревянные черенки вилок и ножей вызолочены. Посуду раздавали белопашцам на память, присовокупив малинового бархата кульки с золотыми звездами…
И вот теперь пьяные белопашцы разгуливали по тихим улочкам города…
- Мария Петровна, голубушка, еле разыскал вас, - про говорил сипловатым голосом мужчина, опускаясь на скамью.
Весело поблескивали стекла очков, мужчина с любопытством оглядел белопашца. Хитро подмигнул девушке и, проводя рукой по холеной, с проседью бородке, сказал:
- Ну, как отобедали с государем императором? Так-с… А вот слышал я в трактире "Рим", что стоит в городе Торжке, скоро в России вместо царя будет президент на манер Франции, а в президенты-то прочат Дондукова-Корсакова… Так что отобедал-то ты, брат, зря… Видишь, как все получается…
- Да ну! Дела… - Белопашец поскреб бороду, икнул и отрицательно покачал головой. - За такие слова мелют людей на мельнице, и еще черт ту мельницу не изломал. А республика - это бунт?! - Белопашец торопливо перекрестился, неодобрительно косясь на незнакомца.
- Ты еще не сказал, что "мы люди маленькие и знать, а вернее, рассуждать о таких делах нам не положено", - с легкой издевкой перебил его мужчина, вытирая высокий лоб надушенным платком.
Белопашец напялил шапку малинового бархата и, что-то бурча, зашагал к калитке, оставляя следы липовых лаптей на красноватом песке.
- Комедианты… "Пока ветер не дует, действительно все держится благополучно, но кто может отвечать за штиль?!" - Заметив вопросительный взгляд девушки, пояснил: - Герцен… Так вы здесь давно, Мария Петровна? - Мужчина положил красивые руки на тяжелый набалдашник палки.
- Давно, Петр Григорьевич… Люблю этот уголок: я родом из Ветлуги. Девчонкой прибегала посмотреть русалок, мне все казалось, что они обязательно должны жить в этом пруду. Нянюшка моя - великая охотница была до сказок. Прибежишь, бывало, к пруду, вокруг плакучие ивы. Думается, сидят в зеленых ветвях русалки и расчесывают длинные волосы. Замрешь, еле жива от ожидания и страха. А однажды набралась храбрости, дернула иву за косы… О ужас! Вместо русалочьих волос - зеленая ветвь… - Девушка повернула к Петру Григорьевичу лицо с темными бровями и выразительными серыми глазами. - А что это вы говорили о Торжке?
- О Торжке? Так, припомнилось: последний раз этапом со мной шел мужик из Торжка, он в трактире "Рим" все ратовал за республику в России во главе с президентом Дондуковым-Корсаковым.
- Почему же в президенты он избрал Дондукова-Корсакова?!
- Очень просто. В журнале "Нива" он увидел большой портрет Дондукова-Корсакова из Академии художеств. Мужчина видный, представительный, лент и звезд много… Мужику он понравился. "Вот и пущай будет президентом, - решил он, - а то под царем живется не ахти как".
- А с мужиком что же?
- Да что обычно приключается в России: мужика "изобличили в распространении со злым умыслом ложных слухов, могущих тревожить спокойствие… каковое преступление предусматривается статьей 37 Уложения о наказаниях"… К тому же мужик и с тюремным начальством заспорил, вот и укатали на каторгу в Сибирь…
Петр Григорьевич Заичневский, большой, представительный, внушал уважение. На вид ему было немногим более сорока лет. Продолговатое лицо, прямой нос, светло-голубые глаза.
В Костроме Заичневский сравнительно недавно. Появился после ссылки в Олонецкой губернии. Конечно, под гласным надзором. Фигура заметная: позади аресты, тюрьмы, ссылки, следы кандальных браслетов на холеных руках. Суждения смелые, резкие. Яснева познакомилась с Заичневским на учительском съезде. Кумир молодежи.
- Я слышал, что вы учительствуете в глуши.
Мария сняла соломенную шляпу, заколола косу роговыми шпильками. Видимо, Заичневский интересуется ею неспроста: прознал об ее народнических увлечениях.
- Да, в Ветлужском уезде. Скоро уже четыре года. Я выпускница семинарии, и нас, будущих народных учительниц, водили на собрания ссыльных. - И, помолчав, добавила: - "Запрещенных людей", как говорила моя мать.
- Ваша матушка жива? - поинтересовался Заичневский.
- Жива. Она экономка у родственников. Отец умер рано и ничего, кроме дворянского звания, которым очень гордится моя матушка, не оставил. Мне было три года. Пенсию матушка получала сами понимаете какую - никак не прожить. Вот и пошла на поклон к богатым родственникам. От детства осталась лишь ненависть к кошкам, их почему-то любили во всех домах, где приходилось жить, да к рукоделию, за которое меня вечно засаживали родственники. Матушка внушала веру в бога, а нянюшка - в русалок.
Солнце опустилось в покрасневшие воды реки. В воздухе разлился тот розовый отсвет, который всегда появляется при закате в ясную погоду. В розовом мареве закружили птицы. С шумом захлопали крыльями, рассаживаясь по гнездам. Мария Яснева придвинулась к Заичневскому:
- Люблю природу и книги. Читала их ночами, прятала под пяльцами, под подушку. Читала все - сказки, жития святых, а потом уж Писарева, Тургенева…
- Вы знаете, в тюрьмах свое представление о литературе. В Иркутской пересылке пропускали Жуковского и Пушкина, а Тургенева и Толстого - ни за что. Начальник тюрьмы лениво тянул: "Тургенев, Толстой - слишком занимательное чтение, а в тюрьму сажают не для развлечения".
Девушка засмеялась. Заичневский вторил ей басом, постукивая тростью.
- Я перебил вас, извините.
- В семнадцать после семинарии поехала учительствовать. Летом "садилась на землю".
- "Садились на землю"?! Молодчина!
- Читала книги по агрономии и хотела растолковать крестьянам лучшие способы обработки земли… Зимой, когда удавалось получить книги из Петербурга, бродила по уезду "книгоношей". Много горя на Руси, темен еще народ… А революция…
- Нет, не правы. Разве вы не слышите глухой ропот народа, угнетенного, ограбленного?.. Грабят все, у кого есть власть, - грабят чиновники, помещики, царь. Народ к революции готов: его распропагандировала сама жизнь. Нужен лишь повод для восстания, для захвата власти. Тут я целиком разделяю точку зрения французских якобинцев.
- Слышала о вашей "Молодой России", хотелось бы ее почитать.
- Конечно, с удовольствием… Я захватил прокламацию. Рад, что мы встретились. Надеюсь, что нам идти вместе. - Заичневский встал, подал руку девушке. - "Но силен будет голос того, у кого в сердце глубоко и громко звучат те ноты, которые непреодолимо волнуют его окружающие массы, составляя их религию, их поэзию, их идеал, их радость и печаль, их хорошие слезы и человеческую боль…" Запоминайте Герцена… Да, да… если у вас горячее сердце, нам идти вместе!
"Молодая Россия"
От Сусанинской площади веером разбегались улочки с аккуратными дворянскими особнячками. Большинство домов украшены гербом Костромы, пожалованным Екатериной. "На голубом поле галера под императорским штандартом на гребле, плывущая по реке натурального цвета в подошве щита изображенной…" Так преподносили герб в училищах, и Мария Яснева, поглядев на щит, зажатый когтями двуглавого орла, усмехнулась.
Последние дни мая стояли засушливыми. Улицы утопали в пыли. На немощеной дороге гримасами застыли разъезженные колеи. Мария торопилась. В городе бывала не часто, и хотелось сделать необходимые покупки. Подумав, решила зайти в торговые ряды гостиного двора.
Свернула направо к полосатым будкам гауптвахты. Особнячок с полукруглыми окнами. Постоялый двор. Потемневший от копоти стеклянный фонарь.
Гостиный двор каменный, окруженный колоннами. Двери лавок массивные, дубовые. Обиты медными листами, сверкавшими на солнце. От торговых рядов тянуло запахом кожи и кислой капусты. Мария по каменному коридору вошла в пряничный ряд. Кричали зазывалы, их голоса перекатывались под сводами. Ворковали голуби, расставив красные лапки на лепных карнизах. У входа в лавку купца Черномазова восьмиугольная икона Федоровской божьей матери, заступницы города. Чадит тяжелая лампада на серебряной цепи. Сверкает тысячепудовый колокол на лимонной колокольне церкви Спаса в Рядах. Вертлявый приказчик, напомаженный и завитой, услужливо протягивал покупки, перевязанные красной лентой.
Мария миновала "железные линии", отбиваясь от назойливых зазывал, пересекла площадь. Взлетели стайкой голуби с часовенки гостиного двора. Сквозь распахнутые двери доносились чьи-то заунывные голоса. Мария раздала мелочь нищим и прибавила шаг. Старенький кружевной зонтик не спасал от полуденного зноя. К груди прижала стопку книг, полученных в библиотеке Благородного собрания. Свернула под арку и оказалась на Павловской улице.