Что означает это равнодушие к прошлому, эта перемена? Оскудение души, измельчание? Или временную передышку, начало чего-то нового? Ведь для того чтобы стать новым человеком, тоже нужны силы. И покой нужен: сон, немота, чтобы эти силы созрели.
Есть какой-то промежуток в жизни, когда не чувствуешь, что живешь. То, что привлекало, перестает нравиться. Куда ступить дальше, не знаешь. И талант больше не заметен, и характер стал хуже.
Именно это происходило с Машей. Духовные перемены не всегда совершаются плавно, одна за другой. Каждой из них предшествует остановка, либо взрыв, иногда разрушительный, но почти всегда благотворный.
Как ни угнетала Машу ее нынешняя духовная спячка, она порой сознавала, что это оскудение кажущееся. Надо ждать, пока зреющая сила не проявится, надо поверить в нее.
Если бы можно было играть! Раньше она напрягала свою память, играла мысленно, чтобы заглушить голод. Теперь она испытывала иной голод - по самой музыке. Если бы она могла играть! Ей даже снилась клавиатура с тугими клавишами, которые так приятно обыгрывать. Нет, не вспоминать музыку, а именно играть - постоянно, ежедневно, - вот что нужно было теперь. Распоряжаться звучаниями, искать и находить их! Только так могла она изжить свое горе, успокоить хоть немного свою совесть, поверить, что в ее жизни есть смысл.
Неожиданно Машу вызвали в домоуправление; от Битюгова опять не было известий: управдом напомнил, что ей пора вернуться в прежнюю комнату к Никеше Дергачеву и куме. Хитрый бородач только пугал Машу, но она растерялась и поверила. "Так что помни, Снежкова, на чужой площади проживаешь".
Какой же выход? Как убедить начальников клубов, театров, школ приютить ее и доверить рояль хотя бы на один час в день? За это она будет аккомпанировать, а если нужно, убирать помещение, доставать продукты.
Она обошла несколько мест, но, должно быть, не сумела как следует объяснить свое положение. В одном месте ей вежливо отказали, в другом заведующий клубом с веселым выражением в глазах стал расспрашивать о ее жизни, и это неуместное выражение веселья помешало ей толково изложить просьбу.
В третьем клубе записали ее фамилию и сказали, что справятся о ней в школе.
В бюро комсомола был также неприятный разговор.
- Ты отказываешься поступить в ремесленное училище, - сказал ей секретарь. - А между тем рабочие руки нужны стране.
- Мне нужны мои собственные руки, - ответила Маша.
Секретарь долго смотрел на нее.
- Ну хорошо. - Он вздохнул. - Мы похлопочем, чтобы тебя опять взяли в музыкальную школу. Пусть вне очереди послушают. Твоя учительница скажет свое мнение.
- Не знаю, - сказала Маша.
- Чего ты не знаешь?
- Скажет ли она.
Секретарь опять внимательно посмотрел на нее.
- Вот как. Почему же ты добиваешься?
Маша молчала.
- Знаешь, Снежкова, ты не обижайся, но нельзя судить о человеке по тому, что он сам о себе думает. Повторяю: рабочие руки нужны. Но если у тебя есть другие стремления, скажи. Если они разумны, мы поможем.
- У меня есть только одно стремление.
- Но почему ты решила, что будешь музыкантом?
- Никем другим я не буду.
- Ну знаешь ли, так можно что угодно вбить себе в голову… Одно дело - мечтания, другое - объективные факты.
Он, кажется, уже составил себе ясное впечатление.
- Если и специалист молчит, да еще знающий тебя, значит, ты на неверном пути.
После этого разговора она понуро возвратилась к себе, близкая к отчаянию, но не убежденная.
На неверном пути! Нет, из всех жизненных дорог одна-единственная для нее - самая верная. Но она запорошена снегом, не видна из-за метели, и надо расчистить ее самой, без помощи других.
Глава шестая
"РЕШАТЬ СВОЮ СУДЬБУ!"
Наконец Елизавета Дмитриевна сообщила, что есть работа: регулярная переписка нот. Так что можно продержаться некоторое время. Но она была по-прежнему озабочена.
- В школе у нас не разрешают играть посторонним. У меня тоже нельзя - сама видишь. А между тем, чтобы все наверстать, тебе надо играть три часа в день…
Она провела кулачком по лбу - привычка, которой не было раньше.
- Неужели этот тип переселит тебя в прежнюю комнату?
Шея у Елизаветы Дмитриевны была совсем тонкая, и голова казалась большой. Всего три года назад она была вся подобранная, привлекательная, уверенная в себе и в том, что стоит ей позаботиться об ученице, и все легко устроится: привезут из Музпроката пианино, соберутся педагоги по одной ее просьбе и, как она скажет, так и будет. А теперь она заранее знает, что получит отказ - во всем, во всем. О, как остро Маша это чувствовала! Переписку нот с трудом достала, и только от себя может отрывать. Но и отрывать нечего.
- Меня переводят в детский дом, - сказала Маша.
- Ну вот и прекрасно! - как-то ненатурально воскликнула Елизавета Дмитриевна и даже слегка покраснела. - У тебя будет кров над головой, и о работе не придется думать. Живи себе и кончай школу.
- …я была там, - с трудом продолжала Маша, - играть можно только в красном уголке, и то не всегда. Когда готовят уроки, нельзя. Когда спят - тоже. Разве вечером - урывками. Жизнь очень размеренная.
- Что ж делать, - сказала Елизавета Дмитриевна, - пусть хоть на первых порах… А ты в этом красном уголке играй, как только представится возможность. И дай мне адрес… Ты все-таки играй, пусть услышат…
Она словно забыла, что услышать хорошее в Машиной игре теперь трудно.
После этого разговора Маша не приходила целую неделю. Елизавета Дмитриевна позвонила в детдом. Ей сказали, что школьница Мария Снежкова должна была прибыть на днях, но, насколько известно, девочку взяли на воспитание генерал с женой, соседи, что ли, по дому.
Это еще что… Руднева отправилась во флигель. Она знала, что Маша живет бедно, трудно, но убожество флигеля поразило ее. Как можно держать здесь людей?
Особенно ужаснула ее нынешняя Машина комната, куда проводила ее Шарикова. Сырость, темнота. Маши не было дома. Вера Васильевна объяснила:
- Да, генерал Лобода. Живут в новом доме недавно. Хотели взять на воспитание сироту, только не маленького и лучше девочку: дочери как-то ближе.
- Маша никогда не говорила мне о них.
- Там рояль хороший. И хозяйка, говорят, дама музыкальная. Сама не играет, но от музыки без ума.
- А что же Маша говорит?
- Ничего. Она у нас неразговорчивая.
- Странно, - сказала Елизавета Дмитриевна. - И как она, с ее характером, согласилась. Принимать покровительство от чужих - это на нее не похоже.
- Что делать? - Шарикова вздохнула. - Маша нам не чужая, а все же трудно приходилось девочке.
И хоть не могло быть упрека в этих словах ей, посторонней женщине, Елизавета Дмитриевна смутилась:
- Я, во всяком случае, буду с ней заниматься. Разрешите еще раз заглянуть.
- Конечно, - сказала Вера Васильевна. - Мы ее тоже из поля зрения не выпустим.
Выйдя из флигеля во двор, Елизавета Дмитриевна подумала, не зайти ли к "генералам". Но она вспомнила, как замкнута была в последнее время Маша, и решила повременить.
В тот день, когда происходил тяжелый разговор с секретарем, Маша, придя домой, застала у себя записку: мать Нины Ребровой, Аглая Павловна, звала к себе по очень важному делу.
"Ну, что им нужно от меня?" - в тоске подумала Маша.
Лифт не работал: в новом доме также терпели лишения.
У Ребровых Маша застала жену генерала Лободы, их соседку по лестничной площадке. Она сидела в кресле, скрестив ноги, и при виде Маши, показавшейся в дверях, слегка закинула голову назад, словно для того, чтобы лучше рассмотреть вошедшую.
У генеральши было худое лицо с длинным тонким носом, крашеные белокурые волосы и длинные красивые пальцы. Она нервно курила, щурилась и сильно опускала углы губ при выдыхании дыма. В этом было выражение презрительной многоопытности.
- Вот Анна Васильевна… - начала мать Нины. - Садись, Маша…
Волнуясь, она обрисовала положение. Война многих сделала сиротами. А у Анны Васильевны нет детей. Она хотела бы помочь молодому существу, находящемуся в затруднительном положении.
- И вот, - кивок в сторону Маши, - эта девочка, мы ее давно знаем, как раз подходящая кандидатура.
Анна Васильевна выпустила большой клуб дыма.
- Я слыхала, что у тебя талант.
- И большой, - подхватила Реброва.
- Ну вот, а у меня чудесный "Блютнер". Ты сможешь играть сколько захочешь.
- Но почему именно меня? - спросила Маша.
- Рекомендации Аглаи Павловны для меня достаточно… Подумай, посоветуйся с друзьями.
- По-моему, и думать нечего, - сказала Реброва.
- Мы с мужем только двое, - продолжала Анна Васильевна, - мы одни…
Маша молчала. Она смотрела на Реброву, и ей казалось, что именно она, Аглая Павловна, направляет разговор… Ее неожиданная забота о Маше, которую до войны она видела считанные разы, ее поглядывания на гостью и даже то, что гостья была недовольна и не принимала этих поглядываний, - во всем этом был скрытый смысл. И Маша спросила хрипловато, но решительно:
- Может быть, вам нужна домработница?
Реброва зашевелилась в кресле. Генеральша покраснела пятнами.
- Тогда я согласна, - уже совсем решительно сказала Маша, - если подойдут условия.
- Боже мой! - простонала Реброва.
Генеральша медленно подносила зажженную спичку к папиросе.
- Условия? - переспросила она, не обращая никакого внимания на посредницу. - Какие же? Любопытно.
- Мне надо играть три часа в день. Пусть это будет вместо зарплаты.
- Я же сказала, что ты можешь играть сколько захочешь.