В турбинном отсеке дежурил Глуховцев, старшина, комсорг корабля, приземистый, плечистый парень, приходивший в библиотеку за пособиями. Глуховцев учился на втором курсе технического вуза.
Лезгинцев заметил небрежность записи в журнале эксплуатации энергетической установки и в повышенных тонах разнес старшину. Оказывается, он мог быть запальчивым, крайне резким и, пожалуй, жестоким.
- Вы не очень переживайте, товарищ Глуховцев, - тихонько пособолезновал Дмитрий Ильич.
- Мало, за такое упущение мало, товарищ капитан третьего ранга! - безрадостно отчеканил старшина.
Лезгинцева рядом не было. Подвижный, требовательный, он проникал в каждую мелочь своего сложного хозяйства. Есть такие неугомонные, дотошные командиры. Себя не жалеет и других не щадит. Вспомнилось предупреждение, сделанное Волошиным: "Вы, командир боевой части, отвечаете за движение. Я, командир корабля, отвечаю за вас!" Волошин признавал во всем ровный ритм и приучал к нему своих подчиненных.
Лезгинцев вернулся к Ушакову. Чтобы прийти в себя, он несколько раз глубоко вдохнул воздух, приподнимая плечи и выпячивая грудь.
- За ними следи и следи, - пробурчал он, - надо мною подшучивают - король параметров. А юмористы не понимают накала этого технического слова. Параметр - их роэ, гемоглобин, красные шарики, печенки и селезенки. Рабочие параметры точно рассчитаны. Случись что, сирены так заревут - волосы торчком, пилотку скинут… - Он задумался, стал строже и, вытерев пот куском ткани такого же качества и цвета, что на халатах, бросил в корзину. - Если не возражаете, вернемся, - предложил он.
Они возвращались тем же путем. Все было абсолютно реально - и переборки (за них иногда инстинктивно хотелось схватиться), и палуба под ногами, и наглухо задраенные люки, за ними медленно жевали уран мрачные идолы, отлитые из невероятной крепости сплавов. Изощренный человеческий мозг представал в своих болезненных крайностях. Трубить ему славу, пасть ниц или, зажмурив глаза, бежать поскорее отсюда. О, если бы можно было попасть на лесную поляну, свалиться в одуванчики и незабудки, увидеть глубокие просторы атмосферы, стволы сосен, будто налитые воском!.. Предупреждающее табло подмаргивало мертвым глазом. Нервически зудко отзывалось напряженное тело субмарины, преодолевающей усилием своих стальных мышц беспощадное давление больших глубин.
В жилом отсеке спали сменившиеся с вахты матросы. При рассеянном голубоватом свете их лица казались пепельно-бледными.
Двое ребят осторожно постукивали плашками нард. Бесстрастно наблюдавший болельщик прислонился спиной к переборке, скрестил на груди руки. Это был мичман Снежилин. Мичман кивнул Ушакову, посторонился.
В кают-компании рядового состава готовили юмористическую стенновку "Гайка левого вращения". Гидроакустик Донцов старательно отрабатывал карикатуру на несложный сюжет о полюсе, медведях и каком-то простаке, прозевавшем захватить "белую шапку планеты".
Вернувшись в свою каюту, Лезгинцев попробовал краник, сделал приглашающий жест:
- Стучко-Стучковский уверяет, что, побывав у меня, он ощущает на лице паутину… Как вы?
- Очевидно, разновидность психологических нюансов, - намыливая руки, ответил Ушаков. - Все же у вас ответственная контора, Юрий Петрович.
- Еще бы, - удовлетворенно согласился он, - и как все просто. Почему черти липовые раньше не придумали? Заставляли дедов болтаться под парусами, отцов восторгаться паровым котлом. - Он причесался, поудобнее устроился в кресле, включил степной пейзаж и, прищурив глаза, любовался им. - Мир устроен прекрасно, Дмитрий Ильич, и никаких возражений. Уйду на пенсию, отправлюсь в равнину. Жаворонки, ящерицы, чабрец, солнце, как и положено, вода в колодце, дождь, радуга… Елки зеленые, красотища-то!..
Ушаков вытянул уставшие ноги. Его мозг не остыл от впечатлений и еще не мог осмысливать мечты другого человека, совсем не такого, каким он хотел показаться. Дождь, радуга, запахи трав - к чему бы? Ведь он сознательно лишил себя всего этого, расстался раз и навсегда. Даже на окоеме континента, избранном им, нет чабрецов, колодцев, жаворонков, все так кошмарно недосягаемо, удлинено неясными годами ожидания. Самообман, желание вернуться к оставленному, зов предков или отравленной крови?
Фальшивое солнце над деревянной мозаичной степью теперь не вызывало радости, а будило гнетущую тоску. Веками укрепленные чувства и нормы сопротивлялись имитациям. Тощая зелень покинутой земли, щупальца бледных корешков трагически цепко, словно в агонии, обвивали красноватые камешки, омываемые питательной смесью гидропоники. Каждый побег говорил о жизни, тянулся к свету, пытался остаться самим собой. Природа не протестовала, тюремная беспомощность довлела над нею, и все же не сдавалась и продолжала, применяясь, развиваться.
- Нас закупорили, мы сделали то же, - согласился Лезгинцев, выслушав путаные мысли Дмитрия Ильича. - Когда я наблюдаю за этими травками и цветочками, невольно сравниваю их с собой, с нами. Мы в таком же плену. Человек в отместку тиранит природу. Ему хотелось бы чем-то утешить себя, обмануть… Хотя зачем заниматься самокопаниями, с головы на ноги переворачивать ассоциации?.. У вас не болит голова?
Ушаков потер лоб, невесело усмехнулся:
- Если сказать по секрету, побаливает. И не в самом темени, а вот здесь, справа, чуточку повыше уха. Что там?
- Правое полушарие, если определять конспективно. - Лезгинцев посоветовал: - Только не признавайтесь. На первых порах бывает, а потом приходит привычка, она вас спасет. Человеческий организм - великий приспособленец… - Он проглотил плоскую желтоватую пилюлю, запил ее водой. - У меня хроническая головная боль. Если говорить откровенно, я не строю иллюзий. Мне доверен хитрый и опаснейший зверь. Клетка его не удержит. Приходится быть начеку, в любую минуту зверь может хватить меня лапой. - Он закрыл глаза, вяло пошевелил пальцами. Его лицо казалось зеленовато-бледным. По-видимому, оставили свой след бессонные напряженные ночи.
Лезгинцев продолжал говорить тихо, еле-еле шевеля губами, и смысл слов не вязался с его внешним видом - он пытался изъясниться выспренно, метафорическими категориями, как бы пытаясь примениться к собеседнику или утонченно поязвить над "рыцарями пера и бумаги". Он говорил о том, как в преддверии атомного века наука судорожно толкалась в тупике, перед наглухо затворенными воротами. Наконец замок был сбит, появился терпеливый и безотказный робот. Уран и вода - все тот же пар на лопатках турбины, но нет угольных бункеров и мазутных цистерн.
- Пусть робот трахнет по затылку, столкнет вниз. Идешь шаг в шаг по кромке бездны…
- Вы не сходите с ума, - перебил его Ушаков, - не радуйтесь! Чуть оступились - и в тартарары.
- И что же… в тартарары! Вы не пробовали, взявшись за поручни, нестись на курьерском на последней ступеньке. Не приходилось? А я обожаю. Кондукторы воют от меня. Близко шпалы, ельники, запахи мокрого бора, рельсы…
9
"Достижение Северного полюса можно до некоторой степени сравнить с выигранной шахматной партией, в которой все ходы, приведшие к благоприятному исходу, были задуманы до начала игры". Так писал Пири.
Рассуждая об арктическом переходе, можно подтвердить мнение Пири - все ходы были задуманы до начала игры.
В вахтенном журнале преобладали спокойные, деловые тона, и опубликование выдержек из него ни на кого из современников не произвело бы впечатления.
Командир редко прибегал к записям в журнале, но, когда штурман с точностью, подтвержденной инерциально-навигационной системой, докладывает волнующие координаты, Волошин склоняется над журналом и "своеручно" вписывает дату и добавляет стереотипное "никаких происшествий". Нет упряжных собак, снежных хижин, знаменитого пеммикана, обмороженных рук, посмертно дошедших листков трагических дневников мучеников и героев. Все стало проще и не менее сложно, если отбросить удачи.
Уверенный голос командира транслирует о прохождении Северного полюса и поздравляет всех членов экипажа.
Не всякому дано таким путем достичь полярной крыши мира.
Приборы отмечали сплошной лед-многолеток. Безопасная глубина в четверть километра предохраняла корабль от всяких случайностей. После полюса шли полным ходом примерно по сто семидесятому меридиану, по разграничительной линии арктических владений Советского Союза.
- Где мы сейчас? - переспросил Исмаилов, проходивший мимо Ушакова. - Пожалуйста, к карте! Мы ее держим на самом людном проспекте, возле старшинской кают-компании.
Исмаилов исчез. Дмитрий Ильич прошел к указанному месту, где полдесятка матросов, сменившихся с вахты, изучали пройденный за смену путь.
- Идем быстро, - сказал один из них, - ишь где полюс остался.
- Да, отмахали ничего себе.
- Держим курс на Беринг, стрелой к нему.
- Подожди, возле Беринга потопчемся.
- Пошли в душевую, да и спать.
- Больше ничего не остается, - сказал первый, - на мостик не выйдешь, белыми медведями не полюбуешься…
Вот так позубоскалят матросы, разойдутся кто куда. У каждого есть свое заведование, своя точка ответственности. Нужно - и к соседу заглянет, и сообразит не хуже. Взаимозаменяемость - один из важнейших устоев моряцкого братства.
Дмитрий Ильич зашел в центральный, к штурманам. Свернувшись калачиком, на диване спал Лезгинцев. Кто-то прикрыл его курткой. Исмаилов отрабатывал показания "инса". Стучко-Стучковский сидел с расстегнутым воротом, обнажавшим его потную, толстую шею, и внимательно следил за вспыхивающими на табло цифрами.
Он кивнул Ушакову и продолжал свое дело. Тонкая стрелка хронометра бежала по кругу. Одна, две, три минуты… Штурман щелкнул тумблером. На приборной панели погасло табло.