Вячеслав Викторович Сукачев
Интеллигент в первом поколении
Вера Николаевна Палашникова заканчивала прием, когда ее позвали к телефону. Она извинилась перед маленьким, седеньким старичком, носившим старомодное пенсне, и пошла в ординаторскую. Звонил Палашников. Он густо прокашлялся, подул в трубку (отвратительная привычка!) и нерешительно спросил:
- Верочка, это ты?
- Нет, это тетя Маша, - раздраженно ответила Вера Николаевна.
- Извини, - Палашников засмеялся, - я, кажется, не вовремя?
- У тебя совещание? - все более раздражаясь, нетерпеливо спросила Вера Николаевна.
- Понимаешь, - Палашников обрадовался ее догадливости, - срочный вопрос…
- Вот и прекрасно, - перебила Вера Николаевна, - в таком случае я иду сегодня на день рождения.
- Отлично, Верочка! Обязательно сходи, - она почувствовала, что Палашников улыбается, добродушно щуря близорукие глаза. - И я бы с удовольствием, да вот понимаешь…
- Хорошо, Палашников, у меня пациент.
- Не сердись.
- Будь здоров.
Вера Николаевна опустила трубку и задумчиво посмотрела в окно, за которым медленно просыпалась земля, простреливаемая молодыми, зелеными травами. Вниз по течению, обнажая свинцово-холодную поверхность реки, медленно уплывали последние льдины. Странно, она и не заметила, как подступила весна, как сошли талыми водами снега, а на тополях в прибольничном сквере набухли клейкие почки. А теперь вот взглянула в окно, увидела греющихся под солнцем воробьев, мальчишек с новеньким скворечником, черную ленту дымящегося асфальта и удивилась: весна! Словно бы прожила она все последние недели взаперти, ничего и никого не видела, а сегодня вдруг вышла на улицу и зажмурилась от яркого, весеннего солнца, жадно хватая ртом мягкий воздух, легонько попахивающий дымком. Где же она была?..
- Верочка! - впорхнула в ординаторскую Тоня Жигалкина. - Ты уже видела новенького?
Вера Николаевна вздрогнула от потерянной тишины, вернулась глазами в комнату и непонимающе посмотрела на Тоню.
- Говорят, оч-чень интересный мужчина и прекрасный хирург, - с превосходством осведомленного человека сообщила Тоня. - Его к нам из Верхотурова перевели. Будет заведовать хирургическим отделением вместо Петра Ивановича. Представляешь? А Петр Иванович остается простым хирургом. Представляешь?
- Представляю, - вяло ответила Вера Николаевна.
- А я за подарком бегу. Ума не приложу, что ей купить, она ведь такая разборчивая, не угодишь - два года будет дуться.
- По сколько сбрасывались? - спросила Вера Николаевна.
- Рубль на подарок и рубль - на вечер. Остальное - профсоюз.
Вера Николаевна достала кошелек и протянула два рубля.
- Верочка! - округлила глаза Тоня. - И ты идешь?
- И я иду.
- Вот и правильно, - обрадовалась Тоня, - а то ты у нас совсем в старухи записалась.
- Чего там - один раз живем. А Константин Иванович идет?..
Старичок прилежно сидел на стуле и понимающе улыбнулся вошедшей Вере Николаевне. Она еще раз извинилась, вспомнила жалобы старичка и вежливо предложила:
- Может быть, в стационар?
- Нет-нет, - привстал старичок, - ради бога! Ведь я в состоянии и в процедурный ходить. Зачем же мне в стационар? - Он снял пенсне, протер его смятым платочком и не без смущения пояснил: - На улице весна, Вера Николаевна, все живет, все обновляется, а я - в палату. Не хочется. Кто его знает, может быть, последний раз вижу… Я вот летом и путешествие задумал, на теплоходе. Хочется, знаете, на все насмотреться. А то ведь жизнь прошла и некогда было. Спасибо вам, но я уж потерплю, а если что, так зимой…
- Уговорили, - Вера Николаевна улыбнулась, - будь по-вашему.
Закончив прием, Вера Николаевна аккуратно подкрасила губы, с неудовольствием отметила легкие крапинки веснушек, переоделась и, не заходя в ординаторскую, вышла на улицу. До сбора в ресторане оставался час, и она направилась к Амуру, невольно отмечая, как переменились люди: перемена была не только в одежде, обуви, перемена была в самих людях. Кто его знает, может, она просто не обращала внимания, но показалось Вере Николаевне, что люди стали красивее, щедрее на улыбку, с более выразительными глазами, в которых ясно проступала доброта и удовольствие от жизни. И Вера Николаевна, сама не замечая того, невольно расслабилась, облегченно вздохнула, свободно и просто глядя в глаза прохожим.
"Нет, все хорошо, - с радостью подумала она, - все в порядке. Просто здесь слишком длинные зимы. Очень длинные. Шесть месяцев зимы - это чересчур много. По крайней мере, для нее. Все-таки она южный человек, а здесь так вот сразу: метели и морозы, морозы и метели. Большая квартира и - тишина. Это ужасно, когда в большой квартире поселяется тишина, тогда квартира кажется еще больше и приходят всякие неприятные мысли. Например, что ты уже похоронена, давно не живешь и тебе лишь кажется, что над тобою бетонные перекрытия девятиэтажного дома, а на самом деле это крышка захлопнувшегося гроба. Оптический обман. Работа, люди, Палашников, горячий кофе - все обман. Ничего этого нет, а есть лишь четыре доски, есть ящик, напоминающий своей формой призму, и этот ящик - твой дом. Но слава богу, это не так. Оптическим обманом был ящик, и чтобы в этом убедиться, достаточно увидеть улыбку вот этого капитана, готового, кажется, обнять весь мир".
Вера Николаевна вышла к реке и с высокой набережной увидела глубокий простор приамурской поймы, пронизанный легкой голубоватой дымкой, увидела под утесом нагромождение грязно-серых льдин, выброшенных на камни мощным течением реки. Лед был - вчерашним днем, голубой простор до отрогов Малого Хингана - днем сегодняшним, а высокое безмятежное небо с шаром над сопками - всей будущей жизнью.
Рядом с Верой Николаевной остановились женщина и мальчик лет шести. Мальчик в болоньевой куртке и джинсах, отчего казался потешно взрослым, серьезно спросил мать, видимо продолжая разговор:
- А солдаты носами ходят?
- Носами? - удивилась мать. - Почему носами?
- А почему ротами ходят?
Вера Николаевна тихо засмеялась, распахнула плащ и медленно побрела по набережной в сторону стадиона.
В ресторане Вере Николаевне не понравилось, и она почти сразу раскаялась в том, что пришла сюда. Их заперли в какой-то маленький банкетный зальчик, один из тех, которые давно и прочно именуют по всей стране "розовыми" и "голубыми" - трудно вообразить что-нибудь пошлее этих наименований, - где было тесно, душно и отвратительно пахло из раскрытого окна с видом на мусорный ящик. Веру Николаевну усадили рядом с именинницей, Марией Александровной Семухиной, женщиной нервной и разговорчивой, большой любительницей "резать правду-матку". С другой стороны устроилась Тоня и сразу же начала сообщать Вере Николаевне самые последние новости. То доброе, раскованное настроение, пришедшее к Вере Николаевне на набережной, постепенно улетучилось, и она лишь выжидала момент, когда можно будет уйти, не обидев Марию Александровну.
Разговор, покрутившись немного вокруг именинницы, постепенно перешел в более привычное, хорошо знакомое всем русло - на медицинские темы. И почти сразу же, с первых реплик четко определились два враждующих лагеря, один из которых возглавляла Мария Александровна, а второй хоть и оставался без руководителя, но явно поддерживался молодежью.
- Странно получается, - говорила Мария Александровна, - оч-чень странно. Я не против молодых специалистов, упаси бог: пусть приезжают и работают, кто им не дает, но пусть прежде они докажут, что умеют работать. Выучить латынь и научиться различать воспаление легких и катар верхних дыхательных путей - еще не значит быть квалифицированным врачом. Да ведь и латынь-то не знают! Вы посмотрите Тонины рецепты, они совершенно безграмотны, уже по ним можно судить, что она стоит на уровне какого-нибудь деревенского коновала. Да и у других не лучше.
Почти каждый, сидящий в банкетном зале, воспринял это "других" на личный счет. Неприятно кольнуло и Веру Николаевну.
- Можно отлично знать латынь и оставаться бездарной личностью, выпалила обиженная Тоня и, повернувшись к Вере Николаевне, возмущенно зашептала - Вот она, ее знаменитая принципиальность, готова веем выцарапать глаза только за то, что ее Петеньку попросили из кресла главного хирурга. И правильно сделали! Правильно!
- Маша, - пробовал утихомирить свою распалившуюся жену Петр Иванович, - выбирай выражения.
- Я к чему все это говорю… - гнула свое почтеннейшая Мария Александровна.
"Так, - неприязненно подумала Вера Николаевна, - сейчас перейдут на личности и частности. Такой-то в прошлом веке обидел такую-то, такая-то в средневековье смертельно оскорбила такого-то и т. д. и т. п. Нет, пора уходить. Пора и честь знать, как говорили немного сентиментальные герои Тургенева и не менее сентиментальные героини отвечали: как вам угодно. Хорошие были манеры. Ага, сейчас, кажется, взорвется Бездомцев, этот тихий псих…"
Но Бездомцев, молодой стоматолог с вишневыми глазами, взорваться не успел, потому что в банкетный зал торопливо вошел человек, при виде которого все стихли, а Мария Александровна даже забыла опустить руку.
- Вот он, - восторженно зашептала Тоня, Вадим Сергеевич Красильников. Кто бы мог подумать, что он придет сюда. Верочка, он тебе нравится?