- Сопля зеленая! - с готовностью повторила Люба. - А что, думаешь, ты уже что-то смыслишь? Во-первых, ты по-моему дура, а во-вторых, уродина самая настоящая. Нормальная девчонка постыдилась бы такое надеть. Чучело гороховое! Ты на себя посмотри, а потом лезь к таким, как я. А братика своего…
Но она не договорила - разъяренная Сеня изо всех сил влепила ей растопыренной ладонью по физиономии, - Люба даже увернуться не успела. Послышался громкий шлепок, Люба вскрикнула и схватилась за щеку… Но её замешательство длилось секунду, не больше… Мгновенно придя в себя, она размахнулась и изо всех сил въехала Сене кулаком по уху. Собственно, её удар не был нацеленным - била, куда придется… Сеня качнулась, охнула, на глазах выступили слезы… но она сдержалась, не заплакала и, в одну секунду собравшись с силами, обрушила на врагиню град беспорядочных, молниеносных ударов. Та ответила тем же…
Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы прогуливающийся поблизости пожилой мужчина не окликнул их и не кинулся разнимать.
- А ну, прекратите! - он подскочил, схватил за шкирку обеих и резко встряхнул. - Какой стыд, вы же девочки! Позор какой!
От рывка воротник Любиной куртки треснул и оборвался. Она вырвалась и пнула миротворца ногой по коленке. Тот взвыл, ожесточился, оскалился и, ухватив девицу за плечи, размахнулся и, уже не шутя, ударил кулаком в челюсть. Люба полетела на землю и, падая, сильно ударилась затылком о ствол дерева.
Сеню все это доконало: она никогда не видела, чтоб взрослый мужчина нападал на девчонку… Тоненько взвизгнув, она ринулась к мужику и впилась зубами ему в запястье. Тот заорал и рубанул её ребром ладони по шее. Сеня отскочила, но мужик, сопя, пошел на нее, сжав кулаки… Похоже, от злости он уже ничего не соображал.
Вдруг Сеню кто-то резко дернул за руку и потянул за собой. Люба!
- Бежим! - крикнула она и помчалась сквозь кусты, не разбирая дороги.
Сеня кинулась за ней. Мужик топотал следом, вопя: "Милиция! Милиция!" Наконец, он отстал, а девчонки, пробежав ещё пару проходных дворов, бросились на скамейку, задыхаясь и затравленно оглядываясь назад.
- Ох, отстал, кажется! - шумно выдохнула Люба. - Здорово ты его - цап за руку… молодец!
- Это ты молодец! - Сеня все никак не могла отдышаться. - Вовремя сообразила, что пора сматываться. Мужик-то совсем бешеный. Какой стыд, какой стыд! - передразнила она мужика. - А сам? Ф-фу, ну и хороши мы! Ужас какой! Слушай, у меня шея совсем не ворочается. И ухо немеет.
- А у меня наверно на подбородке будет здоровенный фингал! - Люба осторожно коснулась кожи на скуле. - И здесь тоже…
- Покажи-ка! - Сеня придвинулась к ней поближе. - Да, все красное и распухло. Потом посинеет, наверное… Здорово он тебя!
- Ох, как дома-то показаться в таком виде? - Люба достала из сумки пудреницу и принялась разглядывать понесенный урон.
- Люб, ты меня извини… это я виновата! - тихо сказала Сеня, не глядя на нее. - Не знаю, с чего я так озверела - я никогда на людей не кидалась. Прости…
- Ничего страшного, это моя вина. Любая бы озверела, если её уродиной обозвать! И ещё соплей зеленой, и чучелом… Так что я тоже хороша! Ты тоже меня прости.
- Мир? - Сеня с надеждой взглянула Любе в глаза. Та начинала ей здорово нравиться.
- Мир! - Люба быстро нагнулась и чмокнула Сеню в щеку.
- Здорово! Понимаешь я просто… Ладно, давай сейчас немножко в себя придем, а потом я все тебе спокойненько расскажу.
- Давай лучше завтра встретимся. А то меня мама дома к обеду ждет. Ей ещё предстоит как-то пережить мои синяки! Не знаю, что и сказать - она жутко расстроится.
- Понятное дело, а кто б не расстроился? А ты скажи, что парень во дворе приставал, ты ему по морде съездила, он - тебе и все такое…
- Да ты что, пока я родичам этого парня не предъявлю, они не отстанут. Во дворе! Да, у нас во дворе все знакомые и таких, которые бы по морде, там нет. У нас двор знаешь какой, все из себя таких важных строят… жутко крутые! А парня где я возьму? Они ж его заживо съедят, из Москвы вышибут… не знаю, что…
- Слушай, я знаю! А Костик на что? Он это возьмет на себя!
- Костик? Это который…
- Ну да, который в тебя влюбился! Пускай на деле докажет, как много ты для него значишь. Ой, знаешь, Люб, он правда влюблен в тебя по уши. Я знаю, нехорошо за брата решать, но я решила про все тебе рассказать, потому что парень совсем пропадает. Он тебе букет осенних листьев подарил, а ты его высмеяла, мол, у вас с мамой в доме одни розы и орхидеи, а других цветов вы и не признаете… Тоже хороша, зачем мужика унижать?! Ты что, первый день живешь, не понимаешь, что в стране делается? Что не все дураки, у кого денег нет, просто время такое, его пережить надо. Не всем же воровать или сваливать за границу…
- Ксенчик, не напрягайся, ты, конечно, права! Зря я тогда… с этим букетом. А эти листья мне ужасно понравились, я потом дома даже заплакала так мне их было жалко! И их и парня этого - Костю. Он мне понравился, правда.
- А чего ж ты тогда невесть что вытворяла?
- Сама не знаю… Что-то в последнее время странное со мной творится, кажется, весь мир против меня.
Люба закрыла лицо руками и жалобно всхлипнула. Сеня обняла её, прижалась щекой к теплым душистым волосам и тоже шмыгнула носом. Еще и еще… Так и сидели они в чужом дворе и плакали - эти две ещё полчаса назад совершенно незнакомые девочки, выбравшие столь необычный способ для знакомства…
- Ну что, пошли, я тебя провожу, - первой поднялась Сеня, когда они выплакались всласть и чуть-чуть успокоились.
- Ужас, как я в школе теперь покажусь? - Люба в отчаянии закусила губу, в глазах застыла растерянность.
- А ты вызови врача, скажи, что тебя толкнули на улице, у тебя жутко болит голова и подташнивает, - затараторила Сеня. - Они сразу поставят диагноз: сотрясение мозга и от школы освободят недели на две, - я знаю, у меня было такое…
- Ох, не знаю, - вздохнула Люба. - Может быть… Главное - как успокоить родителей. Слушай… - она на секунду задумалась, потом решительно тряхнула головой, - ты думаешь, Костя меня прикроет?
- Уверена! - Сеня для пущей убедительности даже с лавки вскочила. - Он от счастья с ума сойдет!
- Ну, не слишком большое счастье попасться в лапки моей милой мамочки! - невесело усмехнулась Люба. - У нас дома теперь черт-те чего делается.
- Я знаю… - так же невесело кивнула Сеня.
- Откуда? - Люба быстро вскинула заплаканные глаза.
Сеня чуть было не ответила: "От домового!", но вовремя прикусила язык.
- А, тебе, наверно, Костя сказал, - догадалась Люба. - Я ему немножко про все рассказала: и что вещи у нас пропадают, и что родители цапаются, и вообще в доме все вверх дном…
- Нет, он ничего мне про тебя не рассказывал! - твердо сказала Сеня. Он не такой. Если ты что-то доверила ему по секрету, он никому… и вообще, разве он может тебя предать?!
- Ну вообще-то это ещё не предательство, - возразила Люба, но Сеня заметила, что она страшно обрадовалась при этих её словах. - Но раз твой брат не трепло, это только к лучшему, значит, ему можно довериться. Ладно, мне правда пора. Не провожай меня, раз уж мы эту байку придумали, я лучше пойду одна. А то ещё кто-нибудь из соседей маме про нас доложит.
- У вас, что, в доме одни доносчики?
- Мужчины с утра до ночи на работе, а бабы со скуки маются. И, конечно, как старухи, на лавке подглядывают: кто, с кем и куда… Жуть! Да, запиши мой телефон и брату его передай. Пускай позвонит, я… буду рада. И потом, нам надо все подробности согласовать.
Она вырвала из тетрадки листок бумаги, написала свой телефон и протянула Сене. А та в её тетрадке записала свой.
- Ну что, завтра встретимся? - с надеждой спросила Сеня.
- Давай. И будем действовать по обстоятельствам. Может, я попрошу Костю зайти к нам… ну, чтоб у моих попросить извинения: мол, так и так, я не хотел её бить, просто был не в себе и все такое… если они уж очень на него бочку покатят. А нет - и не надо. Я наверное в самом деле недельку дома пересижу, пока синяки не сойдут.
- Э, неделькой не обойдешься, две - не меньше! У нас как-то Костик пришел такой изукрашенный - так он знаешь как долго фонарями своими светил?! Ох, слушай, как мы с тобой друг на друга накинулись… Как с цепи сорвались! Даже странно, что это на нас нашло? А знаешь, какое у тебя было лицо?
- Какое?
- Крысиное! У тебя зубы, как у вампира, вперед торчали!
- А у тебя, думаешь, лучше? Знаешь, какая морда была перекошенная?
И они, обнявшись и заливаясь смехом, двинулись к выходу из двора.
Глава 9
СЕНСАЦИЯ
Вернувшись домой, Сеня обнаружила самый настоящий переполох. Папа шагал по комнате из угла в угол, а вся семья молча наблюдала за этими его передвижениями с самым мрачным видом.
- Привет, я… ой, а что случилось? - Сеня брякнула на пол свой рюкзачок и насторожилась - что-то у всех лица какие-то вытянутые…
- Наш папа попал в десятку! - развела мама руками. - Откопал, понимаешь, сенсацию! Не было печали - черти накачали!
- Ладно, не пугайте ребенка, - резко обернулся отец. - У вас у всех вид, точно в городе - военное положение. Ничего страшного не произошло…
- Ладно, Коля! - вступила бабушка. - У тебя все не страшно. Один раз нарвался уже…
- Иннуся, не стоит об этом, - дедушка прикрыл бабушкину ладонь своею. - У нас…
- А ты мне рот-то не затыкай! - возмутилась бабушка и стряхнула дедову руку. - А детей в это посвящать вовсе не стоит. Как так можно…
- Мама, не расходись! - умоляющим тоном воскликнула мама Беля. - А дети должны знать обо всем, что происходит в семье. Целая история с папиным фото…