- Ну что, обалдел, конечно, ангела подхватил - старушки его из последних сил уж держали, он же дико тяжелый… Ну вот, смутился ужасно, поблагодарил и потащил домой. А там сидит Анна Арнольдовна, видит эту штуковину, ахает, охает, в общем ужас как восхищается! А потом они стали думать, куда бы его повесить. Ну, он же сделан в виде люстры или настенного бра, светильника - что-то вроде того… Так и сяк пристраивают на стене никак не годится, здоровенный уж больно. Повесили над кроватью. И началось: она наутро кричит: ты, говорит, Коля, моей смерти хочешь! Дескать, специально повесил над головой, чтоб ангел рухнул и пришиб меня насмерть!
- Но он же не хотел! - возмутилась Аля.
- Естественно, не хотел. Но она так подумала. И они поссорились крупно, первый раз в жизни, представляешь! Этот ангел их чуть до развода не довел!
- И что потом было? - Алины глаза стали круглыми, как виноградины, зрачки расширились и потемнели.
- У них были друзья… ой, фамилию забыл. Известный писатель с женой, они оба теперь уже умерли… Ну вот, эти друзья только что получили квартиру, в которой ещё ничего не было, только стены и потолок: ни мебели, ничего, понимаешь? А Анна Арнольдовна Николай Валерьянычу и говорит: давай отдадим им этого ангела? Дарить дареное нельзя, неприлично, да ведь и подарок самой Елены Сергеевны - не кого-нибудь… А на время можно отдать, потом мы его как-нибудь заберем… Он согласился. И они позвали своих друзей, - а те только что поженились, и отдали им ангела.
- Я бы ни за что не отдала! - сверкая очами, гневно воскликнула Аля.
- Эй, молодежь! - дверь на площадке первого этажа отворилась, и на площадку высунулась лысая голова. - Давайте отсюда! Нечего тут обжиматься на лестнице - дети кругом… Живо, не то милицию вызову!
- Да вы что? - закипая, вскочил Илья, сжал кулаки…
- Пошли отсюда! - Алька потянула его за собой, а у выхода обернулась, присела и, приставив к ушам растопыренные ладошки, заорала: - Бе-е-е-е!
И снова уличный шум, снова холод и ветер, и снова Илья Але кричит в лицо:
- Эти друзья - молодожены-то - они из-за ангела чуть не развелись, поссорились насмерть! Утром к Николай Валерьянычу является молодая, вся от слез опухла и говорит: Борис, мол, - это мужа её так звали, во, вспомнил! Борис меня убить хочет, ангела этого повесил прямо над моей головой!
- С ума сойти! - зашипела Аля.
- Так и пошло… Молодожены кое-как помирились и отдали ангела своим приятелям. Там та же история: слезы, вопли и старая песня: подозревают свою половину в самых гнусных намерениях, мол, покушаются на их бесценную жизнь! И ангел стал переходить из рук в руки… И везде - одно: люди его жутко боялись, шарахались от него, уверенные, что он непременно должен свалиться им на голову!
- Неужели все так и было? Просто какая-то фантастическая история!
- Хм, а чего ты хотела? Булгаков…
- Но ведь это же не его ангел, это Елена Сергеевна купила! - Аля скакала возле Ильи, то обгоняя и забегая вперед, то обходя справа и слева…
- Погоди, погоди, мы пришли. Давай-ка, отдышись, а то старики испугаются, подумают, мы из дурдома сбежали!
Аля немного постояла возле подъезда, подставив ветру разгоряченное лицо, причесалась, кивнула Илье, и они поднялись на третий этаж.
Дверь открыл Николай Валерианович. С порога стал слышен резкий запах нашатыря и каких-то лекарств. Старик был бледен как мел, лицо его прорезали глубокие темные складки, под глазами набухли мешки - ребята впервые видели его таким…
- А-а-а, Илья, Алечка… Молодцы, что зашли.
- Николай Валерианович, - уже понимая, что случилось что-то совсем нехорошее, начал Илья. - Мы хотели в магазине с вами сегодня встретиться, но вы не пришли и мы…
- Неточке очень плохо, мальчик мой, поэтому нас и не было. Ночью скорую ей вызывал, хотели её в больницу, да она воспротивилась: нет, говорит, пусть будет, что будет, а на казенную койку - только мой труп!
- Ой… - растерялась Аля. - Может, вам нужно что: в магазин сбегать или в аптеку…
- Спасибо, деточка, все у нас есть. Только вот… - старик тяжело опустился на стул в прихожей. - Только ангела нет. Мы ведь к утру деньги хотели достать, чтоб его выкупить. Неточкины вещички несли… ночью… дельцу одному. Ограбили нас. Бесценные серьги её, колечко, шубку… все! - он уронил лицо на руки, плечи вздрагивали… - Что ж это я! - старик с усилием поднялся, расправил плечи. - Хорош хозяин, даже раздеться не предложил! Проходите, милые, чайку сейчас соорудим…
- Нет, спасибо! - Аля дернула Илью за рукав. - Анна Арнольдовне покой нужен… Мы попозже придем, когда ей станет легче.
- Мы позвоним, мы каждый день звонить будем… - Илья уже пятился к двери.
- Н-да… - вздохнул старик, провожая их, - негоже нам падать духом, на все воля Божья. Упустили мы ангела и поделом - нельзя было никому отдавать! Ведь Елена Сергеевна от всего сердца… а мы… Чудо дважды не повторяется. Все, выпита жизнь, прожита! А вы приходите, ребятки и все нам рассказывайте, как там, в театре… Ведь это он, Михаил Афанасьевич! "Мастера" ставить решились, вот он рукой-то и помахал - ангела показал… И… осторожнее будьте, слышите? Осторожнее ради Бога! - кричал им вдогонку старик, высунувшись из двери.
- Ну что, в студию? - мрачно спросил Илья.
- А куда ж еще? - буркнула Аля. - Сегодня Марк Николаевич придет. Ох, как жалко стариков! И неужели ничего нельзя сделать?
- Есть у меня мыслишка одна… - процедил сквозь зубы Илья.
- А какая? - встрепенулась Аля.
- Погоди, не гони волну, надо прокрутить её в голове как следует…
И больше они всю дорогу до студии не проронили ни слова.
* * *
В студии стоял дым коромыслом. Длинная голова Витьки по кличке Мирон как всегда торчала из будочки-кассы в фойе. Увидев Альку с Ильей, он сделал страшное лицо, закатил глаза и замахал руками в сторону зрительного зала. Оттуда выскочил Макс, проорал: "Ну ваще, хрен знает что!" - и гигантскими прыжками поскакал наверх, в репетиционный зал. Он чуть не сшиб тумбообразную короткостриженную девицу с сигареткой в зубах, которая не спеша, по-хозяйски спускалась с лестницы. Вид у неё был самый довольный, похоже, она осматривала помещение. Из двери в зрительный зал в фойе выпорхнули две девицы: одна - с какой-то папкой подмышкой, смеющаяся, кудрявая и тоже довольная и другая, которая что-то очень настойчиво возражала первой, то и дело негодующе встряхивая прямыми длинными волосами. Сверху скатился Пашка с микрофоном и длинным шнуром и доверительно просипел сдавленным шепотом: "Не нравится мне этот глист!"
Аля с Ильей непонимающе переглянулись и вошли в зал.
В центральном проходе у режиссерского столика стояли двое: Марк Николаевич и длинный худющий парень в потертых джинсах и свитере. Парень сгибался над Далецким знаком вопроса и что-то ему втолковывал, отмахивая рукой с сигаретой в сторону сцены. Тот слушал, кивал и мрачнел, следя краем глаза за суетливой толкотней в зале.
Пашка уже смонтировал микрофон, проверил звук и передал микрофон Далецкому. Тот жестом пригласил всех рассесться по местам, выдержал паузу, прокашлялся и начал.
- Хочу всех поздравить с началом репетиций над новым спектаклем по Михаилу Булгакову "Мастер и Маргарита" и представить автора инсценировки Антона Возницына, главного редактора молодежной редакции журнала "Я". У нас в студии теперь будут присутствовать на репетициях члены редколлегии молодежной редакции, прошу любить и жаловать!
Он снова выдержал паузу и, повернувшись ко второму ряду справа от прохода, где сидели оживленные и совершенно незнакомые студийцам личности, провозгласил…
- Ирина Грач, заместитель главного редактора! - кудрявая девица в штанах-галифе вскочила и обвела всех смеющимся взглядом.
- Андрей Васнецов, ответственный секретарь! - со своего места выкарабкался добродушный толстяк, кивнул и опять втиснулся в кресло.
- Ольга Чутко, Соня Стахова, Олеся Сомова, Анна Казанцева…
Кроме первых двоих, коими оказались негодующая с длинными волосами и толстуха с задатками сестры-хозяйки, поднялись две девицы: высокая блондинка с мягким лицом и тонкая, небольшая, очень серьезная…
- Та-а-ак, началось! - выдохнул Илья Але в ухо. - Эти члены тут все с ног на голову поставят…
Она вжалась в свой стул и впервые с тех пор, как переступила порог студии, почувствовала себя неуютно. В висках застучало: Аля отчего-то страшно разволновалась. До этой минуты она мыслила себя Маргаритой, дышала ролью, жила ей. Раз десять перечитала роман, всего Булгакова… Это её роль! Аля почему-то была уверена, что Маргариту отдадут именно ей, а иначе и быть не могло! И вдруг огнем полыхнула мысль: не видать ей роли, что-то пошло не так…
- Эти талантливые молодые критики прочтут вам курс, посвященный Булгакову. Инсценировка будет готова к первым числам апреля, а пока… ныряйте в Булгакова с головой, читайте о нем, впитывайте его, вживайтесь… Ну, в добрый час! А теперь я передаю микрофон Антону.