- Напьется.
- Ведь если б вас сделали акцизным генералом - поставили бы вы бутылочку, другую холодненького?
- Ну, конечно, - улыбается акцизный.
- А ведь мужик генералом себя чувствует, когда везет новь на мельницу?
- Пожалуй.
- Нельзя же ему не выпить с нови, и уж, конечно, он не поедет молоть туда, где нельзя раздобыться водкой?
- Пожалуй, что не поедет.
- Водка, значит, непременно должна быть на мельнице; без того и мельница существовать не может?
- Пожалуй, что так.
- Ну, почему же не дозволить торговли водкой на мельницах?
- Нет, нельзя дозволить; ведь, согласитесь, это большое зло, если дозволено будет на мельницах держать водку. Мужик привозит молоть хлеб, напивается пьян, променивает хлеб на водку, его при этом обирают, а потом зимой у него нет хлеба.
- Но ведь это зло существует, потому что правило не исполняется и исполнено быть не может, так как никто хлеба не повезет; если водку продавать в мельничной избе не дозволяется, то нужно на известном расстоянии от мельницы выстроить кабак: расход, значит, бесполезная трата денег, потому что кабак стоит только для виду, а потраченные деньги мельник все же должен выбрать с того же мужика. Следовательно, правило не достигает цели, и к тому же еще более способствует обеднению мужика, потому что всякое стеснительное правило, чтобы быть обойденным, требует некоторого расхода, который все-таки платит тот же мужик.
- Оно так, но ведь согласитесь, что продажа водки на мельницах - зло!
- По-моему, нет; да, кроме того, правило не уничтожает зла: водка ведь на мельницах есть.
- Однако же…
По этому случаю я припомнил рассказ о том, как немец показывал публике в зверинце белого медведя.
- Сей есть лев, житель знойной Африки, кушает живых быков, - говорит немец монотонным голосом, указывая палочкой на льва.
- Сей есть белый медведь, житель полярных стран, очень любит холодно; его каждый день от двух до трех раз обливают холодной водой.
- Сегодня обливали? - спрашивает кто-то из публики.
- Нэт.
- Вчера обливали?
- Нэт.
- Что ж, завтра будут обливать?
- И нэт.
- Да когда же его обливают?
- Его никогда не обливают, сей есть белый медведь, житель полярных стран, очень любит холодно; его каждый день от двух до трех раз обливают холодной водой, - продолжает немец.
И сколько таких правил - белых медведей, которых каждый день обливают холодной водой. Мы все удивительно как привыкли к этому; каждый и говорит, и делает так, как будто он не сомневается, что белого медведя, которого никогда не обливают, ежедневно от двух до трех раз обливают холодной водой. Дорога, пролегающая по моим полям, теперь у меня в большом порядке - везде прорыты канавки, сделаны мостики, хозяйственно обделано, хоть в карете шестериком поезжай, сам становой пристав похвалил. Летом, в нынешнем году разнесся слух, что будет проезжать губернатор; из волости прислали десятского, чтобы поправить дороги… через несколько времени староста, давая отчет о произведенных граборами работах, говорит: "I поденщина на починку дороги - 45 копеек".
- Где это ты чинил?
- На горке; губернатор, говорят, поедут.
- Пойдем, покажи.
Прихожу и вижу, что подле дороги, которая достаточно хороша для проезда - по ней мимо меня очень часто проезжает богатая соседка в карате на лежачих рессорах четверкой в ряд, недурна, значит, дорога - срезан дерн и брошен в боковую рытвину.
- Для чего ты это тут накопал? дорога и без того хороша.
- Да как же-с? губернатор поедут, чинить дорогу нужно-с.
- Так что ж, что поедет - дорога ведь хороша?
- Дорога ничего. Ф. барыня третьего дни четверкой в карете проезжали, даже не выходили.
- Так зачем же чинить, когда хороша?
- Губернатор изволят ехать.
- Наконец, какая же польза, что срезали дерн и побросали в рытвину - ведь рытвину все равно не засыпали?
- Оно так. Все-таки же чинили, уважение, значит, оказали. И все убеждены, что когда едет губернатор или архиерей, то дорогу - хоть бы она и была хороша - нужно починить, то есть поковырять землю то здесь, то там заступом, уважение оказать. После такой починки, где дорога была хороша и остается хороша, где была худа - и остается худа, разве только на самых непроезжих местах зачинят настолько, что дорога простоит неделю, другую.
Даже животные у нас привыкают к известным порядкам. У меня есть старый пегий конь, на котором я верхом объезжаю мои владения; конь этот чрезвычайно смирен и умен, так что им и править не нужно - бросил поводья, он сам знает, куда итти. Пеган из опыта знает, как ненадежны мостики на дорогах, и потому, если предоставить ему итти вольно, он никогда не пойдет через мостик, а старается обойти стороной. На моих полевых дорогах все мостики в исправности, но Пеган - как ни умен - все-таки обходит и мои мостики. Попробовав "нови", народ повеселел, а тут еще урожай, осень превосходная. Но недолго ликовали крестьяне. К Покрову стали требовать недоимки, разные повинности, - а все газеты виноваты: прокричали, что урожай, - да так налегли, как никогда. Прежде, бывало, ждали до Андриана, когда пеньки продадут, а теперь с Покрова налегли. Обыкновенно осенью, продав по времени конопельку, семячко, лишнюю скотинку, крестьяне расплачиваются с частными долгами, а нынче все должники просят продолжать до пенек, да мало того, ежедневно то тот, то другой приходят просить в долг, - в заклад коноплю, рожь ставят или берут задатки под будущие работы, - волость сильно налегает. Чтобы расплатиться теперь с повинностями, нужно тотчас же продать скот, коноплю, а цен нет. Мужик и обождал бы, пока цены подымутся, - нельзя, деньги требуют, из волости нажимают, описью имущества грозят, в работу недоимщиков ставить обещают. Скупщики, зная это, попридержались, понизили цены, перестали ездить по деревням; вези к нему на дом, на постоялый двор, где он будет принимать на свою меру, отдавай, за что даст, а тут у него водочка… да и как тут не выпить! Плохо. И урожай, а все-таки поправиться бедняку вряд ли. Работа тоже подешевела, особенно сдельная, например пилка дров, потому что нечем платить - заставляйся в работу. На скот никакой цены нет, за говядину полтора рубля за пуд не дают- Весною бились, бились, чтобы как-нибудь прокормить скотину, а теперь за нее менее дают, чем сколько ее стоило прокормить прошедшей весной. Плохо. Неурожай - плохо. Урожай - тоже плохо…
ПИСЬМО ЧЕТВЕРТОЕ
Весна. – Табличка батищевских урожаев 1871-1872 гг. – Вор ли мужик. – Ленив ли наш работник. Особенности его характера. – Не знают меры работе. – Ретив ли чиновник. – Хозяйство после "Положения". – Необходимо изменить систему хозяйства. – О дороговизне рабочих рук. – Причина бедности крестьян – разобщенность в их действиях. – Губернская сельскохозяйственная выставка. – Починка фрака. – Pas de culture. – О некоторых необходимых удобствах. – Полушубок или пиджак. Ружье на "случай". – Выставочный скот. – Градоотвод и корчевальная машина. – Наказанное легковерие.
Весна. Опять прилетели грачи, опять потекли ручейки, опять запели жаворонки, опять у крестьян нет хлеба, опять…
- Ты что, Фока?
- Осьмину бы ржицы нужно: хлебца нетути, разу укусить нечего.
- Отдавать чем будешь?
- Деньгами отдам. К светлой отдам, брат из Москвы пришлет.
- А как не пришлет?
- Отслуживать будем, что прикажете.
- Ну, хорошо, работы у меня нынче много, разочту "что людям", то и тебе.
- Благодарим.
- Ступай за лошадью.
- Лошадь сбил лес возючи, - на себе понесу.
- Как знаешь, неси мешок.
- Мешок есть.
Фока, ухмыляясь, вытаскивает мешок из-под полы: он шел с уверенностью, что отказа не будет, - нынче никому почти отказа нет, - и только для приличия, что не в свой закром идет, спрятал мешок под зипун. Фока насыпался и потащил мешок в четыре с половиною пуда на плечах.
- А ты что, Федот?
- Хлебца бы нужно.
- Ты ведь брал!
- Мало будет; еще два куля нужно до нови.
- А чем отдавать будешь?
- Деньгами отдам по осени: половину к Покрову, другую к Николе; за могарыч десятину лугу уберу.
- Что ж так много могарычу сулишь, или деньги замотать хочешь?
- Зачем замотать, - отдадим. Все равно без могарычу никто в долг не даст, лучше вам пользу сделать. В третьем годе я у П*** попа два куля брал тоже за могарыч; ему сад косил, более десятины будет, а хлеб-то еще плохой, сборный с костерем. Мы с братом насоветывалися: лучше, чем на стороне брать, у вас занять; дело ближнее, покос под самой деревней, косите вы рано; нам десятину убрать ничего не стоит, лучше своему барину по соседству послужить.
- Ну, хорошо; я тебя, впрочем, облегчу, - рожь в шести с полтиной поставлю.
- За это благодарим.
- Ступай за лошадью.
- Ячменцу бы еще с осьминку нужно. Я за ячмень вам отработаю.
- На какую работу?
- Что прикажете, - лен будем брать, мять будем; может, сами в город ставить будете - отвезу.
- Хорошо. Расчет "как людям".
- Благодарим.
Федот ушел и через четверть часа вернулся в сопровождении Клима, Панаса, Никиты и почти всех остальных хозяев соседней деревни: он был послан вперед разведчиком.
- Нашим всем до нови хлеба нужно. Мы все возьмем: Климу 1 1/2 куля, Панасу 1 куль, Никите 2… Мы вам за могарыч весь нижний луг скосим, каждый двор по десятине.
- Хорошо; все будете брать?
- Все.
- Как Федот?
- Как Федот.