Андраши словно обрадовался возможности переменить тему разговора:
- Ах, да! Август! Действительно, я чрезвычайно люблю его. Если я его не увижу днём, то непременно увижу его тогда во сне. Но сюда от Берлина довольно далеко, день был жаркий, я пожалел коня и приехал на другой лошади.
- Следовательно, Август ещё у вас, граф? - произнёс Бисмарк.
Андраши удивился:
- Что это значит? Разумеется, у меня.
Бисмарк обратился к Горчакову:
- Тогда в вашей конюшне, князь, стоит двойник Августа.
- Моя конюшня пуста, ваша светлость. Я приезжаю сюда в наёмных экипажах и вообще не имею привычки держать за границей своих лошадей.
- Но я только что проезжал мимо ворот вашей усадьбы и видел в конюшне, у стойла, рысака Августа. Я кавалерист, господа, и знаю толк в конях. Это Август! Я ещё удивился. Старая, почти развалившаяся конюшня, в которой, наверное, лет сто не стояло коней, и вдруг - Август. Конь, цена которому тридцать тысяч марок!
- Семьдесят пять тысяч, ваша светлость, - поправил Андраши.
- Тем более странно! Как вы должны любить этого коня! Бедный граф!..Бисмарк направился к Горчакову. - Вы удручены, князь?
- Ещё бы не быть удручённым, ваша светлость. Я всегда предпочитал тихую езду, а здесь быть разбитым бешеным привидением.
- Доверьтесь мне, - успокоил Бисмарк. - Я улажу всё это недоразумение. По-моему, Андраши придирается к вам перед тем, как вручить свою ноту протеста.
- Весьма признателен, князь. Попытаюсь, однако, и сам действовать. Горчаков приказал Ахончеву:- Капитан-лейтенант! Вместе с офицером, сопровождающим графа Андраши, идите в конюшню и проверьте, что за Сивка-бурка, вещая каурка, стоит там.
Оба офицера проследовали в парк. Во время этих разговоров и перемещений Биконсфильд и Ваддингтон тихо отошли в глубь комнаты, где сели друг подле друга.
- Любопытно, - обратился Биконсфильд к соседу, - кто здесь на кого нападает. Россия на Австрию или Австрия на Россию?
- Или Германия на ту и на другую вместе? - предположил Ваддингтон. - Во всяком случае, в гостиной пахнет порохом.
Бисмарк тихо подтолкнул Андраши плечом:
- Вручайте ноту. Старик смущён и принесёт глубочайшие извинения, а вы можете потребовать всё, что вам хочется.
Андраши скромно потупился:
- Я предполагал, дело обойдётся без ноты…
Бисмарк продолжал настаивать:
- Старик сейчас спрашивал меня - останется ли Германия нейтральной в случае войны Австро-Венгрии с Россией? Я ответил, что ни в коем случае не позволю разрушить Австрию! Какая наглость?! И вдобавок он укрыл украденного у вас коня, чтобы доказать полное бессилие Австрии. Татарин!
- Молю вас - скромно произнёс Андраши - успокойте его, князь. Мы совершенно не готовы к войне.
Бисмарк буркнул:
- Вы всегда не готовы, а всегда побеждаете. Попытаюсь выполнить вашу просьбу. Но предупреждаю - он будет требователен.
Пока Бисмарк приближался к Горчакову, Биконсфильд и Ваддингтон понимающе переглянулись.
- Там, где посредничает Бисмарк, война неизбежна. Я спешу сообщить свои соображения королеве.
- Президент проклянёт меня, если я пробуду здесь ещё десять минут.
Стараясь остаться незамеченными, они двинулись к выходу.
А между тем женщины, находящиеся в гостиной, продолжали разговор на свои, сугубо женские, темы.
- Светское воспитание мешало моей откровенности с вами, Ирина Ивановна, Или, наоборот, я была чересчур откровенна и казалась вам плохо воспитанной? В том и другом случае пора признаться - мы любим одного. И - безнадёжно. Иначе мы б добыли известный документ, отсутствие которого вызвало всё это! Она указала на Бисмарка, рассуждающего с Горчаковым.
- Небо наказало меня! Отныне вы увидите другую женщину, Нина Юлиановна. Повелевайте мной! Повеление очень идёт к вашей величественной фигуре…
- Ах, милочка! Вы так трогательно страдаете…
Беседа же мужчин была более тверда. Бисмарк сказал Горчакову:
- Князь, ваше спокойствие удивляет меня! Вас осмеливаются заподозрить в укрытии ворованного! Требуйте ноту! Вручайте свою! Он пойдёт на любые уступки. Ваше молчание придаст ему силы. Он и то сейчас спрашивал меня: останется ли Германия нейтральной в случае войны Австро-Венгрии с Россией? Я ответил, что ни в коем случае не позволю Австро-Венгрии разгромить Россию!
- Пожалуй, мне лучше подойти к нему?
- Нет, вы горячи и пылки, князь.
- Боюсь, что вы более горячи и пылки, ваша светлость.
- Андраши вас видеть не может! - уверил Горчакова Бисмарк. - Он отвернулся! Впрочем, есть надежда уладить. - Подошёл к Андраши и прошептал: Этот сумасшедший старик утверждает, что конь его.
Андраши ответил разозлённо:
- Конь?! Я понимаю, какой это конь! Конь, несущий Австрию к пропасти. И я чувствую, что рядом со мной не будет ни английского, ни германского коня, и я один буду выбит из седла перед этой русской пропастью!.. Я предпочитаю упрямого мула этому "драгоценному коню", лишь бы остановиться.
- Мне трудно уразуметь ваш венгерский пафос, граф…
- Потому что воевать-то буду я, а не вы?!
Подошедший Горчаков произнёс:
- Граф, здесь какое-то прискорбное недоразумение…
Андраши, чуть не радуясь, воскликнул:
- Недоразумение? Да, недоразумение!.. Точное слово, ваша светлость!.. И почему все так волнуются о коне? Этого коня… Августа… я подарил вам ко дню вашего восьмидесятилетия, князь. Я не хотел это афишировать, но, раз уже раскрылось, что поделаешь?!
Бисмарк тихо пробормотал:
- Граф, это малодушие. Вы погубили страну".
Андраши был упоён своей находчивостью:
- Да, подарок! Я счастлив, что этот подарок поразил вас своей внезапностью, а значит, и обрадовал, ваша светлость. Что касается инцидента на речке Пржемше - так это сущий вздор.
- О, дружба двух наших наций навеки нерушима.
- Именно нерушима!.. Поздравляю вас, ваша светлость, с великими словами.
Возвратившийся вместе с австрийским офицером Ахончев был обрадован несказанно:
- Ваша светлость! Приятное известие. Рысака Августа в конюшне нет.
Ошеломлённый Горчаков только и мог вымолвить:
- Как нет?
- Господин австрийский офицер подтвердит.
- Подтверждаю слова русского офицера, ваша светлость.
- Что за вздор? Конь должен быть там, - заявил Горчаков.
- Но его нет, ваша светлость. Есть некоторые вещественные остатки коня, но по качеству корма виновника этих остатков трудно установить, был это Август или другой конь, - произнёс Ахончев торжествующе.
- И тем не менее, ваша светлость, Август - ваш!.. - заверил Андраши.
Пока он говорил, Ахончев подошёл к милым дамам, сидевшим в стороне, и Развозовская, а также Ирина Ивановна в два голоса объяснили ему происходящее. Он успокоился совершенно.
Горчаков же обратился к Бисмарку:
- Множество странных событий, князь, а в том числе и это событие с конём, так любезно разъяснено графом… - Любезный поклон в сторону Андраши. Всё это заставляет меня сильно задуматься и обратиться к вашей помощи, в которой вы мне никогда доселе не отказывали. Окружающие и я сам чувствуем себя во власти непонятных чудес. Мы то беднеем, то богатеем, то почти свершаем преступления, то стоим перед шуткой. Например, у моего доброго знакомого графа Развозовского, душеприказчика. Ахончева, пропала вексельная книга…
- Да, я знаю. Эту пропажу мог бы осветить некто Клейнгауз, социалист.
- Социалист? - удивился Горчаков.
- Или нечто вроде. Он, несомненно, замешан в покушении на нашего престарелого императора, здоровье которого, к счастью, улучшается. Клейнгауза ищут. Ищут везде, проговорил хмуро. - И преимущественно возле города Мысловец у речки Пржемши, где сходятся не только австрийская и русская, но и немецкая границы. Я его найду! Я имею все возможности узнать истину.
Горчаков сухо произнёс:
- Я не сомневаюсь в возможностях, князь, а сомневаюсь лишь в вашем искреннем желании. - И отошёл.
С букетом цветов впорхнула Наталия Тайсич. Лицо её едва ли не в первый раз в жизни пылало от стыда и боли. Робко Наталия обратилась к Горчакову:
- Цветы… - протягивая букет, - Мои подношения, ваша светлость… мое сердце… думы… - Посмотрела на Александра Михайловича испуганно.
Горчаков, наклонившись к ней, будто для того, чтобы принять букет, сказал тихо:
- Я было обиделся на вас, милая, но сейчас… прошло. - И многозначительно:- Однако, должен добавить, я не люблю горячих коней.
- Отец мой всё ещё не встал с постели, - оправдываясь, заговорила Наталия. - Я одна… Мне хочется сделать многое… для родины… и для вас, ваша светлость. Я не знаю, как… как может помочь сербам молодая девушка в этом большом городе, ваша светлость?
- Вы милы и трогательны, Наталия. Но вы чересчур торопливы, и сухие люди осудят вас за это. Прошу - зайдите ко мне, когда уйдут дипломаты, а до того, - ласково погладил её по руке, - не надо, не надо торопиться… - И отошёл к Андраши. - Какой тихий, приятный вечер!..
Появился слуга:
- Его превосходительство, господин министр Кара-Теодори-паша.
Наталия шепнула Ахончеву:
- Я пропала!
Бисмарк спросил Горчакова:
- Турок? У вас?
- Поражён, - последовал ответ. - Мы с ним едва раскланиваемся издали. - И слуге:- Проси! - Потом для всех:- Чрезвычайно любопытно, зачем он пришёл?