Во время первого из этих покушений Желябов (ближайший друг, а потом гражданский муж Перовской) готовился взорвать идущий с юга царский поезд в Александрове. На случай неудачи товарищи подстраховали его в нескольких верстах от Москвы: они вели подкоп под железнодорожное полотно, чтобы вложить туда мину. Хозяйкой квартиры, где начинался этот смертоносный тоннель, стала Перовская. Яму затапливало водой; однажды в соседнем сарае произошел обвал, и заговорщики были близки к разоблачению. Только изворотливость Перовской, которая вышла с иконами к толпе, пытавшейся проникнуть в дом, спасла положение.
В 1881 г., после неожиданного ареста Желябова, Перовская возглавила группу, совершившую 1 марта убийство Императора. "Народовольцы" знали, что Александр II готовится подписать важный проект реформы, после которой революция потеряет привлекательность; им было важно убить царя как можно быстрее. Перовская много дней лично изучала его маршруты и тщательно готовила покушение. На случай первой осечки были заготовлены еще три бомбы. Во время покушения Перовская подала товарищам сигнал к атаке. Через несколько дней она была поймана и опознана; ее выдал подельник - Рысаков. Приговор по делу первомартовцев выносил прокурор Николай Муравьев - товарищ детских игр Софьи (в Пскове они жили в соседних домах и дружили семьями). Перовская стала первой женщиной в России, казненной по политическому обвинению.
На словах Софья Перовская и ее однопартийцы могли оправдывать свои дела служением народу, но на деле они вошли в историю России как террористы-цареубийцы, отголоски деяний которых мы ощущаем по сей день.
Пестель
Павел Иванович Пестель (1793–1826) был сыном крупного сановника саксонского происхождения. Его отец занимал при Александре I пост генерал-губернатора Сибири; по свидетельству современников, это "был человек суровый, жестокий, неумолимый. Сибирь стонала под его жесточайшим игом". Павел Пестель воспитывался в Дрездене, потом в Пажеском корпусе. В декабре 1811 года он был выпущен "первым по успехам с занесением имени на мраморную доску". Правда, в характеристике на юного прапорщика лейб-гвардии Литовского полка значилось: "Любит влиять на своих товарищей. Замкнут и не искренен".
Пестель участвовал в Отечественной войне 1812 и заграничных походах 1813–1814. С 1816 г. он состоял в масонских ложах. В 1817 г. стал одним из учредителей "Союза Благоденствия" и даже составил для него устав. Именно Пестель в 1818 г. организовал в Тульчине ложу "Союза благоденствия", добился принятия его членами республиканской программы, обосновал необходимость цареубийства и уничтожения всех членов императорской фамилии. В 1821 г. он основал Южное тайное общество. Обладая большим умом, разносторонними познаниями и даром слова, Пестель скоро стал во главе заговорщиков. Силою своего красноречия он позднеее убедил и Северное общество действовать в духе Южного. Благодаря его энергии в канун декабря 1825 г. программы обоих тайных обществ объединяла установка на вооруженный переворот.
В начале 1825 г. в Киеве собрался четвертый съезд Южного общества. Центральным вопросом был план выступления, который в следственных материалах носит название "первый Белоцерковский". План возник осенью 1824 г., когда началась подготовка к царскому смотру, намеченному на начало 1825 г. в районе Белой Церкви. Заговорщики хотели поставить в караул к Александру I переодетых солдатами членов тайного общества. Они должны были захватить императора и "нанести ему удар", т. е., убить. Обстоятельства помешали выполнению плана, однако Пестель не оставил своих замыслов.
Выражением взглядов Пестеля была составленная им "Русская Правда", где описывалось устройство страны после победы заговорщиков. Предлагалось разрушить русскую Церковь, физически уничтожить всю царскую семью и ввести в России "республиканское" правление. Цареубийство в планах Пестеля было только началом репрессий. "Он [Пестель], искореняя самодержавие, мог залить кровью Петербург", - писал в своих воспоминаниях о суде над декабристами его председатель князь Петр Лопухин. После победы Пестель планировал создать Приказ высшего благочиния, в обязанности которого бы входило "узнавать, как располагают свои поступки частные люди" посредством тайного сыска. По его мнению, "тайные розыски, или шпионство, суть… не только позволительное и законное, но даже почти единственное средство" удержать власть.
Многие современники были в восторге от Пестеля, отмечая его ум и работоспособность. Однако бросается в глаза непомерное честолюбие этого человека. Один из "северных" декабристов, Александр Бестужев, вспоминал: "Признаться, наш заговор состоял преимущественно в болтовне, существенного мы ничего не сделали, да и не делали. Зато на юге дело шло серьезнее. Там ужаснейший честолюбец Пестель написал даже Русскую правду, или устройство правления… Себя считал он вторым Наполеоном, был уверен, что непременно будет сперва президентом временного правительства, а потом и государем". Пестеля отличала и крайняя жестокость: чтобы возбудить в подчиненных ему солдатах ненависть к правительству, он сознательно истязал их, заявляя, что так ему приказывает начальство. Не успев еще совершить переворот, Пестель, как выяснилось из материалов следственного дела, уже планировал истребить после победы своих "северных" конкурентов. Самого же себя он видел президентом республики на целых десять лет.
Вскоре после восстания 14 декабря Пестель был заключен в Петропавловскую крепость. В обвинительном акте, составленном графом Михаилом Сперанским, сказано: "Полковник Пестель имел умысел на цареубийство. Изыскивал к тому средства, избирал и назначал лица к совершению оного. Умышлял на истребление Императорской Фамилии, и с хладнокровием исчислял всех ее членов на жертву обреченных, и возбуждал к тому других". Пестель был приговорен к смертной казни через повешение, приговор приведен в исполнение. Улицы имени Пестеля есть во многих городах России, в частности в Москве, в управе Отрадное.
Петр Алексеев
Петр Алексеевич Алексеев (1849 или 1851–1891) родился в деревне Новинской Смоленской губернии, в семье бедного крестьянина. С детства работал на ткацких фабриках в Москве и Петербурге. В начале 1870-х гг. сблизился с революционерами-народниками. Вёл пропаганду их идей и распространял среди рабочих подрывную литературу. С конца 1874 г. - член Всероссийской социально-революционной организации (оформившейся под этим названием в 1875 г.), целью которой было свержение государственного строя России ради установления "политических свобод".
В апреле 1875 г. Алексеев был арестован вместе с женщинами-революционерами Бардиной, Джабадари и др. Суд над членами Всероссийской социально-революционной организации получил название "процесс 50-ти". Главным обвинением, выдвинутым против подсудимых, было участие в "тайном сообществе, задавшемся целью ниспровержения существующего порядка". 9 (21) марта 1877 Петр Алексеев произнёс на суде речь, которая сделала его знаменитым. В ней выражалась надежда на то, что "поднимется мускулистая рука миллионов рабочего люда и ярмо деспотизма, огражденное солдатскими штыками, разлетится в прах". Эта речь была тут же отпечатана в тайной типографии в Петербурге и в нескольких типографиях революционной эмиграции.
5 апреля 1877 г. Алексеев был приговорен к 10 годам каторги, которую отбывал сначала в Новобелгородском централе, с 1880 г. - в Харьковской губернской тюрьме, с 1882 г. - на Каре. В 1884 г. вышел на поселение в Якутии. В августе 1891 г. был убит якутами с целью грабежа.
И вся деятельность, и речь Петра Алексеева на суде показывают, что основной целью этого революционера (как, впрочем, и всей его организации) было свержение государственного строя без какой-либо конструктивной программы… Но Ленин недаром назвал эти слова "великим пророчеством". Именно такие люди, как Петр Алексеев, стали провозвестниками событий, произошедших через 40 лет и разрушивших историческую Россию. В Москве в Можайской управе два переулка носят имя Петра Алексеева, есть есть топонимы, связанные с его именем и в других городах.
Пугачев
Емельян Иванович Пугачев (ок. 1742–1775), казак станицы Зимовейской, в 17 лет был призван на строевую службу. По возвращении жил в родной станице, на короткий срок в 1764 г. был командирован с отрядом казаков в Польшу. Уже будучи отцом нескольких детей, был в 1769 г. призван на войну с турками, в казачью артиллерию. Произведен в хорунжие. При осаде Бендер в 1770 г. заболел и был отправлен домой. После выздоровления ездил в войсковую столицу Черкасск хлопотать об отставке. Заехав в Таганрог навестить свою сестру, решил вместе с ее мужем С. Павловым дезертировать с царской службы.
Опасаясь преследования, Пугачев скитался по станицам, жил то среди терских казаков, то за Кубанью у казаков-некрасовцев, то в Польше, то на Иргизе. Пугачев много общался со старообрядцами, но сам проявил нетрадиционные религиозные взгляды, близкие к язычеству. На жизнь зарабатывал разбоем и грабежами, организуя небольшие шайки. Несколько раз Пугачев попадал под арест, но каждый раз совершал побег. На короткий срок, в феврале 1772 г., возвращался к семье, но жить мирной жизнью уже не мог и сам попросил жену донести на него. Узнав о недовольстве среди яицких казаков, он выразил желание возглавить тех из них, кто хотел уйти за Кубань.