Девушка недоуменно посмотрела на молодого человека, попятилась назад, осела обратно на скамейку и тут же вспыхнула, как спичка.
Неужели ее сюда направили только для того, чтобы спасти штаны этому олуху?! Это уже ни в какие ворота не лезет! Алиса готова была разнести начальство в пух и прах, но на руке ее все так же мерно тикали часы. Время здесь течет неустанно, здесь нельзя терять ни минуты. Алиса, скрепя сердце, начала соображать, как поскорее помочь этой заблудшей овечке, скользнула взглядом вдоль аллеи, пристально посмотрела в ту часть парка, где находился выход. Поверх макушек деревьев, нарушив тишину, разлетелась музыка.
Молодой человек завертел головой, оживился и… ломанулся через деревья и кусты в ту часть парка, откуда донеслась музыка.
Ну, конечно же, выход был где-то там…
Алиса проводила его взглядом, привстала со скамейки. На слегка потрепанном бумажном листке крупными буквами было выведено: "Окрашено". Алиса от нечего делать отряхнулась, ни смысла, ни необходимости в этом жесте не было: не на всяком может оставить свой след краска.
До следующей встречи оставалось чуть больше часа, Алиса еще раз глянула на просыпающиеся деревья и последовала за молодым человеком. Скамейку со всех сторон окружили воробьи и вновь учинили бедлам.
Выйдя на городскую улицу, она направилась вдоль тротуара. Солнце заглядывало ей в лицо, то же солнце, которое дразнило ворон и воробьев, то же солнце, которое подгоняло тень, скачущую по городскому парку… Девушка подошла к остановке. Шевеля усиками, подъехал троллейбус. Алиса нашла себе местечко за спиной у старушки и мальчишки-школьника, прилипла к окну и так же, как все, перестала замечать все вокруг. За окном шалила весна, мелькали дома, вывески и витрины, и никому не было дела до молоденькой девушки, уткнувшейся носом в стекло. Троллейбус остановился, люди гуськом пошлепали через дорогу, Алиса проводила их взглядом: Кто они, эти вечно спешащие прохожие? Такие же, как она, летящие к кому-то навстречу, или такие, как этот ее бестолковый пупсик?
А может, взять и назло всем инструкциям подойти и спросить? Девушка неопределенно пожала плечами. Глупость, ее все равно не услышат.
День прошел быстро и незаметно, впрочем, как всегда. Оказавшись в своей маленькой квартирке на окраине города, которую она шутливо называла базой, она проглотила чашку кофе, загрузила вечернее сообщение.
"Алиса", – высветилось на экране.
Девушка усмехнулась своему временному, все еще непривычному имени и продолжила читать. После короткого официального сообщения о результатах за истекший день, как всегда, шли три короткие инструкции.
Улица Юннатов, напротив ателье… 9:45
Перекресток Индустриальной и Лесной… полдень
Начало Проспекта Космонавтов… 17:15
– Еще бы муху заставили из паутины вытаскивать, – хмыкнула себе под нос девушка, тем не менее запомнила три адреса.
В душе шевельнулась жажда чего-то большего.
– SOS, появляется ненасытность, свойственная человеку… –Девушка улыбнулась. – Издержки окружающей действительности…
Но тут же опять стала серьезной. А может, неспроста ее здесь так долго держат? Может, она что-то делает не так на всех этих точках, зависших на пересечении времени и пространства?
Алиса налила себе еще одну чашку кофе, вокруг все стало сладко-горьким и каким-то нежным. Перед глазами проплыла другая дымящаяся чашка кофе, приклеенная к троллейбусному боку где-то в городе… Дерзкий, приятный, изысканный – на губах заиграла улыбка – ажур-тужур, плезир-инжир… нагромождение всего и вся, всё до того бутафорское, ненастоящее… впрочем, как и всё здесь…
Алиса вдохнула дразнящий кофейный букет и съежилась от удовольствия.
И все-таки как здесь приятно! Весна! Все эти местные ощущения… ни с чем не сравнимы, эти покалывания, подергивания… У них все они давно себя изжили, а здесь… здесь – раздолье, всё еще можно испытать, здесь они даже поощряются для лучшего ощущения действительности.
К тому же здесь столько всего интересного и даже мистического. Алиса сделала еще один глоток, и ей захотелось узнать, что случилось бы с ее пупсиком, не окажись она тогда… в парке… на его пути? Да и вообще, что стало бы со всеми её protege, не окажись она в нужное время в заданном месте?
ТАКАЯ МЕЛКАЯ ГАДОСТЬ
На душе было мерзко. Да по-другому и быть не могло после всего, что произошло. Ладно бы еще так вляпаться по молодости. Молодости простительно многое. Но Дине было уже почти тридцать и разбираться в людях, хоть чуточку, пора было научиться. Хотя мужики, может, они и не люди вовсе? Так… существа какие-то внеземные, инопланетные, может, от того и сложно все так с ними, сложно и непредсказуемо. Внутри опять что-то ёкнуло. Душа. Что это? Понятие эфемерное, и тем не менее какая-никакая, а у всех она есть, и у Дины тоже. Где она помещается у других, Дине было наплевать. У нее болело где-то посередке, под кружевной дымкой роскошного французского бюстгальтера. Дина нахмурилась, легкая складка пролегла между бровями. Как это ни прискорбно, но приходилось признать – в очередной раз она потерпела фиаско, угрохала уйму времени и сил на объект пустой и недостойный. Дина толкнула стеклянную дверь. Пройдя через турникет, заскочила на движущуюся ленту эскалатора. Навстречу ей из подземелья поплыли серые безразличные лица пассажиров, вцепившись в поручень, они смотрели сквозь Дину, дышали в область, сформированную впередистоящей спиной и нижней ее частью. Чуть выше, чуть ниже, кому как повезет.
"Ненавижу их всех! – Вытянувшись в струну, девушка встала на носочки десятисантиметровых шпилек. – Только бы не попал в щель каблук", – галопом проскакала мысль не менее насущная.
Спустившись на станцию, Дина спрыгнула с эскалатора, прошла между колоннами и растворилась в толпе. Судя по табло, поезда уже не было больше трех минут, по меркам метро время достаточное для того, чтобы вызвать легкое волнение ожидающих. Народ все прибывал. Девушка встала ближе к колонне, почти прислонилась к ее холодной гладкой поверхности. Дина никогда не понимала безумцев, выстраивающихся вдоль самого края, за спиной совершенно незнакомые люди, а чужая душа потемки, и кто ее знает, что она может выкинуть. Послышался гудок несущегося состава. Дина инстинктивно отпрянула. Показавшись из темного горла тоннеля, состав вылетел на платформу и остановился. Разъехались двери, Дину внесли в вагон. Девушка быстро осмотрелась, держаться, как всегда, не за что – для столичной подземки дело обычное. Тут главное не бунтовать, стать маленькой молекулой людской массы, принявшей очертания вагона, и двигаться с ней в унисон, не диссонировать. На этот раз Дине повезло. Со всех сторон ее подпирал вполне приличный народ. Подземка имеет свою особую классификацию приличности. И, как ни странно, внешность здесь не стоит во главе угла. Иногда вид у человека вполне достойный, а вот ехать с ним рядом невыносимо. Дина осторожно поводила носом, поблизости, слава богу, не оказалось личностей в рамках метро асоциальных: дамочек, возлагающих слишком большие надежды на парфюм, лиц, бойкотирующих производителей дезодорантов, и товарищей с ярко выраженным своим запахом. До Дининой станции ехать было минут двадцать. Дина, насколько позволяли носы и пятки рядом стоящих туфель и ботинок, расставила ноги, встала поувереннее. Сжала в локтях руки, как учили когда-то на тренинге по выживанию. Как ни верти, а жизнь в мегаполисе диктует свои правила, что ни день, то битва. Грудную клетку, конечно, не раздавят, все-таки плотность не та, в конце концов, обычный час пик, а не похороны Сталина, а вот ремешок от сумки оторвать могут, да и охотников невзначай прижаться к ее груди кругом хоть отбавляй. Зажав локтем сумку, Дина грозно зыркнула на подростка, льнущего к ней сбоку, и опять погрузилась в свои тяжелые мысли, прерываемые механическим голосом, объявляющим остановки. В груди опять заклокотало.
"Ну, почему, чтобы что-то понять, нужно прочувствовать это на собственной шкуре? Она что, казенная, что ли?" – продолжила внутренний монолог Дина. Вопрос остался без ответа.
Объявили очередную станцию. Вокруг наметилось шевеление. Люди менялись местами, кто-то пробирался ближе к выходу. Справа девушка почувствовала слабый толчок. Рядом с ней вырос высокий, седовласый исполин. Мужчина втиснулся в щелку между ее грудью и спиной впереди стоящего пассажира, стал ввинчиваться, делая круговое движение по часовой стрелке. Дверь была за его спиной. Дина прижала сильнее руки к груди, уперлась в пол, стараясь, чтобы шестеренки его вращения не подцепили также ее и не развернули в противоположную сторону. Мужчина продолжал вращение, последним, что увидела девушка, были его густые усы, слишком контрастирующие с жиденькими волосиками на голове. Дина, и без того раздраженная и обозленная на всех мужиков, раскрыла было рот, но мужчина, потоптавшись на месте, уже закончил вкручивание и как ни в чем не бывало замер.
– Сделал свое дело – и мордой к стенке… – Дина была явно не оригинальна.
Мужчина не расслышал ее слов. Он стоял не шевелясь. Будь Дина внимательнее, она бы заметила, что мужчина даже в тех стесненных условиях, в которых они пребывали, вел себя очень деликатно, учитывал особенности своих габаритов, а если и двигался, то делал это по возможности аккуратно. Однако Дина, в ее нынешнем состоянии, была бы последней, признавшей в нем эту самую деликатность.
"Всю голову небось о чужие подушки вытер!" – Дина больше не думала о своем бывшем возлюбленном, теперь она сконцентрировалась на этом стоящем перед ней и ничего не подозревающем пассажире.