Филипп набрал Флору Эдуардовну, начались сложные трехсторонние переговоры. Мать висела на телефоне. Между Риткой и Филиппом переписка шла по скайпу. Выводить все три стороны в одну переговорную плоскость было нецелесообразно, поэтому Филипп, как Фигаро, успевал и здесь, и там. Ритка и Флора передавали друг другу просьбы, выдвигали требования, ставили ультиматумы, настаивали на взаимной выручке и уступках. Каждое из отпущенных выражений проходило через строгий ценз Филиппа, в результате до обеих женщин доходил умеренный, сдержанный, выдерживающий любую критику текст. Каждая из сторон отстаивала сугубо личную позицию. Ритке нужно было позарез в парикмахерскую. Волосы после родов лезли просто мрак как. И у Ритки в запасе была еще одна неиспользованная процедура в салоне, на которую она возлагала свои последние надежды. Воображение рисовало страшные картинки. Потерять Филиппа, остаться с маленькой дочерью на руках и без волос на голове в результате какой-то там свистопляски гормонов – Ритка не могла всего этого допустить! Флоре Эдуардовне Риткины битвы за волосы были, как бы помягче сказать, до фонаря. Она справедливо считала, что свое отработала еще на детях, вырастив двух сыновей, поэтому все попытки повесить на нее внуков пока успешно отражала. К тому же Филипп и Ритка жили в гражданском браке. Вопрос этот, довольно щепетильный и болезненный для непроштампованных супругов, тем не менее, давал дополнительные козыри Флоре Эдуардовне и, что особенно приятно, позволял ей несколько свысока смотреть на девицу, на которой так и не женился ее сын. Гражданская невестка должна знать своё место. Именно исходя из этих соображений действовала Флора Эдуардовна, не уступая ни Риткиному напору, ни Риткиному упорству. Филипп крутился как уж на сковородке, пуская в ход все свои таланты, только бы не взорвалась пороховая бочка дома и окончательно не разругаться с матерью. Переговоры закончились тем, что Флора Эдуардовна все-таки сжалилась над сыном и пообещала к обеду быть. Филипп написал об этом Ритке. Окрылённая Ритка вышла из сети.
В личную почту Филипп больше в этот день не заходил. В 11:00 вызвало к себе начальство, и до пяти он просидел на совещании. Когда он, обескровленный и измусоленный, вышел из переговорной, Ритка была уже в сети. Скорее всего, посещение салона прошло удачно, и она перетирала впечатления с виртуальными подругами. Если бы что-то пошло не так или, не дай бог, что-нибудь выкинула Флора Эдуардовна, Ритка уже давно бы оборвала телефон, вытащила его с совещания и сообщила всё до мельчайших подробностей. О малейших просчетах в действиях противника, каковыми с некоторых пор являлись Ритка и Флора Эдуардовна, Филиппу докладывалось незамедлительно. Филипп поспешил выйти из сети. Лишний раз светиться не надо, Ритка тут же что-нибудь пронюхает, понастроит догадок, а Филипп воробей стреляный, все бабьи хитрости знает наперед.
Ровно в шесть он вышел из офиса. Три часа по пробкам, по пути нужно заехать на заправку. Итого, в одиннадцать дома. Ритуля уже будет спать, а может, повезет, и Ритка тоже.
День третий
Утром айфон прозвонил в 6:30… как всегда, первый… по пробкам… на другой конец города…
Филипп уже почти доехал до офиса, когда под локтем зазвонил телефон. С экрана смотрела улыбающаяся Ритка. Нежная, прелестная, кроткая, совсем нетребовательная. Мужчина ухмыльнулся. Телефон продолжал звонить, подтверждая мысль Филиппа о том, что от былой застенчивости не осталось и следа. Филипп поставил громкую связь. Ритка тут же выпалила список стран, в которые ей хотелось бы поехать в отпуск. Отдыхать в этом году решили отдельно. Уже одно это было прекрасно! Филипп, изредка поддакивая, следил за дорогой.
Отдых порознь имел свои преимущества. Самое главное, решался вопрос с Ритулей. Когда будет в отпуске он, с Ритулей, само собой, посидит Ритка, а вот когда наступит очередь ехать на море Ритке, по легенде с дочерью будет сидеть он. На самом деле все должно было произойти совсем не так, Филиппа обещала подменить Флора Эдуардовна. От Ритки все держалось в строжайшей тайне. Заговорщики действовали осторожно и осмотрительно. Вслух озвучивалась только официальная версия, и только когда Ритка уедет, срочный звонок с работы отправит Филиппа в командировку и тут как тут на сцене появится Флора Эдуардовна. Где всё это время будет находиться Филипп, Флора Эдуардовна не спрашивала, в конце концов, ее сын взрослый мужчина и не ей требовать отчет в его действиях. По поводу внезапного приступа альтруизма матери Филипп иллюзий не строил, женщиной руководили сугубо личные мотивы, и тут опять не обошлось без Ритки. Надумай Филипп с Риткой ехать в отпуск вдвоем, у Флоры Эдуардовны, женщины деятельной и занятой, времени, конечно, не нашлось бы. Но вдвоем ехать никто и не собирался!
На все предложения Ритки по поводу ее отпуска он был практически согласен. Правда, нужно было избежать горячих точек и стран с нестабильной обстановкой, о которых в силу своей политической близорукости Ритка могла не знать. Себе же дороже, замучаешься ее потом оттуда возвращать. У Филиппа осталась единственная сложность – удержать ее в определенном ценовом диапазоне. Аппетиты ее были поистине неуемны. Ритка склонялась в пользу островов, баклажанового отдыха и фешенебельных отелей. Мотивы, двигающие Риткой, были до примитивности просты: похвастать перед подругами и в очередной раз вбить в голову Филиппа мысль о том, что она не та, на которой можно экономить. Остановились на Канарах. Достопримечательностей не много, да Ритка и те не посмотрит, вот только остров черный, вулканический и песок на пляже тоже черный. Но Ритка об этом узнает только тогда, когда прилетит. Отель, конечно, нужно выбрать Вип-Топ-Шлёп, чтобы ей было не скучно, иначе в следующий отпуск она потащит вместе с собой его.
Что касается своей части отпуска без Ритки, то тут Филипп, была б его воля, выбрал бы что-нибудь простое, незамысловатое. Рыбалка подошла б как нельзя лучше. Тишина. Покой. Тихие всплески рыбьих хвостов и шорох камышей. Родная природа! Но у отдыха на родных просторах был один, но очень крупный недостаток. Где бы ты ни находился в пределах нашей не такой уж, как оказывается на поверку, необъятной Родины, Ритка, преодолевая время и расстояние, без труда дотянулась бы до тебя своими цепкими коготками. Один звонок мог легко вернуть Филиппа на базу. Это было недопустимо. Путешествие на машине по тем же причинам категорически отпадало. Поводов вернуть досрочно мужа у Ритки, рисующей безмятежные картинки рыбачьего отпуска и сравнивающей их со зверским трудом матери и хозяйки, могло возникнуть тысяча.
Можно, конечно, было рискнуть, купить путевку, а из страны не уехать. Но этот вариант, зная Ритку, тоже не прокатит. Ритка втихаря обязательно проверит штампы в паспорте и вычислит, где и когда он выезжал. Филипп подозревал, что эти чертовы аэропортовские отметки подпортили жизнь не только ему. Да и денег на такое прикрытие было жалко. Они ж ему не с неба падают. А голубые, да и белые воротнички пашут иногда не хуже шахтеров. Вопрос о его отпуске оставался открытым.
Филипп доехал до офиса. Ритка, убедившись в том, что ее не обделят, успокоилась и отключилась.
Отстрелявшись от писем, успевших упасть в его ящик, Филипп закончил с текучкой. После обеда решил съездить в турагентство. Ритка могла еще пятнадцать раз передумать, поэтому лучше было купить путевки как можно скорее. Девушка, работающая с Испанией, выслушала Филиппа и подобрала несколько отелей. Все витиеватые разглагольствования Филиппа были внимательно выслушаны. Сколько таких взыскательных перевидала она… не счесть. Филипп оценивающе посмотрел на девушку. Девушка еще раньше дала оценку ему самому. Издержки профессии, ничего не поделаешь. С Риткиной частью отдыха определились быстро, а вот с отдыхом для него пришлось повозиться. Филипп отвергал одно предложение за другим, пока наконец для девушки и для него самого не стала ясна причина отказов. Филиппу хотелось подольше пообщаться с девушкой и не хотелось ехать домой, да и девушку он интересовал все больше и больше. Девушка дала понять, что она не против знакомства, выходящего за рамки продажи туров. Филиппа понесло и неизвестно куда занесло бы, если бы он вовремя не сообразил, что у девушки были все данные не только на него, но и на Ритку. А начинать роман при таких условиях было сущим безумием. Страх перевесил. Вернее, не страх! Здравый смысл! Такая формулировка ему нравилась больше. Посмотрев голодными глазами на девушку, мысленно раздев ее уже раз пятнадцать, а чертыхнувшись сто пятнадцать, он, помявшись еще некоторое время, наконец выбрал рыбалку в Непале, расплатился за оба тура и вышел из агентства, не оставив девушке, да и себе тоже, ни малейшей надежды на продолжение знакомства.
До дома доехал быстро. Все, как всегда, спали. Филипп взял магнитик потяжелее и прикрепил на холодильник Риткину путевку. Съел йогурт. Заснул быстро, ему снилась удочка, невиданная непальская рыба и русалка из турагентства.
День четвертый
Утром айфон прозвонил в 6:30… как всегда, первый… по пробкам… на другой конец города…
Ритка позвонила, когда Филипп съезжал со МКАДа и до офиса оставалось еще несколько километров. По радостному звенящему голосу он понял, что Ритка уже отодрала от холодильника путевку и всестороннее ее изучила. В голосе не слышалось и нотки недовольства. Филипп с облегчением выдохнул. С некоторых пор это стало высшей формой выражения Риткиной благодарности. Мужчина порылся в памяти, а ведь были времена, когда Ритка выкладывалась на полную катушку, демонстрируя признательность всеми доступными для женщины способами. Были… но прошли… Теперь Ритка показала свое истинное лицо, которое несколько отличалось от того, которое ему пытались втюхать вначале. Филипп вздохнул, количество инструментов в ее арсенале до обидного поубавилось.