- Лучше, чем ничего, - констатировал Люцифер.
- Лучше, - грустно согласилась Мекрина.
- Нимб отдай, - просипел ангел.
- Какой ты нудный, Руфик, - покачала головой чертовка. - Третьи сутки твердишь одну и ту же фразу. То девочке, то мне… В твои годы надо знать, что женщины любят индивидуальный подход…
- К делу! - призвал Господь. Присутствующие расселись вокруг Большого Стола. - Ваши отчеты мы видели. Дополнения есть?
Руфаил прокашлялся:
- Еще раз обращаю внимание, - сиплый шепот разбавляли идущие изнутри хрипы и изредка проскакивающие нотки визгливого фальцета, - на крайне неуважительное поведение наемницы! - он поправил хитон, брезгливо посмотрел на вымазанные в саже пальцы, извлек из глубин одеяния обгорелый платок, грустно вздохнул и продолжил. - Предлагаю по окончанию операции примерно наказать нахалку!
- Каким образом? - поинтересовался Люцифер.
Ангел замялся:
- Это прерогатива Ада!
Князь Тьмы хмыкнул:
- Мекрина?
- Виктория Барсова зачислена в резерв оперативного отдела Ада, - сообщила чертовка. - Смею напомнить, спецназ своих не сдает!
- Она похитила мой нимб! - воздел руки ангел. В воздух взметнулось облачко пепла. - А ты - запасной! - указательный палец в обвинительном жесте качнулся в сторону дьяволицы.
- Ты повторяешься! - Господь поморщился и щелкнул пальцами. Пепел исчез, а хитон Руфаила принял первозданный вид.
- Мекрина, верни ему нимб, - Сатана не приказал, а попросил. - Тебе он очень идет, но силы не добавит, а Руфик сейчас заплачет. Зачем нам здесь ангельские слезы?
Мекрина с сожалением протянула спорный предмет.
- Если уважаемый ангел настаивает на наказании Барсовой, - задумчиво произнесла она. - Мы можем пойти на уступки. При условии, что все связанные с этим действия будут осуществляться лично Руфаилом…
- Я… - прошептал ангел. - То есть… Я…
Яхве снова щелкнул пальцами, и у его подчиненного прорезался голос.
- Думаю, - с неожиданной уверенностью заявил Руфаил, - этот вопрос стоит отложить до завершения операции.
Лица бога и дьявола расплылись в совершенно одинаковых ухмылках.
- Но я должен заметить, - продолжил ангел, - что оплата услуг Барсовой обходится неоправданно дорого! Освящение большого количества совершенно ненужных для выполнения задания вещей, три желания, нимб! Даже не вычтена компенсация за нанесенный ущерб! Общие затраты…
- Спасибо, не надо, - прервал Всевышний. - Цифры есть в отчете, - бог взглянул на Люцифера и дождался согласного кивка. - Мекрина?
- Не кабинетной крысе судить о нужности того или иного снаряжения! Всё, что было реально выторговать, я выторговала, - пожала плечами чертовка. - Могло быть и хуже. Запись разговора приложена к отчету.
- Да ты и не думала торговаться! - вскочил Руфаил. - Просто шла на поводу у этой девчонки!.. Зачем ей платья?!
Чертовка смерила ангела презрительным взглядом:
- Мужлан! Ты предлагаешь девочке пойти на королевский бал в камуфляже?!
- Какой бал? Ее задача прийти, быстренько убить или совратить волхва и вернуться обратно, во избежание ненужного перерасхода энергии!
- Быстро, мой пернатый друг, только кошки плодятся! - пропела чертовка, прикладываясь к стакану. - Серьезная работа требует вдумчивого и планомерного подхода…
- Что вообще простолюдинка забыла на королевском балу?! - завизжал ангел.
- Значит, - прошипела она тоном, заставляющим вспомнить судьбу Вещего Олега, - боец специального назначения в четвертом поколении - простолюдинка? А не хочет ли уважаемый Руфаил лично сообщить эту новость нашему инструктору по рукопашке?
- Котенок? - задал риторический вопрос Люцифер и пояснил Господу. - Прабабушка. Основатель династии.
- Все равно не понимаю! - не сдавался побледневший ангел. - А фляги с соком?! Ладно, ладно, - замахал он руками, - но с алкоголем? Она же не пьет!
- Стандартное снаряжение, - сухо заметила Мекрина.
- Бесконечное количество "выхлопа"?! - вытаращил глаза Руфаил.
Господь недовольно крякнул:
- Чувствую, тебе не терпится повторить! - бог неодобрительно посмотрел на подчиненного. - Иначе не пытался бы казаться глупее, чем на самом деле. - Всевышний обернулся к Люциферу. - Так я и не научился не потакать маленьким слабостям своего персонала. Иди, Руф. Командирую тебя в распоряжение оперативного отдела Ада для участия в изучении характера воздействия крепких алкогольных напитков на постоянных обитателей Райских Кущ. На два года. В качестве подопытного. Приступить немедленно!
Ангел исчез.
- А в молодости подавал такие надежды!.. - грустно вздохнул Яхве.
- Не расстраивайтесь так, Ваша Божественность, - сочувственно произнесла чертовка. - Мои девочки быстро его научат Родину любить! А уж за два года мы из самого тупого ангелочка человека сделаем! Выпейте, Ваша Божественность! - она подвинула Господу стакан с "выхлопом". - Только пить надо на вдохе. А потом выдохнуть.
- Кого ты учишь, девчонка! - возмутился Всевышний, опрокидывая стакан и выпуская струю, значительно превосходящую достижения Мекрины. - Мы в Древней Иудее и не такое пивали! Помнишь, Люцик, как с Моисеем зажигали на горе Синай! По сорок дней без просыха!
- А что это ты сейчас без меня пьешь? - вкрадчиво спросил Люцифер. - Или, с Моисеем вместе, а с Мекриной - один?! Думаешь переманить работника? И не мечтай даже! Ей в твоих рамках тесно будет!
- Факт! - согласился Всевышний. - Завянет и умрет, - он оценивающе окинул Мекрину взглядом. - Да и не пойдут ей крылья и белые одежды. Может, нимбом одарить? Неплохо сочетается с рожками и камуфляжем! Разливай, девочка! Жахнем еще по одной и вернемся к делу!
Витька
Не люблю просыпаться рано. Поздно люблю. Или очень поздно. Вылезаешь из постели часиков в шестнадцать утра, потягиваешься, быстренько зарядочку километров на пятнадцать с двухчасовой разминкой в уединенном месте, покушать, чем "Перекресток" послал, и можно заваливаться спать дальше! Хоть до вечерней тренировки. Красота!
Жаль выходит редко: вечно ерунда какая-то мешает. Кто мне объяснит, почему первая пара начинается в девять утра? А еще дорога! Вставать приходится - мама моя родная! И всё равно зарядка скомканная получается. И зачем, если всё дневное безобразие заканчивается часам к трем максимум?! То есть, когда нормальные люди еще последние сны досматривают!
Говорят, я должна быть к этому привычная, в школе еще раньше вставать приходилось! Врут! К ранним подъемам привыкнуть нельзя! С ними можно только смириться, и использовать любую возможность избежать этого безобразия!
И какой черт меня дернул сегодня, когда никто не мешает, проснуться ни свет, ни заря?! Кстати, почему не мешают? Судя по пробивающемуся через вход солнышку, петушок пропел ну очень давно! И очень далеко! Кто тут должен интересоваться моей жизнью и здоровьем? Вдруг я уже преставилась? Почему подойти не решаются? Боятся или уважают? В любом случае, мне положен утренний кофе. Не в постель, мне только мокрой гущи в спальнике не хватало, а на журнальный столик или прикроватную тумбочку. И в кружке. Микрочашечками пусть сами хлебают!
Придется выползать наружу и самостоятельно обеспечивать себя любимым напитком. Где моя какава с молоком! Раз-два, встали! Три-четыре, потянулись! Пять-шесть, обулись! И на улицу, до отхожего места! А это что за картина маслом?! Ты поменьше подушечку выбрать не мог? Хотя понимаю, шкура у топтыгина мягкая, сам теплый, а когда дышит, пузо вздымается, имитируя качку в вагоне поезда. Или морскую. От которой штормит и блевать тянет! И перегаром за поприще несет! Потому что одна дура фляжечку с "выхлопом" спрятать забыла!
И кто-то утверждает, что мужики стоят тех жертв, что мы самоотверженно приносим во имя их комфортной жизни на диване с газетой в руках и зомбоящиком напротив? Стоило бедной девушке на минутку отлучиться и немного поспать… О поле, поле, кто тебя усыпал пьяными телами?! А кстати, сколько я проспала? Где у меня сотовый? Ну?! Меньше тысячи минут! А эта парочка уже нажралась! Дружба, значит, начинается с бутылки?! Или фляжки с "выхлопом"! Ну, вы у меня попляшете! На веки вечные забудете, как спиртное без спроса воровать! Мало ли что у меня бездонное! Я вам устрою опохмел по-барсовски! Ишь разоспались, голубчики! Вот только разберусь, под каким кустом тут отхожее место! Тысяча минут сна - это вам не хухры-мухры!
Так! Теперь займемся делом! Вместо рассола имеется томатный сочок. Только меня жаба задушит такую вкуснятину на всякую пьянь тратить. Самой мало!
Выходов, как обычно два. А вход один: в родничке. Из которого река начинается! Жаль, что не в среднем течении. Зато водичка хороша: студеная, мокрая! Если не тонкой струйкой из кружечки, а одним движением из ведра, да на голову! И из второго - на другую, косматую! И снова на первую! И косолапого не обижать!
Нет, замучаюсь мотаться с котелком между бочажком и бочкой. Надо бы автоматизировать процесс. Что нам стоит прорыть канал имени белой горячки от истоков и до места дислокации обнаруженных объектов? Нет ничего привычнее для нежных девичьих ручек, чем малая пехотная лопатка! И емкость для сбора живительной влаги не забыть. Да побольше, побольше! Здесь бревнышко пристроить вместо спускового крючка, тут веревочку привязать… Воду в канал пустить! Сейчас ванна наполнится, и всем будет счастье! Пора, что ли? Дерни, внученька, за веревочку, дверца и откроется! Эй, моих подопечных не смоет случайно?!