Ниже пояса оба тела были нетронутыми - так я их и опознала: по идеальным ногам одной и "тараканьей" татуировке другой.
Они лежали рядом на кафельном полу. От талии и выше из обоих тел были вырваны огромные куски мяса, непристойно белели кости. Шеи и лица кто-то аккуратно освежевал. Осколки костей, глаз, выбитый из глазницы, висящий кусок розовой губы. Вырванный язык одной засунут в рот другой.
Черные тараканы карабкались, исчезали в темном треугольнике, и жирноватые ляжки Лолы выглядели почему-то более грузными, чем при жизни.
Фотографию сделали с близкого расстояния, так что можно было даже разглядеть, что ноги побриты кое-как.
Стефани, ее выпуклый животик с изящной раковинкой пупка, тонкие лодыжки, темные волосы, рассыпавшиеся по полу. Промокшие от крови. И безупречно-белые, чистые, блестящие плитки пола вокруг.
Королева-Мать прервала наконец мой созерцательный процесс:
- Это случилось вчера вечером. Ночью их нашел рассыльный. Парень явился к Лоле с дурью. Дверь была не заперта, он вошел - беспокоился за клиентку. Она вроде не злоупотребляла?
Я ответила небрежно, не раздумывая, мягко и почти весело:
- Учитывая оборот дела, лучше бы она не береглась так!
И улыбнулась - широко и искренне, что со мной случалось крайне редко. Потом спросила:
- И нам только сейчас об этом сообщают? А вдруг это был клиент? Он мог заявиться к любой девушке! Роберта знает? А легавые? А Джино?
Я сыпала вопросами, не дожидаясь ответов, как полная дура, пытаясь привести в порядок чувства и мысли.
Королева-Мать снова налила нам, сказала - голосом женщины, которую не пугает хаос:
- Естественно, полиция предупреждена, мы не могли… Такое дело… Правда, я заявила, что речь наверняка идет о сведении счетов, что я кое-кого подозреваю и скоро сообщу им все сведения, необходимые для… Мы выиграли время… Хочу, чтобы все выяснилось, пока они не влезли, так что нужно торопиться. Я вызову к себе Роберту, не откладывая, но с тобой хотела увидеться прежде, на случай, если ты… что-нибудь знаешь. Как ты, приходишь в себя?
- Все в порядке. Снимали-то, слава богу, не меня…
Я хихикнула, и Королеве-Матери пришлось призвать меня к порядку:
- Мне необходимо, чтобы ты собралась и вспомнила все, что знаешь об этих двух девушках. Расскажи мне о клиентах, которые приходили в последнее время, все, что было подозрительного, мельчайшие детали и самые пустяки.
- Насчет клиентов - я и так помню, все были совершенно нормальные… ну, как обычно.
Я попыталась сосредоточиться. Так, маленький толстячок-еврей, который хотел, чтобы я поиграла с термометром, который он принес с собой; блондинистый юнец, красивенький полудурок, обзывавший меня "свиньей" - именно так, безостановочно: "свинья-свинья-свинья", как будто все другие слова забыл; лысый улыбающийся приторно сладкий господин с крошечным члеником… Я припомнила клиентов, но вопрос "Может, один из них был странным или опасным?" снова вызвал у меня безудержный смех. Как в школе: в самый неподходящий момент ржешь, как идиотка.
Я пояснила:
- О клиентах ничего не скажу - мы видим их в особых обстоятельствах как-никак… многие распоясываются, так что никогда не знаешь…
Королева-Мать не упускала главного:
- А о девушках что ты конкретно знаешь?
- Ну, мы пересекались иногда, они же не из квартала. Стеф занималась спортом, Лола здорово поддавала. Они жили вместе с тех пор, как явились сюда из Парижа.
- Это мне известно.
- Да уж, ты о них наверняка больше меня знаешь.
- Не все… пробелов в их биографиях многовато… Они не говорили, как зарабатывали в Париже?
Я сделала вид, что задумалась, потом отрицательно покачала головой. Не хотела говорить, что видела их раньше, чтобы не нарываться. Королева-Мать продолжила:
- Знай я, где они работали в Париже, выиграла бы много времени - мне есть у кого навести справки. Джино сказал, что они крутые профессионалки, не дешевка. Но пройдут недели, пока мы выйдем на след…
Я-то знала, где именно выступали Стеф и Лола, потому что была там.
Изображая крошку-малышку, внезапно припомнившую для скучных взрослых что-то давно забытое, я сказала:
- Лола говорила мне об одном типе… Кажется, он был хозяином их заведения… из Лиона… потому она мне и сказала… Но я его не знала… Вроде Лола что-то пела о пип-шоу.
Королева-Мать спросила:
- Помнишь, как его звали?
- Виктор… но я не уверена…
Она переспросила, настолько ошеломленная, что даже не пыталась этого скрыть:
- Виктор?
- Ну да, этот тип - родом из Лиона, но переехал в Париж. Неверный лионец…
- Виктор работал в том же заведении?
Почувствовав, что атмосфера накаляется, я пошла на попятный:
- Подожди, я не уверена… Но Лола меня спросила, знаю ли я… Думаю, речь шла именно о Викторе, хотя поклясться не могу, потому что тогда мне было плевать на это… Не поручусь, что речь точно шла о пип-шоу…
Но она уже не слушала меня. Ее глаза расширились, на в миг побледневшем лице застыла маска ужаса. Она спросила:
- Они еще когда-нибудь упоминали о Викторе?
- Никогда! Да кто он вообще такой, этот Виктор? Ты его знаешь?
- Значит, тебе неизвестно, держали они с ним связь или нет?
- Понятия не имею! И сколько бы ты ни спрашивала, ответ будет тот же…
Она опустила голову, помотала ею несколько раз из стороны в сторону, как будто испытывала жуткую физическую боль, вцепилась обеими руками в край стола, резко откинулась назад, потом изо всех сил шваркнулась лбом о столешницу, подняла лицо - из носа на подбородок стекала струйка крови - и повторила все еще раз: рывок назад, звонкий шандарах об стол. Она сидела в своем кресле, прямая, напряженная как стрела, шумно дышащая.
Черт меня дернул проговориться! Я решила не упоминать девицу, которая работала в баре рядом с улицей Сен-Дени и которую я встретила потом в Лионе.
Все лицо Королевы-Матери было в крови - из носа продолжало течь, взгляд оставался пустым. Наконец она встрепенулась, взяла себя в руки, достала из коробки бумажный платок, промокнула ноздри.
Она излучала опасность. Я чувствовала, как растет напряжение в замкнутом пространстве комнаты, и могла бы поклясться, что на нас надвигаются стены. Дыхание Зла, говоря высоким стилем, заморозило внутренности.
Я встала, собираясь уходить, она держалась совсем близко, стараясь вдолбить мне в голову главное:
- Скорее всего, он в городе… Если встретишь его, сразу предупреди меня - и ни в коем случае не вступай с ним в разговор! Поняла, Луиза? Не позволяй ему приближаться к тебе, он опасен, как сам дьявол.
Я сказала себе, что крыша-то у нее едет, и отвалила.
Пятница, 8 декабря
11.00
На следующее утро я проснулась "в кусках".
Услышала, что Гийом на кухне, встала, пошла к нему. Он насыпал кофе в кофеварку с таким видом, как будто ему доверили спасти мир. Гийом вообще все делал очень прилежно… Он спросил:
- Чем занималась вчера?
- Вернулась рано - надо было выспаться.
Я села за стол.
- Ничего не слышал о Стеф и Лоле?
- А кто это?
- Парижанки, работали в "Эндо", неужели не помнишь?
- И правда, странно, что я забыл, - такие бабы! Они больше не танцуют у вас?
- Да нет… Их раскромсали прямо на дому - мне вчера рассказала Королева-Мать. Кстати, слово "раскромсать" я употребляю в прямом смысле! На снимках видно, что от них остались груды мяса. Потому-то я и вернулась вчера так рано - веселиться как-то расхотелось.
Гийом скорчил изумленно-огорченную гримасу.
- Как это случилось?
- Да ничего я толком не знаю! Поняла по снимкам, что это очень серьезно…
- Королева-Мать знает, кто это сделал?
- Не имеет ни малейшего понятия… Но ей придется вылезти из шкурки в поисках виновного - легавые ждать не станут. Я не призналась, что видела их в Париже, - ты ведь знаешь, не люблю лишних неприятностей… Так что, если что - молчи. Вообще обо всей этой истории молчи!
- Да за кого ты меня принимаешь? Ничего не видел, ничего не слышал… Все и без меня скоро выплывет наружу…
- Вот именно…
- Забавно… Помнишь ту девушку, которую мы встретили, Мирей? Ты еще сказала тогда, что она работала в кафешке рядом с их заведением на улице Сен-Дени?
- Мирей… Не помню фамилию, надо позвонить Королеве-Матери, сказать ей…
Сказала - и осталась сидеть, пообещав себе позвонить после обеда. Делать это мне не хотелось. Безо всякой на то причины. Просто не хотела. Мысленно пнула себя каблуком, гоня прочь дурное предчувствие.
- Знаешь, а я ее потом снова видел - забыл тебе сказать, она работает в баре на площади Белькур. Недели две назад мы ходили туда с Тьерри, и она нас обслуживала. Все время смотрела на меня, как будто хотела познакомиться. У меня времени не было, и потом, я тогда встречался с добрейшей немочкой Петрой и не замечал других баб… Теперь, может, и схожу туда…
- Ты ей не сказал обо мне, о нашем разговоре?
- Да ты что! Я вообще молчал - это ее распирало поговорить! Знаешь ведь - я тоже ненавижу заморочки. Паршиво выглядишь… Что, плохо спала?
- Ни о чем другом не могу думать.
- Ты-то здесь при чем?
- Надеюсь, что ни при чем, сильно надеюсь… Но Стеф и Лола были хорошие девки, странно видеть их в таком… таком состоянии… Видел бы ты!..
- Спасибочки, лучше даже не представлять себе, а то…