- Ты не можешь меня оставить, не можешь уйти!
И следом - стон из горла:
- Умоляю тебя-а-а!
Последний звук она почти пропела, изнемогая от боли и горя, как заключительную ноту классической коды.
Я слушала эту сцену, застыв на стуле, горло перехватил спазм, я чувствовала себя окукленной, уничтоженной.
Гийом крикнул с кухни через стену:
- Да сунь ты ее головой под холодную воду, и делу конец.
В соседней квартире минуту стояла гробовая тишина.
Вернулся развеселившийся Гийом с двумя чашками кофе.
- Я на его стороне, мужская солидарность, так сказать… Ты, конечно, в ее лагере?
Я почесала щеку, не зная, что сказать, Гийом увеличил громкость.
- Послушаем Боба, а то эти двое скоро нас утомят.
Он сел рядом, я наклонилась, чтобы взять свою чашку.
Ты не можешь меня оставить.
Кофе был слишком горячим, и Гийом схватил гитару, взял несколько басовых аккордов, глядя в стенку.
Умоляю тебя.
Каждое его движение я знала наизусть.
Скоро будешь просыпаться одна, останешься одна в этом месте, он заберет вещи, тебе будет не хватать мелочей.
Умоляю.
Музыка звучала очень громко, но мы все-таки услышали, как хлопнула дверь, и тут же пронзительно закричала соседка.
Гийом повесил гитару на место, вздохнул.
- Да уж, жизнь - не сахар…
И принялся перечислять, что нужно сделать, чтобы они с Матье могли как можно скорее смыться. Потом он начал рассказывать, что они будут там делать. Я слушала, разглядывая узоры на шторах, время от времени задавала вопросы. В конце концов Гийом снова спросил:
- Уверена, что не дрейфишь оставаться одна?
- Я не маленькая, все как-нибудь устроится.
13.00
Я позвонила Мирей в бар - узнать, когда она заканчивает, и предупредить, что зайду за ней.
Хозяин ответил, что она больна и не работает сегодня.
Я позвонила домой, номер был занят, и я отправилась к ней пешком.
Ставни были закрыты, я постучала, и в этот момент почему-то подумала: "Чем это она вчера была занята, кого ждала?"
Жалюзи медленно поползли вверх, на полпути я нагнулась, чтобы проскользнуть внутрь, иначе никакого терпения не хватило бы.
Выпрямилась по ту сторону, уже в комнате. Это не Мирей. Я отшатнулась - смутный страх дал команду прежде, чем мозг переварил информацию.
Мой ужас заставил незнакомца улыбнуться.
- Бояться нечего - мы пока недостаточно хорошо знакомы, чтобы я на вас покусился.
Жалюзи опускались, а он насмешливо скалил зубы.
- Полагаю, ты - Луиза?
- Я пришла к Мирей, но могу…
- … можешь подождать ее, она сейчас вернется - вышла за покупками, очень рад, я - Виктор…
Тихий щелчок - жалюзи встали на место. Первая мысль при взгляде на него - "неплох", потом, как только он назвал имя, - "ага, все ясно…". Пожала ему руку (какая теплая ладонь!), произнесла:
- Мне много о вас рассказывали…
В ответ - гримаса радостного удовлетворения.
- Не слишком хорошее, надеюсь…
- Все намного сложнее. Мирей скоро вернется?
- Уже идет, садись, она будет рада тебя видеть. Вчера она говорила о тебе, пела дифирамбы. Я как раз варил кофе, хочешь чашку?
- Куда она пошла?
Я неуютно чувствовала себя в этом замкнутом пространстве с незнакомым парнем. К тому же здесь мало света. Меня поймали и принуждают, воздуха не хватает. Что за черт - никто никогда не бросался на меня с наскока, а я чего-то опасаюсь, сижу на самом краешке стула, вцепившись в сиденье руками, готовая в любой момент сорваться с места?! Умом понимаю, что ничего не случится, но успокоиться не могу, со мной всегда так. Я ждала Мирей с лихорадочным нетерпением.
Я была благодарна Виктору за то, что он не приближается, даже чашку протянул издалека, потом сел в кресло и, не глядя на меня, болтал только о Мирей:
- Она сказала, что много чего тебе наговорила, надеюсь, ты позволишь мне изложить собственную версию…
- Мне и дела нет…
Мирей вернулась. Особой радости на ее лице я не заметила, но удивлена она была очень, это точно.
Виктор не отходил от нее: так себя ведут те, кто только что сошелся или, наоборот, расходится. Его пылкость была не слишком убедительной. Он взял газеты, которые купила для него Мирей, и оставил нас одних, объявив:
- Пойду приму ванну. Луиза, ты останешься обедать?
Я согласилась, потому что идти мне было некуда, а домой я возвращаться не хотела. Когда я уходила, соседка хныкала в одиночестве, ломала вещи, рыдала, стонала.
Мирей принесла шикарной жратвы и бутылку настоящего виски. Не разбирая пакетов, свернула себе сигарету.
Десять минут на косячок, мы снова вместе, и мне хорошо.
Виктор провел в ванной больше часа - видно, прочел все газеты от корки до корки. Мирей сияла. Да-а, что бы я там себе ни думала, бабы расцветают, когда мужики ими занимаются.
Мирей предупредила - очень тихо и очень серьезно:
- Никому не говори.
Она заставила меня несколько раз поклясться, что я буду держать язык за зубами.
- Ладно, я тебе доверяю. Описала тебя Виктору и велела открыть дверь, если меня не будет. Знаю, что могу на тебя положиться.
Четверг, 14 декабря
11.45
В то утро была отличная погода.
Накануне я не вылезала от Мирей. День полной расслабухи, как во время отпуска. Виктор оказался мастером разговорного жанра, он мог часами разливаться соловьем. Этот парень выглядел мягким и очень забавным, трудно было поверить в пересуды молвы касательно его репутации.
Он ходил кругами вокруг Мирей, хоть и не прикасался, был до ужаса внимателен. Часы пролетели, как минуты, и я вернулась к себе совсем поздно и пьяная, как сволочь.
Всю дорогу до дома я думала о предупреждении Королевы-Матери: она не хотела, чтобы я разговаривала с Виктором, настаивала, чтобы я сразу же донесла, если столкнусь с ним. Смешно, обычный парень, нечего его демонизировать.
Соседка дала знать, что проснулась. Воплем… Она явно была одна. Кидалась на стены, как будто пыталась проломить. Стонала и хрипела, словно ей по одному выдирали ногти, и все повторяла и повторяла: "Не хочу, не хочу, не хочу…" Как заунывная молитва, прерываемая стуком и грохотом, - она бросала вещи на пол.
Зазвонил телефон. Виктор.
- Не хочу выходить средь бела дня… Наверно, Мирей тебе объяснила… Ну, говорила обо мне… Не хотел тебя грузить, но она не оставила мне сигарет, когда уходила утром… Я с ума схожу, не сделал еще ни одной затяжки. Может, забросишь мне пачку?
Его голос был хорош по телефону, он "включил" обертона.
- Что, до табачной лавки дойти не можешь?
- Я живу как крыса, вообще не выхожу. Это ненадолго, все уляжется, нужно просто подождать… Но тут еще одно… В этом квартале мне лучше не показываться на улице… А у тебя что, дела?
- Вообще-то да…
- Да ладно, просто подсунь пачку под дверь, а то я рехнусь без курева… Мирей раньше трех не вернется. Черт, чувствую себя гребаным калекой… Ужасно, что приходится тебя напрягать… Но мне больше некого попросить.
Вчера он мне вполне понравился - в том числе и потому, что не подходил ближе, чем на метр. И глаз не сводил с Мирей. Со мной был по-дружески сердечным, и никакого двойного дна.
Кроме того, что такое сидеть без сигарет, это я понимала, еще как!
Итак, я решила сделать исключение и отступить от главной заповеди своей жизни: "Никогда не оставайся наедине с мужиком в закрытой комнате!"
И я сказала:
- Ладно, так и быть, приду через пятнадцать минут. Заходить не буду, суну сигареты под дверь и отвалю, дел много.
12.30
Я постучала, и жалюзи мгновенно скользнули вверх. Я присела на корточки, подтолкнула к нему пачку:
- Заходить не буду, и так совсем выбилась из графика…
- Ты и вчера торопилась, входи, дай мне выразить тебе благодарность.
Виктор сидел на корточках по другую сторону порога, говорил вкрадчиво, был так убедителен…
- Давай, мне остохренело сидеть тут одному, в этой пещере!
Мы поднялись одновременно.
- Что, я такой страшный?
- Вовсе нет, но я думала, ты не хочешь светиться в окрестностях средь бела ДНЯ?
- Вот именно! Так что я рискую своей шкурой… Ну что, всего на пять минут…
Он был очень убедителен, и я вошла, потому что не знала, как отказаться.
Страх вернулся на одно маленькое мгновение, когда за моей спиной щелкнула задвижка.
Никто никогда на тебя не нападал, ему просто надоело сидеть одному взаперти, и вчерашний день так здорово прошел, он не понимает, почему вы не можете просто спокойно поговорить и выкурить по косячку, ну-ка, глотни воздуху, расслабься, доверься, все будет путем… Люди не думают об ЭТОМ без продыху, ты - да…
Я без устали промывала себе мозги, чтобы ослабить удавку страха.
Прошла за Виктором в глубь квартиры, к кухне, не очень-то и слушая, что он говорит, потому что все было плохо - слишком далеко до двери, да и жалюзи опущены. Мне приходилось делать над собой чудовищное усилие, потому что я чувствовала благодарность к этому человеку - за то, что помог развеяться, за то, что говорил не о гребаных дерьмовых проблемах этой гребаной жизни в эту гребаную зиму, когда мне так не хватало легкости и веселья.
Я подошла слишком близко всего раз.
Он стоял у шкафа, спиной ко мне, и я обошла его сзади, чтобы сесть за кухонный стол, он обернулся, шагнул ко мне, я инстинктивно отпрянула.