- Я хотел, чтобы ты вернулась, - сказал он. - Я хотел, чтобы ты лежала здесь, вот так просто, на этой кровати. Ты - чужая женщина. Мне это нравится.
- А Ниночка? Она ведь любит тебя?
- Если она захочет, я женюсь на ней, - спокойно ответил он. Помолчал, потом еще раз наклонился и поцеловал Веру. Она почувствовала, это был прощальный поцелуй.
И вдруг на лестнице раздались быстрые шаги. Отворилась дверь. Ниночка возникла в проеме в сиреневом банном халате, с чалмой из полотенца на влажных волосах.
- Если пойдешь на ночь мыться… - начала говорить она весело и осеклась на полуслове, увидев лежащую на постели Веру, наклонившегося к ней парня, - то баня в твоем распоряжении. - Конец фразы был сказан уже ничего не значащим, обыденным тоном. Лицо Ниночки стало спокойным и твердым как мрамор.
"Что я наделала?!" - ужаснулась про себя Вера.
- Ниночка! - затараторила она. - Я здесь случайно, не могла добраться до станции, потеряла ключи от квартиры! - Она лепетала первые попавшиеся на ум слова.
- Прекрасно. Оставайся у нас до утра! - сказала ей Нина и вышла из комнаты. На квартиранта она даже не посмотрела.
Он встал с постели, подошел к окну, постоял там молча. Потом вернулся, погладил Верину руку:
- Ничего, она посердится и отойдет, не волнуйся.
Вера села на кровати, надела сапожки. В кармане шубки запикало. Вера вздохнула, достала из кармана телефон. Сердце ее еще колотилось, но очарование пропало. Все было кончено, Вера вернулась в свою жизнь.
- Слушаю, произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
- Верка, ты что, с ума сошла?! - раздался в трубке голос Димки, мужа. - Где ты застряла, ночь на дворе! Родители беспокоятся, я есть хочу!
- Я не могу добраться до станции, дороги развезло, маршрутки не ходят, - сказала Вера. Краем глаза она видела, что парень вышел из комнаты, чтобы не мешать разговору.
- А на фига ты поехала, - коротко сказал Димка и перед тем, как дать отбой, добавил: - Собирайся, я еду. Через полтора часа буду.
- Не гони! - хотела было сказать Вера, но в трубке уже послышались гудки.
"Черт побери, - сказала она себе. - Бывает же в жизни такое! Психолога бы, француза сюда. Пусть бы разобрался, что со мной случилось. Что за наваждение… Ведь я не девчонка, а вот поди ж ты, зачем я вернулась? И Нину обидела. Как теперь тетке в глаза посмотрю?"
Она спустилась. Тетка сидела за столом, на котором красовался привезенный Верой торт, и пила чай из самовара, Ниночка что-то штопала. Заревом в углу разливался черно-белый телевизор.
- Я не могла добраться до станции, - еще раз сказала Вера. - Не помирать же на улице. Димка скоро приедет за мной.
- Ночевала бы до утра, - засмеялась тетка и налила Вере чаю. - В комнате у квартиранта! - По лицу ее было видно, что она нисколько не сердится, а даже как будто ее вся эта ситуация забавляет. - Может, закусить опять хочешь? Или чаю? Нинка, угощай. И наливка осталась.
- Пожалуйста, не надо! Я не хочу!
Ниночка встала и собрала на стол.
- Ты не хочешь, может, он поест, - сказала она. - Молодые парни всегда хотят есть. Им надо быть сильными. - Но парень тоже за стол не сел.
Вера попила чаю, походила по комнате. Тетка устала, ушла к себе спать. Нина стала смотреть фильм. На минуту парень возник на пороге, посмотрел Вере в лицо, приглашая во двор, но она отвернулась. Он исчез. Вера взяла с тумбочки пачку газет, нашла среди них свое издание, начала читать свою статью. Но смысл написанного ею ранее теперь не доходил до нее.
"Ну, собственно, что такого? Какое преступление я совершила, что она не разговаривает со мной? - стала злиться Вера на Ниночку. - Все равно этот парень ей не подходит. Ловелас какой-то. Через неделю он, даже если и женится, ее бросит". Но сами эти мысли были настолько бессильны и тяжелы, что Вера очень обрадовалась, когда с улицы донесся знакомый шум Димкиной "Нивы".
- Извини, - сказала она Ниночке. - Дурацкий получился день рождения, но я не хотела его испортить, все как-то произошло само собой. Не сердись!
- Не в первый раз, - сказала Ниночка и посмотрела в стену. - Счастливо добраться, Диме привет.
Вера вышла из дома. Праздник был окончен, фонари погасли, Димка нетерпеливо бибикал, не вылезая из своего стального коня. Вера молча села на переднее сиденье.
- Повеселилась?
- Угу.
- Хорошо тебе. А я целый день не евши, не пивши.
- Теперь уж до дома.
Димка чертыхнулся, пробормотал: "Не хватало еще тут увязнуть", - поменял передачу и через десять минут, облегченно вздохнув, выехал на Ярославское шоссе. Он мчался, как всегда, в крайнем ряду, навстречу ему в темноте проносились такие же слепящие фарами чудища, и в другой день Вера обязательно закричала бы, чтобы он сбавил скорость, но сейчас она ехала молчаливая, опустошенная, и почему-то ей было все равно, что с ними случится.
Благодаря такой скорости в собственный двор они завернули уже через час.
- Просыпайся, приехали! - сказал ей Димка и выпрыгнул из машины. Вера тоже вышла, оправила шубку, позвонила матери:
- Лешка спит?
- Спит. - В голосе матери слышался упрек.
- Ну, мы тоже дома. Спокойной ночи. - И, недослушав рассуждения о том, что не всегда же нужно бежать черт знает куда по первому велению сердца, будто ошпаренная кошка, Вера выключила телефон.
Во дворе были, как всегда ранней весной, грязь и лужи, прошлогодние окурки, собачьи кучки, повылезавшие из-под снега. На остатках растаявшего сугроба красовалась чья-то выброшенная после Нового года елка с обрывками серебряной мишуры, а в глазах у Веры все стояли высокие сугробы в теткином дворе с зажженными огнями в ее, Верину, честь. Она потрогала запястье. Чуть пониже браслета часов краснело небольшое пятнышко ожога от бенгальского огня. Вера поднесла руку ко рту и полизала место ожога. Ей захотелось, чтобы ожог поскорее зажил, а пятнышко бы навсегда осталось на память.
Через пятнадцать минут Димка жадно поедал на кухне пельмени, а Вера смотрела на него и думала, как хорошо, что магазинные пельмени стали съедобными и не надо долго возиться на кухне. Увидев, что он не наелся, она бросила в кастрюлю еще одну пачку, раскрыла новый пакет со сметаной, заварила чай.
- Дима, - наконец спросила она, по замедленным движениям вилки определив, что муж насыщается, - как ты считаешь, бывает ли на свете любовь без секса?
Димка поперхнулся, закашлялся, посмотрел на нее.
- Откуда такие мысли?
- К нам в редакцию психолог сегодня приходил. Он утверждал, что бывает.
- А сколько ему лет?
- Лет семьдесят, наверное. Но у них, у французов, не поймешь, может, ему и все девяносто.
- Да он импотент по старости, твой психолог. Ему только любовь без секса и осталась! - авторитетно заявил Димка и шумно допил чай. - Посуду помоем завтра с утра, а сейчас - баиньки! - Он с грохотом сбросил тарелки в раковину и притянул к себе Беру. - Пойдем скорей! Лешки нет, я соскучился!
- Сейчас иду, - ответила Вера и, вздохнув, отправилась в ванную.
Тетке она позвонила только на майские праздники. От нее она и узнала, что Ниночка и ее квартирант уехали в Ярославль. Он там устроился на более-менее выгодную работу. Ниночка при нем якобы в роли жены.
Февраль 2002 г.
ЖЕНИСЬ НА МНЕ
- Мне хочется поехать к тете Вале. Я соскучилась по бабушкиному дому.
- А деньги у тебя есть?
- Немного есть.
- Тогда поезжай. Жаль только, что пропустишь английский…
- Только одно занятие, мама! К понедельнику я вернусь!
- Поцелуй от меня Валю. Гостинцы я соберу. Да, будь осторожнее в электричке!
- Не беспокойся, ехать-то всего три часа!
Майское солнце в Далеком Поле резвилось в преддверии лета. Заливало теплом двухэтажные старые дома с покрашенными к прошедшей Пасхе рамами. Раскалились от его жара деревянные ступени крылечек. Буйствовали лютики по берегам заросшего травой неспешного ручья.
Маша шла легко по дощатому деревенскому тротуару, и розовые головки клевера касались концов ее шелковых брюк.
Да, этот светлый салатный оттенок ее брючного костюма был настоящей находкой для этого лета. Лиловая блузка да плетеная сумка сгодятся и для института, и "куда-нибудь еще". Маше было покойно, весело и привычно.
Яркий денек! Как не хочется уезжать! Она сняла солнцезащитные очки и внимательно посмотрела на клубную афишу. Опять, кроме боевиков, ничего!
- Девушка, - раздался сзади негромкий голос, - если вам случится выйти замуж не за меня, я просто умру от горя!
Маша с удивлением обернулась. На ее лице ясно читалось: "Ого! Сколько же ему лет?" Худощав, невысок. Глаза голубые, добрые. А на лбу заметные залысины и возле рта глубокие складки.
- Вы хотели пригласить меня в кино?
Он не ожидал, что она поддержит разговор. Оторопел. Видно, хотел просто безответственно похохмить в такую теплынь. Думал, что если ему полтинник, так она и разговаривать с ним не будет…
- Я хотел бы, конечно, как всякий имеющий глаза мужчина, пригласить вас в кино, на концерт, в казино или на вручение "Оскара", но здесь всего этого не предвидится. А боевик - дрянь, я его уже вчера посмотрел.
- Что ж, дрянь - значит, дрянь…
Почему же она не уходит? Что может найти в старом хрыче красивая девочка со стройной фигуркой, с изящной, гладко причесанной темной головкой?
- Просто не понимаю, почему за вами нет толпы поклонников с фотоаппаратами.
Она посмотрела прямо и без кокетства спросила:
- Вы живете в этом городе? - Голос - флейта.
- Нет, приехал на текстильную фабрику в командировку. А вы?