- Да где его, хорошего, взять? - удивилась Рита. - Достаточно вон на вас поглядеть, чтобы не оставалось у думающего человека никаких иллюзий на этот счет!
- Это каких же иллюзий? Ну-ка просвети! - Лялька подперла голову рукой и приготовилась слушать.
- Ты что, забыла, как жаловалась на свекра со свекровью? Как рассказывала, что, когда ты была беременной, а весу в тебе, пичужке, было всего-то сорок килограммов, и все время смертельно хотела спать, свекровь твоя, которая сама весила килограммов сто, внушала и свекру твоему, и мужу, что невестка у нее ленивая, делать абсолютно ничего не хочет и не умеет! И твое малокровие объясняла не чем иным, как ленью! И что муж твой, который клялся тебе в любви и верности на всю жизнь, не мог даже в этот период постирать собственные носки и во всем слушался мамочку! Ты забыла?
- Ну, исключение иногда даже подтверждает правило! - махнула рукой в ответ Лялька. - Я же не говорю, что мой муж был идеалом! Мне просто не повезло!
- А где идеал? У Татьяны? - Рита распалилась от Лялькиных слов еще больше. Она часто вела сама с собой подобные споры. Все кругом, так или иначе, напоминали ей, что в ее возрасте пора бы уж подумать и о замужестве, только сердце ее почему-то оставалось холодным.
- Ну! - с некоторой гордостью даже взглянула на девчонок Татьяна. - Мой-то мужчинка все-таки чего-то стоит! Ведь по крайней мере как минимум две женщины готовы перегрызть из-за него глотки - я и его законная супруга. А может, у него есть еще и третья? При его-то любвеобильности ни за что поручиться нельзя.
- Ну и зачем он тебе такой любвеобильный нужен? Оставь ты его жене! Пусть она с его любвеобильностью всю жизнь мучается!
- Жалко почему-то оставить! - сказала Татьяна и тоже залпом выпила рюмочку коньяку.
- Вот посмотрите, девочки, телевизор! - с глубоким убеждением повела подруг в другую комнату Рита. - Средство информации не даст мне соврать. Вы только посмотрите внимательнее и прислушайтесь! Что говорит этот герой женщине, которая ему вроде бы нравится?!
- И что он говорит? - Девчонки замерли.
Телевизионный Женя Лукашин из "Иронии судьбы…" вот уже двадцатый год подряд сидел за столом и ковырял вилкой в тарелке.
- Ну и гадость эта ваша заливная рыба! - с отвращением сказал он.
- Слышали? Ну, слышали? - указала на экран Рита. - Вот это все, что может сказать женщине среднестатистический мужчина. Сколько мне ни попадалось мужчин, у меня с ними не было ну совершенно ничего общего! Так и зачем они мне тогда нужны?
Подруги удрученно вздохнули и снова отправились на кухню. Стрелки часов незаметно приближались к двенадцати. Новый год победно шествовал по стране. Рита приготовилась открывать шампанское, как неожиданно раздался звонок в дверь. Девчонки переглянулись.
- Опять ищут каких-нибудь Шевелевых, - сказала хозяйка и отправилась открывать. Подруги услышали, как щелкнул замок, а потом в коридоре вдруг возникла какая-то странная пауза. Девушки встали и, не сговариваясь, фронтом пошли к входной двери, готовые оказать любую помощь.
Но помощь оказывать не пришлось. В проеме двери довольно робко стояли три молодых мужика, несмотря на холод в подъезде, без пальто, но в хороших костюмах и в состоянии, что называется, сильно наклюкавшись. Один из них, сняв с шеи модный шелковый галстук, вытирал им лоб, другой выворачивал наизнанку карманы пиджака и брюк, будто что-то там искал, а третий, с сигаретой в руке, просто привалился к косяку, будучи не в силах стоять вертикально.
- Вы, случайно, не из бани? - хором спросили девчонки.
- Н-нет, - не поняв намека, помахал рукой тот, что был с сигаретой.
- А откуда? - на всякий случай поинтересовалась Рита.
- Оттуда! - Дымящаяся сигарета уперлась, как указатель, в соседнюю дверь.
Девчонки молчали.
- Мы покурить вышли, - сказал тот, что вытирал галстуком лоб. - А вот этот тип, - он показал пальцем на своего приятеля, шарящего в кармане, - ключи от квартиры не взял. А дверь и захлопнулась.
- Не взял! - с горестно-пьяненькой улыбочкой на лице подтвердил его приятель. - Вот честное слово, не взял! - И он вывернул последний, нагрудный, карман пиджака. - Замок новый, я к нему еще не привык! Захлопнулся сразу и намертво!
- Ну и что же вы хотите? - недоуменно спросила Рита.
- Нет ли у вас топорика? - жалобно попросил тот, что с галстуком. - Мне надо срочно открыть дверь! Понимаете, меня ждет жена… - Он немножко подумал и, будто вспомнив еще что-то, доверительно добавил: - И любовница! А я вот застрял здесь и идти никуда не могу. Без дубленки. Потому что жена подумает, что я оставил ее у любовницы, а любовница - у жены! И будет скандал!
- Вот вам, пожалуйста, еще один безответственный экземпляр! - презрительно скривила губы Татьяна. - У него и жена, и любовница, а он всего лишь застрял у приятеля! Знаем мы таких! Насмотрелись!
- Не ругайтесь на нас! Нам и так очень плохо! - жалостливо сказал тот, что выворачивал карманы.
- А вам отчего плохо? - уже с некоторым интересом спросила его Рита. - Вас-то ведь не ждут ни жена, ни любовница. Или у вас у всех каждой твари по паре?
- Меня мама ждет! А это похуже, чем жена и целая сотня любовниц. Мама велела мне приехать к ней встречать Новый год к половине десятого, а сейчас без пяти двенадцать! Она наверняка уже думает, что я попал под машину! - Ритин сосед сокрушенно закивал головой.
- Без пяти двенадцать! Новый год же пропустим! - взвизгнули девчонки. - Парни, открывайте шампанское!
Тот, что был с сигаретой в руке, распрямившись, первым прошел на кухню и взял бутылку. Пробка не вылетела из нее, как это часто бывает в таких случаях, залив полстола и потолок, а с легким хлопком осталась в его крепкой руке. Шампанское было аккуратно разлито в бокалы, и даже в остатки салата не попало ни капли.
- С Новым годом, девушки!
- С Новым годом!
- Ну и что же вы теперь намерены делать? - спросила Рита неожиданных гостей, после того как они довольно застенчиво отпили шампанское и поклевали колбаски.
- Топорик необходим. Чем больше он будет по размеру, тем лучше. - Тот, что курил и не расставался с сигаретой, взял инициативу в свои руки. - Мы этим топориком попробуем дверь отжать. Ну в крайнем случае порубаем ее маленечко!
- Не надо из новой двери делать старуху процентщицу! - испугались девчонки. - Лучше уж посидите тогда вместе с нами, пока кто-нибудь не привезет вам запасные ключи!
- Ключи может привезти только мама! А она в такой гололед не выходит из дома! И я ничем не могу ей помочь! - снова загоревал тот, что так и остался сидеть с вывернутыми карманами.
- Да отвезем мы вас к вашей маме! - вдруг неожиданно для себя сказала Лялька. - В машине-то не замерзнете без дубленки?!
- А меня отвезите к жене! Я так соскучился! - жалобно попросился и мужчина с шелковым галстуком.
- А может, сначала к любовнице? По ней ведь тоже соскучились, наверное? - уточнила Татьяна.
- Вот, даже не знаю, к кому лучше вначале! - задумался серьезно мужчина. - Я соскучился и по той, и по другой! Это неразрешимая дилемма моей жизни…
- Ну, поедем тогда сначала к той, к кому по дороге! - быстро решила дилемму Татьяна.
- Эй, друзья, а как же я?! - удивился беспрестанно курящий. - У меня ведь нет ни жены, ни любовницы, ни беспокойной мамы! Кроме того, мое пальто тоже осталось закрытым в квартире! Куда мне деваться?
- Придется вам подождать, пока ваш друг не привезет от своей мамы запасные ключи, - предложила Лялька. - Вы у нас будете ценным гостем - ведь у вас, как вы говорите, никого нет!
- И где же мне ждать?
- У Риты! Она вас не выгонит! - дружно показали на хозяйку девчонки и пошли одеваться. - Рита, не теряйся!
В прощальных поцелуях подруг Рита почувствовала скрытый намек, побуждение к действию.
"Ничего мне не надо! И только жаль, что из-за этих непрошеных гостей мы с девчонками не посидели как следует!" - подумала она и вернулась в кухню. Там за столом по-прежнему индифферентно курил оставшийся гость.
- Уехали? - поинтересовался он.
- Уехали, - сказала Рита и села напротив.
Кухня как-то сразу опустела, и почему-то стало казаться, что все хорошее в жизни уже закончилось. Рите стало грустно. Мужчина молчал. Разговаривать им было не о чем, она тоже закурила. Гость, казалось, о чем-то задумался.
"Кто его знает, что у него на уме? - подумала Рита. - Может, вдруг кинется на меня, что тогда делать?"
А мужчина вдруг действительно немного встрепенулся, но не кинулся на Риту, а несколько застенчиво сказал:
- А у вас нечего больше поесть? - Он потушил свою бесконечную сигарету в Ритиной пепельнице. - Мы ведь там, у себя, поесть практически не успели… Только выпили… А у вас, согласитесь, почти все было уже съедено…
"Да, голодный мужчина кидается не на женщину, а на еду!" - подумала Рита и посмотрела на стол, а потом на кухонную плиту. Индейку из-за всех событий так и не успели засунуть в духовку, а на тарелочках с закуской действительно оставались только зеленые веточки травки.
- В холодильнике есть заливная рыба! - вспомнила она, достала со старанием приготовленное блюдо и поставила перед ним. Мужчина с некоторым сомнением посмотрел на желе, в котором застыли кусочки морковки и рыбы, но все же взялся за вилку.
- А можно под эту рыбу выпить водки? - спросил он, осторожно попробовав кусочек. - Без водки как-то не идет…
- Наливайте.
Он выпил рюмку и с жадностью начал есть. Через какое-то время он оторвался от формочки. Она подумала, что он хотя бы скажет "спасибо".