Где же я могу почерпнуть необходимые сведения?
- Как где? В домовых книгах, - ответили мне люди, к которым обратилась я со своим вопросом. - Они имеются во всех жилищных конторах.
В то время, когда происходили описываемые мною события, в Левобережном районе нашего города, где находилась мужская школа и где, по идее, должен был проживать тот, кто в ней учится, таких контор насчитывалось 13 или 14. И я обошла все, рассказывая, очень убедительно про мальчика Толю, что дружит с девочкой Инной и плохо на нее влияет. Он даже свою фамилию скрывает от нее, а она, бедняжка, так влюбилась в него, что смирилась с этим. И можно себе представить, к чему эта их дружба приведет…
Известно было мне также, что пропиской паспортов занимаются паспортистки. Все они - женщины в годах (работа ведь ответственная), имеют детей, тревожатся об их будущем. Слушая меня, почтенные дамы проникались сочувствием к Инне и шли мне навстречу: просматривали картотеки, листали адресные книги. И что же было установлено? Ни по одному адресу на левом берегу, ни на одном участке, не зарегистрирован жилец, которого можно было бы принять за разыскиваемого мною парня, которого звали бы Анатолием и он по возрасту годился бы в ученики 10 класса общеобразовательной школы…
Получив такую справку, я не опустила руки, стала обходить домоуправления в своем, Правобережном районе. Начала с того, что было расположено подальше от моего дома. И сразу же мне повезло. Служащая паспортного отдела, довольно молодая черноволосая женщина, с челочкой, прикрывающей один глаз, лукаво улыбнувшись мне другим (должно быть, приняв меня за ту самую несчастную девчонку, которая сохнет по мальчику Толе и надеется, что раздобыв его адрес, будет чаще видеться с ним), - не мешкая, принялась перебирать карточки в ящичке, стоявшем у нее на столе, и через несколько минут объявила веселым голосом:
- Вот он, Толян! Попался! Зачем на базаре кусался? - Она назвала мне фамилию - Малышев. И сообщила адрес. Сделала еще одну любезность: написала его на специальном бланке.
Успех окрылил меня. В свою школу, покинув здание ЖКО, не шла я, а, можно сказать, летела…
Когда я вошла в класс, ко мне со всех сторон так и бросились наши девчонки. Они были в курсе происходящего, знали, из-за чего мы с Ивановой поспорили и на что. И болели за меня, так как считали: правота на моей стороне. А я, дорожа из вниманием, ежедневно должна была отчитываться перед ними, рассказывать подробно, где была, чего добилась.
Ответив одноклассницам на их вопросы и приняв поздравления, я попросила дать совет, что дальше делать, куда завтра направить стопы, домой к юноше, чью фамилию и адрес с таким трудом мне удалось узнать, или в школу, в которой он учится.
Девчата разошлись во мнениях:
- Дуй на квартиру к нему, раз он живет в нашем районе, - сказали одни. - Так быстрее справишься с заданием.
- Нет, - возразили другие. - Не ходи туда, где он прописан. Прописка еще ничего не доказывает. Там он, может, вовсе не живет. Или только ночевать туда приходит. И ты будешь сидеть и ждать его до ночи? Кто ты такая, чтобы задавать вопросы? Ведь он Ивановой дружок, не твой. Как и она, заинтересован в том, чтобы ее дневники не попали в чужие руки. и будет Инке подыгрывать. Она уже предупредила, наверное, ухажера своего, что его будут искать, так что врасплох ты его не застанешь и не признается он ни в чем. А без его признания своей противнице ты ничего не докажешь. Так что зря не трать "минут дорогих" на беседу с ним с глазу на глаз. Отправляйся в школу к нему. Там ты найдешь поддержку и наверняка расшифруешь его.
Выслушав тех и других, я призадумалась: с кем же согласиться? В классе стало тихо: вот-вот должен был прозвенеть звонок на первый урок второй смены. И тут подошла ко мне одна девочка, молчавшая до сих пор, синеглазая Люда Губарева, и шепнула на ухо:
- Никуда не ходи, ни домой к пацану этому, ни в школу. Это не он.
- Как не он? - изумилась я. - Кто же тогда?
- Понятия не имею кто. Только не этот парень.
Мне оставалось, чтобы скорее в чем-то убедиться, встретиться с Малышевым.
Мужская школа, учеником которой являлся Анатолий, три года назад прогремела, так сказать, на весь город. На дому у одного из тогдашних семиклассников, воспользовавшись отсутствием взрослых, собралась компания тринадцатилетних мальчуганов. Приглашены были также девочки, ровесницы этих ребят. Играли, пели, танцевали - словом, веселились. Возможно даже, выпили вина. Одна из девиц вдруг обнаружила, что на стене в той комнате, где они развлекались, висит охотничье ружье. Недолго думая, девчонка сдернула его с крючка и стала целиться то в одного, то в другого из мальчишек. Сын хозяев квартиры отобрал у девочки опасную игрушку и собрался было унести оружие в другую комнату, подальше от гостей.
Но девчонка была слишком возбуждена, словно обезумела. Она встала в дверях, загородив выход и, хвастаясь своей бесшабашной смелостью, начала подзадоривать паренька.
- Стреляй! Стреляй! Стреляй! - Она надеялась, должно быть, что ружье не заряжено. Подросток тоже так думал и нажал на курок. Грянул выстрел. Девочка упала. Она была мертва.
Что потом было с тем мальчиком, по глупости своей совершившим тяжкое преступление, я толком не знаю. А девочки, побывавшие на той ужасной вечеринке, закончившейся похоронами, пережив потрясение, потом долго болели.
Я пишу эти строки, а погибшая (я знала ее, мы учились с нею в одном классе в женской школе), как живая, стоит передо мной: невысокая, ладненькая, красивая, волосы коротко пострижены, каштановые, волнистые и густые-густые… Ни у кого из девочек нашего седьмого класса не было таких шикарных волос…
Вот такая история вспомнилась мне, когда, доехав в трамвае до остановки "Соцгород", я шла по тротуару, ведущему к парадному подъезду школы N 18. Заместителем директора этой школы по учебной и воспитательной работе была тогда Краева Маргарита Леонидовна, женщина среднего возраста, среднего роста, со скуластым мужеподобным лицом и мальчишескими замашками. Именно к ней должна была я обратиться со своей проблемой. Нашла я ее, явившись в школу минут за 30 до начала первой смены, в учительской, туда направила меня дежурившая у входа гардеробщица.
Маргарита Леонидовна сидела на одном из поставленных в два ряда письменных столов (пользуясь тем, что в комнате, кроме нее, никого не было) и, покачивая ногой, обутой в изящную туфельку, с кем-то непринужденно болтала по телефону. Увидев меня и немного смутившись, она спрыгнула со стола и, положив трубку на рычаг, осведомилась:
- Вы по мою душу? А по какому делу?
Вместо ответа я спросила, учится ли в этой школе, в одном из десятых Малышев Анатолий.
- Малышев? Толик? Что он натворил? - Завуч так заволновалась, что мне сразу ясно стало: учится и хорошо. Я подумала: наверное, это тот самый парень, которого ищу. и сказала Маргарите Леонидовне:
- Мне хотелось бы поговорить с Вами, но при закрытых дверях.
Мы прошли с завучем в ее кабинет. Она предложила мне сесть на диван (он оказался очень жестким), сама устроилась на своем рабочем месте и, посмотрев на меня испытующе поверх очков, приготовилась слушать. Я сначала представилась ей, потом произнесла недлинную речь. Пересказала наш с Ивановой разговор, окончившийся заключением пари, умолчав о нем, конечно, как и о том, что фамилию дружка Инны узнала я не от нее самой, а от одной из паспортисток, обойдя чуть ли не все жилищные конторы в городе. О Малышеве, учитывая, что завуч симпатизирует ему, не сказала я ни одного плохого слова, чем отвечающая за его поведение Маргарита Леонидовна осталась очень довольна и, понимая, что я явилась в мужскую школу, чтобы встретиться с Анатолием, вызвалась организовать эту встречу. Выбравшись из-за стола, она, цокая каблучками, подошла к двери и, раскрыв ее, поманила кого-то пальцем. Затем приказала тому, кто приблизился к ней:
- Малышева из 10а срочно ко мне! У них первый урок химия.
Распахнув дверь, юноша остановился на пороге. Невысокий, светловолосый, с чубчиком, зачесанным на левую сторону, и смеющимися глазами. Одежда на нем была недорогая. Но непоношенная. Однобортный, без единой морщинки пиджак коричневого цвета, тщательно отутюженный, со стрелками брюки. Одного взгляда на этого опрятного паренька было достаточно, чтобы понять: к Инне Ивановой не имеет он никакого отношения. Невозможно было даже представить рядом с ним, таким аккуратным и подтянутым, эту неуклюжую замарашку Инку.
Не предложив вызванному "на ковер" десятикласснику сесть, завуч молчала, то на парня, то на меня исподлобья, пытливо посматривая. Наконец она приняла решение и обратилась к Малышеву, назвав его по имени:
- Эта девушка из средней школы, что на правом берегу. Зовут Юлией. У нее есть несколько вопросов к тебе. Я уж знаю, что это за вопросы, и не буду присутствовать при вашем разговоре. а вы найдите какой-нибудь кабинет и побеседуйте с глазу на глаз. После этого вернетесь сюда и доложите, до чего договоритесь.
Искать свободный класс мы с Толиком не стали. Подошли к широкому окну, освещенному ярким весенним солнцем, и я вынула из кармана куртки, надетой поверх школьной формы, и положила на мраморный подоконник маленькую, 3Х4, фотографию Инны, которую дала мне "на прокат" одна из моих болельщиц.
Мельком взглянув на физиономию Ивановой, Анатолий, не раздумывая, заявил:
- Первый раз в жизни лицезрю эту рожицу, - и добавил то, чего никак я не ожидала услышать. - А вот твое лицо мне доводилось видеть. Я даже фамилию твою знаю.
- Откуда? - своим ушам не поверила я.
- Оттуда, - улыбнулся мне Малышев по-свойски. - я же бываю на вечерах в женской школе. Там, в вестибюле, на доске почета висит твоя фотка. А под ней все твои паспортные данные.