- Вот это, как говорил покойный Низами, саг ол, Пушкин! Включи-ка, соседушка, послушаем. Отлично сказано, что вино хорошо старое, а магнитофон - новый.
Неймат включил магнитофон. Всякий раз, как звучал новый голос, Мензер вскрикивала:
- Ой, муженек! Клянусь жизнью, это наш Неймат! Вай, муженек, ей-богу, наша Сурея! Ой, тетушка Бикя, клянусь богом, тетушка Бикя! - как будто из магнитофона должен был послышаться по крайней мере голос Моллы Насреддина.
Открытия Мензер продолжались.
- Карменчик! Джильдочка! - кричала она.
- Мурзик? - вдруг вскинулся Муршуд. - Это она на Муртуза Балаевича? Ах, проказница!
Из магнитофона послышался голос Неймата: "…Если я еще раз увижу…"
И настала тишина.
- Всё, - сказал Неймат и нажал на клавишу.
- А что ты сделаешь, Неймат, если еще раз увидишь, - сказал Муршуд, - скажи по секрету…
- Да я и сам не знаю.
- Силы небесные, какое это чудо, - сказала Мензер. - Голубчик, Неймат, я тебя прошу, давай еще раз послушаем.
Неймат нажал на клавишу. Прослушали еще раз.
- Сурея, родная! Тетушка Бикя! Ах ты, боже мой! - снова вскрикивала Мензер, узнавая голоса.
Снова послышался голос Неймата: "…Если я еще раз увижу…"
И настала тишина.
- Всё, - сказал Неймат и нажал на клавишу.
Неймат и Муршуд сели играть в шахматы.
У Муршуда и тут была особая манера. Во время игры он беспрерывно что-то напевал и приговаривал.
- В общем, назвался ткачом, Кёр-оглы, пусть несут пряжу; а если я, Неймат-муаллим, скажу тебе здесь "шах", куда ты пойдешь? Ага, сюда! Оч-чень хорошо, оч-чень приятно; куплю, говорит, доченька, тебе башмаки, хватит босиком по двору гонять; купи, говорит, папочка, да буду я твоей жертвой! Вот еще раз шах; шах - и серьги в ушах; шел мальчишка на урок, сделал он по льду шажок, поскользнулся, растянулся, рассердился, замахнулся, беру, сказал, эту ладью вот этим конем; ты спросишь - зачем, отвечу: так нужно; горы, говорит, мои горы, замки моей печали; не трогай, говорит, меня, не лезь, не до тебя теперь; да… отдали, значит, девушку за лысого, и вот однажды… Однажды видят - шах, еще шах! Значит, вот ты как? Очень мило с твоей стороны! Теперь ты мне говоришь…
Вдруг этот поток слов иссяк. Муршуд запнулся, жалобно посмотрел на Неймата.
- Ой, уже мат? - сказал он. - Как же это случилось, а? Ах ты, черт, не заметил я вторую ладью! Чтоб тебя разорвало, я ж выигрывал! Так славно тебя прижал… Тьфу, будь я проклят вместе с этой игрой! Ну, давай еще разок.
Из передней послышались голоса.
- Милости просим, заходите, - говорила Сурея.
Неймат узнал гостей по голосам. Это была средняя сестра Суреи - Таира - с мужем Джаббаром.
Неймат встал, вышел им навстречу.
Джаббар был тихий, кроткий человечек. Тише воды ниже травы. А Таира - совсем наоборот.
И муж и жена были химики. Он кандидат, она кандидат. Он писал теперь докторскую.
Джаббар произносил слова чрезвычайно ясно, четко и изъяснялся исключительно литературным языком: "Я и Таира уже около пяти лет состоим в браке. Мы постоянно ежевечерне гуляем в Приморском парке, дышим свежим воздухом… Это стало для нас внутренней необходимостью".
У них был хилый мальчуган. Когда Неймат видел его, сердце кровью обливалось. Таира донимала сына риторическими вопросами: "Как кушает Алик? Алик кушает плохо. А как кушает Фатик (ребенка звали Фуад)? Фатик кушает хорошо. Что делает Алик со своей бедной мамой? Алик ее мучает. А Фатик? Фатик слушает маму".
Мальчишка выслушивал все это безучастно. Никто не знал, кто он такой, этот злой демон Алик, даже сама Таира. Неймат понимал, что это исчадье ада было выдумано лишь для того, чтобы оттенить ангелоподобность Фатика.
Неделю назад они получили новую квартиру. Но подготовка к событию шла давно. Уже полгода основной их темой была квартира. А до этого основной темой были поиски горшка для Фатика. "Не осталось места, куда бы мы не заглянули, и нет как нет! Нельзя же покупать что под руку попадется. Бывают импортные - удобные и красивые". Наконец однажды Таира с гордостью сообщила, что нашла-таки именно такой в сураханском универмаге: удобный, красивый, импортный. "Ей-богу, ребенка прямо тянет на горшок. Фатик как садится, так вставать не хочет!.."
Три года назад излюбленной темой было путешествие по Дунаю. Они объездили шесть стран. Неймат думал: "Не знаю, как им, а собеседникам это путешествие дорого обошлось". Где бы кто о чем ни заговорил, Таира моментально прерывала:
- Помнишь, Джабош, когда мы были в Румынии…
(У нее вообще была манера перебивать прежде всего мужа, а впрочем, и любого другого, возражать, уточнять, дополнять, переводить разговор на тему, ничего общего с предыдущей не имеющую.)
Джаббар важно отвечал:
- Да, Таира, я хорошо это помню.
Таира называла своего мужа Джабошем.
"Что за привычка у этих сестер: и Аля верзилу зовет Мурзиком. Джабош, Мурзик. Хорошо, что Сурея не догадалась прозвать меня как-нибудь в этом роде".
- Посмотри, Джабош, - сказала Таира, - они купили магнитофон.
- Да, я вижу. Поздравляю. На доброе здоровье.
- Спасибо.
- Ты помнишь, Джабош, мы в Австрии видели магнитофон в такой желтой коробке?
"Господи!" - подумал Неймат.
- Ну как ваша новая квартира? - спросил он.
Все-таки квартира была относительно более свежей темой.
- Хорошо, - ответил Джаббар. - Два балкона. Высота три метра. Дом построен по старому проекту. Премило. - "Премило" была наиболее употребительная его оценка. - Я опасался, что санитарный узел и ванная будут совмещены. Ведь это характерно для новых зданий. Но нам посчастливилось. Ванная отдельно. Туалет отдельно. Премило.
В комнату вошла Сурея, и он повторил:
- Ванная отдельно, туалет отдельно. Премило. - Он сделал странное движение руками. Как будто обрисовывал форму туалета. - Премило. Белый кафель. И в туалете, и в кухне, и в ванной комнате. Вот только душ немного…
Таира тут же прервала его:
- Не понимаю, что тебе неймется с этим душем. Мы же договорились, что позовем мастера и поменяем.
- Конечно, - сказал Джаббар, - но я…
- В большинстве новостроек нет никакого кафеля, - сказала Таира. - Нужно доставать и делать все самим.
- Ты знаешь, Неймат, необыкновенно чистый, высококачественный кафель, - сказал Джаббар. - Клянусь здоровьем Таиры и Суреи, на него невозможно наглядеться.
Он часто клялся здоровьем жены. В разговоре с Нейматом присовокуплял к ней и Сурею, а с Муртузом - Алю.
- Неймат, - сказала Сурея, - включи-ка магнитофон. Пусть послушают.
Неймат нажал на клавишу.
"…Ну, скажите что-нибудь".
- Это ты… - сказала Таира.
Неймат кивнул.
Послышался голос Суреи: "…Записывает?.."
- Джаббар, слышишь, это Сурея, - сказала Таира.
- Премило, - сказал Джаббар.
Послышался голос Суреи: "…Значит, я хочу ска…"
Посмеялись.
- Премило, - повторил Джаббар.
Когда Кармен сказала "Мурзик", все снова засмеялись.
- Услышит Муртуз Балаевич, возникнет неловкость, - сказал Муршуд. - Он будет шокирован.
Таира наклонилась к Сурее и что-то зашептала ей на ухо об Алиной семье.
Джаббар слушал внимательно и время от времени повторял:
- Премило.
Послышался голос Неймата: "…Если я еще раз увижу…"
Тишина.
Муршуд стал расспрашивать Джаббара о новой квартире. Неймат краем уха слышал:
- Туалет отдельно, ванная отдельно. Премило.
Когда прощались, Сурея сказала:
- Приходите завтра в три часа на обед. Просто так. Будут только свои.
Через некоторое время собрались уходить и Муршуд с женой. Сурея повторила приглашение.
- Ногами стучать или руками? - спросил Муршуд.
Сурея не поняла.
- Экая ты, лапушка, непонятливая, - сказал Муршуд. - Я спрашиваю, с полными руками приходить?
- Нет, нет, что вы! - сказала Сурея. - Как не стыдно!
…Она начала убирать со стола.
- Лучше будет, если Але ты сам позвонишь, - сказала она. - Ты же знаешь Муртуза: если позвоню я, еще обидится.
Неймат позвонил.
- Муртуз Балаевич, - сказал он, - очень просим вас пожаловать к нам завтра вместе с Алией-ханум. К трем часам. Нет, нет, просто так, все свои… Да нет, никакого события! Ей-богу, правда. Клянусь вам. - "Вот горе. Хоть анкету заполняй". - Да нет же, день рождения Кармен в апреле, Джильды - в ноябре, Нергиз - в мае, Суреи - тоже в мае. Мой? Право, не помню. Но не завтра… Так… всего хорошего.
Муртуз был фронтовым товарищем первого мужа Суреи. Может быть, поэтому он никак не мог примириться с Нейматом. Бедный Неймат выказывал ему всяческое почтение. Как-никак тот был намного старше и Неймата и Джаббара. Дородный, солидный, представительный. Седовласый полковник в отставке - Муртуз Муртузов.
Когда он надевал все свои ордена и медали, на груди не оставалось места, чтоб иголку воткнуть. Супруга была ему под стать - видная, красивая дама.
У них было двое детей - дочь Фирангиз и сын Спартак.