Вымолвить и слова.
Под кожей лёгкий жар пробегает, смотрят,
Ничего не видя, глаза. В ушах же -
Звон непрерывный.
Потом жаром я обливаюсь, дрожью
Охвачены руки и ноги, зеленее
Делаюсь я травы, вот-вот как будто
С жизнью прощусь я...
Ефросинья намеренно сделала паузу в этом месте, призывно глядя в глаза Вышеславу; они стояли, держа друг друга в объятиях.
Вышеслав продолжил, тоже по-гречески:
Но терпенье, терпенье: чересчур далеко
Всё зашло.
- Как у нас с тобой, - уже по-русски прошептал он, целуя Ефросинью.
От дверей светлицы, где стояли любовники, стараясь не скрипнуть половицей, удалялась Ефимия. Лишь на миг заглянула она в дверную щель, чтобы сразу сообразить, как ей поступить в данном случае: госпоже теперь не до овечьей шерсти, что привезли пастухи с дальних выпасов.
После вечерней трапезы Ефимия, столкнувшись с княгиней в одном из полутёмных теремных переходов, негромко сказала:
- Я постелила вам у себя в опочивальне. Радим всё равно на ловища уехал, а я у дочерей лягу. Заодно постерегу, чтоб вас никто не побеспокоил.
Свеча дрогнула в руке Ефросиньи, от растерянности она не могла вымолвить ни слова.
- Я тебе не враг, княгиня, - поспешно добавила Ефимия. - Верь мне.
Растроганная Ефросинья заключила Ефимию в объятия.
* * *
На Кузьминки наехал в Путивль князь Игорь с небольшой свитой из молодших дружинников. Был с ним и гридничий Вышата.
- Ого! Мы, кажется, ко времени! - радостно воскликнул Игорь, появившись на пороге трапезной в заиндевелой от мороза шубе и шапке с собольей опушкой.
Кузьминки были последним праздником перед Рождественским постом, когда можно было вдоволь наесться скоромной пищи.
По этому случаю в трапезной был накрыт длинный стол.
За столом кроме Вышеслава и Ефросиньи восседали воевода Ясновит с женой и старшим сыном, местный архиерей Стефан, огнищанин Радим, Ефимия и обе их дочери-отроковицы. Был тут и княжеский подъездной Онисим, не пропускавший званью пиры. Был и ещё один гость, судя по одежде, чужеземец!..
Игорь снял шапку и размашисто перекрестился на образа.
Ефросинья по русскому обычаю с поклоном поднесла супругу чашу хмельного мёда.
- За Кузьму и Демьяна, чтоб быть сыту и пьяну! - провозгласил Игорь положенную для нынешнего торжества здравицу и залпом осушил чашу.
Усевшись на почётное место, Игорь развязно бросил Вышате, который замешкался, не зная, куда сесть:
- Да садись хоть подле вон тех девиц остроглазых. И им почётно, и тебе приятно. - Он кивнул на Радимовых дочерей, которые покраснели и опустили глаза.
Вышата втиснулся в Радимово семейство, потеснив на скамье Ефимию и самого огнищанина.
- С чем пожаловал, князь-батюшка? - обратился к Игорю архиерей. - Всё ли ладно в Новегороде?
- Захотелось поглядеть, как тут моя княгиня поживает, - ответил Игорь и обнял за плечи Ефросинью, по лицу которой промелькнула тень недовольства такой бесцеремонностью. - Корят меня бояре новгородские, мол, почтения я не выказываю к дочери Яро слава Осмомысла. Вот и надумал я обратно в Новгород её звать.
- Иль наскучила тебе твоя мадьярка? - сердито проронила Ефросинья, сбросив с плеча руку мужа.
Гости за столом смущённо потупили глаза. Игорь же нимало не смутился, сказав с усмешкой:
- И вкусным отравиться можно. Ежели без меры потчуют.
Воевода Ясновит провозгласил здравицу за здоровье князя и княгини, чтобы хоть как-то скрасить возникшую неловкость. Все выпили. И только Ефросинья пить не стала.
Чужеземец, сидевший за столом, привлёк внимание Игоря.
Он заговорил с ним:
- Кто ты, друг? Я вижу тебя впервые.
- Эджислав, купец из города Гнёзно.
- Откуда и куда путь держишь, друже?
- Был в Муроме и Рязани. Теперь до Киева подвигаюсь, пресветлый князь.
- Какова торговля в Рязани? Как поживает князь рязанский? - расспрашивал Игорь.
- Торговля в Рязани ныне никудышная, - признался поляк. - Князь суздальский заступил дорогу караванам из Новгорода Великого. Раздоры у него с новгородцами. Князь рязанский всё лето от половцев отбивался, коих великое множество к его порубежью подкочевало. Рязанцы молвят, давно не бывало такого бедствия от степняков.
- А чему удивляться? - Игорь со значением приподнял бровь. - Как говорили древние мудрецы, в существовании государств и племён, как и в природе, полной пустоты не бывает. Ежели где-то убыло, то прибудет в другом месте. Закон сей нерушим. Ныне князья наши отогнали поганых от Днепра, так они к Волге перекочевали, там теперь разбойничают.
Купец уважительно покивал головой, внимая князю.
Разговор перешёл на летний поход к Лукоморью киевского воеводы Романа Нездиловича, который пограбил вежи половецкие и с полоном воротился обратно. Хоть и долог был путь киевлян и берендейской конницы, однако никто из половецких ханов даже не попытался отбить у русичей добычу.
- Иссякла сила половецкая, - проговорил Игорь уже после застолья, оставшись наедине с Вышеславом. - Иные ханы в битвах полегли, иные в плену томятся, иные к Волге подались. Лишь на Дону Кончак и Гза ещё собирают степняков под свои знамёна, не хотят без боя с Дона уходить. На них-то Святослав и Рюрик намереваются будущим летом рати вести. Мне о том Ярослав поведал, который намедни ездил в Киев. Собираются князья крепкой силою, чтобы одним ударом покончить с донскими ордами.
- Ты-то в походе этом примешь участие? - спросил Вышеслав.
- С Кончаком меня дружба связывает, - сказал Игорь, не глядя на Вышеслава. - Однако ж не думай, в стороне не останусь. Незачем всю славу Рюрику и Святославу отдавать.
Вышеслав пытливо заглянул в лицо Игорю, стараясь понять, куда он клонит.
- Неужто к Волге пойдёшь?
- Пущай с волжскими степняками рязанские князья воюют. - Игорь хитро прищурился. - Замыслил я дальний поход на поганых, до самого Лукоморья земли дедовой.
- Безрассудство это, Игорь, - покачал головой Вышеслав. - Для такого похода большое войско нужно.
- Роман Нездилович с одним пешим полком и тремя тыщами берендеев насквозь прошёл все земли половецкие, ещё и ополонился, и табуны пригнал, возразил Игорь. - Я со Всеволодом и племянником Святославом не меньше войска соберу. Ярослав обещал ковуев дать. Лукоморских степняков мы одолеем!
- Оттого беды и раздоры, что всяк за себя стоим, угрюмо произнёс Вышеслав. - На поганых едином ратью выступать надо.
- Опять старую песню запел: вместе да вместе. Велика гора - Русь-матушка, и не нам её с места сдвинуть, - досадливо отмахнулся Игорь.
Он подошёл к Вышеславу, тронул его за плечо:
- Чего насупился? Иль робеешь со мной в поход идти? А Бренк мне сказывал, будто ты засиделся в Путивле, хочешь пойти в дружину к Святославу Ольговичу. Я хотел было отпустить тебя в дружинники к племяннику своему, но вспомнил, что он такой же книжник, как и ты. Нет, думаю, раздерутся они из-за книг, коих у Святослава полны сундуки. Либо начнут подначивать один другого греческими афоризмами и вовсе глаза друг другу выцарапают от большого-то ума.
Вышеслав взглянул на Игоря, не понимая, шутит он или говорит всерьёз.
Видя, что Игорь насмехается над ним, Вышеслав отвернулся.
Друг его был всё тот же. Даже в серьёзном разговоре не мог обойтись без насмешки. Говорят, таким людям легко живётся. И будто бы удача им сопутствует.
"Кто знает, может, и осуществит Игорь свой дерзкий замысел. Тогда слава о нём по всей Руси пойдёт!" - подумал Вышеслав.
На следующий день Игорь покинул Путивль, взяв с собой Вышеслава.
Ефросинья не поехала с мужем. Впрочем, Игорь особенно её и не уговаривал.
Вышеслав и Ефросинья успели обняться украдкой, вместе спускаясь из сеней на теремной двор.
Всю дорогу до Новгорода-Северского перед мысленным взором Вышеслава стояли печальные глаза, с укором взиравшие на него. Мол, потешился с нею молодец и бросил.
"Прости, Фрося, - мысленно шептал Вышеслав. - Не воин судьбу выбирает, а судьба его".