Менгли-Гирей, глядя вслед Сафату, думал о том, что у его верного слуги наверняка должны быть какие-то свои личные мотивы, по которым он так торопится вернуться обратно в Московию, и решил, что это, должно быть, женщина.
Но он ошибся.
Сафат не сказал своему повелителю, что татарин Ахмата, которому он перерезал горло, назвал не только реку, но и то место на ней, куда направлялся отряд Богадур-Султана.
Да только незачем знать о таких мелочах великому хану, и вовсе они его не касаются - ведь не его же друзья живут в том месте, а друзья Сафата…
В Москве уже валил густой снег, и, едва въехав в город, слегка озябший Филипп сразу увидел, что повсюду царит какое-то лихорадочное оживление. Скоро выяснилось, что великий князь сам-один, без всякого войска, ну, не считая, конечно, полусотни бояр, слуг, да охраны, выезжает сегодня в Новгород, и все жители от мала до велика, высыпали на улицы, чтобы увидеть торжественное шествие государя да поклонится ему, а может еще удастся поймать пару монет, которые пригоршнями швыряли в народ всегда, когда великий князь куда-либо выезжал или откуда-то возвращался - таким образом, специальной службой Ивана Юрьевича Патрикеева без труда обеспечивалось огромное стечение народа, бурно проявляющего свои чувства к государю, который, при всей своей недоверчивости ко всему остальному, здесь с детской наивностью умилялся, видя столь ярко проявляемую всенародную любовь и преданность.
Филипп заторопился, опасаясь, что не успеет, и, действительно, чуть не опоздал, но в последнюю минуту повезло - уже почти на самой Красной площади он увидел сани, в которых катил сам Иван Юрьевич, и так обрадовался, что забывшись, схватился за них на ходу, желая обратить на себя внимание боярина. Сани, схваченные могучей рукой Филиппа, остановились как вкопанные, две впряженные в них лошади тут же попадали, едва не переломав ноги, а Иван Юрьевич, чуть не вылетевший из саней разразился такой отборной бранью, что прохожие в ужасе шарахнулись подальше.
- Не гневайся, батюшка Иван Юрьевич, - взмолился Филипп, сорвав с головы шапку, - С Угры я, с рубежа! Дело у меня государевой важности!
Тут Патрикеев узнал Филиппа, которого видел уже два раза и даже сам подавал великому князю жалованную грамоту при приеме Бартенева в московское подданство и, вспомнив, что он приятель и сосед Медведева, решил, что дело, быть может, и впрямь серьезное.
- Вскакивай сюда, чертов медведь, - приказал он.
Обрадованный Филипп, велев Данилке дожидаться его на площади, сел в сани и через несколько минут они с Патрикеевым уже были в Кремле.
- Не вовремя ты явился со своими делами - проворчал воевода - через час мы с государем выезжаем в Новгород. Ну, давай, что у тебя?
Филипп секунду поколебался, но, зная по рассказам Медведева, о том, что Иван Юрьевич - второе лицо в княжестве и самый приближенный к великому князю боярин, выложил на стол обрывки сожженной грамоты и рассказал обо всем.
Патрикеев помрачнел, подумал и приказал:
- Жди здесь.
Взяв с собой обрывки, он вышел и вернулся через полчаса.
- Великий князь благодарит тебя за верную службу, - сказал он, - и дает возможность отличится. Он велел говорить так: "Боярин наш бывший, князь Оболенский-Лыко от гнева нашего у брата Бориса укрылся, а теперь хочет меж нами, братьями смуту посеять. Для того и людей своих с грамотой в Литву посылал. Потому повелеваю схватить Оболенского, где бы он ни был, и в Москву в оковах доставить."
Иван Юрьевич протянул Филиппу грамоту с печатью.
- Поезжай немедля в Боровск, и передай приказ об аресте Оболенского великокняжескому наместнику в Боровске воеводе Образцу. Пусть возьмет вооруженный отряд, отправляется прямо в Волоколамск, да привезет Оболенского живым или мертвым. Передай ему также, что я, со своей стороны, назначаю награду - шубу с моего плеча, тому, кто первый князя Оболенского схватит!
Филипп взял грамоту, поклонился и оценивающе окинул Патрикеева с ног до головы.
- Извини, князь, да только маловата шубка твоя.
- Что? - не понял Патрикеев.
- Я говорю это.… Ну, если, скажем, Оболенского я сам схвачу, шубка-то твоя на меня не налезет. А, кроме того, у меня своя недурная есть. А вот коней добрых парочку… мне бы не помешало - я, князь, коней люблю очень!
- Ну и наглые вы там, на Угре! - поразился Патрикеев. - Ты сперва дело сладь, а после требуй.… Впрочем, глядя на тебя, да помня, как ты сани остановил, начинаю верить что, может тебе и это удастся. Ну что ж, коли схватишь Лыко да к Образцу доставишь, пусть он мне про то напишет, а я тебя вместо шубы целым рублем пожалую! Вот коней себе и купишь!
- Йо-х-хо! Постараюсь, князь!
Филипп поклонился до земли и вышел.
Не успел он отыскать совсем замерзшего и запорошенного снегом Данилку, как городские стражники начали кричать и оттеснять народ к стенам, освобождая дорогу.
Через несколько минут распахнулись кремлевские ворота и показались первые всадники великокняжеского кортежа.
Иван Васильевич снова, как и в прошлом году, ехал в Новгород с миром…
Зима взялась по-настоящему, на Угре второй день валил снег, а потому всадник, который туда примчался, был полностью им облеплен.
- Гонец от самого великого князя, хозяин, - взволнованно доложил Медведеву Епифаний, пропуская гостя.
Посланец поклонился и протянул Василию грамоту.
- Поешь и отдохни с дороги, - дружелюбно предложил ему Медведев.
- Благодарю, но не могу, - велено доставить и немедля возвращаться.
- Что ж, счастливого пути!
Гонец поклонился и ушел.
Медведев развернул грамоту.
Великий князь приказывал ему прибыть "в стан военный под стенами Новгорода" ровно через две недели.
В стан военный… Значит снова что-то у них не в порядке, снова аресты, казни и отнятие имущества… А я там зачем? Что за этим кроется?…Что ж, поживем, увидим.
В горницу вошла Анница.
- Что-то случилось?
- Нет, пока - ничего. Просто - служба. Я понадобился великому князю.
- Надолго?
- Не знаю…
Они молча поцеловались.
Василий решил выехать завтра на рассвете, а сегодняшний день посвятить прощальным визитам.
Сначала он отправился в Синий Лог.
Леваш Копыто встретил его как всегда весело, но после первых приветствий и объятий, узнав об отъезде Василия, спросил несколько встревожено:
- А скажи-ка мне дружище, что там у вас творится в Московском княжестве?
- По-моему, ничего особенного, - невозмутимо ответил Медведев.
- Ой ли? - Леваш усадил Василия и сам сел рядом. - У нас пошел слух, что скоро будет война. Говорят, в Новгороде неспокойно, а у Ивана вашего нелады с братьями. Король срочно возвращается в Литву. Со дня на день ждем сигнала к общему сбору всего дворянства. Что ты на это скажешь?
- Гм… Скажу, что мне, пожалуй, пора укреплять от тебя рубеж.
- Укрепляй, Вася, укрепляй, да Филиппу то же посоветуй. Твоя земля хоть за Угрой, а его… Сам понимаешь. Но запомни одно, - Леваш крепко сжал руку Медведева, - если вдруг загорится московская земля на Угре, ты и Лукич всегда найдете приют здесь. Синий Лог большой - места всем хватит!
- Что ж, спасибо, Леваш, но надеюсь, до этого не дойдет…
- Эх, братец мой, чего только у нас тут не бывает! Если б я рассказал тебе про свою жизнь, или жизнь моего покойного друга Алеши Бартенева, отца Филиппа, царство ему небесное… А Шемяка? А Можайский? Да ладно, не время сейчас. Вернешься, тогда поговорим. А пока счастливого пути, да скажи Аннице что во всем на меня полагаться может.
Потом Василий заехал в Бартеневку.
Настенька была печальна и удручена.
- Ой, я так скучаю по Филиппу, а тут еще эта история с батюшкой…
Узнав об отъезде Василия, бедняжка совсем упала духом.
- Это очень плохо, - печально сказала она, - Батюшка молчит, но, мне кажется, что он тоже готовится к отъезду. Это значит, что мы с Анницей останемся совсем одни на три имения. И некому будет защитить нас в случае чего… После этого ужасного года я наверно, никогда в жизни не избавлюсь от страха… Каждую ночь мне снится, что меня кто-то снова похищает, и я просыпаюсь от своего крика… Мне так страшно и одиноко, особенно сейчас, когда нет Филиппа…Ах, Боже мой! - вдруг вспомнила она о чем-то, - Скажи, может так случится, что ты встретишь Филиппа?
Медведев пожал плечами.
- Кто знает… А что?
- Васенька, я тебя очень прошу, передай ему от меня, - она достала из шкатулки маленький образок на цепочке. - Филипп так быстро уехал, что я не успела сообразить. Скажи, пусть носит всегда в память обо мне, а я каждый день за него молюсь. Если же вы разминетесь в пути - носи это сам и пресвятая Богородица защитит тебя и сбережет.
- Спасибо, Настенька, и не тревожься! Вот увидишь - все будет хорошо!
И так убедительно он это сказал, что Настенька даже улыбнулась.
Из Бартеневки Василий отправился в Картымазовку.
Федор Лукич встретил его почти так, как встречал прежде, хотя в поведении обоих чувствовалась какая-то скованность…
- Уезжаю, - излишне беззаботно сказал Василий, - заглянул проститься.
- Счастливый путь и храни тебя Бог!
Они помолчали.
- Как-то раз, помнишь, - начал Медведев, - мы собирались в Синий Лог всего на день, а проездили три месяца… Это я к тому что… Ты тут присматривай…
- Да, конечно, да только…
- Что?
- Мне, может, и самому отлучиться придется… Правда Петру уже шестнадцать - почти мужчина. Заменит меня во всем.
- Да, конечно. Впрочем, Леваш обещал свою помощь. Как-нибудь сладится. Ну ладно. Я поехал.