3
Граф Григорий Орлов потер под глазами морщинистые синеватые наплывы, плюнул в светлое стекло венецианского зерцала, большими шагами заходил по комнате. В распахнутом вороте рубашки тонкого голландского полотна виднелась волосатая грудь. Орлов подергал волосы, понюхал, выругался.
- Так, матушка государыня… Стало быть, другого Гришку в альков свой зовешь… У-у, одноглазый дьявол. И как это я тебе обоих глаз в юношестве не вышиб! Отыграешься небось теперь? - Орлов схватил бокал прозрачного двойного стекла, плеснул вина.
- Князь Лазарев, - несмело сказал кто-то за дверью.
- Гони к чертовой бабушке!
Улыбаясь, вошел Лазарев.
- Напрасно гонишь, граф. Старых друзей забывать не следует. Смотри, какую занятную вещицу я добыл.
Глаза Орлова округлились, одутловатое лицо словно помолодело. Он держал в своих огромных пальцах алмаз, то поднося его к глазам, то отдаляя.
- Продашь?
- Он слишком дорог.
- Ч-черт… Ты думаешь, Гришка Орлов обнищал?.. Сколько?
- Нет ему цены, - усмехнулся Лазарев. - Привезли мне его верные люди из далекой восточной страны. Любопытна его история…
- Ишь ты, - хмыкнул граф, когда Лазарев закончил. - Не нам, простым смертным, иметь его. Он должен украшать троны царей.
- Это слишком опасно.
- Продай.
- Прими, Григорий Григорьевич, в дар от меня. В знак уважения и дружбы.
Орлов молодо подпрыгнул, обнял гостя:
- Ну, удружил, Иван Лазарич, вот так удружил. Хоть, говорят, и персицкая у тебя душа…
- Погоди, это мой отец персом был, да и то армянского происхождения. А я крещеный…
- Тогда выпьем.
Лазарев подождал, пока граф запрокинет голову, тоже выпил, осторожно поставил бокал на середину столика.
- Ну, Назарьянц, проси что хочешь, - размахнул руками Орлов, кинув алмаз на стол.
- Слышал я, - издалека начал гость, - готовится турецкая кампания. Слышал и то, что на Яике самозванец объявился и сила у него немалая. Значит, государыне-императрице нужны пушки, ядра, нужно железо, чугун… Прикинул я: имея железоделательные заводы, можно послужить государыне и себе прибыток нескудный получить.
- Пошто ко мне обращаешься? - оскалился Орлов. - С генерал-прокурором Вяземским, с князь-канцлером Безбородком, с самим одноглазым Потемкиным дружбу водишь! И Ропшу тебе государыня за дешевку продала, чтобы гостей именитых подале от лишних глаз принимал!..
Орлов внезапно умолк, криво усмехнулся, вспомнив последние минуты Петра Федорыча в Ропшинском дворце.
Лазарев отвел глаза, прищурился. Орлов снова выпил, подкинул на ладони алмаз, рассердился:
- Мало тебе аренда Новоусольских соляных промыслов дала? Ободрал ведь малолетнего наследника Сашку Строганова?!
- Двести сорок тысяч рублей за шесть лет Строгановым уплатил - по договору. Но дядя наследника Александр Николаич считает, что маловато.
Лазарев сдвинул парик, над низким лбом обозначилась полоска иссиня-черных волос.
- То и есть, - захохотал Орлов, смял смех ладонью, обернулся. - Одноглазый Потемкин и впрямь турку воевать захотел. Выбьют они ему второе око как пить дать. Дурак, грубиян, выскочка! - Орлов в упор глянул на гостя. Тот молчал, поигрывал перстнями. - А почему Пугач объявился?.. Попятила меня, ходатая за крестьянишек, Екатерина… - Граф шумно дохнул, поласкал камень. - Веришь в мою силу? Веришь?
- Уговори строгановских опекунов, чтобы дачи у речки Кизел продали. Мне неловко, да и упорствуют опекуны.
- Не тебе о неловкости-то говорить!
- А у той речки, - продолжал, словно не расслышав, Лазарев, - руды открылись, к литью железов да чугунов способные. Урал я знаю - арендовал заводы Билимбаевский, Добрянский да Очерский…
- Уговорю, ей-богу, уговорю. А ежели одна кумедь удастся, черт знает что для тебя сделаю. Всех мужиков своих к тебе перегоню! Ну, не обижайся, Иван Лазарич, устал я ноне.
Орлов дружески подмигнул, проводил гостя к дверям.
Четыре года назад за какие-то только аллаху ведомые дела отцу Ивана Лазаревича, некогда подданному Надир-шаха, пожаловала матушка Екатерина дворянство. Отец доживал в Москве, окруженный почтительными сыновьями, передав ловкому первенцу все дела. Дворянское звание давало право владеть крестьянишками да работными людишками. А в дачах, на которые целился Иван Лазарич, было их семь с лишком тысяч. Вот где можно развернуться, показать свои силы! Только бы скудеющий фаворит не подвел.
Но Орлов, польщенный подарком и доверием, сдержал слово. В небольшом уютном кабинете строгановского дворца тощий, кривоногий и косоплечий нотариус в мышином мундире второго департамента Санкт-Петербургского надворного суда зачитал бумагу, по которой значилось, что дворянину Ивану Лазаревичу Лазареву поступают во владения Чермозский завод и большие вотчинные имения за 450 тысяч рублей. Вдова Строганова "удовольствована от продавцов разными движимыми и недвижимыми имениями в других местах".
Нотариус снял с бумаги пушинку, протянул исписанный лист дородному барону Александру Николаичу Строганову, главному опекуну. К скреплению купчей подошли и другие: генерал-фельдмаршал, белорусских владений генерал-губернатор граф Захар Григорьич Чернышов и от флота генерал кригс-комиссар барон Иван Иваныч Черкасов.
"Есть еще у Орлова силенка, этаких вельмож уломал", - весело думал Лазарев, с полупоклоном принимая из рук Строганова документ.
Приказав проводить служителя закона и подать вина, барон опустился в гнутое покойное кресло, взмахом руки пригласил всех поближе. Подбородок его подрагивал от смеха.
- Верю в твою коммерческую силу да удачу, Иван Лазарич. И уж не ты ли подал Григорью благую мысль подарить государыне великолепный алмаз и рассказать его гишторию…
Барон густо расхохотался, Лазарев насторожился.
- Только государыня не приняла подарка! - хлопнув себя по ляжке, зарокотал барон. - Такого подарка не приняла! Благодарю, говорит, граф, за плезир, но алмаз вам больше сгодится. У Орлова отвисла челюсть. А новый фаворит поглядел на алмаз так, словно заместо второго глаза вставить возжелал. - Строганов опять басовито захохотал, Чернышов сухо усмехнулся, Черкасов закашлялся.
- Вы неосторожны, барон, - заметил Лазарев.
- Всякий правитель, большой ли, малый, всегда заводит себе фаворита, - сказал Строганов. - Так было издревле, так будет потом. И не нам, Строгановым, бояться временщиков. Строгановы всех царей и государей переживут. Мы - кормим государей!
Лазарев откланялся. Садясь в карету, он думал о том, какую несметную силу дает людям богатство и какое богатство дает эта самая сила. Надо садиться за книги по горному делу и истории, надо изучать металлургию и изящные искусства, надо разбогатеть, чтобы сын мой, если не успею я, обрел подобную силу. Лазарев долго колебался, ехать ли к Орлову благодарить, но все-таки приказал.
Григорий Орлов в парадном мундире, в парике и туфлях лежал на широкой, пышной, как слоеный пирог, постели, плевал в розовых амурчиков, порхающих по ее спинке. Статная чернобровая девка подала ему на серебряной тарелочке огурец, гибко поклонилась.
- Не надо благодарить, - сказал Орлов Лазареву. - Конец. - Не поднимаясь, он придвинул по инкрустированному столику замшевый с бисером ларец, достал алмаз. - Прими от меня, не надобен… Прощай…
"Временщики полезны только на взлете, - думал Лазарев, входя в покои своего дворца. - Дружба с Григорием Потемкиным куда верней".
Рано поблекшая жена Лазарева Екатерина Ивановна вскинула огнистые, все еще прекрасные черные глаза, подтолкнула десятилетнего Артемия.
- Еду на Урал! - весело воскликнул Лазарев, обнимая сына. - А ты гляди за ним. Гвардейца расти!
…Мелькали версты. Хищным взглядом схватывал заводчик пробегающий мимо-мимо Урал. На станках выходил из дорожного возка, подносил к горбатому носу первые вешние травы. Они пахли золотом, золотом, золотом.
1
Тревожно заахало било на пожарной каланче. Резкие, напряженные звуки ударили по селу, и оно на мгновение замерло, вобрав соломенную голову в сутулые плечи. Властная, неотвратимая и жуткая сила была в этом зове. Она сковывала людей, прижимала их к стенам, спутывала ноги. Но вот звуки иссякли, и пробудился где-то мальчиший голос, поднялся высоковысоко и с неожиданной радостью полоснул по сердцу:
- Горим! Гори-и-м!
Марья выскочила на улицу. Мимо мелькали всклокоченные бороды, развевающиеся рубахи, беззвучно разинутые рты. Жаркий людской поток подхватил и понес Марью. Дурачок Прошка култыхнулся навстречу бегущим, ткнул длинным черным пальцем в вечереющее небо, заорал:
Коршун, коршун,
Облаки наморшыл,
Облаки летят,
Перушки ронят!
Его сшибли с ног и вдруг остановились, тяжело дыша и удивленно озираясь. Внезапная тишина заложила уши. У дома старосты звякали уздечками заседланные кони, роняли желтоватые хлопья пены, около прохаживались солдаты. На крыльце, сунув руку в бок, стоял офицер в широкой шляпе и зеленом кафтане, подрагивал ляжкой. Из-за его спины выглядывала скудобородая рожа старосты.
- Мужики! - зычно позвал офицер.
Толпа вздохом отозвалась, волнами замерла.
- Слушай приказ! - Голос офицера падал на головы кувалдой. - Для пользы атечества, по велению нашей государыни-матушки, на реке Кизел закладывается завод…
- Заво-од, - глухо отдалось в толпе.
- Даем вам два дни сроку, а по истечению оного всем мужикам от осьмнадцати до тридцати годов с бабами и чадами держать путь на Кизел. Такова воля господина вашего Лазарева Ивана Лазаревича.