Поблагодарив богача, он тотчас же сунул мешочек под подушку.
По уходе гостя Маджд-ад-дин высыпал монеты. С удовольствием пересчитав блестевшие на свету золотые, от которых рябило в глазах, он сложил их в сундук. Мечтая, как он поднесет государю подарки этого богача от своего имени и легко исполнит задуманное через своего покровителя Кичика-мирзу, Маджд-ад-дин долго не мог заснуть.
II
Туганбек каждый день садился на одного из породистых коней своего хозяина и разъезжал по городу. На плечах у него был новый широкий чекмень, на голове - ногая шапка, кошелек теперь не бывал пустым. Уже на следующее утро после поступления на службу к Маджд-ад-дину он выкупил свой драгоценный кинжал - подарок отца. Плотно поев, Туганбек направился в питейный дом. Он успел уже подружиться с видавшими виды молодцами, известными в городе пьяницами, борцами, наездниками, стрелками из лука. В первые дни Туганбек редко виделся со своим хозяином, но, познакомившись поближе со своим джигитом, Маджд-ад-дин стал чаще требовать его к себе и подолгу с ним беседовал. Туганбек не был перегружен, делами: за два-три месяца он всего несколько раз съездил в поле проверить, как идут сельские работы в больших поместьях, доставшихся Маджд-ад-дину от отца.
Однажды утром, после завтрака, Туганбек, собираясь выезжать, чистил темно-гнедого быстрого коня… Подошел седобородый раб Нурбобо и сказал, что его зовет хозяин. Туганбек, словно, не слыша, некоторое время ходил вокруг коня, тщательно наводя на него блеск, потом вробурчал: - Не бросай дела посредине, старый шантан! Возьми метлу, подмети как следует!
Выйдя из конюшни и отряхнув одежду, Туганбек вошел в комнату, опустился на колени и устремил на хозяина маленькие лукавые глаза.
- Есть дело, джигит, - весело сказал Маджд-ад-дин.
- Приказывайте!
Маджд-ад-дин рассказал, что сбор налогов в Герат ской области поручен Абу-з-зия, что он сам участвует в этом деле. В последнее время он порядком потратил ся и нуждается в деньгах. Нужно с сегодняшнего дня приступить к взысканию некоторых налогов.
- Прекрасная работа, - сказал Туганбек, наклоняя к хозяину свое грузное тело. - Собирать налоги - не плохое занятие, но объясните мне, как это делается.
Маджд-ад-дин долго и подробно говорил с Туган беком о различных формах землевладения в Хорасане, о налоговом обложении земель, о том-, как и когда собираются те или иные налоги. Теперь пришло время собирать "пахотные" деньги, и Маджд-ад-дин особо остановился на этом налоге. Затем он подсчитал, сколько туманов приходится на его долю и, вынув из тетради лежавшей на полке, лист бумаги с печатью, сказал:
- Вот вам бумага, берегите ее.
Туганбек, не читая, сложил бумагу и сунул в кошель.
- Пожелайте мне счастливого пути, - сказал он и, попрощавшись, вышел во двор.
Сев на коня, которого оседлал Нурбобо, Туганбек отправился в путь. В кишлак он приехал в самую жар кую пору дня. Нахлестывая коня и озираясь по сторож нам, Туганбек остановился перед чьим-то садом. Накоротко привязав к дереву запыленного, покрытого грязной пеной коня, он вошел в прохладную рощицу Под развесистым деревом на берегу журчащего арыка пряла старуха. Туганбек крикнул:
- Здорово, мать!
Старуха из-за жужжания прялки и плеска воды но расслышала его голоса. Туганбек ручкой плетки ткнул ее в костлявое плечо. Женщина вздрогнула и повернула к нему морщинистое худое лицо с глубоко ввалившимися глазами.
- Что тебе нужно, сынок? - спросила она.
- Встань! Принеси айрану, - сурово приказал Туганбек.
Старуха кивнула седой головой, повязанной тряпкой.
- Хорошо, сынок.
Не двигаясь с места, она крикнула: - Дильдор! Эй, Дильдор!
Из-за низкой, полуразвалившейся стены выбежала девушка. При виде Туганбека она вспыхнула, замедлила шаги и остановилась поодаль. Это была девушка шестнадцати-семнадцати лет, высокого роста, с изящной стройной фигурой, чистым, белым лицом, тонкими бровями.
Туганбек внимательно оглядел Дильдор с ног до головы.
"Вот красивейшая из девушек", - подумал он. Ему вспомнился бейт из книги, которую недавно читали на одном собрании в Герате. Среди других прекрасных стихов он понравился ему больше всего:
Той, на чьих ланитах алых - нежной родинки агат,
Бог дал гибкий стан и косы, достающие до пят.
"Поэт как будто имел в виду именно эту красавицу", - мысленно восхитился девушкой Туганбек.
- Бабушка, вы зачем звали? - спросила Дильдор, не поднимая глаз.
- Принеси беку айрана, дочка.
Дильдор вскинула глаза на Туганбека и тотчас же, не говоря ни слова, пошла назад. Старуха остановила ее.
- Постели там палас, - мягко сказала она, указывая рукой на яблони. - Не хочешь ли передохнуть, молодец?
Туганбек, смотревший вслед девушке, машинально кивнул головой. Дильдор в мгновение ока вынесла старый палас, чистое одеяло и подушку и проворно приготовила место для отдыха. Она принесла айран в скрашенной деревянной чашке и, глядя в землю, подала Туганбеку. Затем она отошла в сторону и принялась что-то толочь в ступке.
Туганбек жадно выпил весь айран до последнее капли, обтер свои жидкие усы и глубоко вздохнул. Бросив шапку и плеть на землю, он опустился на одеяло. Взгляд его не отрывался от девушки. Дильдор, поднимая пест, с силой ударяла им о дно ступки; ее округлая грудь колыхалась под бязевым платьем.
Туганбек бывал в разных странах, вращался среди разных людей и встречал во дворцах беков и ханов немало красавиц, но эта девушка поразила его. Он, всегда мечтал пышно и торжественно отпраздновать свадьбу с дочерью какого-нибудь именитого бека или правителя; глядя же на Дильдор, он думал, что она очень подошла бы для любовных забав.
Старуха убрала прялку и, сильно горбясь, подошла к Туганбеку.
- У какого бека ты служишь, куда едешь, джигит? - с интересом спросила она.
- Я сам себе хозяин, - грубо ответил Туганбек. - У вас в семье есть мужчины? Где они?
Старуха, которая за долгую жизнь повидала немало всяких людей, ответила спокойно:
- У меня всего один сын, отец этой девушки. Он ушел на поле старосты. А наш посев остался без призера. Старосте до этого дела нет, он всегда найдет для человека какую-нибудь работу. У тебя есть к моему сыну дело?
- Мое дело - деньги. Уплатите - и все! Старуха даже оторопела от неожиданности.
- Ты сборщик податей? - спросила она и, будто ослабев, присела на край паласа.
Туганбек кивнул головой.
- Сынок, - сказала старуха с мольбой в голосе, - да возвысит бог твою степень! - Окажи нам милость и снисхождение. Нечем нам платить подати. Все, что у нас было, мы отдали. Мы никак не можем расплатиться с налогами. Сегодня - "птичий" налог, потом "пахотный", завтра - начальнику войска, потом ми-рабу, потом "подушная"… Считаешь, и конца нет…
Туганбек молчал, обмахивая платком широкую волосатую грудь и шумно сплевывая во все стороны. На конец он мрачно прикрикнул на старуху:
- Не болтай зря! Бог создал женщин, чтобы болтать!
- Кого просить, кому жаловаться? Послушай меня, сынок, - опять просительно начала старуха.
- Много слов - бремя для осла… Ставь котел, положи побольше мяса. Если нет вина, принеси бузы Поторопись! Я здорово проголодался!
- Мы никогда не видим мяса, - ответила старуха. - Благородный джигит, если прикажешь каши или мучной похлебки, подам с радостью.
- А там что, коза? - указал Туганбек на пасущуюся вдали тощую козу.
- Сынок, это соседская, - попыталась урезонить его старуха.
- Что за беда? И чужую можно, - ехидно засмей ялся Туганбек.
Старуха втянула голову в костлявые плечи и молча уставилась в землю тусклыми, полными слез глазами, С дерева сорвалось красное, как сердолик, яблоко и с глухим стуком упало возле Туганбека. Туганбек поднял яблоко, поднес к плоскому, бесформенному носу, понюхал его и со смехом протянул Дильдор:
- Подойди сюда, красавица! Возьми свое счастье у меня из рук. Пусть бог отдаст тебя мне, как это яблоко.
Дильдор, не поднимая глаз, бросила пестик и убежала. Рука Туганбека, державшая яблоко, повисла в воздухе. Он гневно отшвырнул яблоко далеко в сторону. Маленькие косые глаза его злобно вспыхнули, толстые губы под редкими усами задрожали.
Старуха испуганно посмотрела на него.
- Не сердись, бек! Дильдор - девушка стыдливая, да к тому же - невеста. Я сейчас приготовлю что нибудь вкусненькое. Если найдется у соседей, принесу чашку или две бузы, - сказала она и заковыляла по Двору.
- Позови, старосту, - буркнул Туганбек. - Сегодня я буду собирать пахотные деньги.
Старуха пошла, оглядываясь и шепча: "Этот палач - отродье самого Джучи. Господи, пошли беду на все служилое племя!"
Она направилась было на выгон, где паслась коза, собираясь укрыть ее от глаз волка, но, побоявшись еще больше разозлить сборщика налогов, отказалась от этой мысли и пошла к дому.