Сэр Грэйс произносил незнакомые слова.
- Сэр Грэйс приветствует учеников, - переводил толмач. - В прошлый урок вам было читано о движении Солнца и водах, окружающих земной глобус. Ныне сэр Грэйс изволил учинить мнение о сих предметах.
Сэр открывал журнал. Фамилии учеников в журнале для лучшего запоминания были выведены по-английски.
Прончищев с интересом разглядывал европейскую ландкарту, на которой под знаком созвездия Овна располагались немецкие земли, Франция, Англия и Бургундия.
Урок он знал.
Не знал урока Челюскин. Накануне вернулся поздно, сразу завалился дрыхать. Однако Семен чувствовал себя на зависть спокойно. Перед самым уроком подошел к толмачу, с ним он был в приятельских отношениях.
- Послушай, ежели меня спросят - переведи как знаешь.
Бедолага сразу понял, чего от него хотят.
- Но каков мой резон?
- Не обижу, не бойся. Батюшка деньги прислал, я сигары купил. Столько хватит? - Семен растопырил пятерню.
- Наше дело служивое…
Сэр Грэйс изучал список учеников. Произнести некоторые фамилии - язык сломать. Оттого он не утруждал свой язык. Ему помогал указательный палец. Он прямо и зовуще направлял его в лоб ученика.
Харитону Лаптеву досталось рассказывать о широтах и долготах.
Затем ему был задан вопрос о движении Солнца и Земли.
- Солнце, - бойко докладывал Харитон, - как известно, течет в круг. Земля неподвижно стоит на месте. Правда, есть философы, которые придерживаются иного мнения.
И Харитон язвительно скривил губы. Своей насмешкой он как бы уничтожал тех, кто придерживается иного мнения. Да и сэр Грэйс не оставит без внимания эту насмешку.
- Того ради Святому писанию надлежит верить больше, нежели человеческим опытам.
Толмач, можно сказать, дословно перевел для сведения сэра ответ Харитона Лаптева. Тот удовлетворенно кивнул париком.
Одобряя ученика таким образом, а делал это не часто, он как бы мысленно возводил его в рыцарское достоинство.
Прончищев говорил о строении Земли.
- Свет есть кругл, как шар. Вид его передает глобус.
И рассказал об огромном глобусе, привезенном недавно для всеобщего обозрения из Голштинии. Глобус поместили в слоновнике. Слон помер, и теперь в помещении находится другое иноземное чудо.
- Что есть антиподы? - перевел движения губ сэра Грэйса скорый толмач.
Дело шло к тому, что сэр Грэйс готов был возвести в рыцарское достоинство и Прончищева.
- Ежели Земля - шар, то как не предположить, что и под нами живут люди, которые обретаются вверх ногами. По-гречески эти люди нарицаются антиподами.
- Что есть терра инкогнито?
- Многие мореходы уже открыли новые земли. И глобус закрашивается все новыми красками. Это ведомые земли. Но есть и неведомые, они и есть терра инкогнито.
- Какие же?
- Знатнейшие из них лежат возле полюсов, куда из-за великой стужи прийти невозможно.
Сэр Грэйс то и дело восклицал:
- О! О! О!
Восклицание перевода не требовало.
"Знает", - появилось в журнале напротив фамилии Прончищева.
Три оценки признавал сэр - "плохо знает", "мало знает", "знает".
До конца урока оставалось совсем немного. "Пронесет, - думал Семен. - Охота была отдавать этому выпивохе пять сигар!.."
Челюскин ошибся. Поднял глаза - указательный палец сэра Грэйса был направлен в его лоб.
Сэр задал вопрос об оцеанусах.
Отвечать надо было так, как оцеанусы описываются в учебных книжках. Но в эти громоздкие географические пособия Челюскин заглядывал, как говорится, одним глазом. Поэтому и ответы его были несколько уполовинены, что, конечно, не могло устроить рыцаря Грэйса - рыцаря не только по принадлежности к ордену, но и рыцаря науки. Но толмач, толмач - все надежды на него.
Семен бойко поведал о том, что оцеанус есть воды, которые окружают земной шар. На полюсах они переливаются через центр Земли.
- Оцеанус представляет собой великое всесветное море, - заявил Челюскин.
- Какие четыре воды содержатся во всесветном море?
Челюскин огладил пятерней щеку, давая понять учителю, что собирается с ответом. Одновременно выразительная пятерня предназначалась вниманию толмача, служа напоминанием о пяти сигарах.
- Четыре воды содержатся во всесветном море. Границ они не имеют. Переливаются одна в другую.
Толмач переводил:
- Четыре оцеануса можно увидеть на глобусе. Первый, северный, зовется оцеанусом борелиусом или оцеанусом глациалиусом. Борей, как известно, греческий бог северного ветра и изображается с крыльями. Глациалиус есть лед. Потому оцеанус сей владеет холодными и скорыми ветрами.
Челюскин говорил:
- В холодных водах зазябнешь, ежели захочешь купаться. Холодно. А вот в жарких водах… В жарких водах очень даже приятно. Тепло.
- Воды западные, - переводил толмач, - зовутся оцеанусом атлянтикусом. Мореходы по сим водам плавают издревле, открыв множество путей и земель.
Этот пьяница знал, что говорит. Назубок знал предмет.
- Так что одна вода другой рознь, - канючил Челюскин.
Толмач добросовестно оправдывал обещание, данное Семену:
- Воды южные есть оцеанус эфиопикус, ибо омывают жарчайшие страны.
Толмач ожидал от Челюскина новых сведений.
- Насчет оцеанусов, пожалуй, все, - сказал Семен.
Эту фразу толмач тут же переложил на английский лад:
- Надо, наконец, назвать воды восточные. Они составляют оцеанус индикус…
Ответы учеников воспламенили сэра Грэйса. Он воодушевился. И заключил урок уверением, что его слушатели со временем побывают под парусами в перечисленных оцеанусах. Выразил сожаление, что наряду с картами европейской, гишпанской и португальской не может повесить карту российскую - таковой нет.
Возможно, сэр Грэйс заподозрил что-то. Но ему нравился этот пышущий здоровьем рыжий крепыш.
И он поставил Челюскину в журнале - знает.
"Боже милосердный, - думал сэр Грэйс, - помоги всем этим парням стать настоящими мореплавателями. Пусть же узнают они все четыре оцеануса по брызгам волн на своих лицах".
…А пять обещанных сигар толмач получил. Челюскин умел держать слово.
КОМУ СВЕТЯТ ЗВЕЗДЫ
Первый поход в шхеры Финского залива!
Этого дня долго ждали.
И вот наконец пристали на галере к скалистому безымянному островку. Разожгли костер. Варили в котле гречневую кашу с говядиной. Поставили шалаши.
Андрей Данилович Фархварсон, одетый в парусиновую робу, вспомнил, как в детстве отец повез его на шлюпке в море. Разыгрался шторм. Шлюпку перевернуло. Чудом добрались до каменистой гряды. Тут и переждали непогоду. Через двое суток рыбаки сняли отца и сына с гряды.
- Тогда я дал себе зарок, - говорил Фархварсон, - навсегда забыть о море. Заняться философией.
- А стали навигатором! - зашумели школяры.
- Единственный случай, когда я обманул себя. Древние говорили: времена меняются, и мы вместе с ними. В юности меня поразила одна вещь. Луна, находящаяся близ какой-либо звезды, через сутки, когда небо совершит целый оборот, отстанет от этой звезды на 13 градусов, и непременно к востоку. Через двое суток от той же звезды отодвинется на 26 градусов. Через 27 дней с четвертью Луна возвратится к той же звезде с западной стороны.
Фархварсон запрокинул лицо к звездному небу.
- Сие известие поразило меня. О другом ни о чем не мог думать. Я начал наблюдать астеризмы, или, как говорят, созвездия. Как же увлекла меня геометрия неба! Прямая линия, проведенная от Большой Медведицы - посмотрите! - коснется Полярной звезды. Продолжим линию - продолжайте ее глазами! - и коснемся пяти звезд астеризмы Кассиопеи. Но дальше, дальше пойдем, друзья мои, по прямой. И что нам встретится? Звезда Андромеда!
Восторг светился в глазах профессора! Он был горд сказанным. Можно было подумать, что не кто иной, как он сам сотворил все эти звездные чудеса.
- Друзья мои! Вы можете сказать, что все это астрономия. Нет! Нет, нет и нет! Это учебник штюрмана. Так я нарушил свой детский зарок. Кораблевождение стало моим жизненным уделом. И оно - ваш удел. Я в это верю!
Рассказ профессора слушал и шкипер галеры. Старый морской служака внимал Фархварсону, как малое дитя. Он не скрывал своего удивления:
- Чудно! Водолей - он же Аквариус.
И через минуту:
- Стрелец - он же Сагитариус. Чудно. - Моргал желтыми ресничками. Трудно было поверить, что этот простодушный мужик - он же громогласный хозяин на галере.
Прончищев с каким-то новым для себя чувством узнавал небо:
- Альфа. Бета. Епсилон. Зита. Дельта.
Слова эти можно читать, как вирши. Что-то земное: дельта. И недосягаемое, высокое: альфа-а-а-а. Азбука неба на этом безлюдном островке читалась иначе, чем в городе. И в то же время Луна цветом и яркостью напоминала слюдяной фонарь на Невском.
Он зажмурил глаза. И увидел суденышко во льдах. Со всех сторон - торосы. Ночь. Звезды. А кто там, господа, на капитанском мостике? Прончищев. Это который Прончищев? Который из Калуцкой, что ли, губернии? Он самый. Ты гляди, чего делается! "Перепелочка, пташечка, прилетела, прибрала…"
- Васька! Пошли!
- Куда, Семен?
- Нам кусок острова дали. В лоцию положим.
Камни, покрытые темным, скользким мхом. Хвойные дерева оплели узловатыми корнями валуны. Мрачно. Сыро.
За отмелью - угловатые рифы.