– Я не видела, как все произошло, торопилась домой, потому и пошла по насыпи. С шумом перевелась автоматическая стрелка и я услышала, как громко вскрикнул солдат. Обернулась. Вижу, стоит на одной ноге. Вторая куда-то провалилась. Он ее силится выдернуть, а мне машет, на помощь зовет. Через шпалы, рельсы побежала к нему. Упала, разбила коленку в кровь. Боли не почувствовала. Подбежала к солдату, а у него ногу в сапоге стрелкой зажало. Вцепилась в сапог, тащу, кожу на руках сорвала в кровь. А вокруг никого! Хоть бы был кто-нибудь еще! Втроем мы бы вытащили ногу!
Солдат был еще совсем мальчик лет 17-18, не больше.
Мама продолжала плакать. Бабушка пыталась успокоить ее, но видя, что ничего не помогает, дала возможность выплеснуться чувствам наружу и выплакаться.
Дедушка стоял с суровым непроницаемым лицом и может быть с не меньшей силой, тщательно скрывая все происходящее внутри, переживал трагедию. Кто знает, о чем он думал в тот момент, прислонившись к косяку. Может быть о том, что уже стар и не может пойти с винтовкой в руке на фронт, а может быть о солдате.
– И тут загудели рельсы, – всхлипывая, продолжала рассказывать мама. – Со стороны Александрова послышался шум приближающегося поезда. Внутри у меня оборвалось. Не успеем! Солдат все понял, сразу стих, перестал вытаскивать ногу, а я продолжала тянуть за сапог, за ногу.
– Не надо, – тихо прошептал он, – не судьба. Все бесполезно. Напиши моей маме, пусть меня не ждет. Только обязательно напиши. И он протянул мне солдатскую книжку.
Краем глаза, потому что продолжала выдергивать ногу, увидела его взгляд сухих глаз. Не было в них ни страха, ни отчаяния.
– Хватит! Бесполезно! – солдат торопился сказать, потому что все отчетливее слышался шум приближающегося поезда. – Накрой меня шинелью и уходи!
Он сбросил с плеч скатку и сел на рельс, низко опустив голову. Я быстро размотала скатанную шинель, накрыла его с головой и продолжала стоять в каком-то оцепенении, не зная, что мне делать.
– Уходи! – сорвался он на крик, почувствовав, что я продолжаю стоять рядом. – Я тебе сказал, уходи!
Из-за поворота показался паровоз. Я побежала ему навстречу, размахивая руками. Машинист заметил на стрелке неладное, стал подавать тревожные сигналы. С лязгом воинский эшелон прогрохотали мимо.
Состав скрылся из виду, а я продолжала стоять. Мне было страшно подойти к стрелке. Недалеко от нее на земле валялась шинель и изуродованное, окровавленное тело.
На станции сообщила о случившемся, отдала документы солдата и пошла домой через город. По линии идти не было сил. Я должна исполнить последнюю волю солдата и написать письмо матери.
Заплакал брат. Мама запнулась на полуслове, смахнула слезы рукой и быстро прошла в комнату покормить его. Чтобы не мешать маме, бабушка позвала меня на кухню. Собрав со стола всю нарезанную лебеду, бросила ее в помойное ведро и в изнеможении опустилась на табуретку.
– Ничего, завтра мы с тобой наберем свежей, испечем много хлеба и за сегодняшний день, – тихо проговорила бабушка, успокаивая меня.
А брат уже не плакал, а надрывался от крика. Мама никак не могла его успокоить. И тут с кричащим, доведенным до нервного состояния сына на руках, мама неожиданно появилась на кухне и склонилась над бабушкой.
– Мама! Молоко пропало!
А брат еще сильнее закатился в крике.
Глава 21. Письмо с фронта от 10.02.42 года
Здравствуй дорогой сын, Виталий!
Шлю тебе свой привет и крепко целую. Напиши, как твои успехи по школе. Помни, что ты должен учиться только на отлично и быть примером в дисциплинированности, как в школе, так и дома.
Следи за Юриком, чтобы он не заболел и будь ему старшим братом и товарищем.
Слушаешься ли дедушку, бабушку, учительницу, маму. Все напиши.
Целую. В. Елисеев
Глава 22. Летчик-истребитель А. Покрышкин
Летом 1942 года в каникулы вдвоём с Шуриком Мошкаровым пошел посмотреть кинофильм "Чапаев". То, что Чапаев утонул, переплывая реку Урал, всё это были настоящие враки. Об этом нам рассказали знакомые ребята, которые уже посмотрели фильм: "Чапаев переплыл реку, вскочил на коня и с шашкой наголо впереди своего отряда поскакал рубить фашистов".
Городской кинотеатр продолжал работать. Зрителями были раненые из госпиталя в Троице-Сергиевой Лавре.
У кассы выстроилась длинная очередь. Подойдя к заветному окну, купили билеты. До начала сеанса оставалось много времени. Заняться было нечем. Мы бесцельно слонялись возле кинотеатра, несколько раз подходили к афише, не зная, куда себя деть. Тут же стояли, сидели на скамейках раненые из госпиталя.
Кинотеатр был в центре города напротив Троице-Сергиевой Лавры на проспекте Красной Армии в самой низине возле речки. От него в обе стороны дорога круто поднималась вверх.
Шурик первым заметил, как по дороге по направлению к нам со стороны Александрова ехала легковая машина.
– Смотри, – он толкнул меня локтем и показал на дорогу, – легковушка!
Я посмотрел, куда показал Шурик. Легковая машина завладела нашим вниманием. Мы наблюдали за ней. Как только она остановилась около кинотеатра, мы помчались к ней посмотреть на нее вблизи, потрогать. Машина была черного цвета, небольшая, угловатая, с каждой стороны по одной широкой двери. Узкий капот, от которого в обе стороны, словно большие лопухи, отходили крылья над передними колёсами.
Возле машины мы были ни одни. Ее обступили со всех сторон. Образовалось кольцо.
Из машины вылез молоденький старший лейтенант в лётной форме. Кто-то негромко сзади нас произнёс: Покрышкин.
Кто из ребят не слышал о летчике-истребителе Покрышкине, о совершенных им подвигах. На гимнастерке, перепоясанной ремнем, сияла звезда Героя Советского Союза.
Следом за ним из машины "выпорхнула" молоденькая, внешне очень красивая женщина в ярком, в цветах легком шелковом платье.
Летчик-истребитель А. И. Покрышкин.
Покрышкин взял женщину под руку и они пошли к кинотеатру. Ему было приятно идти с ней. Он ловил направленные на нее восхищенные взгляды. Все, кто были около машины, пошли за ними.
– Шурик, – я дёрнул его за руку. Мы вдвоем оставались около машины. – Пошли, а то опоздаем.
– Подожди, давай еще посмотрим, – попросил он.
Пока мы ходили вокруг машин
– Шурик, здравствуй. Ты что, не узнал меня?
Шурик от неожиданности растерялся, посмотрел на шофёра. Мог ли он подумать, что встретит соседа, который жил до войны недалеко от них.
– Дядя Миша! – обрадовался он.
Дядя Миша потрепал его по щеке, спросил о маме, где они сейчас живут, получают ли письма от отца.
– Хотелось бы повидать твою маму. Ты не забудь передать ей от меня привет, – предупредил он.
– Не забуду, – пообещал Шурик.
Я переживал. Опоздавших не пускали в зрительный зал.
– Шурик, ты и товарищ посидите в машине, а я пойду посмотрю кино, – предложил дядя Миша.
Об этом нас не надо было упрашивать. От предложения посидеть в легковой машине трудно было отказаться. Не раздумывая, с радостью согласились, забыв о кинофильме. Мы тут же залезли в машину. Дядя Миша предупредил нас не выходить из машины и оставил одних.
Площадка возле кинотеатра опустела. Из полуоткрытых дверей кинозала, выполнявших роль вентиляции, до нас доносилась музыка, отдельные слова. Мы не переживали, что не пошли в кино. Нам была интересней машина.
Мы разглядывали приборы, делились впечатлениями, перетрогали всё, что только было можно. Поочерёдно садились за руль, представляя, что управляем машиной. В воображении проехали по всем улицам, которые знали. Звуками и движениями создавали иллюзию скорости.
Полтора часа пролетели незаметно. Мы так увлеклись, что не заметили, как раскрылись боковые двери и из зала повалил народ.
Увидев Покрышкина, женщину и шофера, мы вылезли из машины и отошли в сторону. Внутри теплилось чувство, что нас обязательно прокатят.
Покрышкин подошел к нам, поздоровался, пропустил в машину первой женщину, что-то сказал шофёру, сел сам и захлопнул дверь.
– Ребята, хотите прокатиться! Быстро залезайте! – проговорил шофёр, довольный тем, что посмотрел кино.
Шурик не заставил себя ждать. Он не растерялся. Быстро забрался в машину, а я застыл в нерешительности, оробел и продолжал стоять. Шофер понял по-своему. Он хлопнул дверью и они поехали.
Оставшись один, готов был расплакаться от обиды, провожая взглядом удаляющуюся машину. В этот момент я так завидовал Шурику. А тут ещё он, приподнявшись на сиденье, через заднее стекло помахал мне рукой.
Проводив взглядом поднимавшуюся в гору машину, пока она не скрылась из вида, пошел домой. Дорогой переживал. Мне так хотелось прокатиться вдвоем с Шуриком.
Я гнал от себя эти мысли. Сам виноват. Больше корить мне было некого. Проходя мимо Лавры, воображение унесло меня в то время, когда не было войны.
Вот папа, мама и я идём по этой самой дороге с вокзала к бабушке. Папа обращает наше внимание на колокольню.
– Мальчишкой, – рассказывает он, – лазал на последний ярус. Оттуда с семидесятиметровой высоты, хорошо был виден наш дом, гимназия. А дальше Вифанские пруды, монастырь. В дымке окрестные деревни.