- Цо? - побагровел Чаплинский, заметивши движение рядов, и начал медленно осаживать коня. - Ни с места, быдло! - заревел он, уже приблизившись к своим слугам. - На колья вас всех, бунтари! А! Вы думаете устраивать мне тут заговоры? Голову сниму каждому, кто посмеет хоть голос поднять, по три шкуры сдеру, живых потоплю, за - по - рю насмерть! - задыхался он от бешенства.
Все угрюмо молчали, но в этом молчании проглядывала какая - то дикая решимость. Чаплинский отъехал.
- Пане Ясинский! - сделал он молодому шляхтичу знак рукой. Шляхтич поспешно подскакал к своему господину. - А что, пане, дело ведь плохо! - уставился на него Чаплинский своими выпуклыми глазами.
Ясинский молчал.
- Узнавал ли ты, пане, по соседству, что говорят о хлопах и Хмеле? - продолжал Чаплинский.
- Да верного ничего; но всюду, как и здесь, какое - то мятежное чувство: хлопство шепчется, шатаются подозрительные люди; пробовал было я допрашивать их и с пристрастием, да вельможный пан сам знает - от них ведь не добьешься ничего!
- Сто тысяч дяблов, - проговорил Чаплинский, - ну и времена настали! Опасно при них и схватить этого пса! Одкаче надо принять меры, за схизматом проследить, оттереть от быдла, схватить и допросить, - хоть жилы вымотать с него, а выпытать правду. Шинкарю наказать, чтобы слушал в оба уха, о чем будут шептаться в шинке, и немедля передал нам; всюду расставить дозорцев, шпигов и удвоить строгость.
- Слушаю пана подстаросту, - поклонился шляхтич.
- Но дело потом; едем, пане!
- А паню? - изумился Ясинский.
- А, да, да! - вскрикнул испуганно Чаплинский, и шляхтичи, повернув коней, поскакали к красавице.
Когда Чаплинский с Ясинским направились в толпу поселян, молодая женщина проводила их полным презрения взглядом. Стоя невдалеке, ей слышны были и крики Чаплинского и свист его хлыста.
- Отвратительное чудовище! - прошептала она, не разжимая своих сжатых губ, и по лицу ее пробежала презрительная улыбка. - Ха - ха! Здесь как храбр с безоружными хлопами, герой - витязь! А тогда? Почему не храбрился он так в Чигирине? - И при этих словах все лицо молодой женщины покрылось густым румянцем, она с раздражением закусила губу и глянула куда - то в сторону; видно было, что слова эти вызвали в ее воображении какое - то мучительное, позорное воспоминание.
Новые бешеные проклятия Чаплинского долетели до ее слуха; молодая женщина медленно повернула голову и начала внимательно прислушиваться. А ведь как они ни храбрятся, как ни терзают хлопов, а она чувствует во всех какой - то затаенный переполох. Так, так, они боятся их, этих диких, оборванных хлопов, и только стараются заглушить казнями и пытками гложущий сердце страх. Но чего? Не может же Хмельницкий с козаками победить коронное войско? - Молодая женщина остановилась на несколько минут в нерешительности над этим вопросом. - Конечно, нет, нет! - почему - то вздохнула она и тряхнула нетерпеливо головой, словно хотела сбросить с себя налетевшее сомнение. - Жалкая козацкая рвань и шляхетское коронное войско! - Да, так, а между тем она замечает и в себе этот бесформенный, неопределенный страх. Что - то недоброе затевается кругом… Недаром же паны так ловят всякого. Верно, есть что - нибудь, и они только скрывают от нее… Размышления ее прервал топот приближающихся лошадей; к ней скакали Чаплинский и Ясинский. Молодая женщина вздрогнула с видимым неудовольствием, но двинулась к ним навстречу.
II
- Надеюсь, моя бесценная крулева не гневается на меня за маленькое приключение с хлопами? - извинился, поравнявшись с Марылькой, Чаплинский.
- Як этому уже привыкла у пана, - процедила та сквозь зубы.
Такое время, богиня, такое время! Строгость необходима. Попустить им вожжи - разнесут в куски, а от ударов хлоп, как добрый биток мяса, делается только мягче и податливее на зубы. - И, довольный своей остротой, Чаплинский весь заколебался от низкого скрипучего хохота. Ясинский поторопился поддержать своего патрона; только Марылька не обнаружила ни малейшего одобрения этой шутке и, глядя куда - то в сторону прищуренными глазами, произнесла медленно:
- Смотрите только, как бы вам не подавиться этими битками.
- Хо - хо! Проглотим, богиня, проглотим, - похлопал себя по выдавшейся груди Чаплинский, - об этом не беспокойся!
- Да? - протянула Марылька. - А любопытно знать, о чем толковал хлопам этот схизмат? Быть может, о Хмельницком?
- А пусть его толкует теперь сколько угодно, я даже позволю хлопам и панихиды по нем служить.
- Как так? - изумилась Марылька, бросая на Чаплинского встревоженный взгляд. - Разве он уже умер?
- Наверное.
- Пан имеет какие - нибудь верные известия?
- Хо - хо! Самые последние. Заструнчили волка. Сто тысяч дяблов, славная, верно, была охота! - расправил он молодцевато свои усы и прибавил, отдуваясь: - Когда б не мой прекрасный магнит, я бы непременно там был!
- Насколько помню, пан в Чигирине не высказывал такого рвения, - произнесла едко Марылька.
Чаплинский побагровел.
- Да, тогда я отказался от предложенного мне начальства, потому что моя первая, священная обязанность охранить мою крулеву от всех тревог, которые влекут за собою хлопские бунты, и скрыть ее в безопасном месте. Гименей всегда в размолвке с Марсом. Да и не тешат меня больше эти дешевые лавры. Пусть их стяжает кто - либо другой, уступаю, довольно имею своих! - произнес он с небрежною снисходительностью. - Но когда я не был еще обладателем прелестнейшей из женщин, го - го - го… - приподнял он свои круглые брови, - боялись хлопы моего имени, как черти крика петуха! Досталось им от меня немало! То - то и привыкли паны гетманы, чуть что - пане Чаплинский, сделай милость, усмири бунт! Пане, Чаплинский, поймай бунтарей! А, пес вас возьми, потрудитесь - ка сами, лежебоки! Пан Чаплинский может, наконец, и отдохнуть, - выдохнул он шумно воздух и, склонившись к Марыльке, добавил сладким голосом, - у ног своей нежной красавицы.
- Да за такое блаженство можно отдать все лавры Ахиллеса и Тезея! - шумно воскликнул Ясинский.
По лицу Марыльки пробежала гадливая улыбка.
- Сдается мне только, что панство празднует слишком рано свою победу, - отчеканила она.
- Га, победа над быдлом? Расправа, моя пани, расправа! - оттопырил вперед свою грудь Чаплинский.
- Э, что там, вельможный пане, говорить об этом хлопстве, - перебил его Ясинский, - вот мы совсем засмутили пани!
- Но королеве моей нечего опасаться; клянусь честью, сюда не явится ни один враг, а если б он и явился, - заявил кичливо Чаплинский, - то он должен был бы переступить раньше мой труп!
- Я думаю, ему было бы очень трудно это сделать, - ответила язвительно Марылька.
- О, королева моя острит! - пропыхтел Чаплинский. - Впрочем, в самом деле, оставим этот разговор, - слишком много чести для хлопа. Да вот и лес. А что, моя жемчужина не боится зверя?
- Як нему привыкла.
- Да, впрочем, и я буду рядом, - заторопился Чаплинский, желая замять замечание жены, - а где я, там ужасам не настичь! - И он принялся рассказывать о своих бесчисленных подвигах, о невероятном числе убитых им медведей, лосей, кабанов, о своих знаменитых выстрелах. Ясинский поддерживал во всем своего патрона, только Марылька не слушала и не слыхала ничего из хвастливой речи своего мужа; лицо ее было мрачно, губы сжаты, казалось, мысли ее были заняты каким - то неразрешенным вопросом.
- Ну-с, пан Ясинский проводит мою крулеву к означенному пункту, а я поскачу распорядиться облавой, - обратился к Марыльке Чаплинский, придерживая своего коня у опушки леса, и, получив утвердительный ответ, поскакал к остановившимся в стороне слугам и псарям. Марылька и Ясинский въехали в лес. В лесу было сумрачно, прохладно и сыровато, пахло можжевельником, сосной, грибами… Узкая, едва приметная тропинка вела, извиваясь по легкому уклону, вглубь. Всадники поехали рядом так близко друг от друга, что лошади их то и дело терлись боками. Ясинский несколько раз бросал пламенные взгляды на свою спутницу, но Марылька не замечала ни этих взоров, ни мрачного величия окружающей природы… В лесу было тихо и величественно; каждый заронившийся звук, даже треск сухой ветки, отчетливо раздавался вдали. Наконец Ясинский решился сам заговорить с Марылькой.
- Пани все гневается? - начал он вкрадчиво. - Но на кого и за что? Надеюсь, что не я причина этого гнева, иначе, клянусь честью, я размозжил бы себе эту несчастную голову!
- Что, собственно, нужно пану? - подняла на него глаза Марылька.
Ясинский немного смешался от этого холодного взгляда, но продолжал еще вкрадчивее:
- Пани все сторонится меня, а между тем она имеет во мне самого преданного и немого, как могила, слугу… Если бы пани понадобилась какая - либо услуга… жизнь моя…
- О нет! - перебила его Марылька. - Какую ж мне может сделать пан услугу, ведь больше грабить Суботова не придется!
Ясинский вспыхнул и хотел было что - то ответить, но в это время лошади их выехали на обширную поляну, на которой уже раздавались крики и брань Чаплинского. Заметивши Марыльку и Ясинского, он поспешно подскакал к ним.
- Моя крулева ясная, - сделал он шапкой грациозный жест, - пожалуй за мной, все готово к забаве твоей.
Марылька молча поехала вслед за мужем.
- Здесь, богиня моя, назначено тебе место, - произнес он, остановившись у двух старых елей в десяти шагах от густой, непролазной заросли. - Стань здесь, пани, - указал он Марыльке на срубленный пень третьей ели, снимая ее с седла, - и будь совершенно покойна: клыки вепря страшны только на локоть от земли, не больше, выше он не может поднять рыла… При этом же за елью будет стоять на страже твой верный рыцарь.