Глава 3
- А ну, вставай! - возница кнутовищем толкнул Егора, который крепко спал, обняв мешок с шерстью.
Парень открыл глаза и непонимающе посмотрел на мужика.
- Тово... приехали! - пояснил тот, спрыгивая на землю.
Соскочил и Егор, подозрительно оглядываясь кругом. Ему почудилось, что он попал в какой-то иной мир, который он себе и представить не мог. "Надо же такое! Изба на избу поставлена! А там, вдалеке, даже три друг на друге стоят! Да как это можно? А это ещё что за чудо за рекой? Стена какая-то. А за ней видны церковные купола. Что же это такое?" Он подошёл к вознице и взял его за локоть. Тот оглянулся:
- А чё ето такое? - сгорая от любопытства, Егор показал пальцем на стену через реку.
Возница мельком глянул:
- А... детинец, - бросил он, вновь осматривая воз, и прикидывая, с чего начать разгрузку.
Егор не понял и взглянул на него вопросительно. Тот, почувствовав взгляд, повернул голову в сторону парня.
- Понимашь... как те сказать... ну... кремник, - пояснил тот.
- А-а, - как-то неопределённо протянул парень.
- Ступай, отворяй ворота! - приказал возница.
Так началась новая жизнь Егора в Великом Новгороде.
Двор боярина был богат. Тут и конюшни, и скотный двор, хранилища, ремесленные холобуды, откуда доносился звон молотка, да из окон валил дым с запахом калёного железа. Но особенно поразили Егора хоромы. Они были в два этажа. Там, у них в деревне, боярский двор был гораздо беднее: небольшая конюшня, такой же скотный сарай. Хоромы, как у всех в деревне, одноэтажные. А тут.... Надо же! Широкий, в несколько ступеней, крылец под навесом. Удивили окна. Через них было видно, что делается внутри. Парню подумалось, что там ничего нет.
- Эй, - Егор окликнул возницу, - а кто слудь, - он показал на окно, - вытащил?
Возница догадался и рассмеялся от души.
- Там стекло...
- Стекло? - переспросил Егор.
- Стекло, - ответил тот и пояснил: - это вместо слуди. Понял?
Парень неуверенно кивнул.
- Ладноть. Потом все узнат и про стекло, и про дитинец, а щас бери... - сам взял два мешка с шерстью, под которыми лежали мешки с зерном.
Егор легко подхватил под мышки пару мешков с зерном, чем очень удивил возницу:
- Однако ж...
Егор пошёл за ним.
Поселили парня в подволок над конюшней. Там уже жили два немца. К Осипу они попали случайно. Нанимались к одному боярину, да пока собрались приехать, того литовцы убили. Возвращаться домой с пустыми руками не хотели. Вот боярин взял их и, как сказал, временно. Да за делами забыл про них. Те, однако, прижились и о себе не напоминали. Осипу нужны были умельцы работать с металлом. Они плели кольчуги, собирали пластинчатые латы, делали серпы, косы, замки... А им нужны были помощники: выжигать уголь, ездить к заливу за рудой и помогать выплавлять металл. Тут уже трудились двое литовцев. Но они не справлялись. Вот и решил боярин задарма взять поправившегося ему молодца, пусть-ка поучится. Смотришь, и сам станет умельцем. Что ему в деревне киснуть? Не знал боярин, что у Егора появилось одно тайное желание: заработать тридцать рублей и отдать их боярину, чтобы со спокойной совестью вернуться домой. "Домой!" - с тоской думал он. Но, признаться, не так тосковал он по дому, как по ней, дорогой его сердцу Марфуше. Он с нежностью, простив ей тот невольный крик, вспоминал, как она, не боясь родительского осуда, вопреки словам матери твёрдо заявила: "Нет". Ему родители рассказали, как она осадила мать. "Только бы вот... не отдали её. Но нет! Она будет ждать меня!" - почему-то самоуверенно думал он. "Но!" - машет парень кнутом, погоняя коней, тянущих короб с рудой. Немцы определили его возницей в помощь литовцам, которые занимались доставкой руды. И так месяц за месяцем, между немцами и литовцами. К концу года он не заметил и сам, как чисто научился говорить на обоих языках. Удивлялись таланту русского парня и немцы, и литовцы.
Отработав почти год, Егор набрался смелости подойти к дворскому. Сняв малахай и теребя его руками, он неуверенно произнёс:
- Э... господин...
- Чё у тебя? - повернулся тот.
- Да... вот я стараюсь...
- Вижу, вижу, - довольным голосом произнёс он, - ну, смелее, - вдохновил его дворской.
- Да вот, когда я заработаю... тридцать рублен! - последние слова парень выпалил залпом.
- Сколько? Сколько? Тридцать?
Егор кивнул.
- А зачем тебе тридцать?
Егор рассказал. Дворский всё понял и долго смеялся над находчивостью своего хозяина и темнотой этого парня. Отсмеявшись, он не без улыбки пояснил:
- Считай, если отбросить затраты на одежду, обувь, кормление, то тебе останется в месяц не более, - он задумался, потом сказал, - пятидесяти копеек. Вот и подсчитай.
- Да я... - плечи его заходили, - не умею.
- А! - поняв свою ошибку, выдавил дворский и, серьёзно глядя, сказал: - шесть лет надо работать.
- Сколь? - парень широко раскрыл глаза.
Тот на пальцах показал сколько. Егор пробежался по ним глазами.
- Да-а! - в этом неопределённом звуке можно было разобрать его глубокое разочарование, бессилие и... злобу, которая рождалась в нём.
- Что же делать-то? - вырвалось у него.
- Идти в ушкуйники! - бросил дворский и пошёл прочь, улыбаясь про себя своей шутке.
Для кого - шутка, а для кого мучительный поиск: кто же они такие? Ни немцы, ни литовцы этого не знали. Один из них посоветовал узнать у кого-нибудь из молодых горожан.
До этих слов Егор жил безвылазно, кроме рабочих поездок, с утра до вечера грудясь на барском дворе. И тут ему стало ясно, что надо заводить друзей. И он больше не стал чураться молодых дворовых парней. Однажды, под вечер, он освободился пораньше. Но не пошёл ни к немцам, ни к литовцам слушать нескончаемые их рассказы. Но на этот раз, пересекая двор, он увидел, как трос парней, стоя у колоды, обмывали свои кожаные обувки. Глянув на свои ноги, обутые в лапти, он решительно подошёл к ним.
- Туды? - и махнул в сторону детинца.
Двое из них окинули его с головы до ног и презрительно улыбнулись, ничего не ответив. Но третий оказался добрее.
- Туды, - доброжелательным топом ответил он и добавил: - хошь с нами?
Егор кивнул.
- Тогда пошли.
Когда вышли за ворота, тот, кто пригласил, на ходу повернулся и сказал:
- Димитрий, Димка.
- А-а! - удовлетворённо кивнул Егор, но себя не назвал.
Тот не выдержал:
- А как тя звать?
- Мня? А... Егор.
Димка протянул руку, Егор с жаром пожал. Двое других спутников никак не отреагировали.
"Горделивые", - неприязненно подумал Егор. Димка, видать, понял его и с улыбкой сказал:
- Да они хорошие. А это так, для виду.
Они подошли к берегу, там толпился народ.
- Чё они ждут? - спросил Егор каким-то тревожным голосом.
- Паром, - ответил Дмитрий.
- Сколь стоит? - догадался спросить Егор.
- Да... по полушке! - небрежно ответил Димка.
- О! - воскликнул Егор. - У мня таких денег нетути! Ты вот чё... - он взял Дмитрия за руку, - пошли... отойдём, - и показал на кусты, росшие на берегу Волхвы.
Парень неопределённо пожал плечами, следуя за Егором.
Когда они зашли за кусты, Егор быстро разделся и, подавая одежду, сказал:
- Принеси её на тот берег, - а сам бухнулся в речку.
Опешивший Дмитрий глядел то на удаляющуюся спину пловца, то на его одежду.
- Однако!.. - и покачал головой, направляясь к друзьям.
Многие заметили пловца. Кто со смехом, кто со страхом: "Доплывёт ли? Вода-то холодная", стали наблюдать за ним. К ним присоединялись целые толпы подходивших к берегу людей. Все ахнули, когда исчезала его голова. Кто-то заорал:
- Лодочника!
- Да вон он! - раздавался облегчающий крик.
Все так увлеклись пловцом, что забыли и про паром, где хозяин вместе со всеми наблюдал за происходящим. Когда пловец, повернувшись к ним спиной и пряча руками определённое место, побежал к кустам, все, облегчённо вздохнув, ринулись к парому.
Димка, переправившись на тот берег, подбежал к Егору. Парень, постукивая от холода зубами, схватил одежду, быстро в неё облачился, и они торопливо пошли по берегу. Димка спросил:
- Назад так же? - и кивнул на реку.
- А чё... - ответил Егор и поинтересовался - куды щас идём?
- Да на Софийский двор. Тама ноне кулачные бои. Ты как?
- Чё "как"? - переспросил Егор.
- Ну, дерёшься?
- У нас в селе все дерутся, - важно ответил Егор.
- Ну, ну.
Проходя мимо Софийского собора, Егор остановился. Задрав кверху голову и глядя на кресты, он только и произнёс:
- Ох, ты!
- Чё, здорово? - полюбопытствовал Димка.
- Здорово! - восхищённо ответил Егор.
- Зайдём? - Димка кивнул на приоткрытую массивную дверь.
- Зайдём! - радостно почти крикнул Егор.
Переступив порог, Егор почувствовав, как две с липшим сотни лет намоления обрушились на него.