Еще только прибыв в замок Монтерео, монах Адамус уже знал, что они почти достигли цели и остается пройти еще совсем немного. Адамус, бывал в этих горах однажды, много лет назад. И теперь монах внимательно оглядывался вокруг. Местность постепенно становилась ему знакомой. Действительно, когда-то давно они с аббатом Мори уже пытались искать таинственный ключ к Сокрытому Замку в этих горах, но тогда время еще не настало, рисунки созвездий еще не сложились в искомое сочетание, а энергии космоса не сошлись еще в нужной точке в единый луч, открывающий невидимые до срока врата в иное. Теперь же срок наставал.
Глава 13
В подземелье
Дождавшись темноты, только двое людей кастеляна Монтерео, сам Гуго де Пейн, его оруженосец Джеральд, капеллан Адамус и проводник Яков отправились на разведку. Остальные должны были охранять лагерь и ожидать либо возвращения разведчиков, либо сигнала командирского рога, что будет означать опасность.
При свете половинки луны на ясном ночном небе, разведчики обошли пропасть по узкой тропе, преодолели крутой спуск и оказались рядом с самой башней возле перекрестка горных путей. Особым зрением опытного волшебника брат Адамус заметил между камней впереди, справа от тропы, какой-то слабый отблеск, и действительно, что-то сверкало на камне. Монах приблизился и, протянув руку, оттер поверхность камня от пыли. И перед ним на тускло сером фоне обыкновенной породы при свете звезд, вдруг, отчетливо проступили тончайшие золотые нити тайного рисунка, не видимые простому глазу. Но монах Адамус умел смотреть по-особому, и сомневаться ему не приходилось: на камне обозначился первый из знаков пути к сокрытому месту, знак приветствия Небесной Иерархии – раскрытая ладонь с глазом посередине.
– Не возражаете, если я пойду впереди? – шепотом спросил капеллан командира отряда.
– Пожалуйста, но я буду рядом, – так же тихо ответил де Пейн.
В темноте, прижимаясь к самым горам, они обогнули безмолвную башню и вошли в ущелье, но все вокруг пока оставалось спокойным.
Поднимаясь в ночи вверх по ущелью, разведчики медленно двигались, прижимаясь к самой скале вслед за братом Адаму сом. Капеллан знал: еще немного, и они будут у цели. По дну ущелья бежал маленький ручеек, и нужно было просто двигаться вверх вдоль него. Ярко светила луна, ущелье впереди расширилось, и на другой его стороне показались освещенные лунным светом развалины заброшенной древней обители с остатками крепостных стен и с огромными обломанными и покосившимися от времени башнями, когда разбойники наконец подняли тревогу. На скалах запели в ночи сигнальные рога, и позади разведчиков на тропу полетели огромные камни, загораживая путь к отступлению. Бежать теперь было неку да. Ловушка захлопнулась. Хорошо еще, что они стояли под большим скальным выступом, и достать их стрелами сверху не представлялось возможным. Поняв это, враги сами двинулись навстречу.
Гуго де Пейн, Джеральд, Альберт и испанец Хосе встали полукольцом у скальной стены и приготовились защищаться. Они знали, ку да шли, и какая опасность может ждать их, и теперь пытались загородить от надвигающихся врагов монаха Адамуса и проводника Якова.
– Джеральд, ты еще не до конца оправился, чтобы владеть мечом в полную силу. Лучше дай его мне, а сам встань сзади. Твой лук будет гораздо полезнее в схватке, – неожиданно произнес капеллан, подавшись вперед.
– Я могу отдать вам свой меч, но вы же не рыцарь, брат Адамус, и едва ли будет полезным для вас такое оружие, – сказал Джеральд. Но монах настаивал на своем.
– Когда-то и я был воином, юноша. Много лет назад я удалился от мира и давно не принимал участия в сражениях, но сейчас опасность для вас слишком велика, и мне придется вмешаться. Тьма явилась сюда, и без меня вам не справиться. Я знаю, что совсем не выгляжу как боец в этой одежде, но поверь, Джеральд, я все еще способен держать меч: когда-то я был посвящен в рыцари самим Робертом Благочестивым, королем Франции. Так что дай мне оружие, и в этом бою ты увидишь, рыцарь ли я, – продолжал упорствовать пожилой капеллан, и в обычно мягком и тихом голосе монаха появились неожиданные стальные нотки, а его умные глаза засверкали огнем в свете луны.
Джеральд вопросительно взглянул на де Пейна.
– Дай меч брату Адаму су, а ты будешь прикрывать нас стрелами, – приказал Гуго, и почти тотчас черненая рукоять клинка легла монаху в ладонь. И уже по тому, как он принял меч из рук Джеральда, де Пейн ощутил, что Адамус владеет этим оружием в совершенстве, ибо меч сразу же словно бы слился с рукой монаха, и Гуго даже показалось, что клинок весь напрягся и засверкал полированной сталью, почувствовав силу.
– Спасибо. Это доброе оружие, старый верный меч, сталь которого не тускнеет с годами, ибо не иссякает незримая мощь, которой он наделен, – проговорил брат Адамус, внимательно рассматривая странные руны, выбитые на стальном лезвии. Затем добавил:
– Древним языком здесь написано, что имя меча Илуор, но что оно означает, я точно не знаю, хотя могу предположить, что "Илу" означает Бог, а "ор" – свет, тогда имя меча будет звучать как "Свет Бога".
– Это меч моих предков. Единственное наследство, которое досталось мне от отца. Умирая от ран, он передал его моей матери, а она сберегла клинок для меня, и много врагов получили вечный покой от этого лезвия, – тихо произнес Джеральд, опустив глаза.
Глядя на капеллана, вооружившегося старинным мечом, Яков тоже вдруг преисполнился решимости защищаться и вынул из-под одежды довольно длинный кинжал из толедского дамаскина с золоченой рукоятью.
– Этот клинок подарил мне отец, – сказал молодой проводник, показывая свое оружие товарищам.
Враги между тем подходили все ближе, в руках их горели факелы, и было их великое множество. Среди разбойников, к удивлению Гуго де Пейна, вместе с маврами оказалось немало людей обычной христианской внешности. Беглые преступники и просто искатели легкой наживы из разных концов Европы собрались здесь. Преступный промысел всегда привлекал подобных им. И сейчас все они желали лишь одного: поскорее проучить дерзких лазутчиков, осмелившихся без приглашения зайти на их территорию. Гуго де Пейн затрубил в рог, призывая помощь, но, почти не надеясь, что свои услышат его, и в этот самый момент враги кинулись на них.
Первый из нападавших сразу рухнул, получив стрелу от Джеральда, второй пал, пронзенный мечом испанца Хосе, двоих опрокинули наземь клинки де Пейна и Альберта. И даже Яков попал кинжалом кому-то в шею.
Монах Адамус, казалось даже и не двинулся с места, лишь клинок в его правой руке сверкнул в свете факелов полированной сталью, но трое атакующих сразу нашли смерть от неуловимого танца старинного меча Илуора в руке капеллана.
Видя смерть товарищей, атакующие на миг остановились, но, ярость их только возросла от вида крови, с еще большим упорством второй ряд разбойников двинулся на горстку разведчиков, и неравный бой продолжался.
Они уже устали рубить нападавших, по клинкам стекала кровь, одежды взмокли от пота и покраснели от кровавых брызг, руки воинов тоже сделались алыми и до того отяжелевшими от усталости, словно налились свинцом, а ноги скользили в крови врагов.
Брат Адамус показал себя истинным мастером меча, каких мало. Гуго де Пейн слышал о таких бойцах, но никогда не видел их в жизни и потому до сих пор считал рассказы об этих мастерах вымыслом, наподобие старых сказок о драконах. Теперь же он с изумлением убедился, что такие бойцы существуют в действительности. Именно благодаря искусству монаха разведчики еще держались. Монах весь преобразился, он, словно бы, стал гораздо выше, и фигура его, облаченная в серую рясу, залитую кровью врагов, излучала мощь. Правой рукой он действовал мечом Джеральда, а левой – использовал свой пастушеский посох, стремительно вращая его, одновременно как щит и оружие. Движения брата Адамуса были настолько быстрыми и точными, что казалось будто он просто стоит на месте, а враги сами по себе падают вокруг него, сраженные насмерть невидимыми небесными силами. А может, так оно и было? Во всяком случае, стрелы почему-то не попадали ни в него самого, ни в товарищей монаха.
Потери разбойников были весьма велики, но все же значительный численный перевес оставался на их стороне. Враги образовали сплошное полукольцо вокруг шестерых христиан и постепенно прижимали противников к скальной стене. Ярость преступников не знала границ, они предвкушали победу, ступая по трупам своих же павших бойцов, и в свирепых глазах их, казалось, горели все огни ада. Вряд ли можно было заранее предполагать в этих людях такую решимость. Но все объяснялось просто: ужас гнал их вперед, безотчетный страх перед невидимым грозным командиром, который, словно марионетками, управлял сейчас волей каждого разбойника, заставляя идти на смерть. Князь тьмы лично не принимал участие в этом бою. Он просто стоял в стороне и, дергая невидимые нити человеческого подсознания, своей темной мощью направлял разбойников на приступ…