- Что тебе дает право на такое самомнение?
- То, что ты постоянно ссоришься со мной.
- Так с этого времени я буду молчать, как, как, как… - повторяла Порция быстро, топая ножкой.
- …Как Порция Юлия, - подсказал ей, смеясь, Констанций.
Девочка погрозила ему пальцем, повернулась на одной ноге и выбежала из комнаты. За ней с веселым лаем побежал и пес.
Еще занавеска не перестала колыхаться, как на пороге противоположной двери показался глашатай.
- Знаменитый Винфрид Фабриций! - доложил он.
Кай Юлий с удивлением посмотрел на Констанция, как бы спрашивая его: что этому человеку нужно от меня?
- Я бы не принял этого галилеянина, - проворчал патриций.
- Может быть, у него есть какое-нибудь поручение ко мне из Виенны, - отвечал сенатор.
- Пусть войдет! - сказал он рабу и, накинув на себя тогу, вышел в залу.
- Я позволил себе нарушить покой твоей преславности, - начал Фабриций, - не как воевода Италии и христианин, а как старый знакомый по Виенне.
- Привет тебе! - отвечал сенатор и указал рукой на одну из соф, стоявших полукругом посредине залы.
- Так как в Риме близко я знаю только одного тебя, - говорил воевода, - то хотел бы поговорить с тобой откровенно о деле, которое одинаково касается как нас, христиан, так и вас, язычников.
- Исповедников веры народных богов, - поправил Кай Юлий.
Как будто не обратив внимания на это замечание, воевода продолжал:
- Я узнал, что вы намереваетесь хоронить ваших убитых с необычайной пышностью, и что сам консул скажет на главном рынке речь к народу. Если это сборище имеет целью вызвать новое волнение, то я буду принужден стянуть в Рим весь гарнизон Италии и запретить на будущее всякие многочисленные процессии.
На лице сенатора выступил румянец.
- Ведь ты сам убедился, что палатинского гарнизона совершенно достаточно для водворения порядка - сказал он, бросив на воеводу неприязненный взгляд. - Что же касается твоей угрозы, то она превышает границы твоей власти. В стенах города у нас распоряжаются префект и консул.
- Я пришел к тебе, чтобы разъяснить те размеры власти, с какими меня прислали в Италию. Я бы мог вас миновать и объявить цезарское полномочие только тогда, когда вы этого пожелали бы, но моя солдатская" натура не выносит закрытой игры. Так знайте же, что я прибыл в Рим с поручением выполнить эдикты божественных и вечных императоров, невзирая на средства, к которым я сочту нужным прибегнуть. Теперь ты понимаешь, почему я не желаю торжественного погребения ваших убитых. Я не люблю напрасного пролития крови. Солдат должен убивать только на поле битвы.
Кай Юлий понял его превосходно. Было видно, что он собирает последнюю силу воли, чтобы сохранить спокойствие. Его губы и веки нервно дрожали.
- Я понимаю и вижу, - отозвался он после долгого молчания голосом, хриплым от внутреннего волнения, - что ты хочешь быть ревностнее божественных и вечных императоров, которые одарили Флавиана и Симмаха высшими почестями в западных префектурах, награждая их за заслуги и добродетели. Я понимаю и вижу, что ты пришел к нам с ненавистью непримиримого врага и забыл приказания твоей веры, которая учит: любите врагов своих, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящих вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас. О, христиане! Едва вы покинули подземелья и тайники закоулков, как уж забыли о своих заветах, которые некогда были вашей силой.
А когда воевода в изумлении посмотрел на него, Юлий продолжал:
- Ты удивляешься, что язычник, как ты меня презрительно называешь, знает ваше Писание? Мы, остатки народа, забытого с некоторого времени богами, ищем в мудрости всех исповеданий источник новой правды, которая возвратила бы нам прежнюю силу и доблести. Но в ваших книгах, должно быть, нет этого источника, если заветы, заключающиеся в них, не могли облагородить человеческой природы.
Воевода, который не ожидал подобного оборота разговора, смутился и молчал. Через некоторое время он ответил:
- Не дело смертного испытывать пути и средства, какими Творец и Господь мира идет к своим целям. Но придет время, и на земле водворится обещанное Царство Небесное.
Теперь сенатор в изумлении посмотрел на воеводу. Для него эта речь была непонятна, ее не усваивал его скептицизм. Он спрашивал везде и всегда: зачем, куда, с какой целью? А этот галилеянин закрывал глаза и уши и шел вперед, не оглядываясь ни направо, ни налево.
- Ты так думаешь? - спросил он, желая вызвать воеводу на дальнейший разговор.
- Я так верю! - отвечал христианин голосом глубоко прочувствованной убежденности.
Сенатор внимательно слушал. Воевода на все отвечал одно: "Верю!"
Это слово поразило римлянина. Он смотрел на лицо Фабриция, осветившееся странным огнем, исходившим из его черных глаз.
Но вдруг он понял, почему воевода на все отвечает: "Верю!". Галилеянин не исследовал, не колебался, но верил в своего Бога, как послушный ребенок верит в любимого отца. В его груди бьет тот благодатный источник, из которого могучие созидатели Рима черпали силу, чтобы безропотно свершать свои подвиги - источник живой веры, которую он, наследник религиозного равнодушия нескольких поколений, безуспешно искал в учениях всех религий. Для воеводы учение Христа не было политической верой, а только потребностью души и сердца. Он… верил…
И язычник, понял силу христианства: "С верой не может сражаться человеческий ум".
- Если бы вы захотели облегчить мое поручение уступчивостью, то я был бы снисходителен к вашим обычаям. Я не сразу закрыл бы все ваши храмы.
- Прежде чем мы будем говорить об этом, надо подождать последнего ответа божественных императоров., к которым сенат пошлет на днях почтительную просьбу.
- Вы понапрасну трудитесь, - сказал воевода.
- Не твое и не мое дело предупреждать божественную волю императоров, - отвечал Кай Юлий.
- Я надеялся, что ты примешь мои доводы и отвлечешь префекта и консула от таких похорон, - сказал воевода. - Я боюсь новых волнений.
- Делай, что тебе надо, а нас предоставь своей судьбе, которую нам предназначили боги.
Они простились друг с другом принужденным поклоном.
Когда воевода ушел, Кай Юлий поник головой и сложил руки на груди. Его худощавая фигура, изможденная, согнутая, как подрезанное под корень растение, казалась еще более худой. Этот потомок великого римского рода не производил впечатления силы.
- А говорил я тебе, что нужно будет… - отозвался Констанций Галерий, сходя по мраморным ступеням, которые вели из кабинета в зал.
Он плюнул на ладонь и поднял кулак, как будто замахивался на кого-то.
- Я все слышал, - сказал он, - и хотел прийти к тебе на помощь, если бы этот галилеянин забылся. Это какой-то разбойник! Я уже давно говорю: хвататься за оружие и бить! А вы все колеблетесь. Чего тут ждать? С каждым днем мы все больше теряем почву под ногами. По-другому с нами заговорят императоры, когда мы подадим нм просьбу на конце меча. И, наконец, за последние двести лет, кто занимал трои императора? Тот, кто был сильнее.
- Ты не можешь научиться быть осторожным, - отвечал Кай Юлий. - Неизвестно, где подстерегает измена. Твой голос слышно через стену.
Констанций Галерий равнодушно махнул рукой.
- Живьем меня никто не возьмет, а что будет с моим трупом, меня мало интересует, - продолжал он. - Не поддавайся сомнению, вслед за этой ворчливой ведьмой идет всегда неудача, она еще никого не привела к победе.
- Если бы у меня были твое здоровье и его вера, - сказал со скорбью Кай Юлий.
- Но у тебя есть любовь к прошлому Рима, это равняется здоровью и вере, - утешал его патриций.
Кай Юлий с недоверием усмехнулся. Но вдруг он провел рукой по лбу и поднял голову.
- Да, да, не следует поддаваться сомнению, не следует терять отваги, - лихорадочно говорил он, оправляя на себе тогу, - надо защищаться… Ты сейчас же отправишься к консулу. Я прикажу нести себя к префекту. Пусть совещаются, пусть торопятся сделать решительный шаг. Этого галилеянина надо убрать из Рима… Кто-нибудь из нас должен ехать к Арбогасту… И наших сторонников в легионах, расположенных в разных местах Италии, нужно также предупредить…
- Вот таким я люблю тебя, - радостно воскликнул Констанций Галерий. - Не бойся! У нас есть еще деньги. Мы купим мечи франков и галлов и тогда посмотрим, кто будет запирать чьи храмы…
Винфрид Фабриций, выйдя из дома Юлия, вскочил на колесницу, которая ждала его у ворот, взял из рук невольника вожжи и крикнул двум конным легионерам:
- В Латеранский дворец!
Солдаты пустились с места в галоп впереди воеводы, который правил горячими испанскими кобылами с ловкостью циркового наездника.
- С дороги! Место знаменитому воеводе! - кричали солдаты.
Пока колесница ехала по базальту Садовой улицы, ничто не останавливало ее быстрого движения. В этом тихом квартале города, заселенном главным образом сенаторами, в это время обыкновенно бывало пусто. Лишь ранним утром здесь теснилась толпа нищих, стучавшихся в ворота богатых людей.
Но когда воевода повернул палево и попал в самый разгар торгового и промышленного движения на Широкую улицу, то крики его стражи не оказывали никакого действия. Кверху, к Фламинским воротам, и книзу, в сторону Капитолия, беспрерывно текла живая волна, и посредине улицы тянулись носилки, переносные кресла и тачки с тяжестями.
Римский народ, который хорошо помнил, что еще недавно даже консулы и преторы приказывали своим ликторам в стенах города из пучков розог вынимать топоры, чтобы не, оскорблять его знаками власти, не обращал никакого внимания на воеводу.