- Ты говоришь, что, когда утренняя заря разгонит ночную темноту, тогда навсегда погаснет наш священный огонь. Это будет раньше… сейчас… но не вы, христиане, совершите это ужасное дело. Огонь погасит сама богиня через свою служительницу… Погасит его кровь последней римлянки.
Она еще ниже склонилась к алтарю и приблизила грудь к огню.
Сверкнул стилет. Фауста вскрикнула, и из груди ее на горящие угли брызнула струя крови.
Фабриций подскочил и схватил Фаусту в объятия…
Теперь только она взглянула на него, и с ее губ сорвались два слова, последние слова с ее замерших уст:
- Я лю-би-ла тебя…
- О, о, о! - вырвался нечеловеческий вопль из груди Фабриция, и он рухнул вместе с трупом Фаусты на мозаичный пол храма.
Залитый кровью Фаусты, священный огонь римского народа шипел еще несколько минут, потом угли почернели, и гробовая темнота разлилась в обители Весты.
Фабриций приложил к губам край одежды Фаусты, поднялся и покинул атриум.
На дворе его приветствовали крики христиан, но он не слышал радостного шума, не ответил толпе благосклонным взглядом. Он шел быстро по улицам Рима со взором, просветленным каким-то дивным светом, шел к Делийскому холму, а когда остановился перед Латеранским дворцом, то приказал доложить о себе епископу Сирицию.
Епископ тотчас же принял наместника императора.
Фабриций снял с себя золотую цепь, наплечники, медали, пурпуровый пояс, меч, украшенный драгоценными камнями, и, сложив все знаки своего светского достоинства у ног христианского архиепископа, сказал голосом, полным слез и горя:
- Святой отец, отдай все это бедным, а меня прими в число своих служителей и научи творить мир. До сих пор я смотрел только на кровь, слышал только проклятия умирающих и стоны побежденных. Я не хочу больше смотреть на человеческую кровь, не хочу слышать проклятий и стонов несчастных… Я хочу быть избранным сыном нашего Господа Иисуса Христа.
Он обнял колени епископа и умолял:
- Не отталкивай меня от себя, святой отец.
Сириций сотворил над ним крестное знамение и произнес:
- Господь наш Иисус Христос возлюбил тебя, ибо только миротворцы нарекутся Его сынами.
Примечания
1
Катон Старший (234–149 до н. э.) - римский сенатор, консул. Укреплял мощь и влияние Рима, был непримиримым врагом Карфагена. Август (60 до н. э. - 14 н. э.) - племянник Цезаря, усыновленный им в своем завещании. После ряда побед (над Антонием, Клеопатрой) завершил гражданские войны, начавшиеся после смерти Цезаря. Сосредоточив в своих руках огромную власть, став императором, он тем не менее оставил в Риме традиции республики. Обожествление Августа народом привело к возникновению культа императоров. Время правления Августа известно расцветом искусства и науки, замечательной архитектурой.
2
Калигула - прозвище Гая Цезаря Германика (12–41 н. э.), римского императора с 37-го года. Воспитанный в Германии и выросший среди солдат, он получил прозвище от солдатской обуви (caligae), которую носил с детства. Правление Калигулы отличалось деспотизмом, произволом, притеснением римлян. Был убит заговорщиками из преторианской гвардии. Клавдий (10 до н.э. - 54 н.э.) стал императором после убийства Калигулы. Его правление примечательно укреплением государственной власти, улучшением финансов, строительством дорог. Был отравлен своей четвертой женой Агриппиной, матерью Нерона, боявшейся, что Клавдий лишит Нерона императорского престола.
3
Тиверий (или Тиберий) Клавдий Нерон (42 до н.э. - 37 н.э.) с 14-го года - римский император. Выдающийся полководец, совершил ряд победоносных походов в Армению и Германию. Став императором, продолжил политику Августа, но к концу жизни, сделавшись подозрительным и нелюдимым, удалился из Рима на Капри.
4
Агриппина Юлия Младшая (15–59 н. э.) - римская императрица. От первого брака с Гн. Домицием Аганобарбом родился будущий император Нерон. В 49-м году вышла замуж за своего дядю Клавдия, на которого оказывала огромное влияние, приобретя невиданную власть. В период правления Нерона ее власть начала ослабевать. Нерон, подозревавший мать в честолюбивых планах, приказал убить ее.
5
Арминий происходил из германского королевского рода. Поступив на военную службу к римлянам, он завоевал доверие римского наместника Квинтилия Вара, заманил его в ловушку и разбил римлян в сражении. Три римских легиона были уничтожены, а сам Вар покончил самоубийством. Эта победа вызвала восстание, покончившее с римским господством между Рейном и Эльбой.
6
Сципион - прозвище рода Корнелиев, из которого вышли выдающиеся римские полководцы и государственные деятели.
7
Ахан (возмутитель, древнеевр.) после падения Иерихона скрыл в земле ценности, несмотря на Божеское повеление. За этот грех Бог прогневался на всех иудеев.
8
Минерва - в римской мифологии покровительница ремесел и искусств. Диана - богиня Луны.
9
Карфаген - важнейший порт западного Средиземноморья, главный соперник Рима. Войны между Карфагеном и Римом, так называемые пунические, от прозвания жителей Карфагена, пунийцев, привели к падению города. Тир - богатый приморский город, один из могущественнейших в Финикии.
10
Веста - римская богиня домашнего очага и очага римской общины. Круглый храм Весты стоял на Римском форуме. Внутри храма находился алтарь Весты, в котором весталки поддерживали вечный огонь.
11
Марий (156–86 до н.э.) - римский полководец и политик В гражданской войне возглавлял одну из партий. После поражения бежал в Африку, в 87-м году сумел захватить Рим и жестоко расправился со своими противниками, поддерживавшими Суллу. Сулла (138–78 до н.э.) - римский консул, полководец, начал гражданскую войну, двинув войска на Рим. Победив Мария, в 82-м году провозгласил себя диктатором, проводил жестокие массовые репрессии, но вскоре сам отказался от власти.
12
Плутон - в греческой мифологии бог подземного мира.
13
Фурии - в римской мифологии богини мщения, обитающие в подземном царстве.
14
Анхиз (или Анхис) - в римской и греческой мифологии отец славного героя Энея… Когда Анхиз пас стада, его красотой пленилась Афродита и родила от него сына. Миф о любви богини Афродиты и простого смертного Анхиза был использован родом Юлиев, утверждавших, что их происхождение через Энея ведет к богине Венере.
15
Триклиннум - столовая в доме римлянина.
16
Атланта - в греческой мифологии знаменитая красавица, охотница.
17
Катон Младший (95–46 до н. э.) - республиканец, противник Цезаря. После победы Цезаря над приверженцами Помпея покончил самоубийством. Цицерон Марк Туллий (106–43 до н. э.) - римский политик, оратор и писатель. Сторонник республиканского строя. Брут Марк Юлий (85–42 до н. э.) - возглавил заговор против Цезаря, по преданию, одним из первых нанес ему удар кинжалом. Юлий Цезарь (102–44 до н. э.) - римский диктатор, полководец. Сосредоточил в своих руках огромную власть. Вергилий (70–19 до н. э) и Гораций (65 до н.э. - 8 до н. э.) - знаменитые римские поэты.
18
Осада Трои воспета в "Илиаде", посвященной Троянской войне. Троя была сожжена Парисом. Аргивянами называли всех жителей Греции.
19
Медуза - старшая из трех сестер Горгон. Крылатые, покрытые чешуей, со змеями вместо волос, с клыками, со взором, превращающим все живое в камень, сестры Горгоны были чудовищным порождением морских божеств.
20
Лукан (39–65 гг. н.э.) - поэт, племянник Сенеки, входил в круг друзей Нерона, но оказался в опале из-за зависти императора к его литературной славе. Петроний Гай - писатель, знатный чиновник, придворный Нерона. Автор сатирического романа "Сатирикон". Персий Флакк (34–62 гг.) - поэт, богатый аристократ. Светоний - известный римский полководец середины I века н. э.
21
Фурии - римские богини мщения.
22
Авгуры - римские жрецы-предсказатели.
23
Герои поэмы Гомера "Илиада".
24
Менады - спутницы греческого бога Диониса, почитавшегося также под именем Вакха, отсюда и название - вакханки. Во время культовых шествий менады, размахивая факелами, изображали свиту бога.
25
Катулл - римский лирик. Жил в первой половине последнего века до н. э. Особой известностью пользовались стихи, представлявшие историю любви к Клодии, воспетой поэтом под именем Лесбии.