* * *
Галлы, закутавшись в плащи, кучей лежали на голой земле и спали крепким - сном солдат, утомленных напряженным днем. Посреди лагеря, перед не догоревшим еще костром, сидел Арбитр в полном вооружении на опрокинутом ведре. Он оперся головой на руки и дремал.
Его пробудил шум шагов.
- Что там такое? - проворчал он, протирая глаза. - Винфрид? - Он узнал воеводу. - Откуда ты и по какому делу?
- Друзья обыкновенно навещают друзей, - ответил Фабриций.
Арбитр многозначительно улыбнулся.
- Ты выбрал хорошую минуту и хорошее место для свидания, - сказал он. - Отойди в сторону! - крикнул он солдату, который привел нежданного гостя.
Оставшись вдвоем с Фабрицием, он спросил тихим голосом:
- С чем пришел ты? Времени у меня мало. Я знаю, что ты служишь у Феодосия, и видел тебя сегодня на поле битвы.
Фабриций наклонился к нему..
- Я пришел спросить, вознаградил ли тебя Арбогаст за нанесенную обиду?
Фабриций не докончил. Арбитр посмотрел на него с таким бешенством, что он приложил руку к мечу.
Воевода Галлии молчал несколько минут, закусив нижнюю губу, потом сказал:
- Тебя прислал Феодосий? Чего он хочет от меня?
Вместо ответа Фабриций подал ему навощенную дощечку.
Арбитр долго читал письмо императора. Его лоб нахмурился, рука теребила бороду.
- Это все?
- Твоих трибунов Феодосий украсит золотыми цепями, а солдат осыплет деньгами. Ты знаешь, что император сумеет быть щедрым.
Старые товарищи по оружию опять замолчали. Арбитр неподвижно уставился глазами в кровавый блеск огня.
- Что мне отвечать Феодосию? - шепотом спросил Фабриций.
Арбитр осторожно осмотрелся кругом.
- Я не знаю - это зависит не от одного меня. До завтра осталось много времени. А теперь возвращайся к своим - нас может кто-нибудь подслушать. До свидания по ту сторону гор.
Он хлопнул в ладоши.
- Проводить воеводу до последней стражи! - приказал он солдату.
Еще утренняя мгла висела над долиной, а оба войска уже готовились к новой битве.
Над восточным хребтом Альп стояло огромное красное солнце, окруженное золотистым ореолом.
- День будет ветреный, - говорил Арбогаст своим окружающим.
- Ветер охладит воздух, - отозвался старый граф Баут. - Вчера было уж очень жарко. Солдаты изнемогли под конец работы.
Туман редел и медленно падал вниз, образуя крупные капли на траве и листьях деревьев. Горы курились, точно в глубине лесов горели скрытые огни. Из-за Альп выползали черные тучи, которые быстро охватывали восточную часть неба.
- Дело идет к буре. Надо спешить, - сказал Арбогаст.
- К полудню все будет готово, - отвечал Баут. - Готского сброда остается немного, а об остальных не стоит и думать.
- Чтобы только Арбитр появился в решительную минуту.
- Он не опоздает, не упустит времени. А хоть бы он и опоздал, мы обойдемся и без него. Не хмурься, король. Бог войны с горя поступил на службу к старой, беззубой бабе, если эти быки прогонят нас за горы. Еще ни один враг не видал тыла франков.
Мгла опадала, бледное солнце точно ощупью пробивалось сквозь тучи, - заполонившие всю долину.
- Ты видишь его? - спросил Арбогаст.
Баут с минуту смотрел по направлению руки короля; вытянутой к правому крылу христианского войска.
- Вижу. Страшно ему одному в долине. Он хороший солдат, только не с нами ему вступать в состязание.
Вдали, на сером фоне готской пехоты, ярким пятном светился золотой всадник, окруженный многочисленной свитой. Он ехал вдоль фронта, останавливался, что-то говорил, и ему отвечали криками.
Арбогаст презрительно засмеялся.
- Эти римляне все только болтают. Болтай себе, Феодосий, а я буду бить. Посмотрим, кто кого переговорит.
В это время с противоположной стороны заиграли буйволовые рога.
- Смирно! - приказал Арбогаст.
- Смирно! - прозвонили рожки и трубы.
- Смирно! - подхватили горы, леса и эхо.
Гайнас уже приближался со своими готами.
Повторилось вчерашнее зрелище.
Готы с удвоенной яростью бросались на франков, франки с удвоенным хладнокровием отражали готов. Два раза Гайнас возвращался на поле битвы, и два раза Арбогаст оттеснял его оттуда.
Баллисты франков, как буря, расстраивали ряды готов, удары их мечей напоминали удары молнии. Лучник попадал в цель без промаха; где останавливался мечник, там в живой стене образовывался пролом.
Гайнас сам взял, знамя, его воеводы сражались и гибли вместе с рядовыми; сотники сзади били палками убегавших с битвы.
Ничто не помогало...
Арбогаст подвигался все вперед, а его свободные франки и аллеманы заходили с правого и левого флангов, чтобы выжать остаток жизни из окровавленного тела христианского войска.
В середине долины он остановился. Пусть утомленные солдаты отдохнут, пусть соберут силы для последнего натиска. Надменный враг уже не ускользнет из страшных объятий - у подножия гор стоят галлы Арбитра.
Бдительный воевода не опоздал. Он явился в самую пору.
Феодосий видел, что Арбогаст окружил его со всех сторон, и никакая человеческая сила не освободит его из этой - западни. Он погибнет со всем войском, а с ним вместе рухнет в прах и Крест, чтобы никогда не подняться.
Он протянул руки к небу и воскликнул страдальческим голосом:
- О Христос, Христос, Христос!..
С ним вместе молилось и все войско:
- Смилуйся над нами!
Все готы, иберийцы, сарацины - вся паства Христа слилась в одну молитву, и отголосок этой молитвы донесся туда, где старый король с презрительной улыбкой прислушивался к молитве враждебного войска.
- Ты меня хотел побить, ты? - шептал Арбогаст, следя за движениями Арбитра. - Лучше было бы тебе сидеть в Константинополе, в твоем раззолоченном дворце, среди тысячи евнухов и наслаждаться отдыхом после трудовой жизни, полной славы, нежели становиться на моей дороге. Мне жаль тебя, ты всегда был храбрым солдатом и справедливым вождем, но помочь тебе я не могу. Ты понапрасну погибнешь вместе с своим галилейским демоном.
Он поднял руку, чтобы дать знак к последнему натиску, но вдруг наклонился вперед и напряг зрение.
Галлы Арбитра, вместо того чтобы ждать начала боя, шли прямо к левому флангу неприятельского войска, где стоял Феодосий.
- Что делает этот, глупец? - вскричал Арбогаст.
Он заметил во главе галлов Арбитра, а над ним - белый флаг, привязанный к древку знамени.
- Изменник! - крикнул он.
Арбитр, приблизившись к христианам, соскочил с коня и пал к ногам императора.
- Не поможет тебе измена этого бездельника, - говорил Арбогаст. - К работе! Повергнуть мне под ноги этот сброд! За измену этого неблагодарного пса я никого не пощажу сегодня.
Но в эту минуту произошло что-то необычайное.
Леса на горах наклонились, вода в реке закипела, как раз перед франками поднялись тучи пыли, в воздухе раздался страшный треск, как будто Альпы разрушились в прах. С востока на крыльях вихря мчалась буря со свистом, ревом и адским шумом.
- Смирно, смирно! - предостерегали рожки Арбогаста.
Но их никто не слышал.
Ветер подхватывал слабые голоса, смешивал их, разносил во все стороны.
- Вперед, вперед! - звали трубы.
Но их никто не слушал.
Ветер вырывал из рук солдата щит, сдергивал с головы шлем, сыпал в глаза песком, бил по лицу обломками сучьев.
- Сомкнись, сомкнись! - кричали сотники.
Но напрасно они старались восстановить порядок. Ряды солдат колебались, гнулись, как лес на горах, волновались, как вода в реке. Перепуганные лошади понесли всадников, люди падали и хватались за землю.
Над пехотой Арбогаста пронесся крик тревоги.
- С нами сражаются галилейские демоны! - в отчаянии жаловались язычники.
А с противоположной стороны наступали христиане. Ветер нес их стрелы и камни прямо на франков. Язычники гибли, не видя перед собой врага, беззащитные, преследуемые силой, превышающей человеческую.
Перед этой силой побледнели даже самые храбрые, самые опытные воины забыли о дисциплине. Инстинкт самосохранения превозмог гордость храбрых солдат.
Франки бежали толпами, беспорядочно, преследуемые конницей Феодосия.
- Не ты меня победил, Феодосий, не ты, - говорил самому себе Арбогаст.
Он сидел на стволе срубленного дерева, глядя в звездное небо.
У его ног шумел ручей, опадающий белой пеной в долину; вокруг него высились Альпы, тихие, задумчивые, осыпанные серебристой пылью.
С поля поражения свита увела его насильно. Когда он пробился в первые ряды, чтобы, удержать перепуганных солдат, старый Баут крикнул:
- Феодосий не будет любоваться видом окровавленной головы нашего короля!
Франконские вожди окружили своего короля и принудили его к отступлению.
Целую ночь и целый день Арбогаст скитался по горам, преследуемый отголосками погони.
Его сопровождала только незначительная кучка графов и воевод, еще вчера таких могущественных, уверенных в своей силе, а сегодня таких ничтожных, не знающих, что с ними будет завтра. Грязь и пыль покрывали их золоченые доспехи, тяжелая печаль заставила опустить их гордые головы.