И нынче, после перерыва, демократы вновь так и не смогли похвастаться ни документальными подтверждениями своих прерогатив, ни хотя бы черновыми планами реального военного взаимодействия, ни тем, что уж на худой-то конец уговорили гордых шляхтичей позволить нашей славной троице их спасти.
Оставались даже не недели - считанные дни до первых бомб, до первых оторванных детских рук и ног, до первых женщин, раздавленных стенами своих же любовно обставленных гнездышек, до Гляйвица, до Вестерплятте, а эти… И, главное, были уверены, что все козыри у них на руках, и чем дольше мы будем просиживать штаны, тем для мира лучше. Хотелось отбросить политесы за их уже явной ненадобностью и попросту спросить, глядя в глаза: вы хоть понимаете, что творите? Но даже это, я прекрасно понимал, их бы не пробило. Только пожмут плечами своих блестящих, вычурных мундиров, смотревшихся рядом с простецкой формой Клима, как елочные игрушки рядом с рабочим мастерком, да брови поднимут: йес, уи, мы ищем взаимоприемлемые развязки весьма сложных и щекотливых международных… И потом - еще полчаса говорильни. А рожи самодовольные, упоенные своей неуязвимостью и заведомым, априорным превосходством: я, конечно, всех умней, всех умней, всех умней. Дом я строю из камней…
В середине дня Коба собрал нас на короткое совещание. Пора было что-то решать.
- Клим?
- Глухо, Коба, - с необычной для себя резкостью ответил Клим. Его буквально трясло от бешенства. - Глухо. Это кастраты. Они не то что воевать - они на Гитлера голос повысить и то не посмеют. Языками почесать приплыли.
- Вячеслав Михайлович?
Слава некоторое время только сопел. Видимо, подбирал формулировки помягче. Потом заговорил.
- Англичане и французы, в сущности, заталкивают нас в союзники к Гитлеру, - сказал он. - И я не исключаю, что не без дальнего прицела. Когда перед ними окажется союз двух враждебных им государств, они с чистой совестью начнут с нас. Например, с бомбардировок Баку и Грозного, чтобы лишить нас нефти с перспективой оккупировать Кавказ. И скажут: это мы с Гитлером так боремся, чтоб его танки встали и самолеты попадали.
- О военном союзе с Германским рейхом речи не идет, - сдержанно напомнил Коба. - Только ненападение и наш нейтралитет. Все.
- С них станется любой наш договор задним числом назвать военным и потом действовать соответственно.
- Ну, это все эмоции. Домыслы, - Коба помолчал. Он даже не курил сегодня, и это как нельзя лучше показывало, что и он, в общении с демократами непосредственно не участвовавший, тоже кипит. - Как ты оцениваешь перспективы продолжения переговоров?
- Никак. У них установка на пустое затягивание, это уже очевидно. Как ни трудно в это поверить, какой бы дикой с нашей точки зрения такая установка ни казалась - она есть. Уже ручаюсь. А поляки… - он умолк. Похоже, просто не находил слов. Посопел, потом развел руками. - На проблеме прохода к германской границе через свою территорию их просто заклинило. А если такого прохода не будет, все договоры бесполезны. В случае конфликта нас же и обвинят, что мы не выполняем союзных обязательств. И демократам плевать будет, что нам к немцам просто не подойти.
- Анастас?
Тот тоже ответил не сразу, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь сформулировать их как можно более обтекаемо.
- В смысле развития нашей промышленности, повышения обороноспособности, ускорения технологической модернизации… - начал он, как по писаному, но потом запнулся. Укусил себя за верхнюю губу. И наконец решился: - Немецкие предложения представляются достаточно приемлемыми.
Коба посмотрел на меня.
Я молчал.
И он молчал. А раз он молчал, то и все молчали.
Он смотрел, не мигая.
Я досчитал до десяти.
- Есть лишь один способ сделать возникновение нашего военного союза с Францией и Англией против Германии неизбежным, - сказал я. - Автоматическим.
И замолк. Мне казалось, я уже сказал достаточно. Любой сообразит, о чем речь, а мне не хотелось говорить дальше. Язык присыхал к нёбу. Или к глотке. Кто его разберет, куда он присыхает.
- Какой же? - с подчеркнутой заинтересованностью спросил Коба, словно бы совсем не догадываясь, о чем я. Придуривался, конечно. Я был уверен: уж он-то понял меня с полуслова.
Я долго не отвечал. А потом вдруг увидел себя со стороны. Как троечник на экзамене, подумал я. Каждое слово - клещами…
- Использовать факт того, что Англия посулила гарантии Польше, - сказал я.
Было так тихо, что казалось, если еще чуток напрячь слух, можно услышать, как бьет в Лондоне Биг-Бен, отрубая последние часы буколической жизни старой доброй Англии. Великой колониальной империи, владычицы морей.
Если хочешь что-то продлить в неизменности навсегда - потеряешь непременно и страшно. И уж воистину навсегда.
- Поконкретнее, пожалуйста, - сказал Коба.
Я понял: он от меня не отстанет. Он хотел, чтобы я назвал все своими именами. Наверное, думал, что этим, как настоящий друг, помогает мне преодолеть то, что он считал пусть простительной, но все же слабостью. Простить-то, мол, можно, семья - это святое, но изживать - пора.
Ну что ж…
- Если мы заключаем пакт с немцами, Гитлер с высокой степенью вероятности нападает на Польшу, - ни на кого не глядя, бесстрастно начал я. - Если не нападает, то и прекрасно. Мы получаем немецкие технологии и кредиты, немцы - наше сырье. Но если нападает, Англия и Франция из страха окончательно потерять лицо и расстаться со статусами великих держав объявят войну Германии. Как они станут воевать - это уж другой вопрос, это не наше дело, но, во всяком случае, станут. Если Англия и Франция находятся в состоянии войны с Германией, а Германия нападает на СССР - тогда Англия, Франция и СССР автоматически оказываются по одну сторону фронта. Союз, какого мы добивались в течение двух лет, возникает сам собой. И даже если наши хитроумные западные партнеры попытаются от реального взаимодействия увильнуть, все равно мы вступим в войну, как минимум, не имея их на стороне Гитлера. Что, если вспомнить их маневры последних лет, уже немало. А как максимум - имея союзниками. Против их воли, разумеется, но в состоянии войны отвертеться они не смогут.
Некоторое время Коба бессмысленно шарил по карманам в поисках трубки. Потом нащупал, даже покрутил в пальцах, но вынимать не стал и осведомился:
- Есть другие мнения, товарищи?
- А как же Польша? - неловко спросил Анастас.
Коба резко обернулся к нему. Его усы неприязненно шевелились.
- Вот я прям щас зарыдаю, - сказал он. Помолчал. - Ответь, дорогой. Руководитель Советского Союза при конфликте интересов двух стран, одной из которых является Советский Союз, чьи интересы должен предпочесть? Той страны, за которую он отвечает, или той, которая только и знала, что вредила стране, за которую он отвечает?
Анастас с мгновенно запылавшим лицом опустил голову и уткнулся взглядом в сукно стола.
И тут я вдруг словно услышал голос Маши: вы спасете Польшу?
- Надо еще отметить, - в полной тишине сказал я, - что это единственный шанс без войны спасти от немцев хотя бы ту часть Польши, которая не против того, чтобы ее спасли. Ту, где Варшава вынуждена то и дело предпринимать карательные акции. Там нас многие ждут. В конце концов, даже по плану Керзона эти территории должны были отойти нам.
- Гарное предложение, - вдруг подал голос Никита. И добавил мечтательно: - Подрастим Украину. Республиканскую столицу в Киев перенесем… А может, и союзную, товарищ Сталин? А? Все ж таки мать городов русских.
- Думаю, - с отеческой симпатией глядя на Никиту, мягко сказал Коба, - у нас будет довольно много более срочных дел.
Он помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли выжидая, не предложит ли кто чуда.
- Что ж, - для очистки совести он еще раз обвел нас взглядом. - Есть еще какие-то мнения? Предложения? Замечания? Возражения? Не стесняйтесь, товарищи. Надо принимать решение.
Ответом ему была тишина.
- Тогда, - сказал Коба, - так и поступим.
Буднично сказал, запросто. Словно выбрал удочку, с какой пойдет на зорьке по плотву.
Если англичане и французы двигались, как вареные, и вообще напоминали лениво болтающиеся в остывшем бульоне клецки, то Риббентроп со своей бандой влетел, как гоночный "феррари" в коровник.
Он сверкал запонками и зубами, чеканил шаг и речь, льстил, расточал, обещал и заверял. У Риббентропа счет шел на часы. Вернуться в Берлин с пустыми руками он не мог. Ни по личным соображениям - фюрер бы с него три шкуры снял, ни в виду ближайшего будущего, уже бесповоротно подставленного "юнкерсам" и "хейнкелям". А мы…
Дипломатия дипломатией, но когда мы оказались с полномочными эмиссарами рейха под одним потолком, внутри одних стен, мне стало чудиться, будто мы в чумном бараке. Хотелось дышать пореже и помельче, а лучше бы вообще не впускать воздух в легкие. Не ровен час, подхватишь.