- Поди ты к черту, рыло неумытое.
8
Следствие по делу скупщика зерна Кирпичникова затянулось. Елисей Антипыч томился без дела, жаловался Артему, что на корм лошадям спустит все деньжонки, вырученные за пшеницу. Артемка уговорил его ездить на станцию возить пассажиров. Антипыч долго не соглашался, не верил, что из этой затеи будет толк. Но делать было нечего, и он поехал. Заработок, к удивлению Елисея Антипыча, был хорошим, и он попросил Артемку ездить на второй лошади. Прибыли удвоились. Жадноватый Антипыч даже после того как Совет разрешил ему выезд из города, не спешил возвращаться к своей Харитинье. Старик после работы, да и на работе частенько покупал для "сугрева" шкалик. Выпив, пускался в рассуждения:
- Добро жить в городе, ето самое. Денежки в кармане всегда похрустывают. Выдам своих девок замуж и переберусь сюда.
Как-то поезд запаздывал. Артемка с Елисеем уже около полутора часов сидели на телегах, ожидая его прибытия. Правда, больше сидел Артемка, Елисей же частенько отлучался и с каждым разом становился все разговорчивее…
- Ты, Артемка, - говорил старик, - голова парень. Я бы не додумался, как можно деньги, ето самое, в городе заработать. Зря ты от шкалика отказываешься. Я же тебе за свои деньги куплю.
Елисей Антипыч слез с телеги, но тут наконец дежурный по станции ударил в колокол.
Развевая по ветру белую гриву дыма, пыхтя и отдуваясь, к станции подкатил паровоз с длинным хвостом зеленых вагонов. На перрон высыпала пестрая людская толпа. Закинув за плечи вещевые мешки и винтовки без штыков, шли демобилизованные солдаты из запасных, рядом с ними важно шагали дамы в котиковых шубах и мужчины с подкрашенными усами. Эти бежали из центральных губерний России от Советов, от большевиков.
Артемка пробирался сквозь толпу, громко спрашивал:
- Кого подвезти в город, гражданы и товарищи? За небольшую плату можем доставить вас и ваши вещи, куда прикажете. Гражданы и товарищи…
Его внимание привлекла невысокая, скромно одетая девушка. Она стояла в стороне от людского потока, поставив на землю два больших чемодана. Артем подошел к ней, спросил:
- Хотите, барышня, я вас довезу в город?
- Вы что, извозчик?
- Вроде этого, - улыбнулся Артемка.
Девушка тоже улыбнулась, поправила на голове белый шерстяной платок.
- Коли извозчик - поехали.
Артемка положил чемоданы на телегу, взялся за вожжи.
- Куда вас повезти-то?
Девушка достала из кармана бумажку.
- Думская улица, четвертый дом от угла.
- Это от какого угла?
- Как от какого? Ах, в самом деле… Что ж это я не записала. Мне нужен Спиридонов, Игнат Трофимович Спиридонов. Не слышали, случайно, о таком?
- Нет, не слышал. Я ведь тоже не здешний, не городской, - Артемка ударил лошадей.
- Вы из деревни? Мне отсюда нужно попасть в село. Трудно добраться, не знаете?
- Смотря в какую деревню. Скажем, в Шоролгай, где я живу…
- Вы живете в Шоролгае? - воскликнула девушка. - Мне удивительно везет. Я как раз туда еду, к папе.
- А кто у вас батька, то ись папа?
- Ссыльный, Павел Сидорович его зовут.
- Так вы Нина? - пришла очередь удивляться Артемке.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Ну как не знать? Павел Сидорович наш сосед и мой учитель. Грамоте я у него обучался, книжки читать брал. Он мне говорил, что дочка у него есть, вы то ись. Он вас десять или двенадцать лет не видел.
- Да, да. Я его почти не помню. Совсем маленькой была, когда он уехал. Здоровье у него как? Он мне не писал о здоровье.
- Так-то ничего вроде. Только нога в морошные дни донимает как будто. Ну, да тут ничего не поделаешь, в ненастье у всех старые раны ноют…
- Какие старые раны, вы о чем говорите? - с испугом и удивлением спросила Нина.
Артемка рассказал, как и где ранили Павла Сидоровича.
- Нога у него стала короче, но большой беды нет. Батя ваш держится бодро, здоровье у него крепкое, не сумлевайтесь… Сами увидите. Долго здесь пробудете? Я к тому спрашиваю, что мужик наш один вскорости домой едет, с ним бы и добрались до Шоролгая.
- А он возьмет? Если возьмет, дня тут жить не буду.
Свернув с Большой улицы на Думскую, Артемка подозвал мальчишку, спросил, где живет Игнат Трофимович Спиридонов.
- А вот рядом с нами, - мальчик показал на небольшой дом, срубленный по-деревенски.
Артемка подвернул лошадь к воротам, слез с воза.
- Вы его совсем не знаете? - кивнул он головой на окна дома.
- Нет, конечно. Папа писал, что это его товарищ.
Скрипнула калитка. На улицу вышел высокий сутуловатый человек. Из-под широких бровей на Артемку глянули его суровые глаза.
- Откуда? - отрывисто спросил он, подумал немного и добавил: - Куда?
- Мы разыскиваем Игната Трофимовича.
- Ну, я Игнат Трофимович. Чего надо?
- Барышню вот с поезда к вам привез. Дочка Павла Сидоровича.
Игнат Трофимович ничего не сказал, вернулся во двор, открыл ворота, взял лошадь под уздцы и повел ее к крыльцу. Артемка шел за подводой, с дотошностью крестьянина осматривал двор. Он был невелик, чисто подметен. У одной стены стояла поленница дров, рядом с домом - кладовая, за ней - баня. Посередине, на аршин от земли возвышался сруб колодца. На крышке его лежало обледеневшее ведро с веревкой.
Не проронив ни слова, Игнат Трофимович снял с телеги чемоданы и понес их в избу. Нина отправилась за ним. Артемка нерешительно топтался у телеги. Игнат Трофимович обернулся, сердито бросил через плечо:
- Тебе что - особое приглашение требуется?
В избе, куда вошли они, было чисто. Некрашеный пол был по-деревенски притрушен чистым песком, на стенах висели фотографии, по дюжине в каждой рамке. Деревянная кровать, стоявшая направо от входа, застелена белыми простынями. На ней возвышалась гора подушек в цветастых ситцевых наволочках.
Игнат Трофимович поставил чемоданы у порога, пробурчал:
- Раздевайтесь… Хозяйка придет, чаевать будем, - и сел на лавку, положив на колени большие костистые руки, исчерченные шрамами и ссадинами.
Разговорчивостью он, как заключил Артемка, не отличался. Сел и сидит, что сыч в дупле. Неуважительный мужик, нелюдимый. Ишь, глазищами водит. И как такого Павел Сидорович в друзья себе выбрал?
Молчание тяготило и Нину. Тихо, словно в избе был тяжелобольной, она сказала Артемке:
- Вы попросите мужика, чтобы он меня отвез в Шоролгай. Пожалуйста…
Артемка заметил, что глаза у Нины серые, открытые, как у отца. В остальном же она почти на него не походила. Даже не скажешь, что его дочка. Лицо у нее кругленькое, с ямочками на щеках, а у Павла Сидоровича будто топором вырубленное.
Артемка хотел было сказать, что Елисей Антипыч возьмет ее обязательно, но тут в разговор вступил Игнат Трофимович.
- Извозничаешь, парень?
- Нет, - коротко ответил Артемка. Разговаривать он не был расположен. Ответ прозвучал недружелюбно, неприязненно. Нина, очевидно, для того чтобы как-то сгладить недоброжелательность, сказала:
- Он из Шоролгая.
- А тут что делаешь? - спросил опять Игнат Трофимович.
Артемка хотел ответить так же коротко, как и первый раз, но встретился взглядом с Ниной и сказал мягче:
- Я недавно в городе, на вокзале чемоданы да мешки ношу. А лошадь не моя. Наш мужик подрабатывал.
И он скорее для Нины, чем для Игната Трофимовича, рассказал, как приехал в город, как искал работу, о Елисее Антипыче… Лицо Игната Трофимовича оставалось по-прежнему угрюмым.
- Работу ты себе подобрал неважную. Холуйская работа, - проговорил он.
- А что же мне делать? - развел руками Артемка.
Игнат Трофимович ничего не ответил, и возникший было разговор оборвался.
Неприветливость Игната Трофимовича произвела на Артемку неприятное впечатление, и он не стал долго у него задерживаться. Уехал на постоялый двор, пообещав через часок вернуться, показать Нине город. Она его об этом попросила.
Елисей, услышав, что с ним собирается ехать дочь Павла Сидоровича, заупрямился.
- И что ты выдумал, Артемка? Она же барышня, с ней особливое обхождение требуется, ето самое. А в дороге и без барышнев наплачешься…. Несогласный я…
Неуступчивость старика огорчила и рассердила Артемку.
- Не ждал я, Елисей Антипыч, от тебя такого. Придется мне поискать другую подводу. На тебе свет клином не сошелся.
- Вот горюшко-то мое! Тебе-то какая надобность возиться с этой девкой?
- А какая была надобность с тобой возиться? - с сердцем бросил Артемка.
- Ладно, увезу, - сдался старик. - Но ноги али нос отморозит - пусть учитель меня не винит.
Окончательно договорившись с упрямым стариком, Артемка помог Нине перенести вещи на постоялый. После этого повел ее в город.
Чувствовал он себя не в своей тарелке. Рядом с ней сам себе казался тяжеловесным, неуклюжим и, пожалуй, глуповатым. Она совсем не такая, как деревенские девчата. С теми о чем хочешь говори. Можешь и за бок ущипнуть, не обидятся.
На базаре, увидев баб в ярких, цветастых сарафанах и кичках, Нина остановилась, присмотрелась к ним, удивленно спросила:
- Это кто же такие? Откуда они?
- Наши, семейские тетки.
- Какие, ты сказал?
- Семейские. Ну, русские же, только семейские.
- А почему вас так называют?
- Нас сюда царица Катерина ссылала семьями. Ну и пошло с той поры - семейские.
- А за что ссылала?
- Наши деды непокорными были, старую веру на новую, никонианцами придуманную, менять не хотели. Был в старинные времена патриарх Никонка, от него все и пошло. До сей поры старики клянут того Никонку…