Это был первый шаг, и не просто шаг, а шаг на новом пути. Вечеслав хорошо чувствовал и понимал это, единственное, что было вне его чувств и пониманий - куда приведёт этот путь…
- Бери - повторил ведьмак - Не особый клинок, конечно, но для первого в жизни сойдёт. Не сразу же с харалужного начинать.
Вечеслав взял протянутый меч, и как только ощутил его вес, сразу почувствовал, как внутри рождается что-то новое. Он попытался назвать это что-то новое, но ничего подходящего на ум не пришло. Поэтому только глупо гыгыкнув, он стал осторожно проворачивать кисть из стороны в сторону, любуясь свечением стали.
Клинок был примерно с полметра в длину, плюс сантиметров пятнадцать рукоять, которая заканчивалась маленьким стальным шариком. Простенькое перекрестие на концах слегка расширялось, чем-то напоминая отвёртки. Сама рукоять была без затей обмотана куском кожи, перевязанной в трёх местах жилами, и под нею прощупывалась сталь. Остриё клинка было чуть уже основания и плавно закруглялось.
- Слушай - спросил Вечеслав у ведьмака - А чего это тогда сгорело, как бумага, если на нём наговоров нет?
- Дак это, как раз мой отговор и сгорел - ведьмак натянуто улыбнулся - На Перунову защиту наткнулся, хм. Она тут хоть и слабая, но ведьмакам сила эта изначала чуждая. Воевская. Если сказать глупо, то это сила самой силы, мощь огня и железа, которая в горниле кузни рождается, и в сечах крепнет.
- А-а, понятно - протянул Вечеслав, и быстро прокрутил меч в кисти - А тяжёленький, слушай - проговорил он задумчиво, чувствуя, как напряжено предплечье - Килограмма на полтора будет.
Он ещё раз прокрутил, и сразу же перебросил меч в правую руку.
- Да, где-то полторашка - кивнул он. Определять вес более-менее точно, он научился ещё в юности, когда занимался боксом, благодаря работе с гантелями как раз-таки весом от полутора килограмм до десяти. С полуторками, двушками и трёшками скоростная работа для филигранного оттачивания ударов, а с десяткой медленно, чётко следя за правильностью траектории и положением руки в каждой точке.
- Ты себя не поруби - усмехнулся ведьмак - Да, кстати, а как ты вообще пользоваться им будешь?
На его лице выразилось некоторое замешательство.
- В смысле? - не понял Вечеслав.
- Ну, ты ж, наверное, никогда не занимался техникой боя с холодным оружием?
- Да чё тут заниматься? - Вечеслав замахнулся и с силой рубанул воздух. От удара его сильно развернуло влево, и ему пришлось малость переступить, чтобы вернуть равновесие.
- Да это… просто в стойку не стал - проговорил он сконфуженно, глядя на свои кроссовки - Ноги на одной линии, да ещё и близко друг к другу. Конечно поведёт.
- Не, ну это понятно - ведьмак, сдерживая улыбку, закивал - Ладно, хорошо, выставишь правильно ноги, один удар получится. А три? А шесть подряд? Не запутаешься в руках и ногах?
- Распутаюсь, если чё - буркнул Вечеслав, продолжая разглядывать кроссовки, и пытаясь встать в правостороннюю стойку.
- Ты до этого поотрубаешь себе всё что выступает. Тут думать надо - ведьмак почесал подбородок и перевёл взгляд с Вечеслава на мертвяка, который в своём жупане с мехом наружу был похож больше на тушу медведя, чем на труп человека.
- И чего думать? - Вечеслав тоже покосился на мёртвого, и потом настороженно взглянул на ведьмака. С этим парнем не соскучишься, выдал мозг настораживающий вердикт, и Вечеслав, невольно нахмурив лоб, стал ждать, чего ещё надумает его компаньон по попадалову в этот, становящийся не таким уж и простеньким, квест.
- Пошли - компаньон резко мотнул головой и направился к трупу.
- Чего ещё? - с опаской буркнул под нос Вечеслав.
4
- Так - ведьмак присел на корточки возле убитого, и стал развязывать верёвку, которая была опоясана поверх жупана - Завязал шиша, шишь развяжешь - ругался он вполголоса, пытаясь побороть узел. Наконец, тот поддался.
- Жупан придётся наверное напяливать, а-то эта ваша одёжа, как хвост петушиный. Для девы оно конечно хорошо, а вот мужу незачем - ведьмак снял с верёвки стальное кольцо и протянул Вечеславу - На, на пояс одень. Пока на нём меч поносишь.
- Да как скажешь - согласился Вечеслав.
Расстегнув ремень, он, являясь левшой, надел кольцо так, чтобы оно оказалось по правую сторону.
- Помоги шкуру стянуть - попросил ведьмак, пытаясь вытащить руку мертвяка из рукава.
- Подожди, застегнусь.
Вечеслав загнал железные штырьки ремня в последние дырки, и с удивлением заметил, что теперь между полоской кожи и животом можно запросто завести ладонь. Ещё вчера такого и в помине не было.
- Ну чего ты там - недовольно бросил ведьмак.
- Щас, щас - наконец застегнувшись, и продев меч в кольцо, Вечеслав подошёл ближе к трупу - Чего помогать-то? - спросил он, наклонившись.
- Приподними его маленько.
Преодолев лёгкую брезгливость, Вечеслав приподнял мёртвое тело, стараясь не смотреть на запрокинувшуюся назад голову и бело-коричневую массу возле ноздрей.
- О, всё. Ворочаем дальше на живот - ведьмак быстро вскочил на ноги и тоже упёрся в тело - Давай.
Вечеслав чуть поднаддавил, и тело, встав на секунду "на ребро", тут же повалилось дальше. Ведьмак изо всех сил потянул жупан на себя, но уже через пару секунд разразился руганью.
- Вот же, лешак его побери - всплеснув руками, он снова присел на корточки - Вторая рука теперь-то под ним. Ну всё не слава Роду. Давай тут приподнимем.
После ещё пары манипуляций с телом, жупан наконец был стянут с мертвеца. Ведьмак повертел его в руках и бросил на землю.
- Ладно. Одно дело сделано - сказал он, и на его лице снова нарисовалась задумчивость - Надо теперь его положить лицом на запад, чтобы он солнца не видел.
- В смысле не видел? - удивился Вечеслав, почувствовав лёгкие мурашки на затылке - Он же дохлый, блин.
- Так тебе легче будет. Он не должен силу солнца призывать, понял? Хотя - ведьмак махнул рукой - Ему она не поможет. Но тебе лучше поберечься. Давай, за плечи берись, развернём этого бугая.
- Я чёто ничего не понял - Вечеслав заметил, как его голос дрогнул от волнения - В смысле - поберечься?
- Давай развернём, потом объясню - выдохнул ведьмак, вцепляясь в плечо мертвяка - Сначала назад на спину кинем, наверное. А потом уже разворачивать станем.
Наконец, уложив труп так, как требовал ведьмак, Вечеслав присел на корточки метрах в двух от лежащего теперь на спине мужика, и стал с отвращением на лице елозить руками по траве, пытаясь росою хоть немного их обмыть.
- В общем, я решил, что так будет лучше - услышал он голос ведьмака над собой - Не знаю, хватит ли силы. Ох, не знаю. Но с другой стороны, если меня убьют, то я в Асгард, а вот если тебя… - ведьмак вздохнул.
- Слушай, Велес! - не выдержал Вечеслав, и обернувшись уставился на ведьмака снизу вверх - Не тяни ты уже кота за яйца. Я ж не железный твои намёки на какую-то херню слушать.
- Ладно - ведьмак махнул рукой - Слушай. Есть такой обряд, умения отбить называется. Для этого я тебя на кромку загоню, ты у мертвяка умения его отберёшь и вернёшься. Да уж, на словах как-то простенько звучит - ведьмак натянуто улыбнулся.
- А на деле?
- Посложнее будет.
Вечеслав нервно кашлянул.
- И насколько посложнее? - спросил он, вставая с корточек.
- Намного - сухо бросил ведьмак - Вообще-то - тут же затараторил он - Не забывай, что я бог, и между прочем, как раз навь в моём ведении находится.
- Что за навь вообще, такая? Говоришь вечно непонятно, то чудь у тебя какая-то, то навь…
- Навь - это мир мёртвых, вот так вот.
- И чё, мне значит сдыхать придётся, чтоб за этим? - Вечеслав нервно гоготнул - Не, знаешь, чего-то мне это уже не нравится.
- Да не нужно тебе сдыхать. Я же говорю, на кромку тебя загоню. Там ты у этого - ведьмак кивнул на труп - Умения его заберёшь и назад.
- Да что за кромка такая?
- Грань между миром яви и нави, то бишь, между жизнью и смертью. Ты, главное, там сильно не задерживайся. Умения забрал и сразу же обратно.
- Слушай, может давай без этого? - осторожно спросил Вечеслав, чувствуя как от слова смерть холодок побежал от затылка вниз по спине.
- А если тебя в следующий раз убьют? - ведьмак пристально посмотрел на Вечеслава - Риск конечно есть, да и умения у этого ублюдка, я думаю, не шибко золотые. Но в любом случае, он с детства обучался всякими штуками махать - взгляд ведьмака стал серьёзным - В руках-ногах не путаться научился. Навыками верховой езды плюс владеет. Блин, да ты мужик, в конце концов, или баба? - ведьмак вдруг зло сплюнул под ноги.
- Чёрт! Да причём тут это… а-а, блин - Вечеслав досадливо махнул рукой - Ты ж меня в какую-то хрень отправить хочешь, о которой я в первый раз слышу. И сам же говоришь, что сложное оно это…
- Справишься - в голосе ведьмака звякнула сталь, а взгляд стал ещё серьёзней - Игрушки кончились, теперь всё по-настоящему. Ты же должен вернуться к своей дочке и жене? Так?
Вечеслав сжал губы, несколько секунд молча глядел на деревья у края поляны, потом медленно кивнул.
- Ладно, погнали. Чё делать-то?
- Слушай, внимательно - ведьмак неспешно, с одобрением моргнул - Попадёшь на кромку, там будет туман. Но это не важно, идти нужно вперёд, по чуть подворачивая вправо, потому что мертвяк будет пытаться прибиться назад к яви. Помни, на кромке явь всегда справа, а навь, значит, слева. Запомнил?
- Да чё тут запоминать - напряжённо пробурчал Вечеслав.
- Догонишь мертвяка, потребуй у него отдать своё. Если не согласится, отбери.
- И как?
- Там соорентируешься. По-разному оно бывает. Главное в левую сторону ни шагу, понял?