* * *
Штаб шиша располагался в имении пана Жилинского. Здесь, же в отдельном флигеле жил и полковник. Он часами изучал карты предстоящих боевых действий. Однажды, собрав офицеров штаба, указкой провёл по карте:
- Господа, обратите внимание не подготовку театра предполагаемой войны. Вот государственные границы будущих враждующих сторон: России, Австро-Венгрии и Германии. Что бросается в глаза?
- Я вижу, Пётр Николаевич, значительные различия путей сообщения и инженерной подготовки, - сказал начальник, штаба.
- Совершенно верно, - согласился Краснов. - Это результат столетней давности, времён Венского конгресса. Он, как известна, не преследовал стратегических целей, а исключительно политические. Под флагом российского государя Александра Первого образовалось царство Польское с населением, часто враждебным России, в котором ещё жил дух Речи Посполитой. Галицийские же области тяготели к Российской империи, но достались Австро-Венгрии. Именно здесь пограничная линия нигде не совпадает с естественными преградами. Вот реки Неман и Висла... Карпатский хребет - тыл австрийской армии. Постараемся, господа, поставить себя на место австрийского командования. Предположим, оно станет подтягивать свои войска к границе Российской империи.
Краснов постучал пальцем по карте:
- Хочу услышать, господа, как в масштабе казачьего полка будете поступать вы? - Взгляд полковника остановился на хорунжем Любимове.
- Действовать в соответствии с распоряжениями вышестоящего штаба, господин полковник.
- Гм! Прошу высказываться всех, господа, согласно чину.
С хорунжим согласилось большинство офицеров. Требуется, говорили они, узнать планы штабов. Краснов внимательно выслушал присутствующих, в заключение сказал:
- Господа, наши действия ни в коей мере не должны носить характер самостийности и полностью будут зависеть от общего стратегического плана и фронта. Но надо учитывать, что казачий полк - это маневренная часть. Она в состоянии использовать прорыв даже на малом участке фронта и пройтись по тылам противника. Но ещё раз подчёркиваю: наши действия будут полностью соответствовать общим разработкам. Российский Генеральный штаб держит их в секрете. О них можно лишь догадываться по перемещению войсковых соединений.
Держали в тайне свои планы будущей войны и германский я австро-венгерский штабы Верховного командования.
* * *
Весь маневренный период предстоящей войны на Восточном фронте, по мысли воюющих сторон, должен был разворачиваться преимущественно на территории западной пограничной полосы Российской империи и сопредельных провинций Восточной Пруссии, Западной и Восточной Галиции.
Верховный главнокомандующий русской армии великий князь Николай Николаевич и начальник штаба генерал Янушевич разделили весь фронт на Северо-Западный с командующим генералом Жилинским и Юго-Западный с командующим генералом Ивановым. В задачу Юго-Западного фронта входило: разгромить австро-венгерскую армию и не дать отойти из Галиции значительным силам противника на юг, за реку Днестр, и на запад, на Краков.
В соответствии с разработанным планом развёртывались и силы. На Юго-Западный фронт прибыли четыре армии, в том числе 8-я генерала Брусилова. В состав её входила и Краоянская бригада, состоящая из 9-го и 10-го Донских казачьих полков.
Будучи опытным офицером, Краснов понял предполагаемый замысел российского Генерального штаба. На карте это выглядело заманчиво и оправданно. Но стратегия одной стороны подчас нарушается стратегическим планом другой...
Что касается стратегии Юго-Западного фронта, то наступление здесь русской армии должно было преследовать концентрическое движение всех войск фронта с целью окружения противника с обоих флангов.
Анализируя эту тактику, Пётр Николаевич понял: в российском Генеральном штабе исходят из превосходства сил русской армии. Ни генерал Янушевич, ни главнокомандующий великий князь Николай Николаевич не хотят признать, что Австрия подтягивает на этот фронт новые силы, в том числе перевозит из Сербии свою 2-ю армию.
Краснов пришёл к выводу, что его предполагаемый план вторжения 10-го Донского полка в тыл противника будет оправдан...
В тревожном ожидании прошла весна 1914 года.
* * *
К лету Краоянская бригада перебазировалась к городу Томашовке - на полпути от Замостья к австрийской границе.
Получив предписание, полковник Краснов отдал распоряжение готовиться к переходу. В кузницах застучали молоты: перековывали лошадей, перетягивали шины на бричках. Свёртывали и грузили на фуры полковой скарб, штабное имущество, казну. Отъехали лазаретные двуколки, за ними отправились походные полковые кухни.
Трубы возвестили построение, и на плацу в каре выстроились сотни. Раздалась команда "Смирно!", казаки замерли: знаменосец с помощником вынесли зачехлённый полковой стяг. Появился полковник Краснов, который, приветствуя, объехал строй. Последовала команда, и полк походным порядком выступил из Замостья. Предстояло преодолеть за сутки сто вёрст пути с четырёхчасовым ночным привалом.
Первый день выдался жаркий, припекало солнце, клубилась пыль. Казаки были при полной амуниции: пики, сабли, на спинах карабины.
Едва выехали из Замостья, как Сёмка сказал:
- На войну едем, Шандыба.
Промолчал Иван, да и о чём говорить? Неспроста вся бригада к границе тронулась. На душе тревожно. Что ждёт в бою? Раньше о том не думал, всё казалось обыденным. Воевали в прошлом, будут воевать и в будущем. Но тогда это не касалось его, Ивана. А ныне сразиться, судя по всему, предстоит с врагом грозным: вон какой силой на него выступили. Полками, дивизиями к границам подтягиваются.
Иван и помыслить не смел, что его убить могут. Однако боязно, по коже мурашки ползают. Рука, удерживающая пику, делается влажной. Иван даже себе не хочет признаться, что ему страшно. А тут ещё Сёмка бубнит:
- Слышь, Шандыба, коли что случится, давай друг дружку держаться. Помнишь, урядник Пантелей сказал: "Войны, казаки не пужайтесь".
- Он, может, я не пужался, - вздохнул Иван, - вон Георгия заработал.
- А ты думаешь, Шандыба, я пужалась? Это попервой так. Война ведь казаку мать родна…
- У Стёпки Уса дед с Балканской войны медаль привёз. Похвалялся: сам генерал Скобелев нацепил.
- Мы, Шандыба, тоже рода казацкого. Может, и мы с крестами в Вёшки воротимся.
Стёпка Ус услышал, захохотал:
- И кура петухом поёт…