Екатерина II писала в эти дни ему относительно Спиридова не без злости: "Наш первый мореплаватель уже, чаю, далеко уехал, он из-за Ревеля ко мне пишет, что ветры весьма ему способны и что он очень весело плавает, а я в догоню к нему послала трех курьеров, чтоб скорее шел вперед..."
Свое нетерпение императрица выплескивала в эти дни в письмах к командующему Дунайской армией Румянцеву. В одном из них она писала: "В Леванте все в огне и только, что флота ждут". В другом: "В Леванте, сказывают, все готово к свержению ига нечестивого".
Передал посланник командующему и письмо самой императрицы. Пробежал его глазами Спиридов и побелел от негодования. Екатерина писала: "Когда вы в пути съедите всю провизию, тогда экспедиция ваша обратится в стыд и бесславие ваше и мое".
- Черт с ними! - зло сплюнул адмирал. - Цыплят по осени считают! Меня волнует нынче...
Философов со Спиридовым держался доверительно:
- Добился я за недолгое свое здесь пребывание известных льгот для судов наших, датскими проливами проходящих. Сейчас же веду переговоры тайные о предоставлении нам пользования флотом датским на время войны. Как мыслишь, Григорий Андреевич, не прогадаем ли?
- А что король Христиан взамен себе требует? - заинтересовался новостью адмирал. -
Просит снабдить его флот лесом на десять лет вперед!
- От лесу нас не убудет, а договор сей будет хорош, коли флот датский с умом употребить сможем себе в пользу!
Философов наклонился к самому уху Спиридова. Заговорил шепотом, будто кто-нибудь мог услышать:
- А еще мыслит Христиан вслед за нами выслать в Мидитерранское море противу барбариийцев восемь своих кораблей. Желал бы я искренне, чтобы оные соединились с нами или по крайней мере удержали разбойников морских от вспоможения Порте Османской, посему с договором сиим я и тороплюсь ныне.
Собеседники вышли на кормовой балкон. Там, не стесняясь выражений, поведал командующий о своих бедах, в первую очередь - о порченой воде.
- Всю ее менять, - подытожил он, - это пять-шесть дней стоянки, как ни крути. В Петербурге ж сразу шум поднимется, там мыслят государственно!
- А что, коли в сию гадость рому прибавлять? Ром, он не только крепость духу дает, но и заразу всякую враз отшибает начисто, да и закупить его по дешевке я вам всегда помогу. - Философов был человеком дела.
- Пробовали мы и с ромом, и с водкою, по-всякому, а вот, коли в покупке поможете, за то благодарны будем!
- Тогда по рукам, Григорий Андреевич! - улыбнулся посланник.
Быстро темнело. Над кормовым балконом тяжело нависал зажженный фонарь. Провожая министра до трапа, Спиридов долго тряс ему руку.
К чести Философова, слово свое он сдержал. При его посредничестве уже на следующий день было закуплено триста оксов крепчайшего рому. Окс - мера не малая, а в восемнадцать хороших ведер. Кроме того, по случаю взяли изрядное количество лучшего рейнского уксуса. Погрузку начали с подъема сигнала - голландского флага. Матросы работали с огоньком: ром - это дело!
В период стоянки Средиземноморской эскадры в Копенгагене произошло первое столкновение между Спиридовым и Грейгом. Поводом к недовольству Спиридова стали самовольные действия капитана бригадирского ранга. Дело в том, что Грейг, узнав о том, что среди датских обывателей ходят разговоры о "тяжелом духе", исходящем от стоящих на якорях русских кораблях (что могло быть вызвано испорченными продуктами и большой скученностью личного состава), превысил права младшего флагмана и в обход командующего отдал приказ по эскадре, где в довольно грубой форме приказал капитанам кораблей и судов принять срочные меры, чтобы нижние чины "в шлюпках не пьянствовали, заслуженные мундиры не продавали, не дрались с датчанами и не лаялись с их офицерами". Узнав об этом приказе, Спиридов немедленно в самой резкой форме его отменил, указав при этом Грейгу на превышение им своих прав. В новом адмиральском приказе было указано лишь на то, что капитанам кораблей и судов следует назначать гребцами в шлюпки наиболее здоровых матросов, одевая их при этом как можно престижней.
На бомбардирском корабле "Гром" указ о производстве зачитывал флаг-капитан Плещеев: - "Известно и ведомо будет каждому, что мы Дмитрия Ильина, который нам мичманом служил, для его оказанной в службе нашей ревности и принадлежности в наши лейтенанты всемилостивейше пожаловали... Всем нашим помянутого Дмитрия Ильина за нашего лейтенанта надлежащим образом призывать и почитать..."
Вместе с Ильиным получил лейтенантский чин и Василий Машин. Капитану "Грома" Ивану Перепечину было присвоено звание капитан-лейтенанта. Вновь произведенных офицеров торжественно привели к присяге. Снимая треугольные, расшитые золотым галуном шляпы, целовали они поочередно крест и Евангелие. После чего флаг-капитан съехал, а команда продолжила погрузку.
А вечерком заскочил на "Гром" попутной шлюпкой Евграф Извеков. Капитану пинка срочно требовался старший офицер взамен заболевшего. Просил он Перепечина отпустить к нему Ильина, но тот заупрямился.
- А я с кем плавать буду? - отвечал он недовольно. В конце концов удалось уговорить капитана "Грома" на перевод к Извекову просившегося туда Машина. На том и порешили.
На берегу Дмитрию Ильину удалось побывать за все время стоянки лишь раз. На "Громе" повредилась грот-мачта и потребовалась кой-какая кузнечная работа. Сняв вместе с корабельным мастером лекала, Ильин свез их в кузню. Только-то и видел, что собаку у порога да мокрые от пота спины кузнецов. Все остальное время участвовал в погрузке.
А Спиридову становилось все хуже и хуже. Адмирал уже не вставал. У изголовья его постели безотлучно сидели сыновья, старший, Андрей, и младший, Алексей, меняли полотенца на воспаленном лбу отца. Здесь же читал молитвы эскадренный обер-иеромонах. Спиридова душил жар, невыносимо ломило суставы, но думал адмирал об ином. Старшим после него на эскадре сейчас оставался бригадир Грейг. Спору нет, Грейг - моряк знающий, но он иноземец. Как доверить ему славу и честь флота? Что скажут Россия, потомки? Адмирал приподнял голову, повел тяжелым взглядом.
- Зовите ко мне Елманова - младшего флагмана ревельского, - велел он сыновьям.
Прибывший контр-адмирал Андрей Елманов, стараясь не греметь шпагой, осторожно присел на дубовый стул подле адмиральской койки. Сыновья деликатно удалились.
- Вот что, Андрюша, - открыл глаза Спиридов, приподнимаясь на подушках, - я, как видишь, едва дышу, а эскадр оставить не на кого. Так что, душа моя, собирай вещички да перебирайся на "Орел", далее поплывем вместе.
- Ясно, Григорий Андреевич, - невозмутимо ответил сразу все уяснивший умница Елманов, - коли надо, о чем разговор!
Вернувшись к себе на корабль, чиркнул он жене письмецо, чтоб в этом году его домой не ждала и на будущий тоже, а вернется он обратно годов этак через пять-шесть.
Через несколько часов контр-адмирал уже поднял свой флаг на линейном корабле "Северный Орел".
А тут из Санкт-Петербурга депеша срочная. В ней черным по белому - взять с собой в плавание контр-адмирала Елманова Андрея Власьевича. Такую же бумагу и Елманову вручили. Улыбнулся Спиридов, усмехнулся Елманов. Что мы, дитяти неразумные? И сами все понимаем!
После ужина работы на кораблях и судах прекращались, капитаны давали командам отдохнуть. Вахтенные офицеры командовали:
- Фитиль открывать. Команде песни петь и веселиться!
А матросы уже вокруг кадок с водой, что за фок-мачтами ставят для курева.
На "Евстафии" за главного балагура Леха Ившин. Подле него всегда толпятся: знают матросы, что у Лехи на все случаи жизни прибаутки имеются. За то и прозвище достойное получил - Кот-бахарь. Сегодня Ившин, собрав вокруг себя молодых кексгольмских солдат, вел с ними разговор умный.
- Все в море-окияне от ветру! - подняв кверху палец указующий, разъяснял он.
- Откель же сам ветер-то? - вопрошали солдаты.
- А вишь, сверху небо, снизу вода, а с боков-то и нету ничего, вот оно и продувает!
Солдаты в знак понимания дружно закивали.
- Но самое страшное на водах морских, братцы, так то туман, - пояснил им далее Леха. - От него все напасти!
Рекруты полка кексгольмского сразу загалдели:
- В деревне тоже завсегда туман поутру, и странного в ем ничего нетути!
- Нетути! - Леха аж глаза выпучил от негодования притворного. - Морской туман - то совсем иное дело, - сказал наставительно, - и сравнивать нечего! Вот лежали мы как-то в дрейфах подле Сескара-острова, - начал он новую байку, - а туман там - во!
Для пущей важности представил Леха на всеобщее обозрение свой жилистый кулак. Рекруты, оглядев кулак уважительно, с таковой силой тумана согласились.
- Постирались мы там, значит, - продолжал Леха, - да портки свои с рубахами для обсушки и поразвесили. А я возьми да гвоздь в туман вколоти, чтоб на него сподручней вешать было. Да хурду свою на шкерту и повесь.
Солдаты недоверчиво меж собой переглянулись. Увидев сомнение, Леха не растерялся:
- Это у вас в деревне туман, как кисель, а у нас - во! - И он снова выставил свой кулачище.
Вид кулака рассеял зародившееся было недоверие к правдивости рассказчика, и солдаты теперь уже с опаской озирались на сгущавшуюся вокруг корабля мутную пелену.
- Так вот, не успели мы посушиться, - рассказывал ободренный успехом Леха, - как кричит капитан: давайте-ка, мол, такие-растакие, паруса ставить. Разбежались мы по реям, подняли паруса и поплыли. Гляжу, мать моя родная, а порты с рубахами на тумане так висеть и остались. Через месяц у Сескара-острова галеры наши стояли. Я уж потом спрашивал ихних. Нет, говорят, ни туману, ни портов не видывали. Во, как у нас-то бывает!