III
Левка научился водить за один день. Обучение второму основному навыку шофера - менять проколотые шины - заняло у него часа два. К концу недели он мог залить в бак бензин, поменять масло, отладить тормоза. Если автомобиль не заводился, он мог проверить, не разряжена ли батарея и не перекрыта ли подача бензина.
Как сказал Джозеф Вялов, гужевой транспорт уходил в прошлое. На конюшне платили мало, а рабочих рук было предостаточно. Шоферов же не хватало, и зарабатывали они хорошо.
К тому же Вялов хотел, чтобы шофер у него был крепкий и при необходимости мог выступать в роли телохранителя.
Вялов ездил в новехоньком восьмиместном лимузине "Паккард Твин Сикс". Другие водители смотрели на машину с восхищением. Эта модель была запущена в производство всего несколько недель назад, и ее двенадцатицилиндровому двигателю завидовали даже те, кто ездил на "Кадиллаке V-8".
Суперсовременный особняк Вялова нравился Левке гораздо меньше. На его взгляд, это был просто огромнейший хлев: длинный, низкий, с широкой нависающей крышей. Старший садовник сказал, что это называется "стиль прерий", последний крик моды.
- Если бы у меня был большой дом, я бы хотел, чтобы он напоминал дворец, - сказал Левка.
Он подумывал о том, чтобы написать Григорию и рассказать о жизни в Буффало, о работе, о машине - но все оттягивал. Ему хотелось написать, что у него уже лежит часть денег на билет - но на самом деле он все еще ничего не отложил. Как только у него появится задел - он сразу напишет, поклялся он себе.
Семья Вялова состояла из трех человек: самого Джозефа, его неразговорчивой жены Лены и хорошенькой дочери Ольги, с дерзким взглядом, примерно одного с Левкой возраста. Джозеф был внимателен и вежлив с женой, хоть и проводил почти все вечера с дружками. С дочерью он был нежен, но строг. Он часто заезжал домой в середине дня, чтобы провести ланч с Леной и Ольгой. После ланча они с женой уходили вздремнуть. А Левка, дожидаясь Джозефа, иногда разговаривал с Ольгой.
Она любила курить - это было строго запрещено ее отцом, который настаивал на том, чтобы она была благовоспитанной юной леди и вышла замуж за представителя элиты. На территории особняка было несколько мест, куда Джозеф никогда не заходил, и одним из них был гараж, так что Ольга ходила курить туда. Она садилась в своем шелковом платье на новое кожаное заднее сиденье "Паккарда", а Левка стоял, облокотившись на дверцу, ногой на подножке, и болтал с ней.
Он знал, что форменная одежда шофера ему идет, и носил кепку лихо сдвинутой назад. Скоро он обнаружил, что Ольге нравится, когда он говорит о ней как о даме из высшего общества. Ей было приятно слышать, что она ходит как принцесса, говорит как жена президента, а одевается как парижская светская львица. Снобизм она унаследовала от отца: большую часть своей жизни Джозеф был громилой и головорезом, но Левка замечал, каким воспитанным, чуть ли не почтительным тот становился, когда говорил с людьми, занимавшими высокое положение, - президентом банка или конгрессменом.
У Левки была хорошо развита интуиция, и Ольгу он "раскусил" быстро. Это была чрезмерно опекаемая дочка богатых родителей, не имевшая возможности реализовать свои романтические и сексуальные влечения. В отличие от девчонок, которых Левка встречал в трущобах Санкт-Петербурга, Ольга не могла в сумерках сбежать из дома на встречу с мальчишкой и обниматься с ним в каком-нибудь темном уголке. В свои двадцать лет она была девственницей. А может, и нецелованной.
Левка издали следил за теннисным матчем, поедая взглядом Ольгино сильное, стройное тело, наблюдая, как она летает по корту и как колышется при этом ее грудь под легким хлопком платья. Она играла с очень высоким парнем в белых фланелевых брюках. Левке почудилось в его внешности что-то знакомое. Рассматривая долговязого парня, он наконец вспомнил, где видел его раньше. Это было на Путиловском заводе. Левка выманил у него доллар, а Григорий спрашивал, действительно ли Джозеф Вялов в Буффало большой человек. Как же его звали? Еще виски так называется… Дьюар, точно. Гас Дьюар.
За игрой следили с полдюжины молодых людей: девчонки в ярких летних платьях, парни в соломенных канотье. Из-под своего зонтика с довольной улыбкой посматривала на игравших миссис Вялова. Служанка в форменном платье предлагала гостям лимонад.
Сильным ударом мяч полетел в Левкину сторону. Он поднял его и, вместо того чтобы бросить обратно, отнес на корт и отдал одному из игроков. Он взглянул на Ольгу. Она о чем-то оживленно разговаривала с Дьюаром и кокетливо улыбалась, совсем как Левке в гараже. Он почувствовал укол ревности, и ему захотелось дать долговязому в зубы. Тут он заметил, что Ольга смотрит в его сторону, и послал ей самую обаятельную улыбку, но она отвернулась, вряд ли это заметив. Другие его вообще не обратили на него внимания.
Все именно так, как и должно быть, сказал он себе: девчонка может мило беседовать с шофером, пока курит в гараже, а когда она с друзьями - относиться к нему как к предмету мебели. И все равно его самолюбие было уязвлено.
Он пошел прочь - и увидел, что по гравиевой дорожке к теннисному корту идет Ольгин отец. Вялов был в костюме с жилетом, который надевал для повседневных деловых встреч. Левка догадался, что перед отъездом в офис тот решил зайти на корт и поздороваться с гостями дочери.
В любую секунду он мог увидеть, что Ольга курит, и тогда разверзнется ад.
И тут Левку осенило. В два прыжка он оказался рядом с Ольгой и быстро выхватил зажженную сигарету у нее из руки.
- Эй! - возмущенно воскликнула она.
- Вы что, с ума сошли?! - нахмурился Гас Дьюар.
Левка отвернулся и сунул сигарету в рот. В следующий миг его заметил Вялов.
- А ты что тут делаешь?! - сказал он сердито. - Выводи машину!
- Слушаюсь, сэр, - ответил Левка.
- И убери эту чертову сигарету, когда со мной разговариваешь!
Левка выдавил уголек и сунул окурок в карман.
- Прошу прощенья, господин Вялов, я был неправ.
- Чтоб это было в последний раз!
- Да, сэр.
- А теперь убирайся!
Левка быстро пошел к гаражу, но по дороге оглянулся. Молодые люди повскакивали с мест, и Вялов радостно пожимал им руки. Ольга с виноватым видом представляла своих друзей. Встретившись глазами с Левкой, она послала ему благодарный взгляд.
Он подмигнул ей и пошел к машине.
IV
В гостиной Урсулы Дьюар было несколько украшений поистине бесценных: мраморная голова работы Эли Надельмана, первое издание Женевской Библии, роза в хрустальной вазе и фотография в рамке - дед миссис Дьюар, открывший один из первых в Америке супермаркетов. Когда Гас вошел в комнату в шесть вечера, она сидела в вечернем шелковом платье и читала новый роман под названием "Хороший солдат".
- Как тебе книга? - спросил он.
- Чрезвычайно хороша, хотя, как ни странно, я слышала, что автор - невероятный хам.
Он смешал ей коктейль - виски с горькой настойкой, но без сахара. Ему было не по себе. "В моем возрасте уже не следует бояться матери", - подумал он. Но она могла быть очень резкой. Он подал ей коктейль.
- Спасибо, - сказала она. - Тебе нравится, как у тебя проходит отпуск?
- Очень.
- Я боялась, что тебе уже не терпится вернуться назад, в суету Вашингтона и Белого дома.
Гас тоже думал, что его потянет назад, но отпуск преподнес приятные неожиданности.
- Я вернусь туда, как только вернется президент, но пока прекрасно себя чувствую здесь.
- Как ты думаешь, Вудро объявит войну Германии?
- Надеюсь, что нет. Немцы бы и рады пойти на попятный, но они хотят заставить Америку прекратить продажу оружия войскам союзников.
- А мы прекратим?
Урсула по происхождению была немкой, как и половина населения Буффало, но когда говорила "мы", она имела в виду Америку.
- Разумеется нет. Ведь наши фабрики получают за английские заказы столько денег!
- Так что же, это тупик?
- Пока что мы обхаживаем друг друга. А сейчас, словно для того, чтобы напомнить нам о значении нейтральных стран, в союз вступила Италия.
- Это меняет ситуацию?
- Не особенно…
Гас глубоко вздохнул.
- Сегодня я играл в теннис у Вяловых.
У него не получилось сказать это небрежно.
- И как, милый? Ты выиграл?
- Да. У них дом в стиле прерий, просто шикарный!
- Такие дома строят нувориши.
- Но мы тоже когда-то были нуворишами, разве нет? Когда дедушка открыл свой бизнес.
- Терпеть не могу, когда ты говоришь как социалист. Ты становишься грубым занудой, хоть я и знаю, что ты не хочешь меня обидеть… - сказала она, потягивая коктейль. - М-м, хорошо получилось.
Он снова вздохнул.
- Мама, можно тебя кое о чем попросить?
- Конечно, все что угодно.
- Но тебе это не понравится.
- Что именно?
- Я бы хотел, чтобы ты пригласила на чай миссис Вялову.
Медленно и аккуратно мать поставила бокал на столик.
- Понятно, - сказала она.
- Не спросишь, зачем?
- Причина может быть только одна. Я видела их очаровательную дочку.
- Тебе не на что сердиться. Вялов первый человек в городе, и очень богат. А Ольга - просто ангел.
- Ну, может, и не ангел, но хотя бы христианка.
- Вяловы принадлежат к Русской православной церкви, - сказал Гас. Может, стоит все худшее выложить сразу, подумал он. - Они ходят в церковь Петра и Павла на Айдиэл-стрит.
Дьюары принадлежали к епископальной церкви.