- Но Франция будет просто обязана отказаться, - сказала герцогиня. - У нее договор с Россией, по которому в случае войны они должны прийти друг к другу на помощь.
- Именно! - гневно сказал Фиц. - Какой смысл заключать международные соглашения, если в тяжелую минуту их нарушать?
- Чепуха, - сказала Мод, зная, что ведет себя грубо, но не желая об этом думать. - Международные соглашения нарушают при любом удобном случае. Дело не в этом.
- А в чем, позволь спросить? - ледяным тоном осведомился Фиц.
- Я думаю, Асквит и Грей просто пытаются напугать Францию и заставить взглянуть на происходящее трезво. Франция не может противостоять Германии без нашей помощи. Если они будут знать, что им придется сражаться в одиночку, возможно, это настроит их на более миролюбивый лад, и они удержат Россию от войны с Германией.
- А как же Сербия?
- Даже на этой стадии, - сказала Мод, - России и Австрии еще не поздно сесть за стол переговоров и выработать решение, приемлемое для Балкан.
Несколько секунд стояла тишина. Потом Фиц произнес:
- Очень сомневаюсь, что произойдет нечто подобное.
- И тем не менее, - сказала Мод, и сама слышала, какое отчаяние звучит в ее словах, - мы не должны терять надежду!
IV
Мод сидела у себя в комнате и никак не могла собраться с силами и переодеться к обеду. Горничная давно приготовила платье и украшения, но Мод просто сидела и смотрела на них.
Когда они были в Лондоне, она выезжала в свет почти каждый вечер. Но сегодня вечером она была не в состоянии блистать и очаровывать, не в состоянии выпытывать у сильных мира сего, что они думают по тому или иному поводу, и играть в азартнейшую игру - влиять на принимаемые решения, не позволяя им даже заподозрить это.
Вальтер уйдет на войну. Он наденет военную форму и возьмет ружье, а в него будут стрелять из пушек, мортир и пулеметов, пытаясь убить или ранить так тяжело, чтобы он не мог больше стрелять. Она едва сдерживала слезы.
В дверь постучали. Это был Граут.
- Госпожа, прибыл господин фон Ульрих, - сказал он.
Это ошеломило Мод. Появление Вальтера было для нее неожиданностью. Почему он пришел?
Заметив ее удивление, Граут добавил:
- Я сказал, что хозяина нет дома, и он спросил, может ли вас увидеть.
- Спасибо, Граут, - сказала Мод и поспешила вниз.
- Господин фон Ульрих в гостиной, - сказал ей вслед Граут. - Я сейчас скажу леди Гермии, и она спустится.
Даже Граут знал, что Мод не полагается оставаться наедине с молодым человеком. Но тетя Гермия не так уж легка на подъем, и несколько минут до ее появления у Мод будет.
Мод влетела в гостиную и бросилась Вальтеру в объятия.
- Что нам делать? - всхлипнула она. - Вальтер, ну что же нам делать?
Он крепко обнял ее и пристально посмотрел в глаза. У него было серое, измученное лицо.
- Франция не ответила Германии на ультиматум, - сказал он. - Наш посол в Париже настаивал на ответе и получил следующее: "Франция будет защищать собственные интересы". Они не обещают сохранять нейтралитет.
- Но может быть, еще есть время…
- Нет. Они приняли решение о мобилизации. Последнее слово осталось за Жоффром. Победили военные, как и во всех остальных странах. Телеграммы были посланы в четыре часа по Парижскому времени.
- Но вы еще можете сделать хоть что-нибудь?!
- У Германии не осталось выбора, - сказал он. - Мы не можем сражаться с Россией, если с другой стороны в нас вцепятся французы, хорошо вооруженные и полные решимости отбить Эльзас и Лотарингию. Поэтому нам самим придется напасть на Францию. План Шлиффена уже приводится в действие. На улицах Берлина толпы жителей распевают гимн.
- Тебе придется уехать в свой полк…
- Конечно.
Она вытерла лицо. Ее платок был так мал, глупый клочок расшитого батиста. Она вытерла глаза рукавом.
- Когда? - спросила она. - Когда ты уезжаешь?
- Еще несколько дней я буду в Лондоне, - сказал он. Она видела, что он сам еле сдерживает слезы. - Есть ли хоть малейший шанс, что Англия не будет участвовать? Тогда мне хотя бы не придется сражаться против твоей страны.
- Я не знаю, - сказала она, прижимаясь к нему. - Это выяснится завтра. Пожалуйста, обними меня покрепче! - Она опустила голову ему на плечо и закрыла глаза.
V
В воскресенье Фиц с возмущением увидел на Трафальгарской площади антивоенную демонстрацию. Говорил Кейр Харди, член парламента от партии лейбористов. Он был в твидовом костюме в мелкую клетку - как егерь, подумал Фиц. Харди стоял на постаменте колонны Нельсона и кричал что-то со своим шотландским акцентом. Никакого уважения к памяти героя, погибшего за Англию в Трафальгарской битве.
Харди говорил, что предстоящая война станет величайшей катастрофой, какую только видел мир. Он был представителем горнодобывающего округа - Мертира, соседнего с Эйбрауэном. Внебрачный сын горничной, пока не начал заниматься политикой работал на шахте. Что он мог знать о войне?
Фиц поторопился на чай к герцогине. В большом зале он увидел Мод, оживленно беседующую с Вальтером. Из-за кризиса Фиц отдалился от обоих и очень об этом жалел. Он любил сестру и восхищался Вальтером, но Вальтер был немцем, а сестра - либералкой, и в такие моменты как сейчас Фицу было трудно с ними разговаривать. Однако он старался делать все возможное, чтобы сохранить добрые отношения. И сейчас он сказал Мод:
- Я слышал, сегодня заседание кабинета министров прошло неспокойно?
Она кивнула.
- Вчера вечером Черчилль, никого не спросив, объявил о мобилизации флота. Бернс в знак протеста ушел в отставку.
- Ну что ж, не буду делать вид, что мне жаль, - сказал Фиц. Бернс, старый радикал, был самым яростным противником войны в кабинете министров.
- Должно быть, остальные одобрили распоряжение Уинстона.
- Неохотно.
- И на том спасибо.
Невыносимо, подумал Фиц, что в такое опасное время страной руководят эти левые слюнтяи.
- Но они отказались дать обязательство защищать Францию, на котором настаивал Грей.
- Значит, продолжают вести себя как полные ничтожества, - сказал Фиц. Он понимал, что ведет себя грубо по отношению к сестре, которой неприятно это слышать, но на душе было слишком гадко.
- Это не так, - спокойно возразила Мод. - Они согласились не позволить немецкому флоту пройти через Английский канал к берегам Франции.
- Ну, хоть что-то.
- Немецкое правительство ответило, - вставил Вальтер, - что у нас нет намерения посылать корабли через Английский канал.
- Вот видишь, что происходит, если твердо придерживаться своих позиций! - сказал Фиц.
- Твой апломб неуместен, - ответила она. - Если нам придется воевать, то лишь потому, что люди вроде тебя не сделали все возможное, чтобы предотвратить войну.
- Ах вот как?! - оскорбился Фиц. - Так знай же: вчера вечером я беседовал с сэром Эдвардом Греем в Брукс-клубе. Он обратился и к Германии, и к Франции с призывом уважать нейтралитет Бельгии. Французы согласились сразу… - Фиц с вызовом посмотрел на Вальтера, - а немцы вообще не ответили.
- Это правда, - сказал Вальтер, виновато пожимая плечами. - Мой дорогой Фиц, ты должен понимать, что если бы мы так или иначе ответили на этот вопрос, то выдали бы свои военные планы.
- Я это понимаю, но при этом не понимаю другого: почему моя сестра считает меня разжигателем войны, а тебя - поборником мира.
Мод его слова проигнорировала.
- Ллойд Джордж считает, что Англии следует вмешаться лишь в том случае, если немецкая армия продвинется вглубь Бельгии на значительное расстояние. Возможно, сегодня он предложит такое решение на вечернем заседании совета министров.
Фиц понял, что это означает.
- То есть получается, что мы позволим Германии напасть на Францию, пройдя южным краем Бельгии? - яростно спросил он.
- Я полагаю, именно так и получается.
- Так я и знал, - сказал Фиц. - Предатели! Они на что угодно готовы, лишь бы избежать войны!
- Как бы мне хотелось, чтобы ты оказался прав! - сказала Мод.