- Очень! Хотя финал приема был, конечно, омрачен…
- Да, несчастьем в шахте…
- Буду рад новой встрече с вами.
Вальтер понял, что аудиенция окончена. Он стал, как положено, кланяясь, отходить назад, пока не дошел до самых дверей.
- Так быстро! - сказал отцу Вальтер.
- Напротив, - заметил Отто, - он говорил с тобой дольше, чем с другими. Обычно король говорит: "Рад видеть вас в Лондоне", - и все.
- Англичане - прекрасные люди со множеством достоинств, - говорил Отто, когда они шли по улице Сент-Джеймс к Пиккадилли, - но слабохарактерные. Король находится под влиянием министров, министры подчиняются парламенту, а членов парламента выбирают обычные люди. Разве так следует править страной?
Вальтер считал политическую систему Германии - с ее слабым парламентом, не могущим противостоять кайзеру или генералам, - несовременной, он уже много раз спорил об этом с отцом; но сейчас он думал о другом.
- То, что ты говорил Диасу, рискованно, - сказал он. - Президенту Вильсону не понравится, если мы начнем продавать Уэрте винтовки.
- Какое нам дело до того, что подумает Вильсон?
- Подружившись со слабой страной вроде Мексики опасно обрести врага в лице такой сильной страны, как Соединенные Штаты.
- Америка с нами воевать не будет.
Вальтер тоже так считал, но все равно испытывал беспокойство Вернувшись в его апартаменты, они сняли свои исторические костюмы и переоделись в обычные твидовые костюмы и сорочки с отложным воротником, надели мягкие фетровые шляпы. Затем снова вышли на Пиккадилли, сели в автобус и поехали в восточную часть города.
То, что Вальтер получил приглашение приехать в январе в Ти Гуин на закрытый прием для короля, впечатлило Отто. "Граф Фицгерберт - хорошее знакомство, - говорил он. - Если к власти придут консерваторы, он может стать министром. Возможно, когда-нибудь он будет министром иностранных дел. Ты должен поддерживать с ним дружбу".
Вальтера осенило.
- Мне, пожалуй, стоит посетить его благотворительную клинику и сделать небольшое пожертвование, - забросил он удочку.
- Превосходная мысль.
- Может, ты поедешь со мной?
- Так, пожалуй, даже лучше, - согласился Отто.
У Вальтера был скрытый мотив, о котором отец не имел никакого представления.
Автобус провез их мимо театров Стрэнда, мимо издательств Флит-стрит и банков Сити. Потом улицы стали более узкими и грязными. Вместо цилиндров и котелков за окнами замелькали кепки рабочих. Стало больше конного транспорта, а автомобили почти пропали. Это был Ист-Энд.
Они вышли в Олдгейте. Отто брезгливо огляделся.
- Не ожидал, что ты привезешь меня в трущобы, - сказал он.
- Мы направляемся в клинику для бедных, - ответил Вальтер. - Где она, по-твоему, должна находиться?
- Неужели граф Фицгерберт здесь бывает?
- Возможно, он только оплачивает счета, - сказал Вальтер. Он точно знал, что Фиц не был здесь ни разу в жизни. - Но ему обязательно сообщат о нашем визите.
Кривыми узкими улочками они добрались до здания протестантской церкви. На деревянной доске от руки было написано краской: "Дом молитвы "Голгофа"". К доске был приколот листок бумаги со словами:
ДЕТСКАЯ КЛИНИКА
БЕСПЛАТНО
СЕГОДНЯ И КАЖДУЮ СРЕДУ
Вальтер открыл, и они вошли.
Отто издал возглас отвращения и вынул платок. Вальтер здесь уже бывал и запах не был для него неожиданностью, но все равно это было очень неприятно. В приемной толпились оборванные женщины и полуголые дети, все они были грязны, и от них дурно пахло. Женщины сидели на скамейках, дети играли на полу. В дальнем конце приемной было две двери с надписями: "Врач" и "Патронесса".
У входа сидела тетя Фица, Гермия, отмечая посетителей в журнале. Вальтер представил отца:
- Леди Гермия Фицгерберт, это мой отец, герр Отто фон Ульрих.
В это время открылась вторая дверь с надписью "Врач", и оттуда вышла нищенка, с крошечным младенцем и бутылочкой с лекарством. Выглянула медсестра и сказала:
- Следующий.
Леди Гермия посмотрела в список и вызвала:
- Миссис Блотски и Рози! - в кабинет врача направилась пожилая женщина с девочкой.
Вальтер сказал:
- Отец, подожди минутку, я за начальством.
Он торопливо подошел к двери с надписью "Патронесса", постучал и вошел.
Комнатка была ненамного больше шкафа, в углу к тому же стояли щетка и корзина для мусора. Леди Мод Фицгерберт сидела за маленьким столиком, делая записи в бухгалтерской книге. На ней было скромное серое платье и такая же шляпка. Она подняла голову, и при виде Вальтера ее лицо озарила такая счастливая улыбка, что у него на глаза навернулись слезы. Она вскочила и порывисто его обняла.
Он ждал этого весь день. Он целовал ее губы, немедленно раскрывшиеся ему навстречу. За свою жизнь он целовался с несколькими женщинами, но ни одна из них не прижималась к нему всем телом. Ему было неловко, он боялся, что она почувствует его эрекцию, и отодвинулся назад - но она только сильнее прижалась к нему, и он поддался искушению.
Все, что Мод делала, она делала со страстью: помогала бедным, боролась за права женщин, любила музыку… и - Вальтера. Он восхищался ею и не верил своему счастью, что она полюбила именно его.
Она прервала поцелуй, тяжело дыша.
- Тетя Гермия может что-то заподозрить, - сказала она. Вальтер кивнул.
- Я привел отца.
Мод пригладила волосы и поправила платье. Вальтер открыл дверь, и они вышли в приемную. Отто любезно беседовал с Гермией: ему нравились достойные пожилые дамы.
- Леди Мод Фицгерберт, позвольте представить вам моего отца - герр Отто фон Ульрих.
Отто склонился к ее руке. Он научился не щелкать каблуками: англичанам это казалось смешным.
Вальтер наблюдал, как они оценивающе смотрели друг на друга. На губах Мод мелькнула и пропала озорная улыбка. Должно быть, она подумала, что через много лет и он будет выглядеть так же, догадался Вальтер. Отто окинул одобрительным взглядом дорогое кашемировое платье и модную шляпку Мод. Пока все шло хорошо.
Отто не знал, что они любят друг друга. По плану Вальтера отец должен был сначала познакомиться с Мод. Отто с одобрением относился к богатым дамам, занимающимся благотворительностью, и настаивал на том, чтобы мать и сестра Вальтера посещали семьи бедняков в Цумвальде, их поместье в Восточной Пруссии. Если отец поймет, какая это чудесная и исключительная женщина, к тому времени, как он узнает, что Вальтер собирается на ней жениться, все его контраргументы падут.
Вальтер, конечно, понимал, что так волноваться немного глупо. Ему было двадцать восемь лет, и он имел полное право жениться на женщине, которую любит. Но восемь лет назад ему уже случилось полюбить. Тильда была страстная и умная, как и Мод, но ей было семнадцать, и она была католичкой. Фон Ульрихи были протестантами. И те и другие родители смотрели на их отношения крайне отрицательно, и Тильда не смогла пойти против воли своего отца. И теперь Вальтер снова влюбился в неподходящую женщину. Отцу будет трудно принять в качестве его жены феминистку и иностранку. Но теперь Вальтер старше и хитрее, да и Мод более независимая и сильная, чем Тильда.
И все равно он волновался. Он никого еще так не любил, даже Тильду. Он страстно хотел жениться на Мод и прожить всю жизнь именно с ней, - он уже не мог себе представить жизни без нее. И он не хотел, чтобы отец ему помешал.
Мод была на высоте.
- Вы оказали нам такую честь, посетив нас, герр фон Ульрих, - сказала она. - Ведь вы, должно быть, чрезвычайно заняты. Мне кажется, у доверенного лица и преданного друга монарха дел всегда невпроворот.
Отто был польщен, - чего она и хотела.
- Боюсь, это так, - сказал он. - Но все же ваш брат - столь давний друг Вальтера, что мне хотелось приехать.
- Позвольте представить вам нашего врача. - Мод подошла к двери, ведущей в соседнюю комнату, и постучала. Вальтеру было любопытно: он никогда не видел этого врача. - Можно к вам? - спросила она.
Они вошли в комнатку, в которой обычно, должно быть, располагался кабинет пастора. Из мебели был небольшой письменный стол и полка с бухгалтерскими книгами и сборниками церковных гимнов. Врач, красивый молодой человек - чернобровый, с чувственным ртом, - осматривал руку девочки. Вальтер почувствовал укол ревности: Мод целыми днями находилась рядом с таким доктором!
- Доктор Гринворд, мы имеем счастье принимать очень высокого гостя. Позвольте представить, господин фон Ульрих.
- Добрый день, - сухо сказал Отто.
- Доктор работает у нас бесплатно, - сказала Мод. - Мы ему очень благодарны.
Гринворд ответил коротким поклоном. Вальтер пытался понять причину напряжения, внезапно возникшего между его отцом и врачом.
Врач вернулся к осмотру. У девочки на ладони был глубокий порез, а кисть распухла.
- Как это случилось? - спросил врач, обращаясь к матери. Но ответила девочка.
- Мама не понимает по-английски. Я порезалась на работе.
- А где твой отец?
- Умер.
Мод тихо сказала:
- Официально это клиника для детей из неполных семей, хотя мы никому не отказываем.
- Сколько тебе лет? - спросил Гринворд Рози.
- Одиннадцать.
- Я думал, - шепнул Вальтер Мод, - работать разрешено с тринадцати лет.
- В законодательстве есть лазейки, - ответила Мод.
- А какую работу ты выполняешь? - спросил Гринворд.
- Я уборщица на текстильной фабрике. Я не заметила лезвия в обрезках.
- Если ты порезалась, надо промыть рану и наложить чистую повязку. И менять повязку каждый день, чтобы она всегда была более-менее чистая.