Дмитрий посмотрел на боярина, и от этого пристального взгляда Ушатому сделалось не по себе. Вот крикнет сейчас князь: "И этого в Сухону!" И, не мешкая, набросят рынды ему на голову мешок.
- Выполняй!
- Иду, князь.
Отроки, тесня торговый народ, обхватили в круг рыночную площадь. Они нещадно лупили всякого, кто пытался пробраться через кольцо. Толпа смешалась, опрокидывала торговые ряды, бабы в испуге крестились, мужики бранились матерно. А отроки продолжали теснить народ всё сильнее.
Показался Дмитрий Юрьевич, его сопровождала дюжина стражей с совнями наперевес. Князь взобрался на кадку и заговорил:
- Устюжане, я теперь ваш князь! Почитайте меня отныне как батюшку своего!
Сказано было не особенно громко, однако услышали все. Недовольный ропот прошёлся по толпе, и кто-то самый отважный заорал:
- Долой Шемяку!
Дерзкого отроки выволокли и долго хлестали кнутом, а потом, избитого в кровь, бросили.
Дмитрий терпеливо дожидался, пока уляжется ропот, а потом продолжал:
- Васька лишил меня отчины, из дома выгнал. Думаете, справедливо это мне, неприкаянному, по Руси мотаться? Он у меня забрал Галич, а я у него отбираю Устюг! Око за око!.. Деньги мне нужны, чтобы дружину свою снарядить, а где же ещё брать, как не в своём городе. Никто не выйдет из этого круга, пока не заплатит мне пошлину! С купцов десять рублей, с мастеровых рубль возьму!
- А ежели не пожелаем? - выкрикнул купец в серой душегрейке, молодец лет тридцати. - Мы московскому князю служим, ему и платим!
- Холопов Васькиных отныне я в Сухону метать стану. В мешок мерзавца!
Мужика выволокли из толпы, он не желал идти, сопротивлялся, цеплялся за землю, но и на него набросили мешок и кинули на телегу.
Купцы неохотно расставались с деньгами, долго переговаривались, спорили, а потом выкупили и себя, и весь народ зараз.
Кольцо разомкнулось, и узкие улочки приняли горожан и посадских людей.
Торг закончился.
Но в городе было тихо и тревожно. Дмитрий велел выставить дозоры. По улицам ходили дружинники и отлавливали недовольных, наиболее строптивых топили в реке.
Была уже полночь, когда к Дмитрию попросился окольничий Кисель. Князь знал его по Москве, когда-то он был у него свечником, потому и повелел впустить его.
Окольничий вошёл, отвесил низкий поклон. Дмитрий только слегка кивнул.
- Что же ты не при Василии? - вдруг спросил Шемяка.
- Не ценил я твою службу, Дмитрий Юрьевич, мне бы при особе твоей быть, да бес попутал, тогда все бояре в Вологду ехали к Василию. Вот и я подался службы у него искать, а он меня не захотел принять и в Устюг сослал. А ведь я из московских бояр!
- Не пожелал, стало быть, при своём дворе держать?
- Не пожелал. Не прогневайся на меня, князь, искупить вину хочу.
- И как же ты хочешь искупить? - полюбопытствовал князь.
- Правдой! Против тебя зло собирается, - понизил голос Кисель. - Бояре во все стороны гонцов разослали, хотят тебя с Устюга согнать.
- Так, продолжай...
- Перед утренней молитвой ударит колокол, тогда в город народ и сбежится с оружием.
Выходит, не забыл ещё Устюг вечевой старины, когда на сходе решались главные дела, и сейчас силу собирает против князя.
- Искупить вину, значит, хочешь?
- Хочу, князь!
- Вот тогда всех лихоимцев и повяжи!
- Слушаюсь, государь, - поклонился боярин.
Часом позже отряд стражников во главе с окольничим Киселём шастал по дворам, хватал очумелых от страха бояр.
- Ну что, Иван Яковлевич, свиделись? - И, повернувшись к стражникам, Кисель командовал: - В мешок его и на телегу!
Зловеще полыхали факелы, вырывая из темноты углы палаты, а за дверьми тихо шушукалась прислуга.
У крутого берега Сухоны уже собрался весь Устюг. Страшная новость в одночасье обежала город, взбудоражив его колокольным звоном с Благовещенского собора. Пономарь ударил в набат, созывая людей. Но не пробил он и дюжину раз, как на колокольню вбежали Дмитровы стольники и сбросили смельчака вниз.
Огромная толпа угрюмо молчала, враждебно наблюдая за тем, как рынды сновали по берегу.
На самом краю обрыва, в завязанных мешках, лежали бояре. Они орали истошными голосами, взывали о помощи, но толпа не двигалась.
Отроки ждали Дмитрия. Наконец он появился. Дмитрий Юрьевич ехал на золотистом аргамаке. Он даже не взглянул в сторону униженных бояр, испуганных горожан, головы которых склонились ещё ниже. Князь подъехал к обрыву, где под охраной рынд были свалены мешки с бунтовщиками. Дмитрий взмахнул плетью, но рука застыла в воздухе. Чего же хлестать покойников? И, как будто стыдясь своего невольного жеста, он засунул плеть за голенище.
- Мертвечиной от мешков тянет. Бросить изменников в воду!
Рынды стали выполнять приказ князя: по двое, взявшись за углы мешков, с размаху бросали их в быструю Сухону. Разбивая гладкую поверхность воды, несчастные пропадали в бездне.
В толпе кто-то ахал, а народ, сняв шапки, крестился. Вдруг навстречу Дмитрию выбежала взлохмаченная баба, она вцепилась в княжеский сапог и зашипела:
- Ирод! Посмотри на меня! Неужели не узнаешь?!
Подскочили рынды, тянули блаженную за платье, но она держалась крепко.
- Меланья! - выдохнул князь. - Отпустить бабу!
Рынды отошли, а блаженная, продолжая сжимать сапог князя, кричала:
- Проклятье на тебе, Дмитрий! Смерть у тебя за спиной стоит! Ты проклятье с собой всюду носишь, и года не пройдёт, как околеешь! В мучениях Богу душу отдашь!
- Пошла прочь! Гоните её! Прочь гоните кликушу, что же вы стоите?! - орал Дмитрий, напуганный предсказаниями, и яростно вырывал сапог.
Но Меланья вдруг отошла сама и, посмотрев в последний раз на князя, скрылась в тодпе. Глянула так, словно прощалась с покойником.
Дмитрий вытер пот с лица. Конечно, это была она, Меланья. Её невозможно не узнать даже в нищенской одежде. У кого же ещё могут быть такие глаза! И, как прежде, красивая, хоть и постарела. Не сумело изуродовать её время, и даже мрачность и отрешённость от мирских дел, которые присутствуют на лице у всякого сумасшедшего, не портили её.
- Князь, а с остальными боярами что делать? - прервал раздумья Дмитрия боярин Ушатый, показывая на стоявшие мешки.
- Я же сказал, всех в воду!
В начале июня Московскую землю тряхнуло, и городские ворота, открывающие путь в сторону татар, сорвались с петель и зашибли насмерть юродивого по прозвищу Грязный.
Земля тряслась только в лихую годину, и город ждал большой беды.
Так оно и случилось: не прошло и недели, прибыл гонец от звенигородского воеводы Ивана Александровича с вестью, что ордынцы подошли к Оке. Не помог ни пост, ни долгие моления. Скоро Мазовша сошёл с окского берега и перешёл реку. До Москвы оставался день пути.
Василий Васильевич стал собираться в дорогу. С собой он взял старшего сына Ивана, которого отныне повелел величать великим князем. Княгиня Софья Витовтовна Москвы покидать не пожелала, с ней остались митрополит и бояре. Прощаясь с сыном, она обняла его голову и сказала:
- Скорейшего тебе возвращения, Василий. В Москве матушка твоя остаётся, весь чин иноческий. Стены Кремля крепкие, авось не выдадут. Благо, Марию с младшими сыновьями в Углич отправил, там ей спокойнее будет. А теперь ступай, заждались тебя.
Иван Васильевич вёл отца бережно, то и дело посматривал на свои великокняжеские бармы, которые сегодня утром впервые возложил на него митрополит. Особенно красив был камень агат с жёлтыми полосками. Он веселит глаз, а ещё бережёт от нечистого духа.
Рынды к крыльцу подогнали сани, и Василий, опираясь на руки бояр, разместился на пуховых подушках. Рядом с отцом удобно устроился Иван. Напротив государя сидел верный Прохор.
- Гонцов отослали? - спросил Василий, ни к кому не обращаясь.
Но голос его был услышан сразу.
- Отослали, государь Василий Васильевич, во все стороны отослали. Москве только день продержаться, а там и помощь подоспеет.
И когда уже не стало слышно прощального звона московских колоколов и лес тесно обступил дружину великого князя, Василий запоздало вспомнил:
- Посады не пожгли! Забыли! Ордынцы ведь подпалят, и Кремль сгорит!
- Может, обойдётся, государь, - попытался утешить князя Прошка. - За силой ведь едем, может, раньше ордынцев подойдём.
Покидал стольный город великий князь не из страха перед многочисленным врагом, а блага ради - ехал собирать рать с ближних и дальних земель, чтобы затем всей мощью навалиться на неприятеля.
Во все стороны разъехались гонцы скликать мужчин в войско московское, а через десяток вёрст ополчение уже догнало обоз и неуклюже бренчало оружием.
Из Углича, Коломны, Твери и иных русских городов должны подойти дружины удельных князей, чтобы влиться в великокняжескую рать.
Мазовша подошёл к Москве на рассвете. Золочёные купола маленькими солнцами сверкали под первыми лучами: Москва ещё спала и казалась вымершей. Посады были пустынны и безмолвны: ни скрипа отворяемых ворот, ни стука калиток, не слышно пения колодезных журавлей, даже собака не забрешет.
Но Мазовша знал - эта безмятежность обманчива. Острые глаза степняка уже уловили оживление на московских стенах. Здесь поджидали гостей, вот потому посады были пусты, потому не слышно голосов, потому и мост через ров уже поднят, а башни ощетинились пиками да стрелами.