Алексей Григорьевич сделал резкое движение рукой, точно собираясь ударить дочь, но потом передумал, медленно опустил руку и голосом, полным насмешливой иронии, сказал:
- Ну-с, посмотрим, какие такие условия желаешь ты предложить мне? Сказывай.
Княжна провела рукой по лицу, словно отгоняя какую-то докучливую мысль, и заговорила:
- Прежде всего я требую…
- Требуешь! - насмешливо перебил Долгорукий.
- Да, именно требую, - повторила Катя, - требую, а не прошу, - чтобы вы даже и не думали преследовать Фридриха.
- Всё? - спросил Долгорукий.
- Нет, ещё не всё. Кроме того, я хочу, чтобы вы предоставили мне полную свободу и не шпионили так за мной, как шпионили до сих пор…
Алексей Григорьевич хотел что-то сказать, но задохнулся от гнева, и только какой-то хриплый звук вылетел из его горла. Минуту казалось, что его хватит удар, - так побагровело его лицо. Он быстрым движением разорвал ворот кружевного жабо и полной грудью глотнул несколько раз свежий воздух. Это облегчило его, и тогда он опять накинулся на дочь.
- Да как ты смеешь, девчонка?! - хрипло крикнул он.
- Погодите, батюшка, - резко остановила его княжна, - вы, должно быть, плохо поняли мои слова. С вами говорит уже не робкая покорная девочка, какою я была до сих пор: сегодняшняя ночь переродила меня… Что бы вы ни делали со мною, как бы меня ни истязали, я никогда не пойду под венец против своей воли, и если вы даже насильно, связавши меня по рукам и ногам, потащите в церковь, так я убегу от престола Божия! Не забывайте, что во мне течёт ваша кровь и что я княжна Долгорукая!..
И в её тоне было столько властной самоуверенности, что Алексей Григорьевич понял, что борьба с Катей немыслима и что если б он вздумал её начать, так победа останется на её стороне. И эти размышления разом утишили его гнев, разом изменили его обращение с дочерью, и он, улыбнувшись самой весёлой, самой приветливой улыбкой, промолвил, взяв её за руку:
- Ай да огонь девка! Не знал я, что ты, Катюша, такова. Ну, давай помиримся!
И он притянул к себе дочь и хотел её поцеловать, но Катя резко увернулась и прежним враждебным тоном спросила:
- Ну так что же, согласны вы, батюшка, на мои условия?
- Вполне согласен!
- И графу мстить не будете?
- Бог с ним! Так и быть, прощаю его для тебя! Ну а ты-то на попятный не вздумаешь?
- Нет. Делайте что хотите, - пробормотала она сразу упавшим голосом, повернулась и медленно направилась по тропинке к дому.
Глава X
Подвиг Антропыча
Василий Матвеевич Барятинский был наверху блаженства. Свадьбу решили сыграть после Петровок, - и теперь, пока в доме Рудницких шли приготовления к свадьбе, пока дворовые портнихи, швеи и кружевницы заготовляли приданое - он чуть не каждый день бывал у Мясницких ворот, целыми часами просиживая с своей невестой в саду, любовно глядя в её ясные, как безоблачное небо, и такие же голубые, как прозрачная лазурь небесного свода, глаза и болтая обычный вздор, который только и идёт в голову влюблённым и которому только влюблённые и придают значение.
Хотя такие частые визиты после обручения были и не в московских обычаях, но старик, воспитанный на петровских нововведениях, не препятствовал этим свиданиям молодых людей. И он и Елена Андреевна были счастливы счастьем своей дочери и радовались, глядя на молодую парочку, любовно шептавшуюся в уголке террасы, пока старики вместе с дядей Барятинского играли в карты или мирно беседовали о придворных делах.
А придворные дела, занимавшие всю московскую знать, немало интересовали и Рудницких, и старика Барятинского!
Слухи, носившиеся в последнее время, не предвещали ничего утешительного. Долгорукие усиливались всё более и более, и в придворных кругах почти с уверенностью стали поговаривать о предполагаемой женитьбе молодого царя на княжне Екатерине. Партия Елизаветы Петровны совершенно потеряла значение, потому что государь всё ещё продолжал гневаться на тётку. По крайней мере, принцесса Елизавета безвыездно жила в своём подмосковном имении и почти не появлялась во дворце. Алексей Григорьевич так овладел юным царём, что почти никого не допускал к нему, кроме своих клевретов, и старался удалять его от всех государственных дел, увозя его на самые дальние охоты и прогулки.
Дела государства находились в ведении верховного совета, из шести членов которого двое принадлежали к фамилии Долгоруких; Головкин почти умирал, Остерман почти ни во что не вмешивался, а остальные двое - Михаил Михайлович и Дмитрий Михайлович Голицыны - предпочитали держать руку Алексея Григорьевича. Не потому, понятно, что они сочувствовали его честолюбивым замыслам, не потому, что желали способствовать его возвышению, а просто потому, что им было не под силу бороться с Долгорукими, пустившими такие глубокие корни и при дворе, и в государственном управлении, что не Голицыным было под силу свергнуть их.
Но то, что занимало стариков, то, что волновало их, - мало трогало молодых людей. У них были свои интересы, свои мечты и надежды, и, занятые своим личным счастьем, Анюта и молодой Барятинский как бы и позабыли, что политические интриги могут коснуться и их, что придворное кружево может и их опутать своими тонкими, но крепкими нитями.
Они любили друг друга - и в этом для них заключался весь мир. Какое им было дело до возвышения Долгоруких, когда их сердца бились так согласно, словно вторя друг другу своими ударами.
И только иногда, невольно расслышав фамилию Долгорукого, часто упоминавшуюся в разговоре стариков, Василий Матвеевич нервно вздрагивал, вспоминая свои недавние тревоги и мучения, свою ревность к Алексею Михайловичу и свою дуэль с ним…
Но безоблачное счастье, которое теперь наполняло его, мало-помалу изгладило из его памяти эти тяжёлые воспоминания. Он забыл о Долгоруком и был вполне уверен, что и тот забыл о нём. Тем более что, иногда встречаясь во дворце или у общих знакомых, они не кланялись друг другу, обдавая один другого холодным, безразличным взглядом, каким смотрят на совершенно незнакомого, совершенно неинтересного человека… И Барятинский был убеждён, что Алексей Михайлович примирился с неизбежностью судьбы, простил своему недавнему противнику предпочтение, оказанное княжной Рудницкой, и утешился новыми победами, потому что с некоторого времени стали сильно поговаривать об его ухаживании за дочерью графа Апраксина, - ухаживании, которое, по всем вероятиям, должно окончиться свадьбой. Но Барятинский ошибался.
Долгорукий ничего не забыл, да и не хотел забыть. Его самолюбивый, злобный характер не мог примириться с удачей соперника. Правда, встречаясь с Василием Матвеевичем, Долгорукий окидывал его равнодушным взглядом, - но это было тогда, когда Барятинский смотрел на него. А вслед ему он бросал такие злобные, полные непримиримой ненависти взоры, что, оглянись Василий Матвеевич и поймай один из таких взоров, - он невольно бы испугался и не стал бы надеяться, что прошлое Алексеем Михайловичем так же забыто, как и им.
Нет, князь Долгорукий ничего не забыл.
Не забыл он и приказания, данного Антропычу, который всё ещё медлил с его исполнением, - и ещё недавно, призвав его к себе, сказал:
- Ну что, старая крыса, долго ты тянуться будешь?
- Погоди, ваше сиятельство… Подходящего случая не выходило… - ответил старик.
- Так его, этого случая-то, может, и до второго пришествия не дождёшься… Уж я ждал-ждал, да и жданки-то потерял.
Антропыч развёл руками.
- Ничего не поделаешь, государь князь. Что касаемо до меня, - у меня всё налажено. Как птичка в силок, - тут ей и щелчок. Да и в силок-то ещё не заманили…
- Да и вовек, может, не заманишь?! - сердито воскликнул Долгорукий.
- Зачем так, ваше сиятельство, говорить… Заманить - бесперечь заманим, - обидчиво возразил Антропыч. - Погодить только надоть.
- Смотри, старый дьявол! Догодишься ты их свадьбы. Петров день-то не за горами.
- Будьте без сумления, ваше сиятельство, - отозвался Антропыч. - Время не упустим. А что годить надо - так сами ж вы изволили так препоручить.
- Я?! Да ты с ума сошёл!
- Ну, вот ещё! Не ваш приказ, чтобы с опаской действовать… Коли бы без опаски да на белу свету - так хоть нонче прикончить можно. Только как бы потом шума не вышло…
- Нет-нет, шуму не надо, - торопливо промолвил Долгорукий.
- Ну, то-то и оно-то, - снисходительно улыбаясь сухими губами, заметил старик. - А сами горячиться изволите. Уж будьте спокойны. Что Антропыч сказал - так и будет. Изведём вашего ворога. Только обождите малость, дайте мне его в ловушку заманить…
- Ну, ладно, старая карга, - после небольшого раздумья согласился Алексей Михайлович. - Но только попомни: коли они обвенчаются да ты время упустишь - не быть тебе живому: своими руками придушу…
И он так гневно сверкнул глазами, что Антропыч вздрогнул всем телом и кубарем выкатился из комнаты.