* * *
Халев любил слушать Ефрафу. Она прекрасно знала историю своего народа и рассказывала ему то, чего он никогда раньше не слышал. Она была красноречивее Завдия и всех старейшин! Каждая частица информации, полученная от нее, помогала Халеву узнать выбранное им племя и стать его частью. Он улыбался, когда его сыновья подсаживались поближе к ней, стараясь не пропустить ни слова. У его новой жены был настоящий дар рассказчика. Теперь, узнав ее, он стал дорожить ею. В своей вере она была такой же упрямой, как и он. Даже Иериофа, которая скоро должна была родить второго ребенка, привязалась к Ефрафе.
- Моисей плыл мимо крокодилов и больших ядовитых змей. - Ефрафа волнообразно двигала руками, когда рассказывала историю о Моисее. - Но никто в реке не обращал на него внимания, даже мудрые ибисы. Избавитель Израиля проплывал совсем рядом с ними, они могли легко достать его, но они об этом не знали. И Господь отправил ребеночка… прямо в руки дочери фараона, Его врага. А потом сестра Моисея, Мариам, вышла из своего укрытия и сказала, что малышу нужна кормилица, и если госпожа пожелает, она найдет ее. Госпожа, конечно, пожелала, ведь молока у нее не было. Вот так мать Моисея, Иохаведа, получила обратно своего сыночка. - Ефрафа засмеялась. - Господь посмеется над Своими врагами, потому что у них нет силы против Него.
Этой ночью Халев прижал Ефрафу к себе. Он шепнул в ложбинку на ее шее:
- Ты стоишь столько золота, сколько ты весишь.
* * *
Завдий и другие старейшины из племени Иуды созвали всех глав семейств. Моисею нужны двенадцать разведчиков, чтобы пойти в Ханаан, - по одному из каждого племени. Мужи Иуды должны выбрать своего представителя.
С десяток человек пожелали пойти в эту землю, среди них был Халев. Он вздрагивал от одной мысли о том, что, когда они пойдут в Ханаан, над ними не будет Бога. Но, с другой стороны, если его все же выберут, он и его семья всегда будут в почете.
- Разрешите мне! Я не боюсь. Пошлите меня!
Все заговорили одновременно, и его не слышал никто, кроме стоявших рядом мужчин. Они презрительно посмеивались. Старейшины собрались вместе для обсуждения.
- Для такого похода нам нужен юноша без жены и детей.
- Нет гарантий, что этот человек вернется живым.
- В той земле живут великаны. Потомки Енака.
После этих слов многим расхотелось идти в Ханаан.
Голоса зазвучали громче.
- Пусть каждая семья предложит своего человека, и мы бросим жребий. Так и узнаем, кого Господь хочет послать.
Понимая, что в этом случае у него нет шансов, Халев прошел в середину круга.
- Я пойду. - Его сыновья будут жить среди Божьего народа, даже если ему придется ради этого пожертвовать своей жизнью.
Все собрание затихло. Несколько человек посмотрели на Завдия.
Старец отрицательно покачал головой.
- Нет.
Халев взглянул на старика, которого он спас.
- Почему нет? - Он оглядел круг. - Я не вижу много желающих идти туда.
- У тебя две жены и сыновья.
- И еще целая куча народу, которые пришла с ним! - выкрикнул кто–то сзади.
Внутри Халева все закипело, но он заставил себя выдавить кривую улыбку.
- Почему бы не послать этого пса, если он так хочет обнюхать Ханаан? - сказал кто–то. Некоторые смеялись, другие выкрикивали свое согласие. - Ну, что скажете? Пошлете вы этого Халева? - Сквозь смех все больше голосов выражали свое согласие. Халев смеялся громче всех. - Смейтесь надо мной, если вам так хочется, но пошлите меня. Если я умру в Ханаане, что вы потеряете?
- Ничего!
- Хватит! - закричал Завдий. - Послушайте меня! - Мужчины притихли. - Моисей сказал, что это должны быть вожди, лучшие люди. Тот, кто высмеивает своего брата, не вождь. - Халев почувствовал, как кровь прилила к его лицу, но понял, что сердитый взгляд Завдия был направлен на того, кто первый заговорил обидные слова. Тот опустил глаза. Завдий посмотрел на остальных. - Итак, кто будет представлять Иуду в этом опасном задании? Кто хочет этого, сделайте шаг вперед. Если нет, то молчите.
Ободренный защитой Завдия, Халев шагнул в середину круга.
- Пошлите меня.
- Ты не подготовлен.
- Разве я не сражался против амаликитян с Иисусом Навином?
- Ты мой друг, Халев, но ты не…
- Чистокровный. - Закончил другой мужчина то, что Завдий по своей доброте не хотел произносить.
Лицо Халева залилось краской, когда он посмотрел на старейшин.
- Разве не вы только что назвали меня братом?
- Мы в союзе с тобой, но от нас должен пойти иудей по рождению.
Эти слова произнес Завдий, и Халева это задело, ведь он считал старика своим союзником.
- Тогда где же этот иудей? - Халев показал на других, не говоривших ни слова.
Завдий нахмурился.
- Ты уже не молод, Халев.
- Мне сорок лет, и у меня сорокалетний жизненный опыт. - Он повернулся спиной к Завдию и пошел по кругу, останавливаясь и заглядывая в лицо каждому из стоявших впереди мужчин. - Ты! Хочешь пойти? Хочешь? Давай! Сделай шаг вперед, если готов встретиться с Енаком. - Никто долго не выдерживал его взгляд.
- Тот, кто пойдет в Ханаан, должен высмотреть не только врага, его городские стены и оружие, но и саму землю. Разве у Иуды не должно быть самого лучшего? Все вы были пастухами и делали кирпичи. А я был земледельцем. Я жил за счет земли. Чтобы получить хороший урожай, нужна хорошая земля. А уж в ней–то я разбираюсь. Я предлагаю себя как слугу. Пошлите меня!
Заговорили все сразу.
- Пусть решит Господь, - выкрикнул кто–то, и другие его поддержали.
Завдий и старейшины призвали всех к порядку и решили бросить жребий.
- Один мужчина из каждой семьи должен принести кость для жребия. Пусть решает Господь.
Так был положен конец спорам. Отчаявшийся Халев вырезал свое имя на куске кости и бросил ее в большую и все время растущую груду костей. Во время переписи в племени Иуды насчитали 74,600 мужчин от двадцати лет и выше. В этой куче будет много тысяч костей. Лоты встряхнули и бросили, и начался процесс исключения. Это будет продолжаться всю ночь, если не дольше.
Ефрафа попыталась его успокоить, но Халеву захотелось уединиться, и он, выйдя из шатра, сел на землю, глядя на огненный столп, светящийся в ночном небе. Он поднял вверх руки. Он так хотел идти в Ханаан, что ему не хватало слов, чтобы выразить это желание.
"Я так же, как и все мужчины, боюсь идти в Ханаан и встретиться с теми великанами. Но я еще больше боюсь не быть в числе Твоего народа. Не позволь им отбросить мой жребий в сторону. Пожалуйста, не отвергай меня, Господь. Очисть мою кровь. Сделай меня сыном Израиля!"
Он покрыл голову.
- Господь, я знаю, что я не чистокровный еврей. Я знаю, что во мне течет кровь Исава. Но даже если так, Господь… - Он поднял голову, по его щекам текли слезы. - Ты мой Бог. Ты и только Ты. Нет другого.
Он знал, что многие его не любили, считая гордым и честолюбивым; он был для них как жало в плоть. Некоторым хотелось, чтобы он вернулся в Египет. Они смотрели на него как на пса, рычащего, лающего и пресмыкающегося на краю их стана. А разве не так он вел себя, постоянно лая о том, чего он хочет? Место среди Божьего народа! Он печально вздохнул. Почему он решил, что он достоин представлять племя Иуды? Наверняка, Господь посмотрел вниз и увидел в нем беспородного пса, каким он и являлся. Сгорбившись, он сидел, привалившись к камню. Он чувствовал себя слишком подавленным, чтобы идти обратно в лагерь.
Рассвело, и скоро взошло солнце. Только в полдень он решил вернуться в свой шатер. У входа сидел Завдий, потягивая напиток, предложенный Ефрафой.
Халев сел рядом.
- Завдий, мне очень жаль, что я поставил тебя в неловкое положение. У меня не было права просить, чтобы меня избрали представлять Иуду. Я не достоин.
Старец раскрыл ладонь. В ней был жребий Халева. Он взял кость и покрутил ее пальцами, рассматривая.
- Ты вытащил мой жребий из кучи.
- Да.
Халев почувствовал себя так, как будто его только что ударили в живот. Он заговорил не сразу:
- Я думал, что, если меня включили в перепись, это дает мне право положить свой жребий.
- Ты не так понял меня, Халев.
- Наверное, да. - Халев посмотрел на соседние шатры. Он не хотел, чтобы Завдий увидел обиду и сожаление в его глазах. На языке вертелись гневные слова, но он сдержался. Скажи он что–нибудь сгоряча, и между ними навсегда ляжет пропасть, а друзей у Халева в племени Иуды совсем не много. - Кто же выиграл?
- По–моему, ты единственный человек, кто считает это выигрышем.
Халев грустно усмехнулся.
- Кого посылает Господь?
- А как ты думаешь? - Старец пристально смотрел на него. Через пару мгновений он улыбнулся. - Из всех мужчин Иуды Бог выбрал тебя представлять нас.
У Халева мурашки побежали по телу. Его наполнила радость, которая сменилась ужасом. Он нервно вздохнул.
Завдий засмеялся.
- Чудеса продолжаются среди нас, друг мой. Впервые вижу, чтобы ты молчал. - Он поднялся. - Иди к Моисею, он даст все указания. Если тебе понадобится что–нибудь, только скажи. Мужчины Иуды дадут все, что тебе нужно.