* * *
- Соберитесь все вместе! - сказал Халев своим сыновьям, их женам и детям. Они охотно собрались. Ефа и Мааха тоже были среди членов семьи, став частью народа Божьего, как и многие другие. Он рассказал своей семье о Египте, о рабстве и о том, как Господь послал Моисея избавить их. Рассказал и о казнях египетских, Божьих чудесах и Его защите.
- Вы слышали свою историю из уст Моисея и от меня. И вы будете часто ее слышать до тех пор, пока я жив. А вы, в свою очередь, должны рассказывать ее своим детям и внукам, чтобы они никогда об этом не забывали.
Халев напомнил им о грехах, сделанных народом, которые навлекли Божий суд на его поколение.
- Грех тихонько подкрадывается, как лев к добыче, и ждет, чтобы поглотить вас. Вы должны противостоять ему. И повиноваться Господу. Делайте все, что бы Он ни сказал вам и как бы трудно это ни было.
Халев напомнил о грехах, которые стали причиной гибели двадцати четырех тысяч человек. - Ваш грех приносит смерть вашим близким. Поэтому вы должны всегда смотреть на Господа. Не только сейчас, пока мы еще не завоевали нашу землю, но всегда. Служите Господу с радостью. Стойте в Его присутствии с благодарением! Наше будущее и наша надежда в Нем.
Его сыновья придвинулись ближе к нему, их глаза горели. Всю свою жизнь они готовились к тому дню, который вот–вот настанет.
- Завтра вы услышите слово Господа от Его помазанника. Иисус Навин скажет нам, что мы должны будем делать. Повинуйтесь ему также, как вы повиновались бы Господу.
Так они и делали.
Люди освятили себя. Теперь они ждали, когда священники, несущие Ковчег, отойдут от них на расстояние двух тысяч локтей. Как только это произошло, люди последовали за ними. Подойдя к Иордану, священники вошли воду. Послышался шум сильного ветра, и воды расступились, оставив сухое дно там, где только что текла вода. Дойдя до середины реки, священники остановились и стояли, держа Ковчег, пока весь народ - более миллиона человек - переходили реку. Когда все общество благополучно перебралось на западный берег Иордана, Иисус Навин послал по одному человеку из каждого из двенадцати племен принести камень со дна реки. Эти камни сложили в Галгале, у восточной границы Иерихона.
- Когда в будущем ваши дети спросят, что означают эти камни, вы скажете им: "Здесь Израиль перешел Иордан по суше". Ибо Господь, Бог ваш, осушил реку прямо перед вашими глазами, и воды стояли, пока все мы не перешли на другой берег, - так же как Он поступил с Красным морем, которое мы перешли по суше. Он сделал так, чтобы все народы земли познали силу Господню и чтобы вы боялись Господа. Бога вашего, вовеки.
* * *
- Наверно, Иисус Навин что–то неправильно услышал, отец.
- Господь повелел нам всем сделать обрезание, поэтому мы так и поступим. Мне стыдно, что я давным–давно об этом не позаботился, когда вы были детьми.
- Никто не был обрезан за все сорок лет! Можно подождать.
- Подождать? - Халев строго посмотрел на своих сыновей. - Когда Господь что–то говорит, мы это делаем. Мы не ждем.
- Отец, ну, рассуди сам! Мы стоим станом недалеко от Иерихона. Если мы сейчас изуродуем себя этой операцией, мы будем не способны защитить себя в случае нападения.
- Изуродуем? Ты называешь знак завета Господа с нами уродством? - Он увидел, как сын побледнел.
- Я сказал, не подумав. Прости меня.
- Тебе нужно Божье прощение. - Он по очереди посмотрел на каждого их своих сыновей и внуков. - Вы что, боитесь маленького ножика в руках священника?
Они все потрясли головами, не желая признавать это.
Затем Шовав засмеялся.
- Да. Я боюсь.
- Так же, как и я, - сказал Халев.
- Ты?
- Пусть для вас будет утешением, что ваш отец тоже будет завтра стоять в очереди на обрезание.
Они заговорили все сразу. От этих слов, сказанных Халевом, они не только не успокоились, но еще больше заволновались.
- Отец… - Шовав слабым движением показал пальцем на Мешу. - Меша прав. Разве хананеям что–то помешает выйти из Иерихона и перерезать нас, пока мы в таком состоянии?
- Бог был с нами каждый день, и вы задаете такие вопросы? - Стараясь погасить свой гнев, Халев заговорил спокойно и медленно, но твердо. - Господь - наша сила и щит. Он будет смотреть за нами и защищать нас. Нам нечего бояться.
После обрезания Халев лежал в своем шатре. Мучаясь от боли, он не поднимался со своего тюфяка. Вскоре у него начался жар, и он не мог спать. Теперь, когда они перешли Иордан, манна уже не падала с неба. Его наложницы, Ефа и Мааха, знали, как приготовить еду из тех плодов, которые давала земля, но Халеву не хватало манны. Не хватало ее сладости.
Иисус Навин пришел навестить его.
- Не вставай, Халев.
Измученный жаром, Халев остался лежать. Он слабо улыбнулся.
- Ты благословенный мужчина. - Иисус Навин был обрезан в младенческом возрасте. Очень немногие евреи, с тех пор как стали рабами в Египте, продолжали соблюдать это постановление. - Как поживают другие?
- Лучше, чем ты, мой старый друг.
Халев схватил протянутую руку Иисуса Навина и, опираясь на нее, поднялся.
- У молодости есть свои преимущества. - Поморщившись, он жестом отослал от себя Мааху и медленно выбрался наружу. Это был первый раз за последние три дня, когда он вышел из своего шатра. Он зажмурился от яркого света.
- Господь рассказал тебе о Своих планах. Когда и как мы будем брать Иерихон?
- Завтра на рассвете… - Иисус Навин рассказал ему Божий план.
В изумлении, Халев еще раз проговорил весь план:
- Мы должны действовать тихо?
- Да.
- Ни боевых кличей, ни выкриков?
- Все должны молчать.
- А потом мы обходим вокруг города? И больше ничего?
- В течение шести дней. Ковчег будет идти впереди нас, за ним пойдут семь священников с трубами. На седьмой день они затрубят, а мы будем громко кричать. В этот день мы будем обходить город семь раз.
Халев посмотрел на стены Иерихона. С тех пор, как он покинул Египет, он не видел города, который был бы так хорошо укреплен.
- И Господь сказал, что стены рухнут?
- Да.
План казался абсурдным. Это просто смешно! Ни один человек в здравом уме никогда бы ничего подобного не придумал. Халев смеялся и славил Господа:
- Весь мир услышит об этом. Спустя тысячелетия люди будут говорить о том, что Бог сделал с Иерихоном!
- Значит, ты веришь, что так и будет?
- Конечно, я верю. - Халев перестал смеяться. - А ты что, нет?
- Я верю. Но поверят ли люди?
Халев понял причину беспокойства Иисуса Навина. Еще совсем недавно многие стали поклоняться иным богами в Фегоре. После этого двадцать четыре тысячи человек погибли во время посланного Богом: наказания.
- Лучше бы им поверить.
Семя бунта было посеяно в сердца людей еще во времена Эдемского сада. И с тех пор битва происходит именно в сердцах людей.
* * *
В первый день обхода Иерихона Халев думал только о том, как сделать следующий шаг. Он вздрагивал от боли и скрежетал зубами, но не отступал от своего твердого решения обойти город и вернуться в шатер с высоко поднятой головой. На второй день он шел гораздо легче и заметил, что со стен Иерихона за ними наблюдают воины. На третий день эти воины стали смеяться. На пятый день на стенах собралось много мужчин и женщин, которые хохотали и выкрикивали богохульства. Среди них были даже дети.
Каждый день, придя в лагерь, его сыновья и внуки молчали, но их накопившаяся ярость проявлялась в том, как они срывали с себя ремни и сбрасывали мечи. Халев смотрел на них, незаметно улыбаясь и благодаря Бога. Дни мучений после обрезания закончились. Каждый день их силы обновлялись и прибавлялись. И каждый день хананеи подливали масло в огонь, который скоро их же поглотит.
"Пусть ваш гнев накапливается. Сдерживайте его пока. Сдерживайте его до последнего дня - дня Господнего!"
Когда седьмой день настал, Халев был полон сил, полон ожидания, его кровь кипела. Уже никто не мог идти со спокойным равнодушием, как прежде. На этот раз армия звучно маршировала, стараясь, чтобы шаги отдавались как можно громче. С каждым обходом росло напряжение. Люди на стенах перестали смеяться. Семь раз израильтяне обошли вокруг города под звуки труб. Потом они вдруг остановились и повернулись лицами к городской стене.
Раздался протяжный и громкий звук шофара. Сердце Халева неистово стучало. Он набрал в легкие побольше воздуха. Сейчас будет возмездие. Воздух вырвался из легких громким криком: "За Господа!". Многие тысячи подхватили крик, и он превратился в оглушительный рев.
Они смотрели, как исполнялось Божье обещание. От звука труб и крика высокие, мощные стены Иерихона задрожали. Израильтяне закричали еще громче, и стены дали трещины. Вскоре они обрушились: с грохотом полетели вниз камни, взметая столбы пыли; стоявшие наверху воины с воплями летели вниз.
Высоко подняв свой меч, Халев побежал рядом с Иисусом Навином, и, подобно гигантским волнам, тысячи тысяч воинов бросились за ними в город. Своим мечом, который когда–то был косой, Халев размахивал направо и налево, поражая хананеев, будто срезая колосья пшеницы. Мужчины и женщины, молодые и старики, крупный скот, овцы, ослы - никто не остался в живых.
Тяжело дыша, Халев стоял посреди побежденного города.
- Помните указания! Все золото, серебро, бронза и железо будет освящено для Господа и отдано в Его сокровищницу. Все остальное уничтожьте! Сожгите город! Сожгите все, что в нем есть!