* * *
Израильтяне поставили свой стан на равнине Моав, вдоль реки Иордан, напротив Иерихона. Халев услышал отчет о том, что Валак, царь Моава, собирал войска против Израиля и послал вестников в Мадиам и к другим народам Ханаана.
- Он хочет заключить союз с соседними народами, чтобы оказать нам сопротивление.
- У него не получится, - заверил Халев, прохаживаясь перед своим шатром. Он пытался подобрать подходящие слова, чтобы высказать свое беспокойство, зная, что Иисус Навин будет ждать, когда Моисей примет решение. - Но я не верю мадианитянам. Что–то здесь не то. Я это чувствую.
- Что?
- Они слишком дружелюбны.
- Они связаны родством с семьей Моисея.
Халеву было так же хорошо известно, как и другим, что жена Моисея, Сепфора, была мадианитянкой, а ее отец, Иофор, - вождем этого народа. Когда Господь вывел израильтян из Египта, Иофор встретился с Моисеем на Божьей горе и вернул ему Сепфору и сыновей. Иофор даже посоветовал Моисею избрать верных мужей из каждого племени, которые будут помогать ему судить народ. Иофор - мудрый человек.
- Иофор был достойным человеком, Иисус, но он уже давно умер. Сепфору уже никто не помнит, а сыновья Моисея научены путям Божьим. У них нет ничего общего с их родственниками, которые поклоняются Ваалу.
- Ты слишком жестко судишь о мадианитянах, Халев. Моисей велел относиться к ним как к братьям.
- Но их женщины не ведут себя как сестры. Вы посылали кого–нибудь узнать, что происходит в Ситтиме?
Иисус Навин нахмурился.
- Нет.
- Может, следовало бы. Может, тебе стоит поговорить об этом с Моисеем. Наверное, он должен помолиться и спросить Господа, почему мадианитяне так дружелюбны и нужно ли нам поддерживать с ними деловые связи. - Ему не удалось скрыть свое недовольство.
Иисус Навин сердито посмотрел на него.
- Наш вождь - Моисей. Не я.
- Разве это означает, что ты не должен думать самостоятельно? - Халев заметил, как покраснело лицо Иисуса Навина и как потемнели его глаза. - Некоторые наши мужчины ходят в мадиамские поселения. Разве Господь говорил нам смешиваться с этим народом? Когда–то давно у Моисея была причина доверять мадианитянам. Но можно ли им доверять сейчас?
- Если будет возможность, я спрошу.
- Сделай так, чтобы была возможность!
Халев поспешил уйти, чтобы не наговорить более резких слов. Он собрал своих сыновей и внуков.
- Не общайтесь с мадианитянами и избегайте их.
- Разве Моисей говорил что–то по этому поводу?
Халев повернулся к Ардону.
- Я вам это говорю, а я - ваш отец.
Они уже давно научились не спорить с ним. Поэтому никаких вопросов не последовало.
Но юноши и мужчины, которые учились военному делу вместе с сыновьями Халева, поступали, как считали нужным, и в свободное время бывали у мадианитян. Они рассказывали, как необыкновенно приветливы и красивы мадиамские девушки. Ну, и, в конце концов, у Моисея ведь была жена мадианитянка. Ничего удивительного, что их влечет к ним. А пиры под ветвистыми дубами невозможно сравнить ни с чем, что они видели за время странствования в пустыне. Как то Халев случайно встретил группу юношей, которые, смеясь, тихо перешептывались: их глаза горели, щеки раскраснелись.
- Вам лучше пойти и посмотреть на это самим, - донеслось до его слуха.
Его сыновьям тоже хотелось пойти туда, и они каждый день просили у Халева разрешения.
- Все ходят. Мы единственные, кто не показывает гостеприимства родственникам Моисея.
- Вы не пойдете к ним.
- Хармий отпустил своего сына.
- И Салу.
- Салу из племени Симеона. А ты отчитываешься передо мной. А я говорю "нет". Если вы еще раз меня об этом попросите, я найду вам такую работу, что у вас не будет сил стоять на ногах, не то что думать о мадиамских девушках и их пирах!
Несмотря на запрет Халева, некоторые из племени Иуды все же пошли к мадианитянам. Они вернулись поздно. Кто–то пропустил утреннее поклонение. А один из этих юношей упал во время утренних упражнений. Ни сочувствия, ни терпения у Халева не было.
- Встань.
Юноша изо всех сил пытался подняться на ноги, его лицо приняло землистый оттенок, он дрожал и боялся посмотреть Халеву в глаза.
- Иди в свой шатер, Асриил. - Халев бросил на него сердитый, неприязненный взгляд. - Иди! Сейчас же! Пока я не завалил тебя обратно на землю! - Он смотрел, как юноша, спотыкаясь, уходит. Повернувшись к остальным, Халев показал на Асриила. - Разве кто–нибудь в таком состоянии может выступить против врага? Вот, что происходит, когда вы всю ночь где–то гуляете. От вас вред один! И это будет вам стоить жизни ваших братьев! Никогда не забывайте, что мы служим Господу, Богу Израиля. И мы готовимся войти в Ханаан по Его повелению. Наше наследие находится там. - Он показал рукой. - Хананеи не будут открывать перед нами ворота своих городов и любезно приглашать нас войти. Валак собирает армию против нас. У нас нет времени танцевать, петь и веселиться с мадианитянами!
- Господь послал на нас кару! - вдруг донеслись крики из стана.
В стане оплакивали умирающих юношей.
- За что? - рыдала чья–то мать. - Мы делали все, что Господь говорил нам, а теперь Он убивает наших детей! Почему?
* * *
Асриил умер. За ним последовало множество других. Из сыновей Халева не заболел никто, но он, тем не менее, допрашивал их до тех пор, пока они не рассказали все о том, что, по словам других парней, происходило у мадианитян: об их соблазнительных девушках и пиршествах под ветвистыми дубами.
- Не удивительно, что Господь убивает нас. - Халев заплакал. - Мы согрешили против Него. - Халев посмотрел на Иисуса Навина, сидящего рядом с Моисеем. Они собрали старейшин, чтобы решить, что делать, ибо Божье наказание распространялось по стану. Сотни уже погибли, и сотни других умирали каждый день.
- В чем мы согрешили? - спросил кто–то.
- Мадианитяне.
- Они наши друзья, - настаивал кто–то.
- Как мы можем дружить с теми, кто поклоняется идолам? Вспомните Египет! - Халеву пришлось напомнить себе, что люди, которые собрались здесь, не могут помнить Египта, - о том, что там было, они могут знать лишь по чьим–то рассказам. Здесь были сыновья тех, кто вышел из рабства. - Моавитяне и мадианитяне знают, что мы принадлежим Господу, который разрушил Египет Своими карами. Они знают, что мы служим Ему. И они достаточно умны и прекрасно понимают, что нас надо поссорить с нашим Богом, которому мы служим. Поэтому они посылают своих девушек, чтобы соблазнять наших юношей и втянуть их в поклонение Ваалу. Этих молодых женщин послали для того, чтобы они отвратили сердца и умы наших сыновей от Бога! А теперь Бог судит нас за неверность Ему.
- Я не видел ничего подобного в нашем лагере.
- А я - в нашем!
- Неужели мы всегда будем такими? - в бешенстве закричал Халев. Неужели они никогда не поймут? - Мы так много об этом говорили! И вы до сих пор не можете понять. Господь не посылает кару без причины! Он не наказывает просто так. Поэтому мы должны исследовать себя, поискать причину Его гнева, чтобы покаяться!
Моисей наклонился к Иисусу Навину и что–то сказал. Его помощник кивнул головой и что–то шепотом ответил. Другие, взволнованные, заговорили все одновременно.
- Салу, - громко сказал Халев, - мои сыновья сказали мне, что твой сын Зимри ходит к мадианитянам.
Салу из племени Симеона был не очень рад оказаться в центре внимания.
- Он ходит к ним, чтобы рассказывать о нашем Боге.
- Он привел с собой девушку, - добавил кто–то.
Моисей поднял голову. Иисус Навин оглядел собравшихся.
Салу потряс головой.
- Нет. Это неправда, - заявил он.
- Когда я шел сюда, я видел твоего сына с этой мадианитянкой, - сказал другой старейшина. - Я спросил его, что он собирается делать. Он ответил, что хочет пригласить своих друзей на пиршество, а эта женщина, Хазва, пришла, чтобы подбодрить их. Он сказал, что она дочь одного из вождей мадиамских. Цур, кажется, так его зовут.
- Пригласить друзей на пиршество? - Мужчины посмотрели друг на друга. - Что он имел в виду?
Вдруг Финеес резко поднялся и быстрым шагом вышел из собрания старейшин. Его отец. Елеазар, первосвященник и сын Аарона, позвал его. Финеес не ответил. Зайдя в свой шатер, он вышел с копьем в руке.
Халев встал и внимательно посмотрел ему вслед. Его сердце учащенно забилось. Сын первосвященника, не глядя по сторонам, решительно шагал прямо к шатрам Симеона. Халев никогда не видел подобной ярости на его лице, даже во время сражения.
Глаза Моисея расширились. Иисус Навин быстро встал и пошел следом за сыном первосвященника. Халев двинулся за ним.
- Что случилось? - все зашумели и вскочили со своих мест. - Что происходит?
Вдруг Финеес побежал, крепко сжимая в руке копье. Люди, встречавшиеся на его пути, в ужасе бросались в стороны. Халев и Иисус Навин бежали за Финеесом, за ними другие старейшины. Из лагеря племени Симеона были слышны звуки пиршества. Перед одним из шатров собралась толпа людей, которые, толкая и тесня друг друга, поднимаясь на носки, пытались заглянуть внутрь.
- Разойдитесь! - закричал Иисус Навин, и люди расступились, как море, открыв взгляду оргию, приведшую их в такой восторг. Они стали разбегаться, наклонив головы, и ныряли в свои шатры, пытаясь остаться незамеченными.