- Я не буду ломиться в открытую дверь, доказывая присутствующим здесь, насколько глубоко мы уважаем В Михаила Васильевича, и Лавра Георгиевича, и других генералов - патриотов России. Однако все мы - и Национальный центр, и Торгово-промышленный союз - хотели бы, чтоб начинающееся великое дело не погибло из-за разногласий между самыми уважаемыми участниками. Мне поручили заявить, что руководители аитибольшевистского движения могут рассчитывать на моральную и материальную помощь лишь при условии, что все они, а именно генералы Алексеев, Корнилов и Каледин, будут работать на Юге России совместно, распределив между собой роли и подписав соглашение, составленное между собой. Прошу вас не обвинять нас в бюрократизме. Письменное соглашение требуется не нам - мы верим русским генералам. Дело в том, что после того, как это соглашение подпишется, оно будет передано представителям Англии и Франции, от которых, как от союзников, мы можем рассчитывать на получение денежной помощи.
- И это главное! - воскликнул Лукомский. - То есть, конечно, не деньги, а то, что мы остаёмся союзниками.
- Мы можем свободно действовать в рамках этого соглашения, - сказал Алексеев. - Вы, Лавр Георгиевич, поезжайте в Екатеринодар и там совершенно самостоятельно приступайте к формированию частей Добровольческой армии, я буду формировать их на Дону.
Корнилов удивлённо развёл руками, сказал не столько с юмором, сколько с обидой:
- Если бы я на это согласился, то, находясь на таком близком расстоянии один от другого, мы, Михаил Васильевич, уподобились бы с вами двум содержателям балаганов, называющих к себе публику на одной и той же ярмарке.
Деникин полностью поддержал Корнилова, добавив при этом, что именно сотрудничество таких выдающихся русских патриотов привлечёт сердца тех, кто готов сражаться за Россию. Другие тоже высказывались в этом духе.
Марков устал следить за бесплодной дискуссией - все прекрасно знают, что, кроме Корнилова, командовать армией некому. Остальные разговоры впустую. Он ясно представил обстановку, о которой так убедительно говорил Корнилов, и уже думал о возможностях армии и о том, как они будут сражаться. Нет. Он никогда не отвергал настоящей военной науки. Чтобы принять решение, командующий и его штаб должны будут именно в соответствии с теорией рассчитать силы, расстояния, учесть наличие железных дорог и составов и множество других данных. Можно сосредоточить армию, сжать её в кулак и по очереди разбить все три группировки противника. Можно разгромить только главную группу, действующую на направлении Миллерово-Харьков. Остальные силы противника будут деморализованы, и армия продолжит движение к Москве.
Маркову пришлось прервать свои раздумья на самом интересном - на плане движения к Москве: опять выступил Корнилов.
- Мне представляется, что правильнее всего будет разделить наши с Михаилом Васильевичем функции следующим образом: я еду на Волгу, а оттуда - в Сибирь. Я знаю край, и меня там знают. Я бы мог создать в Сибири большое дело. А Михаил Васильевич оставался бы работать на Юге. Так будет лучше - никто друг другу мешать не будет.
Почти все приезжие посчитали своим долгом возразить: "Соглашение... Союзники... Материальная помощь... Корнилов, Алексеев, Каледин..." - эти слова звучали в каждом выступлении, в каждой реплике. Корнилов и Алексеев тоже вступали в дискуссию, но чувствовалось, что совещание идёт к концу. Марков, несмотря на свои отвлечённые раздумья, точно заметил, что Лукомский одобрительно кивал или выступал, поддерживая все предложения Корнилова. Антон Иванович Деникин при всей своей генеральско-купеческой солидности тоже не оставался безучастным: и кивал, и реплики подавал, но в основном в тех случаях, когда с предложениями были согласны и Корнилов, и Алексеев.
Составление соглашения о распределении функций решили поручить трём главным руководителям - Алексееву, Корнилову, Каледину. Последний молчал на совещании и молча согласился с поручением. По его лицу было видно, что мысли генерала очень далеко от споров о том, кто кем ждёт командовать. Корнилов попросил в помощь Александра Сергеевича Лукомского, и ему, конечно, не отказали.
Расходились небольшими группами. Деникин, Романовский и Марков шли мимо городского базара.
- Как вы думаете, господа, кто больше всех выиграл рогатом совещании?
- Разумеется, Лукомский, - мгновенно ответил Романовский.
- Деникин восхитился.
- Сергей Леонидович, вы идёте рядом с умнейшим генералом Генштаба.
- Для меня это не новость. И вообще мне надо заглянуть на базар за семечками и ещё кое за чем, благо, Алексеев содержание выплатил. А вы, Антон Иванович, в магазин за тортом для Ксении? День свадьбы назначили? После Рождества?
- Нет-нет, подождите, Сергей Леонидович. Точно определив победителя, Иван Павлович не высказал нашего отношения к факту победы.
- Вот этого я вам не скажу, - с хитрой усмешкой ответил Романовский.
- Так я вам скажу, - прорычал Деникин, сбросив свою помещичье-дипломатическую маску. - Мы попали я глубокую ...! Лукомский - масон! Всё это знают, и все молчат. Через месяц у нас будет не русская армия, а масонская. И мы должны этому помешать.
- Да, - задумчиво произнёс Романовский. - Конечено, он его сделает начальником штаба.
- Нет! - резко возразил Деникин. - Начальником штаба будете вы. Это я вам обещаю.
Марков бродил по базару, мысленно посмеиваясь над собой: вот она, оказывается, в чём военная наука, а вовсе не в выборе направления главного удара.
Горилку он пробовал на спичку: если горит и керосином не пахнет - можно пить. Но главная покупка - это карты для пасьянса. Свои, семейные, он забыл в Быхове, а без пасьянса вечерами тяжело.
Пробираясь по базару, непроизвольно оглянулся, почувствовав чей-то пристальный взгляд. В толпе среди серых шинелей, надвинутых на брови платков каких-то баб с мешками, казачьих тёмных папах и редких офицерских фуражек мелькнуло что-то знакомое. Кажется, неприятно знакомое. Марков отвернулся к рядам, нашёл что нужно: пожилая дама с неизжитой печалью на тонком петербургском лице продавала ёлочные игрушки, свечи, хлопушки, украшения, когда-то сверкавшие в рождественские праздники в её доме. Поверх старой шляпки платок - морозец.
- Сами не будете ёлку ставить? - спросил Марков.
- Некому, милый. Некому, - ответила дама и заплакала. - Внучков моих любимых бандиты-большевики побили насмерть в октябре. Юнкерами они были. Хотели Россию защищать. Хозяин умер - сердце не выдержало. И на родные могилки не могу сходить. Прибежала вот сюда к знакомым. Приютили. Продаю кое-что.
- Не плачьте, вернём мы вас в Питер к родным могилам, к родным местам. И ёлку поставите, а я к вам в гости приду.
- Дай вам Бог удачи, а я уж не доживу.
- Надо нам с вами дожить, хотя это и трудно. А нет ли у вас карт для пасьянса?
- Как же нет? Вот они. Две колоды. Совсем новые. Хозяин любил вечерами сидеть. Ой, что вы так много - 10 рублей? Я сдачи дам.
- В Питере рассчитаемся.
Не за карты он заплатил, а в счёт своей вины перед этой женщиной и ещё многими, чьи жизни, как он считал, разбились и по его вине тоже.
Покинув базар, оказавшись на улице, вновь оглянулся. Ранние сумерки уже расползались между рядов, смазывали лица в толпе, и он увидел и узнал только одного человека - поручика Линькова. Тот спешил за ним.
- Я узнал вас, Сергей Леонидович, хотя грим у вас хороший.
- А я вас теперь не знаю. Говорить нам не о чем.
- Вам незачем от меня бежать. Здесь я под другой фамилией, на нелегальном положении, конечно, если вы...
- Я русский дворянин и не могу предать человека, спасавшего мне жизнь, однако дальнейшие отношения между нами невозможны. Мы - по разные стороны фронта. Поэтому давайте разойдёмся и постараемся больше не встречаться. Разве что в бою.
- Я здесь по другим делам и вас встретил случайно. Я всё знаю о замыслах Корнилова и Алексеева, знаю, что все они обречены на провал, и сожалею, что вы хотите погибнуть вместе с ними. Это почти по Грибоедову: тысяча юнкеров пытаются победить стомиллионный народ.
- Пошёл ты, твою мать... Твой народ завтра тебя на расстрел потащит и всех твоих этих самых...
Сергей Леонидович попытался применить приобретённый запас денщиковой матерщины.
В снятой двухкомнатной квартирке было мрачно, но тепло. За стеной хозяева-казаки принимали гостей и протяжно пели:
Ехали казаки
Со слу-ужбы домой.
На плечах погони-ики,
На грудях кресты-ы...
Ужин с семьёй, горилкой и солёным арбузом, да ещё со Старинными казачьими песнями за стеной дал некоторое упокоение. Однако будущее терялось за многими препятствиями. Марианна отправилась укладывать детей, и он сказал ей:
- Хочу разложить пасьянс. Карты иногда мне что-то подсказывают, о чём-то предупреждают. Купил сейчас угодной питерской дамы-горемыки.
Первый несложный пасьянс, в котором он обычно, не задумываясь, легко раскладывал карты по мастям и по убывающим, на это раз вдруг упрямо не сошёлся: три короля остались без места. Невиданно. Сначала Марков подумал, что плохо перетасовал колоду, затем положил карты и задумался. Три короля? Деникин, Романовский, Марков? Им нет места в армии? Или в жизни?
Вышла Марианна. Сказала, что хочет утеплить его зелёную куртку.
- Ты же всё время в ней будешь? Или всё-таки наденешь шинель?
- Пусть в бою меня узнают по этой куртке.
- О боже! Неужели не обойдётся?
- Конечно, большевики хотят захватить и Дон, и Кубань, и вообще всю Россию. Сейчас у меня пасьянс выйдет - и мы победим.